叶琼睁眼醒来时，已是第二天的清晨。身上湿透的衣裳已经换成了清爽舒适的旧衣，肩膀和前额均缠上了厚厚的细布。叶琼忍不住按了按自己前额上的伤口。也不知伤得如何，这个位置，怕是要破相了，回叶府的时候不知阿娘该心疼成什么样。叶琼环视了四周，此处似乎是栖霞寺用来招待客人的厢房，鼻间似乎还能嗅到令人平心静气的檀香。这次出行吗，叶琼只带了杜鹃和流莺两个贴身丫鬟，留了素鸢看家。如今杜鹃蹲在厢房的角落里拨着炭火，流莺坐在床榻尾支着脑袋，头一点一点的。叶琼轻笑了一下，轻轻推了推流莺，说：“好了，不要在这里睡，要着凉的。”

流莺猛地惊醒，见到叶琼眉眼弯弯地看着她，忙跳了起来，喊道：“姑娘，你醒了！”

杜鹃也转过身来冲到窗前，和流莺一样上下打量着叶琼，见叶琼精神不错，又是笑又是哭地说道：“姑娘，可吓死我们了，昨天卢公子把你背回来的时候，你头上身上都是血，还发着烧，可太吓人了！”

两个丫鬟犹哭诉着，厢房的门却被唰地一下突然拉开了，卢少丹端着药碗大声问道：“叶琼怎么了？”

一抬头，却见叶琼眉目如画，黑亮的眼中噙着笑意，笑意盈盈地看着他。卢少丹心中一悸，悬了整夜的心猛地落了地，手一颤，手中的药碗滑落，还好他的反应快，重新接住了药碗，但碗中的药还是泼了大半。流莺的目光在叶琼和卢少丹之间流转，径直走上前抢过了药碗，说：“这药都泼了，我再去弄一碗，顺便给姑娘带些吃的。”

说着流莺就向杜鹃使了使眼色。杜鹃也拍了拍脑袋，说：“姑娘，我的炭盆里还煨着芋头，我去角落里看看，你和卢公子说说话吧，昨夜卢公子可担心了呢。”

岂止是担心，昨夜卢公子那万事皆休的样子，让杜鹃现在还心里发毛，仿佛姑娘活不过来，卢公子就要跟着去了一样。不过，卢公子对姑娘这么上心，说不准，真的能和流莺说的那样，成为姑娘的良配。姑娘和卢公子不能单独共处一室，自己躲不出去，就蹲在角落里煨芋头吧。杜鹃认命地蹲到了角落里，流莺则端着药碗去煮药了。卢少丹后知后觉地羞窘起来，耳朵根微微泛起了红色，向前几步，却不敢坐在叶琼的床榻上，而是蹲下身，与叶琼平视，然后伸手轻轻碰了碰叶琼包着细布的额角，语气低落地说：“孙夫人说，你额角和肩膀上的伤虽然只是皮肉伤，但伤口有些深，可能会留疤。”

卢少丹的动作很是轻柔，叶琼并没有觉得痛，反倒觉得有些痒，像是被雀鸟的羽毛刮过了心尖。叶琼说：“留疤而已，换几条性命也算值得，就是回去的时候，我娘和祖母那里你可不要说漏了嘴。对了，昨夜的情况如何，我虽昏迷着也能听到昨夜的风雨声很大。孙夫人又是谁？”

卢少丹收回手，说：“昨夜我们走后不久，汪知县就到了栖霞寺接管了此处，他一直关注着水位的变化，那时已经全然信了你的话。汪知县的夫人姓孙，孙夫人的父亲是孙茴孙大夫，你见过的。昨夜我背着你回来，孙夫人主动提出为你诊治，栖霞寺简陋，若不是孙夫人出手相助，你的伤就会拖成重症了。”

叶琼颔首，正要问问昨夜他们救回来的那几人如何，有人却又敲了敲门，杜鹃忙打开门，只见门外是端着托盘的孙夫人。孙夫人和汪知县差不多年纪，容貌算不上多出色，却让人观之可亲。她见到叶琼精神不错，很是惊喜，笑着说：“我听闻叶二姑娘醒了，就亲自做了些小菜给叶二姑娘端来了。菜都是石榴村的乡亲们分的，也是一番心意，叶二姑娘尽管吃。”

叶琼看了眼那托盘里的菜，都不过是些时令蔬菜，虽然简陋却胜在新鲜，是昨夜石榴村的村民们撤离时从家里带的，皆是村民的心意。叶琼便笑着说：“那就恭敬不如从命了。”

卢少丹见叶琼要用早膳，便不好再坐，先行告辞。孙夫人笑着见叶琼用了饭和杜鹃煨的芋头，又重新把了脉写了脉案和药方，说：“叶二姑娘年轻，身体也算硬朗，伤恢复得不错，按照这药方上的说明用药就好。不过摔下坡可不是小事，要不是那石榴山上都被开垦过，没什么大块的石头，不然姑娘身上怕就不只是这些伤了。叶二姑娘大义，但下次可千万不要再做这么危险的事情了。”

叶琼颔首：“多谢孙夫人教诲。”

孙夫人笑道：“我是看着你与我的孩子差不多年纪，才忍不住多说了几句。好啦，也不要一直在厢房里坐着，我帮你梳个头，我们去前殿看看吧。”

