根据大凉律法，大理寺主管整个大凉境内的案件复审。有时，大理寺需要对一些重大案件的证人进行复审，因此大理寺内部也增设了一座监牢，只做临时之用。大理寺监牢内，各式各样的罪犯来来去去，最后只有叶琼的大伯父叶祝锦和父亲叶祁舒，依旧被关在牢中。这日，叶祝锦和叶祁舒如往常一般，在牢房中著书，还不时互相褒贬一二，叶祁舒先指着叶祝锦笔下说：“大哥，这里不对，这个工事比你想象得要麻烦。比如建筑需要的青砖，只有京城的砖窑厂出产的青砖才能达到所需要的强度，普通的可做不到。”

叶祝锦吹了吹胡子，说道：“不行不行，户部那边可不会看你需要什么砖，最多只能批这么多，再多的即使是我也批不下来。”

两人吹胡子瞪眼的僵持不下，在牢门一侧悄悄看了许久的叶琼忍不住轻笑出声，说：“看到大伯父和爹爹还这么精神，我就放心了。”

叶祝锦和叶祁舒见到叶琼皆是一愣，过后更是有些惊慌，忐忑地问道：“可是家中出了什么事？”

叶祝锦和叶祁舒一直在这监牢之中，了解外面消息的渠道，就只有常来常往的苏氏、谢氏和叶瑶。他们自然已经知道了叶琼如今已是叶家三房的当事人，大房和族中的事务也处理了不少，因此都知道叶琼无暇分身之事，如今叶琼出现在眼前，便都以为她是带着家中事务前来的。叶琼忙摇摇头，说：“无事无事，家中一切都好。我这次前来，一是代替姐姐给你们送东西的，二是有另外的事情要问问爹爹。”

叶祝锦和叶祁舒见叶琼神色不似作伪，均是舒了口气。牢头打开了门，叶琼先捧着食盒进了牢房内，将食盒中的佳肴一一摆开，说：“这是祖母亲自下厨做的酱大骨、酸菜炖粉条和羊肉萝卜汤，上次姐姐和阿娘过来，爹爹和大伯父提了一句，阿娘就记下了。不过阿娘做惯了江南菜，做出来的菜也是甜口的，我都下不了筷子，最后还是祖母出手亲自下了一回厨。还得谢谢爹爹和大伯父呢，我可好久没吃过祖母亲手做的菜了。”

叶祁舒还好，沈太夫人毕竟是他的亲生母亲，叶琼的大伯父叶祝锦不好意思地搓了搓手，面色满是愧疚：“还真是麻烦母亲了。”

叶琼笑了笑，先给大伯父分了块酱大骨，说：“祖母说，当初她刚来叶家的时候，吃不惯京城菜就自己下厨，当时大伯父就站在厨房眼巴巴地等着吃，那次祖母做的就是酱大骨。如今再做一次酱大骨，祖母愿意得很。”

叶祝锦的脸上闪过追忆，脸上也带了笑容，不再扭捏，伸手抓着酱大骨就啃了一口，不顾唇边的酱汁就说道：“果然还是当年的滋味！”

叶琼笑了笑。祖母虽然是大伯父的继母，但和大伯父的关系一直不错，不是亲子胜似亲子，反倒是和二伯父一直亲近不起来。叶琼默了默。难道，这就是二伯忌恨大房和三房的原因吗？牢房探视的时间有限，叶琼在两人将盘中佳肴扫了大半以后，便从随身所带的包袱里又取出了一幅舆图，在两人的面前摊开，正式说明了此行的目的。“爹爹，你和我说过多次秋汛的事情。不知看着这舆图，你是否能圈出哪些地方可能被水所淹，哪些地方又比较安全，适合安置秋汛到来时的百姓呢？”

叶祝锦和叶祁舒对视一眼，叶祁舒先端肃了神色，问：“琼儿，你让我圈出这些地方，那之后呢，你要怎么做，亲自去说服那些将在秋汛中被淹的百姓放弃家园吗？”

叶琼坚定地点了点头，说：“是。”

大伯父叶祝锦先失声喊了起来：“胡闹！琼姐儿，你也是读过书的人，你应当清楚，安土重迁乃黎民之性，说服他们背井离乡有多难，你真的清楚吗？”

