听雪轩内，丝竹声不断，在场的世家子女已经就着风花雪月的主题比了一轮，叶玫擅长行书，叶琴擅长奏琴，两人都得了几句喝彩。琴棋书画中，除了下棋可能棋逢对手陷入胶着，就数画最耗时间。不知何时起，听雪轩内的各人渐渐都将注意放在了轩中唯二选了绘画的两人身上。或者说，将注意放在了叶琼和她身边的张景之身上。世家女们惊讶地发现，叶琼站在容貌昳丽的张景之身边，竟没有被张景之的光华掩盖，甚至在气势上有隐隐压倒张景之一头的倾向。已经有世家公子小声说道：“以前从没注意过，叶家三房的这位二姑娘虽年龄尚小，气质倒是出众，不知他日长成，会是什么模样。”

叶玫盯着叶琼的画笔，忍不住蹙起了眉，嘀咕道：“她真的会画啊？也不知画了些什么。”

说着，就向身边的叶琴看了一眼。这样的事情已发生过多次，叶琴心领神会地点了头，捧了茶水笑着走向叶琼，说道：“琼堂姐，你也画了许久了，不如先来喝口茶。”

叶琴人还未至，目光却一直瞟着叶琼的画，更是将手中的茶碗举得很高，眼看着就要泼到叶琼的画上。叶琼在察觉到叶玫和叶琴不善的目光时，就做好了及时把画到一半的画抽走的准备。谁知叶琴端茶的手刚颤了颤，脸上就被张景之毫不客气地砸了一个雪球。雪球团得不是很紧，白色的残雪在叶琴的脸上扑簌簌地落下来，叶琴的脸顿时变得通红，不知是冻得，还是被雪球砸痛得，也有可能是羞恼得。与此同时，叶琴端茶的手也是一颤，只是那茶水没有泼在叶琼的画上，而是泼在了叶琴自己的身上。“啊——”茶水很烫，叶琴痛嘶一声，狼狈地盯着手上还团着一个雪球，打算扔第二回的张景之。张景之冷笑道：“有些人手上的力气这么小，就不要来送茶水了，就算送了茶水，也只会烫熟了那鸡爪子而已。”

叶琴羞愤欲死，被砸了雪球烫伤了手还不算，竟然还要受到这样的侮辱！听雪轩内的世家子忍不住低声笑了起来，也有少女小声说张景之说话太过分，却无一人为叶琴说话，也再无一人敢靠近叶琼和张景之。叶琼在心中叫了声好，用着画笔在另一张空白的纸上写了谢谢，又用其他颜色将那句抹去。张景之的嘴角翘了起来，望着叶琴的目光更加不善，让叶琴一阵心慌。刚从厨下回来的谢访岚见状，便出来打了圆场，让侍女先带着叶琴下去换衣裳上药膏。叶琴看了眼张景之和仍在专注画画的叶琼，又看了一眼满脸事不关己的叶玫，又是不甘又是心寒，跟着侍女去换了衣裳。又过了片刻，谢轩杰先行放下了笔，让侍女将自己的画挂起晾干，得意地说道：“我画好了，我画的是雪中红梅，还请各位品鉴一二。”

说是品鉴，谁不知道谢轩杰是想得几句夸赞，便有世家子率先夸道：“此画中的红梅，画得栩栩如生，好像站在这里就能闻到梅香似的。”

说话的是吏部右侍郎文家的公子文若彬，文家的次女文傲梅不久前和谢轩杰定了亲，文若彬看着这画作，就知道这画是给自己的妹妹画的，便率先出言夸赞。文若彬的夸赞并不夸张，谢轩杰多年学画，这幅雪中红梅图确实非常出色，又有人夸赞道：“这雪中红梅，凌霜傲雪，颇有风骨，确实是好画。”

