阳光在高处树梢枝叶的切割之下变成一根一根利刃，给战马前面的地面印上了斑驳的光晕。　　一大群年轻人驾驭着战马行进在森林中的小径。　　空气中弥漫着芬芳，这毫无疑问是一个平静的和平日子。　　作为奈森四号行星的首府，索姆斯巢都和其他大部分巢都都不太一样，巢都是紧贴着这个世界的最高峰，索姆斯峰建立的，巢都也因此得名。　　这座巍峨的山峰海拔超过七千米，巨大的巢都就像攀附在山体上的藤蔓类植物一样，将原本的山体与植被彻底覆盖，巢都的统治者居住在巢都最高处，一个终日被皑皑白雪覆盖的名为冬宫的宫殿群中。　　和大多数巢都一样，索姆斯巢都也分为不同阶层，下层和底层巢都是主体部分，拥挤着数十甚至上百亿可怜的芸芸众生，他们在腐败的臭水沟和有毒的废料中挣扎求生，极少数会被征召为星界军士兵，或者成为国教的教士。　　但其他绝大多数人，都会在四十岁到五十岁之间死于各种疾病或者帮派厮杀。　　而海拔3000-5000以上的区域，则属于中层巢都，自然环境就保留得相对完整一些，而5000米以上的高层巢都，自然环境很难让人联想到这是一个巢都。　　这片极为珍贵的高海拔森林，属于索姆斯贵族学院所有，得益于机械教的环境改造技术，如此高的海拔上还能生长出高大的树木。　　“哈~~~~~~”　　贵族青年奥斯卡·赫曼松开了手中紧握的缰绳，在马鞍上舒缓一下身体，让从异星进口的珍贵战马自己控制步调。　　对早晨的森林不再是惊险与恐惧之地，森林已被光辉照耀，变成一个冒险的乐园。　　奥斯卡的身侧是摘掉头盔的亲弟弟，达德·赫曼。　　这位年轻人对自己的哥哥笑了笑，希望对方能够在森林漫步中感到高兴，然而奥斯曼的情绪还是不怎么高。　　他们其实是来上课的，对于贵族学院的学员们来说，狩猎也是课程的一部分。　　不过因为没什么压力，学生们的队形拉得很松散，整个队伍显得很放松，也很平静。　　每个人都沉醉于家园世界的美丽景色之中，这是源于内心的呼唤。　　队伍的后方是一些侍从和仆人，侍从们负责看管备用武器，仆人们则负责背负后勤包裹，所有的人一起组成了一只狩猎队伍。　　“一只奔向荒野的奇怪队伍，你觉得像吗？”

奥斯卡忽然开口道，但只有达德听到了他的声音。　　“我猜学校实在也没什么课程了，只能让我们出来闲逛。”

达德笑着答道。　　“你的意思是我们应该毕业了？”

“目前还不是。”

弟弟耸了耸肩。　　“但只是时间的问题，我们都已经在学校里待了八年了。”

“可是我们却错失了最重要的那个步骤！那个真正的毕业仪式。”

看到奥斯卡终于将自己懊恼的根源说出来，达德觉得虽然听哥哥抱怨挺烦的，可至少他不再压抑自己，最近他的状态很让人担心。　　先前奥斯卡所指的，是曾经每年最激动人心的筛选仪式，一个凡人能够触及到，成为伟大英雄的最直接的机会。　　一个阿斯塔特战团，将会在毕业典礼前降临，从毕业生中挑选适合成为帝皇天使的幸运儿。　　它们的名字叫做，星界骑士。　　但是今年，毕业典礼已经过去，天使们却不见踪影。　　据说，只是据说。　　星界骑士们在一场遥远的战争中，全军覆没了，所以它们永远也不会来到此地征集新兵了。　　这个流言一出现，就被校方和国教严厉的斥责并禁止传播，因为帝皇的天使们不会遭遇这样的失败。　　然而，他们也没有更好的借口来解释天使们连续三年都没有出现这个事实。　　也有人认为，奈森四号被抛弃了，天使们认为这里的新兵不够优秀，转而寻找更好的征兵点。　　无论如何，索姆斯贵族学院的光芒相比过去，黯淡了许多。　　“即便是死，我也想试试成为阿斯塔特！”

奥斯卡恼怒的一抽鞭子，策马向前。　　“哥哥！冷静，你就算折磨‘福音’也无济于事。”

达德驱马跟在奥斯卡身后，他们行到一片开阔地，左边是陡峭的悬崖，悬崖下方是深幽的山谷，山峰通体是白色岩石，前方有一道瀑布以滚雷之势从山顶倾泻而下，落入谷底的深潭之中。　　奔流与岩石碰撞，水花四溅，空气里弥漫着水雾，折射着七彩的虹光。　　周围绿意盎然，生机勃勃的绿色植物向四面八方延展着身躯。　　相比奥斯卡的烦躁，达德只觉得一阵平和蔓延到全身。　　此时此刻，他感到灵魂充实，精神焕发。　　“天使，天使，天使在何方？战争，战争，战争在何处？”

奥斯卡手握剑柄，环目四顾，却没有发现任何他感兴趣的存在。　　相反，他只看见两把交叉的长剑被钉在一棵大树的粗枝之上，在阳光的照射之下，明亮耀眼。　　这让他无比惊喜　　“它们从未离去。”

奥斯卡低语到，却只有达德看清了他脸上的表情——那是一种不安的期待。　　他刚想开口说话之时，一阵奇怪风潮悄然刮起。　　空气开始变得炙热，弥漫着一股刺鼻之味，这种气味与工厂时排出的废气有些相似。　　达德抬头，看见某个巨大的银色“东西”在头顶咆哮。　　那是一个大家伙，有着棱角分别的结实躯体，一对巨翼向后掠去，尾部喷射着蓝色的焰火。　　当这个“东西”从头顶飞过时，伴随而来的灼热让众人不由自主地惊呼一声。　　学员们驱使坐骑围成一圈，巨大的飞行野兽再次呼啸而过的时候，达德拔出了长剑。　　“这到底是什么东西！”

充斥着空地的刺耳噪音让他不得不大声咆哮。　　“我不知道！也许是敌人！”

“不可能！星球轨道没有预警！”

达德再次看向奥斯卡，试图了解究竟发生了什么，但是他的哥哥只是安然端坐于马鞍中，静静地看着飞过头顶的庞然大物。　　他的脸上出现了一种欣喜的笑容，手紧紧攥住了缰绳，肩膀止不住的颤抖。　　“天使，祂们回来了！”