天外一声惊雷，不过短短一瞬，瓢泼大雨便倾泻而下。叶仁良看着这瓢泼大雨，拍了拍脑袋，喊道：“不好，这么大的雨，田里的庄稼要被淹的！”

叶仁良边说着，边冲进了雨中，腿脚快到完全看不出来是个古稀之年的老人。叶琼和叶瑾对视一眼，叶琼快速地说：“哥哥，你快跟上曾叔公，曾叔公到底年纪大了，你看着他些，能帮把手就帮把手，我去喊堂婶！”

叶瑾郑重地点头，冲进了雨幕之中。叶琼提起裙摆，向另一个方向跑去，却在路上撞上了张景之和要给她送伞去的流莺。叶琼的鬓角和裙摆全被雨水打湿了，流莺还没撑开伞，张景之便将自己的伞都倾斜在了叶琼这边，任由他自己湿了半边的肩膀，他说：“师姐，你这是要往哪里去？”

叶琼刚想解释，另一边的路上庞氏已经看到了他们，忙让叶琼几人站在了可以避雨的地方，说：“我正要去田里看看，你们是有什么事儿找我吗？”

叶琼简略说了经过，庞氏当机立断地说：“看来田里的庄稼情况要不好了……你们在这等着吧，我这就去瞧瞧！”

庞氏说着匆匆披了雨披，冲到了雨幕之中。叶琼心中不安。如今还没至秋汛，雨势便已这么大了。若是到了秋汛，叶家田庄里，怕是将颗粒无收。得想个办法帮叶家田庄度过此关才行。叶琼低眉细思着，身边的张景之正在叽叽喳喳地说着什么：“……要是能挖个渠道将水引出去就好了。”

霎时间，叶琼的脑海中灵光一现，她兴奋地拍起了手：“对，沟渠！”

说完这句，叶琼又向张景之扬眉一笑：“师弟，多谢你的提醒啦！”

说着，叶琼就夺过了张景之手中的伞，匆匆回了自己的住处。张景之愣愣地站在原地，想着叶琼那自信飞扬的一笑，忍不住红了脸颊，捂住脸嘿嘿一笑。一边的流莺在心中怪道一声，世子爷笑成这样，莫不是傻了吧？张景之又夺过流莺手里的伞，向叶琼的背影喊道：“师姐，你等等我！”

流莺呆在了原地，最后跺了跺脚，说：“行吧，我还是去厨房多准备些姜汤吧。”

……………………大雨不绝，田野边的小溪里，青色的秋萍混杂着土黄色的泥水，已经漫到了与田埂平齐的高度。田边临时搭起的雨棚里，叶琼紧张地等着叶仁良将手中的图纸看完，张景之站在叶琼的身侧，侧着身默默地替叶琼挡住了被风刮进雨棚的水花。三叔公叶岷也立在叶仁良的身边，伸着脑袋迫切地看着那份图纸，他的身边还站着不少撩起了裤腿、原本正在田里排水的庄户。叶岷最先分析完那图纸，率先激动地喊了起来：“可行，我觉得这方法可行！若真的能做到，无论是旱时还是涝时，田间的收成都不怕了！”

叶仁良也放下了图纸，激动地看着叶琼，却不知道该说什么才好。叶琼终于放下心来，笑着说：“这图纸是我从我爹爹笔记里看到的。能不能用、有没有用我并不清楚，还得请各位族亲们决断了。”

叶仁良连说了两声好，才笑着说：“我们就按照这个图纸上的挖水渠，今日大雨来得突然，先按照图纸说的快速挖好百亩的沟渠，再去挖每一亩田边的沟渠，在每个沟渠的连接处放上水阀拦水。这就行动吧！”

众人气势满满地叫了声好，叶仁良被众人强留在雨棚之中，他年纪大了，大家都不敢让他再劳动。叶仁良感慨一声，向叶琼说：“琼姐儿，还好有你，幸好有你在啊！”

叶琼微微一笑，并不居功，说：“不是我的功劳，方法是我爹爹想的，我只是把它画出来了而已。”

