袭击来的如此突然，得益于行星防卫军的拼死抵抗，大多数人才能够躲入安全的地下防空洞里。　　留在地面上的少数人或躲藏起来，或在街道尽头设置路障，准备用枪炮、铁棍、工具和数量有限的小型武器保卫自己的家园。　　至于为什么会这样，也没几个人说得清楚。　　所有人都没有料到，就在休伦派出的分舰队与苦行者战团在奈森星系大打出手的时候，有两艘小型巡洋舰直奔奈森四号而来，而索什扬为了远征，已经抽干了奈森四号本土几乎所有的防御力量。　　前来偷袭奈森四号的，不是别人，正是索什扬怎么想不到的一个仇家——变节的饮魂者们，现在他们称呼自己为幻影战士。　　空港是第一个陷落的，在一百多位精干老兵的突袭下，空港除了来得及启动少得可怜的防御火力外，根本做不了什么，　　当幻影战士们降落时，那些坚守在地面的人是第一批死的。　　在试探性的进攻了星界骑士的修道院要塞，发现里面有苦行者的两个小队驻守，并且还有大量的战团辅助军后以及一架骑士泰坦后，萨尔珀冬立刻果断放弃了这个不现实的目标。　　转而将目光投向临近的索姆斯巢都。　　死者尸体被被扔进大坑，　　机仆挖掘队把整条街都拉了起来，挖出越来越大的洞把尸体堆起来。　　漂浮的伺服头骨和幻影战士自己的头盔记录了这场屠杀，并将其存档以备日后使用。　　索姆斯贵族学院的院长从未离开过他的办公桌。　　黎明，在这个世界上显得多么微弱，只剩下一小时了。　　随着攻击者的到来，他打算以这样或那样的方式得到一些答案——至少今天他的死去，不会无知而去。　　一名教员匆匆走进会议室，他颤抖的双手紧握着打印出来的报告，他的长袍在满是灰尘的地板上嗖嗖作响。　　没有仆人留在地面上清扫废墟。　　“学生们基本上都躲到了安全的地方，语音通讯.....没有理由再听它了，里面只有尖叫。”

院长点了点头。　　“别担心，—切都会好起来的。”

“可是....苦行者战团的支援到现在还没来。”

老人摇了摇头。　　“就算一切都不会好起来，但我们至少可以有尊严地面对它.....我想我听到了下面的枪声。”

教员走向桌子。　　“我......我也听到了，卫兵在哪儿？”

院长坐了下来，竖起手指。　　“几小时前我把他们送到最近的避难所去了，尽管他们似乎很可能留下来，只是出于一种令人钦佩的愚蠢愿望想尽到自己的职责，也许是他们在学院的其他地方牺牲了自己的生命，把这次会面推迟了几秒钟，但我希望不是他们，那样可太浪费了。”

教员看了他—眼。　　“如你所说，院长。”

“先生，请站直，我们差不多有客人来访了。”

随着大门被猛地推开，一队身披紫色盔甲的巨人走进了办公室，他们的盔甲上仍然沾满了鲜血。　　萨尔珀冬领他们进来，但在场是凡人们看到他那变异的肢体时，眼皮都忍不住弹了弹。　　堕落的智库一进来，立刻把—顶墨绿色的头盔扔到办公桌上，它直接把木头劈裂了。　　“这张桌子可是有着几千年历史的文物哦。”

老人以令人钦佩的冷静说道，当他向后靠在椅子上时，他的手甚至没有颤抖。　　萨尔珀冬立刻就欣赏起了他——但这丝毫不会影响战团的行动。　　“这——”　　这位教员扫了桌面一眼。　　“这是属于苦行者战团的一名星际战士的头盔？”

“你猜对了。”

萨尔珀冬笑着说到。　　“这些不识趣的家伙来干涉我们对这个世界的计划，这是他们犯的最后一个错误。”

变异的智库转过身去绕着办公厅转了一圈，从巨大的落地窗眺望着向四面八方延伸的城市，最后回头看了看院长，既没有悔恨也没有恶意的冲动——那是一张冷酷、空洞的脸，丝毫没有流露出佩戴者的思想。　　院长坐得更直了，清了清嗓子。　　“我是阿瑟·阿莫斯·努瓦斯，索姆斯巢都贵族学院的现任院长。”

萨尔珀冬歪了歪脑袋。　　“努瓦斯院长。”

他这次不打算拐弯抹角。　　“你知道我们是谁，又因何而来吗？”

萨尔珀冬说完，回望着城市，聆听着两个人心跳中动听的音乐。　　随着时间推移，两个心跳都加快了速度，潮湿的鼓声越来越快，恐惧的咸咸汗味开始到达他的感官。　　人类在恐惧时总能闻到最酸的味道。　　“我来取回一笔债。”

萨尔珀冬意味深长地说。　　“我们也曾经为虚假的黄金王座服务，但帝国只希望忘掉我们，忘掉所有曾经为它流血的人。”

说完，他转身对着院长。　　“那也包括你。”

院长依次看着他们，注意到他们身上有着头骨制成的战利品装饰和华丽的武器。　　“那你叫什么名字呢？”

院长平静的问出来，他的声音在喉咙的紧绷中并没有被勒死。　　“萨尔珀冬。”

变异的战士低吼着回应到。　　“我乃是夺魂之镰，饮魂者之主。”

“那么你希望在这儿干点什么呢，萨尔珀冬。“　　“我要把这笔债从一个窃贼手上夺回来，我要把他拉进无边的恐惧之中，让他意识到自己绝对不应该高枕无忧。”

“你是指索什扬大人？”

萨尔珀冬点了点头，他那残破的盔甲发出嗡嗡声。　　“他是你们的骄傲，对吗。”

院长挤出一丝笑容，他原本想用嘲弄对方，但最后这个笑容只化作一种僵硬的表情。　　“他是我们的骄傲，是帝皇麾下最勇敢的战士之一，也将以帝皇之名消灭无数异端，也许你也曾经被他打败，因为我能感受到，你听到他名字时的那种恐惧。”

“闭嘴！”

萨尔珀冬慢慢地喘着气，小心地斟酌着接下来要说的话。　　“我会让他后悔的，我会确保这一点的....现在，我问你，星界骑士一直在你们这里征兵，对吗？”

“是的，当然。”

“星球上最优秀的男孩都在这里。”

“不全是。”

“别对我撒谎，当你撒谎的时候你的身体会以一千种微妙的信号出卖你，你想隐瞒什么？”

院长默然不语。　　“把所有男孩带给我，现在。”

但院长　　没有动，这个态度让周围的混沌星际战士都忍不住要杀死他。　　就在萨尔珀冬也要失去耐心时，老人忽然问到。　　“你能让我们活下去吗？”