空气中寂静了片刻，楼绒绒被这个事实惊了片刻，脑海中无数思绪掠过。那些黑衣人恐怕原本就没打算在事情结束后留船老大的活口，这才没在他面前掩饰太多，却没想到这点小小的细节，却替他们凿开了巨大阴谋的冰山一角。借匪养兵，表面上是水匪，其实是兵卒，伪装成水匪，不仅可以剿匪的名义组建名义上的军队，而且伪装成水匪的部队还可以顺带打劫过往商贩，以此补充养兵所需，可以说是一举多得。扬州地处南北要冲，沿着长江再往下就是淮安，也就是端王的封地，再迟钝的人都能联想到点什么。淮南地势重要，素有“中州咽喉，江南屏障”之称，这个消息意味着什么不言而喻。楼绒绒抬头看向费鹜苏，不期然看到了他愧疚的眼神。他揉了揉楼绒绒的头道：“本来还打算借着修整的这几天，带你在扬州城好好玩玩，但眼下看来，哥哥得赶紧动身了。”
家国大义在前，楼绒绒就是再不舍再担心也无法出口挽留，最后只得拽着费鹜苏的衣角摇了摇，勉强撒娇道：“那哥哥一定要毫发无伤地回来！一根头发都不许少！”
费鹜苏却摸摸她的头，没回应她这句话，转身叫了斜阳进来：“去把有关苏家的东西都取来。”
斜阳应声称是，不一会儿就有人抬了好几大箱账本、地契、仆人的卖身契……等等诸如此类的东西来。费鹜苏说：“我走的仓促，来不及整顿苏家，恐怕等我走后，苏家还要来痴缠你，你若不想插手，就见都不必见，若实在没有办法被卷了进去，有这些东西，你也好应付一些。”
又拿出先前母亲留给他的那一匣子东西，也都交给了楼绒绒，甚至连代表苏家家主身份的青玉印信也赫然在内。楼绒绒还没来得及拒绝，费鹜苏不容拒绝地就将箱子塞进了她怀里，最后留恋地摸了摸她的头，转身出了门。门外，孤城早就牵着马在等候了，见楼绒绒看过来，行了个礼，也跟着翻身上马离开了。片刻之间，人走茶凉，徒留楼绒绒和一屋子的账本契约无言而对。楼绒绒有些新奇地发现，一向习惯了自己解决问题的她，竟然不知道什么时候起，也学会了依赖别人，以至于在费鹜苏离开的时候，她竟然会有一瞬间的茫然无措。她甩了甩头，把刚刚莫名生出的一丝离愁甩出脑海，吩咐春寒和杜鹃来，把费鹜苏留下的这些东西都收拾了去。果不其然，不久之后，苏家人就反应了过来，几度上门，说要请家主回府，都被楼绒绒挡了回去，连门都没让他们进。反正苏家摆烂也不是一天两天了，楼绒绒自知本事有限，处理不来这么个大家伙，只希望能撑到费鹜苏回来的那一天便留给他处理好了。然而，在这些苏家骚扰式的拜访中间，楼绒绒还收到了一封特别的邀请，是来自云言竹的。先前云言竹曾经邀请过他们兄妹二人前去观赏两日后，秀云楼的裳秀，这次则是邀请楼绒绒一人前去秀云楼提前观摩一番。楼绒绒接到请柬，便心思一凝，意识到云言竹定然是知晓了费鹜苏已经快马离开了扬州城，否则请柬上也不会只邀请她一人。本来人家裳秀邀请的是他们二人，结果费鹜苏先行离开了扬州城，相当于刚接受了邀请，转头就践诺，楼绒绒就没好意思再拒绝云言竹，应邀去往了秀云楼。作为扬州城最大的成衣坊，秀云楼本身也是扬州城一座极为标志的建筑，它临水而建，飞檐翘角，雕梁画栋，楼高足有五层，另有彩色飘带幡旗装饰，如若仙境琼台，站在最高层，整个扬州城都可以说是尽收眼底了。但即便秀云楼的规模再大，裳秀也并非在楼内举行，而是在秀云楼周围搭起了一整座水上的圆台，圆台之下又有绕场的走台，四面八方连通了城内的水路干道，其间水流走向，都经过精心设计。客人们可以站在岸边观摩，也可从水台下乘着画舫，听着丝竹弦乐，饮美酒食鲜烩，伴着水桨橹声，观赏整个裳秀。楼绒绒今天被邀请来观摩的，就是秀云楼为了防止明日裳秀出错，最后再排演的效果。楼绒绒到秀云楼的时候，便看到云言竹的马车已经停在了秀云楼外，刚打算下车，一只手忽然帮她挑起了车帘。这是一只极漂亮的手，修长白皙，指节分明，指尖泛着微微的粉色，小指内侧还有一颗淡淡的痣。楼绒绒被这只手蛊住，视线不由得被吸引了好一会儿，才恍然想起来自己在干什么，连忙收回视线，抬头便对上了云言竹似笑非笑的眼神。楼绒绒连忙下了车，低咳两声试图掩饰自己的尴尬，心说都怪云言竹长得太妖孽了，而且他跟自家哥哥还有郢泽都不一样，他这张脸太具有蛊惑性，再加上云言竹本来就擅长利用自己的优势，简直让人防不胜防，很容易就放下戒心。好在云言竹也没打算把她吓跑，收回帮她掀帘子的手，背在身后，另一只手又打开了一把折扇在身前轻摇，笑着道：“跟我来。”
楼绒绒亦步亦趋地跟在云言竹身后，走进了这座一瞧就是高消费人士才来得起的成衣楼。没走几步，一位窈窕袅娜、气质出众的女子就迎了出来，分外热情地对云言竹道：“少主，您可算来了！”
云言竹点头算作回应，转头冲楼绒绒招招手，示意她到自己身边来：“绒绒，这是秀云楼的主管，你叫她兰娘便好。”
兰娘见到楼绒绒的一瞬间，眼睛便亮了起来：“原来这就是少主您说的那位贵客呀，真真是个极打眼的小美人，我瞧瞧……这身段，长大了定是极标志的……”她亲切地扶着楼绒绒的肩，也不知手上有什么巧劲，总之楼绒绒在她手下就宛如听话的木偶，毫无抵抗之力，左右前后都被转了好几圈。云言竹笑着对兰娘道：“别打量了，这可是我的贵客，就是再好的身段，也不可能上你裳秀的台子的。”