夸赞之语不断地从不同人的嘴中说出，每多一句，谢轩杰就更得意几分，轻蔑地瞥向了叶琼，妄图从她的脸上看到一丝惊慌。叶琼依旧低着头专注着画作，仿佛天地之间唯有自己和眼前的画作而已。谢轩杰冷哼一声，原本还存有的忐忑也被夸赞之语冲淡得不剩痕迹，轻蔑地向叶琼问道：“叶表妹，你画好了吗？”

叶琼描完最后一笔，用笔头撩起垂下来的碎发别到脑后，然后搁下笔自信一笑，行动间带着一种真名士的风流，说道：“好了，请看吧。”

张景之挥退了侍女，亲手帮着叶琼将画挂了起来，叶琼的画刚刚挂上，听雪轩内瞬间鸦雀无声，良久之后才有人发出惊叹：“这世上，原来还有这样的画！”

叶琼的画是纵向的，分为上下两段，下段画的，是卧在雪中发鬓斑斑、似乎犹在梦中的将士，将士的怀中紧紧抱着一把刀，中间是大片的白色，既是将士醉卧的雪地，也是被明月照耀的沙场，沙场之上，是长嘶的战马、烈烈的旌旗与威武的军士。不过方寸之间，便绘制了虚实两种场景，借将士之梦，绘制了吹角连营之景，使壮烈的沙场更壮烈，使落魄的将士更落魄。无论是构图、意境还是立意，都是谢轩杰的雪中红梅图所比不得的。就连见惯了名画的张景之也赞叹道：“从未想过，风花雪月还能这样画。这样的立意，再加上这虚实结合之法，当世名家之中，尚无一人的画作能与这幅相比。”

谢轩杰的脸涨成了猪肝色。这就是叶琼说的只会随意涂抹几笔？听到张景之说什么了吗，当世名家尚无一人能比！叶琼不过是谦虚几句，自己怎么就当真了呢？“好，好！”

听雪轩外突然响起了喝彩声，众人看去，原来是谢茂实带着尤氏过来了。谢茂实先狠狠地瞪了谢轩杰一眼，才笑着向叶琼说道：“果然，名师出高徒，不愧是邹老先生的弟子。”

虽是夸奖之语，在谢茂实说来，却怎么听都有些咬牙切齿的味道。张景之冷笑道：“燕雀与鸿鹄，自然是不能相比的。”

谢茂实的笑容一僵，险些端不下去，心中对叶琼愈发厌恶，暗骂长子愚蠢，招惹叶琼也就算了，好端端地扯到邹老先生干什么，这下，把张景之也得罪了。叶琼敏锐地察觉到了谢茂实对自己态度的变化，心中痛快，却又暗暗察觉到一股熟悉的视线，装作转身嘱咐侍女如何把画保存好时，用余光瞟到了尤氏正贪婪地盯着自己，愈发觉得腻味。尤氏这人好生奇怪，自己这是打了她长子的脸，她为何还这样盯着自己看？看来，还是要等下次与谢访岚单独见面时，再问个清楚了。……………………赏雪宴后，叶琼过了“清闲”的几日。京城谢家倒是消停了不少，但是，自从叶琼在赏雪宴上露了一手，邹老先生看着叶琼的目光越发慈爱，每日拉着叶琼钻研画技，连带着张景之的画技也提升了不少。张景之也是活宝，竟就着叶琼会将那幅画送给他，还是送给邹老先生这一问题吵了起来，最后还是师母余氏拍了板，让叶琼自己好好收着画，遗憾得邹老先生捶胸顿足却敢怒不敢言。但几日后，谢茂实再次登了叶家的门，这次甚至还带了媒人。因讨论的是儿女亲事，叶琼不能亲自出面，只能躲在了屏风后头听完了全程。当时，谢茂实说道：“令爱在谢家赏雪宴上一鸣惊人，已是京中闻名的才女了。我来，就是来为家中孩子求娶她的。”

谢氏一愣，问道：“你家长子，不是已经定了礼部右侍郎文家的次女了吗？”