叶琼有些疑惑，但孙夫人和蔼，又和谢氏年龄相仿，叶琼便没有拒绝。很快，孙夫人简单地给叶琼挽了个发髻，又亲亲热热地扶着叶琼下了榻披上了保暖的大衣裳，挽着叶琼一路向大殿走去。下了一夜的雨停了，叶琼从厢房走来，便见到了不少被狂风刮倒的树木，满目都是狂风暴雨过后的凌乱痕迹，心中不禁戚戚。还未进到前殿，普玄大师和普云大师便迎了上来，一齐向叶琼行了一个佛礼，道：“大难不死，必有后福。见到姑娘如今能走动，我们就放心了，姑娘跟着我们进来吧。大家都在前殿门口呢。”

叶琼一头雾水，跟着普玄和普云大师走过了前殿，果然大家都站在前殿前，遥遥地看着同一个方向。不知是谁说了一声“叶二姑娘来了”，人群主动地散开，立在人群前的汪知县主动地向叶琼招了招手，说：“叶二姑娘，你也来看看吧。”

叶琼走上前，尽管心中已经做好了准备，但是见到石榴村已经化成了一片汪洋之时，叶琼仍然大吃一惊，忍不住掩住了嘴。山川一夜变色，满目皆是茫茫的水色，泱泱不息，水中只有点点的黑色，那是被冲垮的房屋一角。若非叶琼一行人及时疏散百姓，想来今日所见，又会是另一番景象。不知是谁起的头，有人扑通一声跪下，喊道：“俺谢过叶二姑娘，谢过卢公子、普玄大师和普云大师，谢谢你们！”

有一人跪下，身边的百姓也陆陆续续地跪下，感谢之声此起彼伏，叶琼忙上前要扶起百姓，却扶起一个跪倒一个，最后竟是所有百姓，甚至是半大的孩童也跪下了。牛寡妇和自己的女儿说了什么，小姑娘走过来牵着叶琼的手，不怎么顺溜地说道：“写，叶二，夫酿……”最后，汪知县也郑重地向叶琼一揖到底，高声喊道：“吾汪卓，时任盘龙镇知县，谢过叶二姑娘、卢公子、普玄、普云大师和叶祁舒叶主事，对石榴村一百一十二条性命的救命之恩！”

叶琼使劲眨了眨眼睛，却依旧没能眨去眼中的酸涩，泪盈于睫。最后，叶琼退后几步，向着百姓同样一揖到底，以全此礼。石榴村百姓的后续安置交给了汪知县，叶琼一行人拜别了依依不舍的村民，悄悄把村民塞的各种特产留在了原地，走上了回京城的路。从盘龙镇出来后，天空中又淅淅沥沥地下起了雨。一路走来，道路因秋汛多有断绝。路边时不时地就能见到被水冲上道路的木梁等物，官道边每走几步就能遇见嚎啕大哭的流民，更多的是衣衫褴褛、浑身湿透努力带着家人向京城走去的百姓。五城兵马司的士兵队伍和各县衙的衙役在官道上来回，不时地有飞驰的信使与叶琼一行人擦肩而过。好不容易七拐八弯地问到了回京的路，却发现那条必经的大桥口已经排满了等着过去的百姓，五城兵马司的人听说了消息，赶紧在桥口设置了关隘，生怕这唯一没有在秋汛中被冲垮的桥也出什么事。这座桥，就是叶琼父亲和大伯父建的桥，京郊的人喊它“大石桥”。卢少丹骑马在侧，见那长长的队伍，便敲了敲车厢向里问道：“这座桥已经排起了长队，我们是要等一会吗？”

“不，我们过去。”

叶琼掀开车帘，说道，“叶二，你去前面找五城兵马司的将士说，说我们是叶府的人，问问他们需不需要帮忙，记得说的时候声音大些，越多人听到越好。”

叶二应下，翻身下了车辕，一路跑到队伍的最前头，高声对其中的一位将士喊道：“这位大人，我们是叶家三房的，我们姑娘问你们需不需要帮忙？”

那将士有些懵，他身边的熊副指挥却已经豪爽地大笑起来：“哎哟，这不是叶二吗，车上是叶二姑娘吗？我们不需要帮忙，叶二姑娘是善人又是大忙人，这里交给我们就好。来来来，先让叶二姑娘过去！”

熊副指挥天生嗓门大，他这一喊，就有正在排队的百姓喊起来：“是造桥的叶大人的女儿！哎哟，这满京城只有这大石桥没塌，若是塌了，京城都要变成死城了！”

“不止呢，还是在永定门和大相国寺设了粥棚的那个叶家！”

“还有呢，我有亲戚是灵风镇的，灵风镇你知道不，被淹得都不见屋顶了，但是一个人都没伤着，因为叶家人提前去通知了县令让人撤离那里！”

人群中骚动起来，对叶家的赞美之词从队首传到了队尾，百姓自发地默默让开，为叶琼的马车让出了一条道。叶琼出了马车，向百姓遥遥一拜，然后长舒了一口气，心中更是感慨、感激、兴奋交织，只觉胸膛有热血鼓涌。她在试探民心，而民心给了她肯定的答复。有了这样的声望，父亲和大伯父必能被陛下再次重用！马车缓缓地行过大石桥，叶琼心想，或许可以期待一下，仇家们发现叶家如此声势后，会是什么反应了。