京城角门外，叶家的马车正停在门前。王皇后的掌事宫女锦瑟正在指挥着身后的宫女，将王皇后的赏赐搬到叶家的马车上，并特地指出了其中的一个小匣子，笑着说：“这是云南汝阳王府上贡的百花膏，据说去除疤痕是最有效的，全京城也只有皇后娘娘得了两盒。皇后娘娘欣赏叶二姑娘疏散百姓的勇气，这才赏赐了一盒给姑娘，旁人可是没有这样的好福气的。”

叶琼向锦瑟福了一礼，笑着说道：“多谢锦瑟姑姑今日送我。我见姑姑亲切，又听闻姑姑颇通书墨，便给姑姑准备了几张自己制的金花笺，还请姑姑不要嫌弃粗陋。”

说着，素鸢就取了一个小匣子出来，里面铺着几十张用金墨描了多种花卉的纸笺。锦瑟的眼睛一亮，笑着接过了盒子，赞叹道：“难怪皇后娘娘赐下了那么多的赏赐，叶二姑娘果然是个灵秀人。”

叶琼心中一笑。前世，锦瑟姑姑和赵公公一样，在王皇后仙逝后留守在了坤宁宫中。叶琼与锦瑟也多有来往，那时的锦瑟不像现在这样神采飞扬，而是习惯地冷着脸像是块槁木，只有偶尔会劝赵公公几句让他不要和叶琼多多来往。这样的锦瑟，却也会在大雪之日里，叶琼冻得满手冻疮的时候，替叶琼翻出冻疮药膏细细涂在叶琼手上。叶琼也是后来才从赵公公那里，知道了锦瑟颇通诗书的事情，但锦瑟只说：“娘娘没了，这些又有什么用。”

但偶尔，叶琼也会见到锦瑟蹲在坤宁宫的角落里悄悄看书，然后抹泪。锦瑟喜欢一切有文人气的东西，最讨厌金银俗物，叶琼送花笺，一是为了前世之恩，二也是为了投其所好。今生，叫魂案有了逆转，王皇后不会因为叫魂案波及太子而深受打击病倒，赵公公和锦瑟也会有不一样的结局吧？叶琼这样想着，与锦瑟作别，又坐上了马车。素鸢对着手上的两盒药膏犯了难，说：“姑娘，用哪个好？”

“皇后娘娘那个吧，进贡之物，效果应当会更好些。”

叶琼说，“张淑妃送的那个，也记得好好收起来，应当是张景之的一番心意。”

说到这里，叶琼的眼神不禁温柔起来。午后，叶琼跟着王皇后与姬沁儿去了御花园，遇到了听闻消息赶来的张淑妃，张淑妃对着叶琼就是一顿夸赞，然后送了叶琼一盒玉颜膏，也是京中用来去除疤痕的名药。张淑妃自然不会无缘无故跑这一趟，一来大概也是听说了叶琼父亲和大伯父进宫的事情，二来，估计还是禁不住张景之央求。张淑妃素来溺爱张景之这个亲侄子，凡有所求，无不予之。此次，大概是张景之请求张淑妃来抬举自己吧。张淑妃送了东西，王皇后自然也要看着赏赐些，恰好那时有个宫人在王皇后的耳边说了什么，王皇后听了，就笑着也送了叶琼许多赏赐。叶琼清楚，应当是顺和帝对父亲和大伯父的事情有了决断，王皇后才额外加了这许多的赏赐。看来，陛下果然对父亲和大伯父很是满意。叶琼轻笑一声，让素鸢将药膏涂在了自己额角那足有两寸长的疤痕上，又说：“可给家中送了信？皇后娘娘的赏赐那么丰厚，爹爹和大伯父应当会被放出来了。”

素鸢点头道：“姑娘放心吧。姑娘还是担心担心自个儿，这疤痕这么长，如今姑娘未及笄，还可以用头发遮掩。及笄以后，可留不得额发了。”

叶琼不在意地点了点头，马车外，赶车的叶二又敲了敲车厢，低声回道：“姑娘，鸿胪寺左少卿谢茂实大人的小厮来送名帖，姑娘见是不见？”

