叶琼回府时，已是第二日的午后。南平郡王妃实在盛情难却，留了叶琼和卢少丹一起用了午饭才放两人离开，又派了云影亲自送叶琼回府。卢少丹似乎还有事要办，送了叶琼坐上清水观的马车后，就说：“我那边还有一些需要收尾的事，就先不送你了。”

说完，卢少丹却不急着要走的样子，而是低着头看着叶琼，似乎在等她的话。叶琼笑着说：“本来该和你说声谢谢的，可又觉得，你我之间，何须言谢。”

说着，叶琼又上前一步，压低声音说道：“有些事情我要单独与你说，一言两语怕是讲不明白，等之后，你再来叶府寻我一趟吧。”

卢少丹挑起眉，叶琼会用这样郑重的语气说话，就说明她想说的事情多半不太简单，便答应了下来。回到叶府时，云影跟着叶琼进了叶府，笑着和叶家的众人见了面，传达了南平郡王妃的意思：“郡王妃相救叶姑娘的经过，想必各位已经知道了，我就不再赘述。郡王妃早就听过叶老帝师的孙女钟灵毓秀，昨日一见果然如此，叶姑娘博古通今，于老庄之道更有独到见解。郡王妃已是方外之人，本不该与外人多多牵扯，但红尘之中得遇叶姑娘这样懂道之人，实属缘分，郡王妃请叶姑娘闲时多去坐坐，或能助她的修行更进一步。”

云影的话玄之又玄，叶府的众人听了半天，才听明白是说郡王妃觉得叶琼对于老庄之学很有见解，请她多过去坐坐而已。叶祁舒和谢氏的心中闪过古怪的情绪，叶琼能得南平郡王妃相救和青睐，自然是好事，但这理由……他们还真担心郡王妃会把叶琼一起劝出家。叶琼心中柔软，南平郡王妃是找个理由请她多过去坐坐而已，顺道也给关注此事的有心者一个理由。南平郡王妃青睐她叶琼，不过是看在她学识渊博而已，叶琼的才女之名已传遍京城，如此说，才不会让郡王妃的这份青睐显得突兀，甚至间接地保护了相救的卢少丹。沈太夫人曾在年轻时见过南平郡王妃，因此也见过云影，便笑着说：“上次见面，还是十年前在太后宫中了。云影姑姑容颜依旧，老身却已经成老货啦，不知郡王妃可还康健？”

云影没想到沈太夫人还记得自己，便向沈太夫人郑重地行了一礼，笑道：“郡王妃身体康健，还能搭弓射箭呢，不过不再杀生罢了，多谢沈太夫人记挂。”

叶琼在一边听得惊奇，听云影所说，郡王妃竟然是个射箭好手？云影不好久留，留了郡王妃送给叶家各房的礼单就告退了，不知是有意还是无意，礼单中并没有给二房的那一份。叶琼心想，应当是卢少丹和郡王妃说了叶家二房的事，郡王妃便省下了这份礼。云影走后，叶家各人嘘寒问暖不说，谢氏意悬悬了一天半的心，见到叶琼时更是泪如泉涌话都不会说了，只拉着她的手说：“好，好，回来就好。”

令叶琼意外的是，邹老先生和师母余氏也在叶府，见她平安归来时瞬间红了眼睛，却又不好意思承认，只吹着胡子道：“害得我们这么悬心，记得把功课补上，过几日我还要查的！”

叶琼笑着向邹老先生行了礼，又轻声说：“师父，南平郡王妃送了我好几匣子的点心，我吃着又香又糯，待会让人拿给你呀。”

邹老先生嗜甜，最爱糯米做的糕点，一听叶琼的话瞬间亮了眼睛，被余氏瞪了一眼，才咳了两声，说：“一点就行了，再多，你师母要不高兴的。”

一边的叶祁舒和谢氏看着，也笑了起来，冯妈妈亲自捧了火盆过来，说：“来，二姑娘先来跨一跨，过过晦气，可惜现在天气冷了没有艾草，不然还应该熏一熏。”

