苏海的决意，让一向胆大莽撞的楼绒绒都有些许震惊。但仔细一想，她却越发觉得，苏海原本的设想似乎确实有他的道理。苏家多年来，主枝落在京城，子孙稀少，旁支却交缠错节，子嗣繁衍成灾，全都如同血蛭一般趴在苏家身上吸血，直教偌大苏家日益虚弱下去。若要解开这些盘根错节的利益关系，最终将苏家干净地剥离出来，势必要花费不少的时间和精力。而费鹜苏身为大庆摄政王，刚来扬州几日，将黄子厚处置了，还没来及将这团乱麻揪出个头，就忙不迭离开去履行职责了。留下楼绒绒一个五岁的幼童，任谁看来都当不起什么大事，被压抑了几十年的苏海，再也无法忍受苏家被这些人祸害。在得知这群人在费鹜苏的阴影下，打算火烧库房，瓜分苏家的时候，苏海终于决定放手一搏，散尽千金，换一个清净干净。只是没料到楼绒绒一个小小孩童，竟有如此魄力，以其人之道还治其人之身，一把火，将苏家身上的这些血蛭全烫了下去，在地上打滚求饶。在楼绒绒沉思的时候，苏海也在观察这位小小姐。楼绒绒用火威胁正堂的苏家人时，他就站在远处，看着楼绒绒站在高处，分明只是个孩子，却那般从容不迫、成竹于胸，仿佛天生就该那般耀眼，这让他瞬间便想起了三十多年前，大小姐刚刚上位的时候，有人因为大小姐是个女人就轻视她，大小姐也是那般的从容不迫成竹在胸，谈笑间就将那个怀疑她的旁支怼的无话可说，最后灰溜溜逃走了。他忍不住便想，这位小小姐，同大小姐当年真是相像极了，若是大小姐当年能生一个女儿，也不过就是这般模样了。没等他有进一步的联想，楼绒绒总算回过神来了，却没有收走契书，而是道：“您比我年长，我就叫您一声海爷爷吧。”
不等苏海开口反驳，楼绒绒便马上截断了他的话头，继续道：“您想去哪里不应由我拘着，您若愿意跟在我身边帮扶指点一二，那我自然是感激不尽，但契书您还是自己收着吧。”
见楼绒绒很是坚持，又同意了自己跟在她身边，苏海最终还是收回了契书，任凭楼绒绒将自己扶了起来。一行人浩浩荡荡地离开苏府的时候，除了少数没有参与这次合谋，起火的时候还去救火的苏家人，其他人一个个都觉得身心受到了莫大的伤害，只希望楼绒绒这辈子再也别来苏家。楼绒绒回家之后就写信给费鹜苏交代了发生的事情，顺便问了问费鹜苏如今情况如何。在距离扬州城几十里远的一条夜行篷船上，隐约能瞧见船舱里一豆灯火摇晃，映照出人影。夜色里传来翅膀扑腾的响动，下一刻一只灰身白椽的鸽子哗啦啦落在船尾，一只手从船舱里伸出来，一把抓住了它，取下绑在它脚上小竹筒内的信件，然后一抬手将鸽子放飞了。孤城将纸卷呈给正在油灯前查看地图的费鹜苏：“主子，扬州来信了。”
费鹜苏查看地图的目光一凝，转而抬头看向孤城，接过纸卷，在油灯下展开。只见上面用稚嫩粗拙的字写着：“苏家库房走水，已灭，恐有后招。”
费鹜苏见状刚刚皱起眉头，下一句话又让他舒展开来。只见这行字的下一列歪歪扭扭写着：“绒绒很好，买了新宅子，等哥哥回来住，哥哥注意安全。”
纸卷面积不大，就这两句话也是楼绒绒好不容易才挤下来的。费鹜苏几乎能想象到楼绒绒小小的手，拿着不合手的笔杆，一点一点小心翼翼地在写下这两行字的模样了，忍不住眉眼就带了点笑意。随即转头问斜阳道：“同云家的联系怎么样了，云言竹回信了吗？”
斜阳回道：“回是回了，不过他说就算您不给他弄来皇商的资格，他也会无条件护着小姐的，说您大可可以再换一个条件。”
费鹜苏冷着眉眼：“告诉他，不必换，我就这一个条件，在我回去之前，我要他保证绒绒没有一分闪失，一根汗毛都不许掉，也不许受一点委屈。”
斜阳应声退下了，费鹜苏则给楼绒绒回信写道：“遇事可求助云言竹。哥哥很好，绒绒喜欢什么就买，哥哥尽快回来。“随即便让孤城召来两只鸽子，将两封信一齐送了出去。楼绒绒并不知道，自家哥哥和云言竹已经暗地里达成了协议，自打苏家那事过去后，因为收缴来的财物众多，原本的落脚处放不下，楼绒绒干脆直接搬进了新宅子。顺带新宅的清扫置办、仆妇下人的挑选培训、府上的翻新修缮……也在苏海的主使下迅速而有序地进行着。楼绒绒刻意挑了一处坐北朝南的大院落，用来安置竹棚街的大家，另将东头一处大屋辟作了能容纳二十余人的书堂，如今住处有了，书堂也有了，就差教书的先生了。这可难住了楼绒绒，倒不是无人可请，与之相反，其实是可用的人太多了。要知道江南多才子，楼绒绒的要求不高，如今孩子们都没读过书，先要开蒙启智，明理为先，并不求对学问如何深究，最好是那种不拘泥于死理，灵学活用之人。苏海给她推荐了几位扬州有名的儒士，不过符不符合要求还得她亲自上门掌掌眼。楼绒绒就带着上好的文房四宝作为礼物，挨个去拜访这些儒士。一开始去的时候还好好地，那些儒士还以为是教她读书，等她言明是要给一群小乞丐教书之后，都露出了犹豫之色，都想各种理由婉言谢绝了。既无缘分，楼绒绒也便不强求，只是这样一来，还剩下的人选越来越少了。这日，她带着礼物，前往一处闹市边的小巷，打算拜访最后一位苏海能说出名号的儒士，心想这回要是还不成，恐怕得她自己找了，也不知道如果问云言竹的话，他会不会有推荐。正在此时，她途径一家猪肉铺，见铺子外有一老人，骨瘦如柴，衣衫褴褛，腰间系着一个破酒壶，醉醺醺的，正盯着人家铺子里卖的猪头肉流口水。奇怪的是，这老头虽然穿得破烂，身上却是长衫，只是洗得发白破烂，缝缝补补，针脚粗大，显然家中也并无妻女照拂。但在这个朝代，能穿长衫的，除了有钱的商贾，就是读书人，普通百姓是穿不起长衫的，这身长衫同此人的形象实在违和，令楼绒绒不自觉多看了几眼。不过也仅限于此了，楼绒绒还记得自己的目的，很快便收回视线，向巷子深处走去。