叶琼微微讶异，心中先是惊喜，过后又是不住地冷笑。谢茂实的伯父就是东阁大学士谢永彦，叶琼出来的时候听说了，爹爹和大伯父被陛下请进了文渊阁，同在的还有几位内阁大臣，其中就有谢永彦。京城谢家那是一个鼻孔出气的，爹爹和大伯父还没有具体的消息，谢茂实就递来了名帖，说明爹爹和大伯父那里局势极好，京城谢家才会和叶家有意交好。但是，如今叶家有望起复，才上赶着来递名帖，京城谢家是大概是属墙头草的，这见风使舵的本领，真叫人自叹不如。叶琼便说：“名帖收下，交给家中长辈定夺，人我不见。就说我是女眷，不好单独见客。”

来的只是一个小厮，凭什么让她这个正经的官家女眷接待？就算来的是谢茂实本人，叶琼也不好见面的。叶二应下，马车外，谢茂实的小厮行了礼就离开了。又过了一会儿，就听叶二抖着声音说：“姑，姑娘，大老爷和三老爷一起出来了！”

叶琼猛地揭开车帘，就见到自己的父亲和大伯父正在向着叶家的马车走来。比起上次狱中相见，二人似乎又瘦了些，尤其是叶祁舒，瘦得两下都凹陷了下去。但，两人的精神很好，脸上都带着飞扬的笑意。叶祁舒见到叶琼，忍不住就喊了一声“囡囡”，叶琼愣了一下，又双脸通红猛地放下了车帘，留下叶祁舒在原地讪笑着。叶祝锦哈哈大笑起来，就连守门的将士也憋笑憋得双肩耸动。叶祁舒尴尬地摸了摸鼻子。出了牢狱，虽然降了职但又不至于前程尽毁，自己心情太好，一见到闺女就得意忘形，把家中的称呼也喊了出来。叶祝锦笑着揽过叶祁舒的肩膀，说：“三弟，走，咱们回家。记得好好哄哄三弟媳，还有琼姐儿。”

说到叶琼时，叶祝锦眼中满是调侃。叶祁舒也忍不住笑了起来，忍不住热泪盈眶，说：“好，回家！”

马车中的叶琼也忍不住笑了起来。是啊，回家。她们家，终于一家团圆了。……………………叶家祖宅的二门上，沈太夫人正带着全家老小等在此处，不时地站起来拄着手杖一圈一圈地走着，每转几圈就对自己的大丫鬟画眉说：“去前院问问，大老爷、三老爷还有琼儿回来了没有，琼儿有没有再送消息回来。”

谢氏心中亦是又焦急又期盼，又害怕叶琼带来的消息是假的，但嘴上还是要劝沈太夫人的：“娘，您别急，琼儿说的话，什么时候没准过，您老还是坐下慢慢等吧。”

苏氏也上来劝沈太夫人，说：“祖母，依我看，您在这里焦急，还不如想一想今天的团圆宴要上什么菜配什么酒呢！”

此话一出，整个二门上的人皆笑了起来，只有二房一家的笑容怎么看怎么勉强。二房的庶女叶琴嘀咕了一句：“就算回来也是背着罪的，还想着吃团圆宴庆祝……”声音不大不小，刚巧整个二门里都听得到，欢悦的气氛顿时冷凝下来。沈太夫人不理会叶琴，先狠狠剜了姜氏一眼，目光却放在了一言不发的二子叶禅衍身上，说：“二媳妇，你就这样看着，你们二房的庶女不懂规矩乱说话吗？”

姜氏的额头起了细密的汗珠。叶家还未分家时，她也是在沈太夫人面前立过规矩的。沈太夫人看着和善，但也是靖武侯府出身的侯门贵女，骨子里是武官家女儿的暴烈脾气，自己如果不及时认错，怕是又要被立规矩的。姜氏当即认错，说道：“是媳妇管教不严的错。等家去后，媳妇就罚琴儿抄百遍的佛经，不抄完不准她出院子。”

沈太夫人冷哼一声，叶禅衍笑了一声，说：“母亲，大好的日子，别让琴儿扫了兴致，不如再派个人前去问问吧。”

沈太夫人看着笑得如微风和煦的叶禅衍，越发觉得自己从来没有看透自己这个继子。这边正僵持着，有小厮跌跌撞撞地跑了进来，就连帽子都被撞歪了，他大声笑道：“回，回来了！”

“谁，谁回来了？你说清楚些！”