“我清楚。”

叶琼未改其色，接着说道，“若爹爹愿意圈出这舆图，我有自信能说服大相国寺的高僧和爹爹先前在工部的旧部。有他们出动，此事必将事半功倍。”

叶祝锦张了张嘴，没有再反驳，两人热泪盈眶，叶祁舒欣慰地拍了拍叶琼的肩膀，说：“琼儿，你长大了，反而是父亲跟不上你，要扯你的后腿了。”

叶琼刚想反驳，叶祁舒已经拉着叶祝锦一起坐下，又连声呼唤叶琼一起坐下，说：“琼儿，我和你大伯父并不是没预想过迁民的事情，只是此事事关重大，我们都没有胆子也没有更好的办法。既然你敢想又敢做，又有了具体的对策，我和你大伯父自然支持，我这就圈图。”

说着，叶祁舒便从胸口处取出一截贴身带在身上的炭笔，在舆图上圈圈点点起来。叶祝锦笑着捋了捋胡须，看着叶琼的目光满是对于后生可畏的欣赏，又和叶琼细细说起了京郊官员的委任情况：“在实行此事时，你们务必要小心和当地官府的关系，灵风县的县令和我有一番交情，但……”叶琼颔首，细心听着，时不时地将要点记在自己随身带着的小册子上。门外一直听着里面内容的牢头笑了笑。这两位叶大人在这住了已经有月余，自己也算是看清了他们的为人，知道他们都是为国为民的好官。探视的时间已经不留多少了，自己还是不要提醒打扰，尽量帮他们拖一拖吧。……………………京郊盘龙镇，是建立在峡谷之中的一座小镇。因群山环绕，如卧龙盘踞在侧，因此得“盘龙”之名。盘龙镇主要种植果树，尤其以石榴闻名，因此又称“石榴镇”。盘龙镇镇口有一家客栈，几辆马车正停靠在此处。说是客栈，不过也就是比普通的酒馆多了两间客房和马厩而已。那掌柜的既是老板又是账房，如今正和小二一起缩在柜台后面，好奇地偷偷打量着厅堂里唯一坐满的那桌上的客人。客人，正是叶琼一行人。叶琼的身边还坐着叶琅、叶瑾、卢少丹、叶祀竹、圆慧大师，和叶琼父亲叶祁舒在工部的旧部周良。除此以外还有叶家的几个丫鬟和家丁，卢少丹的管家崔十九，和圆慧大师带过来的大相国寺的其他和尚。原本，叶琼并不打算把卢少丹卷入其中，反倒是他本人主动找上了门：“这样的善事，你若不叫上我，那可就太不够意思了。”

少年的眼神炽热而纯粹，叶琼无法拒绝。客栈内的几张桌子都被征用拼到了一起，桌子上正摊开放着几张圈了红圈和黑圈的舆图。红圈圈的是将被水淹的地方，黑圈是适合安置撤离百姓的高地。在场之人的脸色都很差，尤其是圆慧大师身边的普玄大师，他看着舆图上那触目惊心的红圈，向叶琼和周良问道：“叶二姑娘，周大人，这要被水淹的地方，居然真的有这么多吗？”

普玄是圆慧大师的弟子，年纪也已有五十岁出头。圆慧大师时常云游四海，只有最近几月一直都在大相国寺中，因此普玄才是大相国寺的住持，掌管寺中杂务。虽然声望不及圆慧大师，但也是京中名气颇大的高僧了。普玄大师发出此番疑问，自有理由。不久以前，叶家三房这位二娘子，去了大相国寺找师父圆慧大师求助，虽说是得了她父亲的嘱咐，又有她父亲亲手画的舆图为证，但普玄大师听着，其实此事隐隐就是叶琼在做主亲自推动的。当时，普玄大师只觉得心惊。此事实在事关重大，事涉无数百姓，她区区一位小女子又怎敢如此行事？可让普玄实在想不通的是，他师父竟毫不犹豫地答应相助，并愿意为叶琼作保。若无师父的担保，大相国寺是不愿出手掺和进这样大的事情里的。普玄先前没见过舆图，尚还能心中安慰自己，此次秋汛波及的百姓不会太广，等如今真的见了舆图，才知道自己是在自欺欺人了。若舆图画得确实没有偏差，叶二姑娘是要做一件天大的善事啊！叶琼坚定地点了点头，周良虽然有些犹豫，但还是说：“我对于地理的了解不如叶主事那么深，这图上的一些地方我并不确定，但我在叶主事手下多年，对于叶主事的能力，我还是相信的。况且，就目前的降雨来看，此次秋汛来势汹汹，只怕可能要比叶主事估计得更糟。”