谢茂实的脸上虽挂着笑意，眼中却带着几分狠毒，他说：“是啊。所以，我是为家中次子谢轲慧求亲的。”

谢氏和叶祁舒瞬间冷了神情。谢茂实身边的媒婆赶紧笑道：“诶哟哟。那谢二公子，长得可俊呢，人也聪慧，五岁启蒙时就会作诗了，配上叶二姑娘，那可是绝配！”

谢氏忍不住暗暗翻了白眼。京中谁人不知谁人不晓，谢茂实家的次子生下来后就一直被隐藏于谢府之中，听说是体弱多病连风都吹不得的，这样的病秧子，媒婆也好意思这样睁着眼说瞎话？谢茂实也好意思这样上门提亲，提亲的还是自己那刚刚名满了京城的小女儿？叶琼在屏风后头也听到了这话，气得直在心里骂谢家混账。赏雪宴那天，谢访岚可都告诉自己了，那谢轲慧分明是个傻儿，谢家竟真的会为了一个傻儿向自己提亲？这岂不是要把自己往火坑里推吗！也不知前世，谢家是不是也用了同样的方法骗了别家的姑娘。无论如何，自己都不能嫁过去！叶祁舒深吸了一口气，才勉强压下心中的怒气，冷淡地说道：“蒙谢兄弟错爱，我家小女儿年纪尚小，无论是我们夫妻两个，还是家中老太太，都想把她多留在身边几年，暂时不打算考虑婚姻之事。”

一般话说到这里，对方就应该明白这是否决了亲事的意思了，但谢茂实显然不这么想，他冷笑一声，强硬地道：“那可以晚点出嫁，先定了亲，也是一样的。”

叶祁舒再也忍不住自己的怒气，腾地从圈椅中站了起来，咬牙道：“我家女儿，是被捧在手心里如珠如宝地长大的，不是像你们京城谢家的女儿一样，被当作货物一样，用来连接裙带关系的。谢大人，请回吧！”

把话说到此处，算是彻底撕破了脸面。谢茂实也收了笑容，居高临下地说道：“你们可想清楚了？我父亲可是东阁大学士，就连我，也是从五品鸿胪寺左少卿。你们叶家，可不算是大族，这么多年也就出了个叶老帝师一个高官，你们想和京城谢家作对？”

叶祁舒气得发抖，谢氏也站了起来，字字铿锵地说道：“堂兄！我们都姓谢，但这并不意味着我女儿的婚事，是你这个隔了好几房的堂兄可以左右的！就算是我那做了内阁大臣的伯父亲自来提亲，我也不会让我的女儿嫁入京城谢家！”

叶琼躲在屏风后面，眨了眨眼睛，半晌才消去了眼中的泪意。屏风外，谢茂实气得连说了几句“你们好自为之”，就甩袖走了。叶祁舒和谢氏默然对坐良久，才一拍脑袋想起来叶琼还坐在屏风后面。两人拉开屏风一看，叶琼歪在椅子上，睡眼惺忪地揉着眼睛，笑着问向谢氏：“我刚才睡过去了，谢堂舅走了吗？阿娘，我饿了，想吃你做的芙蓉糕。”

叶琼说话的时候，带着几分少女的娇憨，谢氏心软得一塌糊涂，忙说：“好，阿娘这就给你去做。”

说着悄悄揩了眼泪。叶祁舒也缓了神色，但多提醒了叶琼一句：“以后别喊谢堂舅了，他不是你堂舅，喊谢大人就好。”

叶琼应了一声，并没有多问什么。叶祁舒和谢氏不约而同地松了一口气，还好叶琼睡过去了，京城谢家那样的作为，叶琼还是没听到的好。叶琼却在心里慢慢地磨起了刀。京城谢家一心想把叶家绑在他们那条大船上，甚至要把自己配给那个傻儿。新仇旧恨，叶琼总会一笔一笔地慢慢讨回来。