谢氏忍不住问道。“大老爷，三老爷，还有三房的二姑娘，都回来了！二姑娘还带回了皇后娘娘不少的赏赐！”

小厮回答道。谢氏长舒了一口气，和沈太夫人握住了手，叶瑶和苏氏也忍不住捂住了嘴巴，叶琅和叶瑾大笑三声，等不及就冲到了前院里，叶珀如今已经懂事了不少，要是以前就直接跟着跑出去了，如今只是激动地抓着苏氏的衣袖就问：“嫂嫂，是不是爹爹回来了，是不是爹爹啊？”

苏氏说不出话，只是拼命地点头。一行人翘首以盼，似乎只等了一会儿，似乎又像是等了许久，终于遥远地看着叶家的马车一路行驶进了二门外。叶祝锦和叶祁舒先行下车，在二门外没有等到丫鬟铺好蒲团，就“咚”地一声跪下，红着眼睛向沈太夫人一齐叩首道：“儿子不孝，劳母亲挂念，如今，儿子终于归家了！”

说着，二人就是齐齐三个响头。沈太夫人忍不住落着泪，一手拉着一个，说道：“好，好，回来就好，回来就好！你们啊，最该拜的不是我，而是琼儿。来，琼儿过来，让你爹和你大伯父行个谢礼。”

叶琼本站在父亲和大伯父的身后偷偷抹着眼泪，听祖母提到自己还愣了一下，反应过来时已经被叶瑶和苏氏推着来到了父亲和大伯父的面前，忙推拒道：“不行的，我也只是做了我应该做的，更何况爹爹和大伯父是长辈，怎么能向我行谢礼呢？”

沈太夫人却不让，老小孩似的虎着脸和叶瑶说：“可把你妹妹抓住了，不准让她跑了。”

叶瑶笑着应了一声，叶琅也笑着劝道：“琼妹妹该受的，且好好站着吧。”

叶琼却说：“琅堂哥和堂嫂也站过来，琅堂哥代理了几个月的族长了，堂嫂又做了宗妇，你们也该受的。”

说到族长之位，叶禅衍和他身后一直沉默的叶环的眸色一深，脸上一直挂着的笑容也出了裂痕。这，没有逃过已经对叶禅衍起了疑心的，大伯父叶祝锦的眼睛。他心中一叹。二弟对于族长之位，似乎还是有着执念。叶琅和苏氏也被叶瑾和叶瑶闹着推了过来，不好意思地相视一笑，干脆也拉着叶瑶、叶瑾甚至叶琼的五叔叶祀竹站在了一边。叶祀竹跳得老高，灵活地躲到了沈太夫人的身后：“你们小辈人好好站好，不要来沾我！”

众人笑了起来，沈太夫人指着叶祀竹笑道：“那你就站在我身后吧。”

叶祝锦和叶祁舒果然站直身体，郑重地向叶琼、叶琅、苏氏、叶瑾和叶瑶深深一拜，谢氏没有忍住，悄悄侧过了脸。除了二房几人，在场之人无不悄悄抹了泪。叶琼亦是如此。就在这时，一声响亮的咕噜声穿透了寂静，众人看向声音的来源，叶珀不好意思地缩到了苏氏的身后，探出个脑袋问：“可以开饭了吗？”

众人顿时笑作一团，笑中带泪，叶祝锦笑着抱起叶珀，对沈太夫人说道：“娘，咱先进去吧。”

叶琼也笑道：“我从宫中回来，也有些饿了呢。”

沈太夫人也笑道：“走走走，开饭！”

一大家子人向着内院走去，叶祝锦将叶珀交给叶琅和苏氏，走在了最后，向前走了一步，与这欢悦的气氛格格不入的叶禅衍说：“二弟，席后，来宗祠和我说说话吧。”

说完，叶祝锦没有等叶禅衍的回答，就甩袖进了内院。叶禅衍看了叶环一眼，叶环神色平淡地说：“大伯父是什么性格，该怎样应对，您比我明白。我们要担心的是，这局，我们输得一败涂地。”

叶禅衍冷下了脸，终于忍不住狠狠地一脚踹向了二门边的门柱。“一败涂地，一败涂地……”叶禅衍反复说着这个词，过了很久才平静下来，说，“不过是忍耐罢了，大不了再来一局，我有的是耐心。”