叶主事指的是叶琼的父亲叶祁舒，在叫魂案前的官职是工部主事。圆慧大师感叹一声，说：“这么多地方，要在几天里跑完，怕是有些难度，依我看，还是分头行动的好。”

叶琼赞同道：“我也是这么想的。要被淹的地方多半是在灵风镇、盘龙镇、成武县这三地中，灵风镇的知县袁德水是我大伯父的故交，为人忠厚清廉，爱民如子，只需要周伯父带和我哥哥去一趟说明利害关系就可以了。比较难的便是成武县和这盘龙镇，成武县人人尚武，多开武馆和镖局，却大半信佛，圆慧大师亲自去一趟事半功倍，就由少丹哥哥作陪保护大师吧。”

卢少丹却摇头，说：“我还是与你一道吧。成武县那边不成问题，盘龙镇才是大问题，不然你也不会把它留给你自己，对吗？”

叶琼没有正面回答，但还是改了对策：“那就请五叔和圆慧大师一道吧，剩下的盘龙镇交给我、少丹哥哥和普玄大师就好。”

普玄大师颔首行了个佛礼，算是答应了这一安排。叶瑾和叶祀竹却仍有些担心，尤其是叶瑾，他担忧地说：“妹妹，盘龙镇如今正值采摘季节，还有不少石榴挂在树上，你要让盘龙镇的百姓放弃这些果树自己逃命，确实太难了。”

“难，也要去做。”

叶琼坚决地说，“能多救一条性命，便多救一条。”

上天让她叶琼重活一世，若能多救一条性命，也不算白来这一遭。这边的人正说着，那柜台后的掌柜忍不住颤着声音问了一句：“敢问各位大人，这，这盘龙镇，是即将被淹了吗？”

几人面面相觑，不知该如何作答，还是叶琼略一思忖，说道：“店家，这些日子还是去城中住吧。”

没有直言盘龙镇即将面对的灾祸，但话中的意思已经很清楚了。那掌柜的和小二顿时抱头大哭起来，那掌柜的一边抹着眼泪，一边从身后的酒柜里取出了一罐未开封的酒，原本想要塞进叶琼手中，又想起叶琼是女子便转了个弯塞到了叶琼身边，看起来最有气势的卢少丹手里。那掌柜的哭噎着说：“这是咱家酿的石榴酒，就送给各位大人了。我在这里几十年了，我家没有果树，只有这没什么收益的破客栈，如今要和这老朋友告别，尚有几分不舍得，更别说那一辈子和果树打交道的人了。几位大义，我……唉，我只有这壶酒能拿出来，敬一敬各位了！”

那掌柜的虽然声音仍有些颤抖，但话中倒是带着几分豪气，叶祀竹最先叫了一声好，卢少丹也笑着启了封，顿时酒香四溢。那小二的早就屁颠屁颠地又多拿了几个碗，圆慧大师则和普玄大师自己倒了白水，笑着说：“出家人不能喝酒，我们二人就以水代酒了。”

众人看着叶琼，并不在意她是女子，也不在意她的辈分低，还只是个十二岁的闺中少女，叶琼干脆地取下围帽，精致的眉眼像是光华初现，映得这晦暗大雨中的光线昏暗的客栈大厅也亮了许多。叶琼向众人举起酒碗，说：“但行好事，莫问前程。那么，就拜托各位了。”

说完，叶琼仰面将碗中酒饮尽。众人一同将杯中酒或水饮下。石榴酒的度数不高，有些甜腻，却烫得人心火热。叶琼看着天外的瓢泼大雨，尽管天气阴冷，但依旧热血澎湃。