叶仁良叹息一声，心中对叶琼更多了分同情与怜爱。叶祁舒如今还在狱中，这样的英才，实在是可惜了。张景之凝视着叶琼的侧脸。叶琼的脸色有些疲惫，她的身体还未好，还在吃着清肺和治嗓的药，如今又在辛劳奔波。张景之很想问一句，你为何非要如此辛苦？张景之没有问出口，因为叶琼的脸上还挂着满足和自豪的笑容，让人目眩。他只是对叶仁良说道：“我师姐还没怎么休息过，病也没好，还是先让她回去休息吧。”

叶琼和叶仁良都是微微一愣，叶仁良愧疚地催着叶琼：“快回去歇着吧，这里有我们就好。”

叶琼虽心中仍然挂念，但确实有些疲惫，便没有推辞，和张景之回了田庄，沾着枕头便睡了过去，一觉睡到了天亮。叶琼刚睁开眼，来服侍她起身的流莺便笑着说：“姑娘放心，田里的沟渠真的起了作用，昨夜就将水拦住了，是庞夫人亲自来说的。”

叶琼原本还有些迷糊，听了这话才清醒了过来，说：“如此最好。还有谁来过吗？”

流莺笑着答道：“世子爷也来瞧了好几眼，比大少爷来得还勤。不过城里好像来了什么人给世子爷带了口信，世子爷只匆匆地给姑娘留了封信就走了，午饭都没来得及吃。”

流莺说着，将一封信递给了叶琼。叶琼拆了信，信中杂七杂八地胡扯了一堆，多半是在和叶琼讨教学问，最后才说到了正题。韩国公府的内宅又出了什么事，把张景之的母亲气病了。病的毕竟是张景之的母亲，张景之即使有心逗留，也只能先回京城。因有田庄相处的这几日，叶琼对于张景之的看法改观了不少，如今更同情起他来。韩国公夫人，也就是叶琼前世的婆婆，可不是个好相与的。也不知这病是真病还是假病，叶琼的印象中，韩国公夫人的身体可一直硬朗得很，不然也不会在前世这么可劲儿地磋磨她了。叶琼叹息一声，将信收在了梳妆盒中。……………………叶仁良正低头琢磨着叶琼画的沟渠图纸。这沟渠图纸是叶祁舒仿照前人经验所画，绘制时秉承的是“通水于田，泄洪于川”的主旨，图纸上井井有条、沟沟相通，设计得非常精妙。时间紧急，叶家田庄里只挖了这图纸上主要的部分，但这沟渠的作用已经发挥得七七八八，想必等天晴之时再按照图纸全部挖完，遵循旱时蓄水、涝时排水的原理，年年丰收不敢说，但至少不会再有颗粒无收的状况。叶仁良不禁感叹一声，这就是读书的重要啊。门上响起了通禀声，叶琼走了进来向叶仁良请安，还未蹲下就被叶仁良一把扶起，他笑着说：“琼姐儿来见我就不用这么见外了，你可是我们的大恩人呐！”

叶琼微微一笑，还是坚持行了礼，见叶仁良仍然在琢磨那图纸，便问了一句：“爹爹画的图纸，曾叔公还在琢磨吗？”

叶仁良大笑一声，叹道：“是啊。你父亲不愧是工部出身，还是读书人的头脑灵活啊！”

叶琼的眼珠一转，趁机笑着说：“曾叔公不知道吧，其实我爹爹不是进士科的，他是以明算科魁首的身份进的工部，我爹爹在读书制艺上，其实连我五叔都不如。”

叶仁良“啊”了一声，他一向只知道做官的都是进士，却不知道科举原来还分那么多科目，竟然还有一个明算科。叶琼继续说道：“爹爹虽然不擅长写文章，但在算学和工事上却颇有天赋。当年祖父见爹爹确实无心读书，便放手让爹爹专心在算学与工事上，甚至还准许爹爹跟着木匠和泥瓦匠学习，由此，爹爹才能得中明算科魁首进入户部。”

叶仁良闻弦歌而知雅意，沉吟一刻后，说：“琼姐儿，你是要告诉我，世上并非只有读书制艺一条道？”

叶琼颔首，说：“这确实是我想告诉曾叔公的。各人的资质不同，所擅长的事物也不同，并不一定要吊死在一棵树上，就如我爹爹，钻研算学与工事照样可以入朝为官。我认为，叶家的族学也应该遵循这样的想法，应当多设几门任族中子弟学习。”

叶仁良微微拧眉，说：“可是，那些真正平庸的、没有任何一门擅长的学子，又该如何做呢？”