叶琼见一家子眼巴巴地看着自己，便轻巧地提起裙摆跨了过去，笑着说：“好啦，晦气都被烧光了，大家就不用担心了。”

众人笑着点头，又怕叶琼舟车劳顿太辛苦，虽有满肚子疑问，却又不敢相问，便赶了她回院子。一回院子，叶琼就见到几个丫鬟扑了上来，你一言我一句的，都是问平安与否。杜鹃和白鹭站在原地，一人手里一根荆条，红着眼睛上前，将荆条双手奉上，说：“姑娘，当日驿站里我们也在，是我们没有把你保护好，还请姑娘责罚。”

说着，两人便一同跪下。叶琼一边一个扶着人起来，说：“当日之事与你们无关，你们可不能跪我，尤其是白表姑，你是我的长辈，我跪你还差不多。更何况，当日之事和京城谢家有关，谢家那是怎样的人家，你们哪里防得住，到时候说不定还要多搭上几条人命，下次在吃食上多加小心便好。”

白鹭于谢家之事所知甚少，但也清楚谢家之威，当即皱了眉头，杜鹃一直管着内外院的消息传递，闻言瞬间变了脸色，一副有话想说的模样。叶琼见状，便先让白鹭和几个丫鬟先行退下，领着杜鹃进了闺房，杜鹃便禀报说：“姑娘，是刚刚得到的消息。我们之前与罗襦的哥哥接触过，他主动来找我们，说尤夫人的堂兄几日前的夜里喝醉了酒睡在了大街上，被早起打更的更夫发现冻死了。”

叶琼听到这个消息并不惊讶，讥笑道：“是真的冻死的，还是被人灌醉了扔到大街上冻死的，说起来也没什么差别。”

杜鹃颔首，说：“不过是对外有个说法而已。定亲宴上的事情闹大后，谢大人将内院暂时交给了罗襦管。罗襦将这个消息悄悄地放给了被软禁在谢府里的尤夫人，尤夫人当即痛骂谢大人是杀人凶手，还说谢大人要杀了那个傻儿，甚至昨夜还被罗襦安插在她身边的人发现了正在磨着剪刀。”

叶琼的指尖敲了敲桌案，沉吟一会儿，忽然莞尔一笑：“是吗，那不如，我们就遂了尤夫人的愿望吧。”

只要一想到想到手上似乎还沾着的黏腻的血、被迫在林间逃亡的惊险一夜，叶琼就觉得自己胸膛中仿佛有团烈火在焚烧。既然谢永彦送了她这样一份礼，她反击一下，也不为过吧？……………………京城谢府，一处位置偏僻的宅院之中。罗襦向守门的婆子打了招呼，走进了尤氏所在的房间。自尤氏的堂兄死后，尤氏似乎陷入了疯癫，正蓬头垢面地缩在角落里，一下又一下地磨着剪刀，嘴上不停地说着“去死，去死”。怎么可能不疯呢？罗襦可清楚得很，尤氏每日的汤饭里，都加了会使人逐渐精神错乱、陷入癫狂的毒药，等到叶琴嫁进来，谢茂实便会加重汤饭中的药量，使尤氏口吐白沫、浑身抽搐而死，谢府只要对外宣称尤氏得了疯病，一切就又翻过了篇章。这是罗襦不愿看到的。罗襦从袖中取出一把匕首，放在了尤氏的面前，诱哄道：“你那把刀，不够利，杀不了谢茂实，来，用我这把。”

尤氏闻言便古怪地笑了起来，扑向那一把匕首，一下下地磨了起来，霍霍声听得让人心惊胆战。罗襦的声音似乎带着蛊惑，她笑着说：“夫人，你知道谢轲慧现在怎么样吗？像是一只猪圈里的猪，臭烘烘的，屎尿都没人管，一件衣服穿七天！”

尤氏的眼珠子动了动，似乎是在理解罗襦的话的样子，过了很久才叫道：“谢茂实，肯定还是谢茂实！”

“对！”

罗襦拍手道，“就是谢茂实！他要把你的小儿子送到京郊的那处别院里去，那里你知道吧，多的是些喜好奇特的客人，等你的儿子被玩腻了，再把他活活饿死！”

尤氏一听，就跳了起来，大喊道：“谢茂实，我要杀了他，我要杀了他！”

罗襦笑着说：“对啊，你的堂兄已经死了，你的小儿子全在谢茂实的手里，你如果不杀了谢茂实，你的小儿子就完啦。”

说着，罗襦亲手打开了房门，指向了外面，说：“来，快走，去花园里，等谢茂实出来的时候，只要轻轻捅上一刀，你的小儿子就能活下来，你堂兄的仇也能报了！”

尤氏舞着匕首，冲出了房间，守在门边的婆子只当作没看见似的，眼皮都没有眨。她们都是做错了事，才被分来这里守着尤氏的，等到时候尤氏死了，她们根本逃不开责罚，还不如现在跟着罗姨娘干，至少罗姨娘保证了让她们的家人从此衣食无忧。利弊权衡之下，她们自然知道如何选择。花园之中，谢茂实刚刚面如土色地送别了自己的父亲谢永彦。文家真是太过分了，居然送了个人头过来，把父亲吓得差点当场晕厥，连他自己见了都吃不下午饭。而且，那人头，还是京郊别院里，他们谢家派过去经营妓馆的老鸨的人头！文家到底掌握了什么手段，居然查到了京郊别院上头！难道是和叶家的那个丫头有关？也不可能，叶家的那位是被南平郡王妃救的，南平郡王妃九年前就出了家，一向不问世事的，怎么会和文家与叶家扯上关系，那丫头应当只是侥幸而已……谢茂实正低头理着思绪，完全没有注意到树丛间突然冲出一个人斜刺着向他扑来，谢茂实立刻反应过来，推了那人一把，但仍然被一刀捅到了胯上，抬头一看，那突然冲出来的人正是尤氏，尤氏疯癫地大笑着，喊着“我报仇了，我报仇了”！小厮在耳边喊着自己的名字，谢茂实却已无力回答，两眼一翻，晕了过去。不久后的谢府中，叶琼正在设坛拜月，杜鹃匆匆赶来，在叶琼的耳边说：“刚到的消息，谢大人没有死，但身受重伤。尤夫人那一刀刺伤了男人的子孙根，谢大人此后，无法生育了。”

杜鹃说得隐晦，叶琼却听懂了，说穿了，就是不举了。叶琼挑了挑眉，冷哼一声，说：“便宜他了。不过，这样也好，求生不得，求死不能，比一刀捅死他还痛快。”

叶琼说着，点燃了三支香，跪在蒲团上对着天地虔诚地三叩首，再将香插进了香炉之中。谢氏这个时候过来了，见叶琼拜完了月，端着食盒遥遥地向她招手，说：“看来我这冬至果做得晚了些，不然你也好祭在坛上。”

叶琼笑嘻嘻地圈住谢氏的手臂，好奇地问：“还没到冬至呢，怎么这么早就做了冬至果了？”

谢氏点了点叶琼的鼻子，笑着说：“好久没做了，不过先做一批练练手。你看，今年要往大房送，还有杜家、卢家、邹家、你师父家等等，啊还有清水观那里也要送去，不管郡王妃收不收，总是份心意。好了，不说这个，你刚刚许了什么愿？”

叶琼笑着撒娇说：“许的愿望，说出来可就不灵了。”

只有叶琼自己知道，她不是在拜月，而是在祭奠前世，没有被她发现真正的死因的母亲。她许的愿望很简单，不过是希望家人们从此无病无灾，长命百岁而已。如今，只是谢茂实一人，总有一天，她会把所有的账一一清算。