叶琼笑着说道：“这就是我要说的重点了。曾叔公，你务农多年，觉得务农一事，是需要学习的吗？”

叶仁良理所当然地答道：“这哪里需要学？不都是生一个娃子，让他跟着我们屁股后头看着学，等做得多了，也就知道该怎么插秧、翻地、堆肥了。”

叶琼的脸上浮现了果然如此的笑容，她还没说话，叶仁良便拍了拍脑袋，瞪大眼睛自顾自地说道：“务农怎么就不需要学习了呢！那个沟渠，就是你父亲这个读书人画出来的，若一味地只顾面朝黄土背朝天，田里的庄稼今天就会淹死了。”

叶琼说：“就是这个道理。授人以鱼不如授人以渔，今日是我爹爹画了沟渠图纸，经过授课以后，田庄里人人都可能画出那图纸，即使务农也能做到最出色。除却务农，还可以学裁缝、算账、木工等等，只要能够学会其中一样，就算不走科举之路，也能保证自己吃穿不愁。”

叶仁良拍着桌子叫好道：“说得好！那登科及第，岂是容易的事，千万人过独木桥，谁能担保自己不被挤下岸？与其削尖了脑袋，非要拖累家人撞那南墙，还不如学门手艺踏踏实实向前走！”

叶琼一直因为族学悬着的心终于放了下来，她笑着说：“正是这么说呢。因此，我和琅堂哥商量过了，那些增设的课程里，还要加上教授技艺的课程，不知曾叔公有什么想法？”

叶仁良抚掌而笑：“我有什么不同意的，这法子好，好好教教旁支里的那些娃子！”

叶仁良说这话的时候，大有扬眉吐气的感觉，他抬起眼又和叶琼发起了牢骚：“别的不说，就说我那小孙子祉佑，就是老拿着书去找你和世子爷请教的那个愣头青。哎哟，他就不是个擅长读书的，偏偏他母亲铁了心要他考个进士出来，那娃儿也心直非要逼着自己读书，好好的娃儿就这么读傻了，啧啧……”叶琼扑哧一声笑出声来。能和自己发这些牢骚话，曾叔公是真的把她当自己人了。叶琼听着叶仁良的话，又犹豫地说：“曾叔公您是同意了，不知其他族老会不会同意此举……”叶仁良拍了拍大腿，当即站了起来，说：“你放心，我去和他们说，叶家旁支里，我还是说得上话的。那几个都是看好处的，只要愿意听我的话，把这事儿的好处掰扯清楚，他们不会不同意的。”

叶琼欢悦地一笑，向叶仁良行了个礼：“那就多谢曾叔公了。”

叶琼自然知道叶家族亲们看重利益，只要把族学开设技艺课的好处说明白，他们自然会同意。但，叶琼嫡支三房的身份，再加上先前二伯领着族老们的一闹，叶家族亲不会愿意坐下来细细听叶琼说话的。因此，叶琼才从曾叔公下手。曾叔公愿意出面说话，族学的事情多半就稳了。话到这里，叶琼又似是感叹地说：“还好有曾叔公你愿意帮忙。叶家族亲们因为族学的事，对大房和三房都有些误会，二房本来倒是和族老们交好，却又牵扯上了纵火的事……”说者看似无心，听者自然有意。叶仁良若有所思，越想越是心惊。琼姐儿来田庄是为族学之事，更是为了和叶家旁支交好的。那叶家二房的两个姑娘跟过来干什么，蓄意纵火？蓄意纵火又为什么，是为了挑拨叶家旁支和三房的关系，不让大房和三房兴办族学的事能落实。大房和三房与旁支关系不好，受益的便是二房。二房是想争族长之位？能使出这样的阴毒计谋，叶禅衍可不适合做族长！相比之下，琼姐儿和大房可是真的做了实事，谁更适合这族长之位，可见一斑。短短一瞬，叶仁良心中思绪万千，最后向叶琼说道：“琼姐儿，叶家旁支，还是要倚赖大房和三房的，我会游说其他族老与你们多多亲近的。你二伯，心术不正啊……”叶琼莞尔一笑。曾叔公也是见过风雨的，果然稍加点拨，就领会了她话中的含义。自此以后，二伯再想借着挑拨旁支与大房三房的关系，来谋取族长之位，可就不容易了。