江湖中，师傅传授本事，徒弟用学来的本事走什么样的道，属于徒弟自己的事。保镖护院属于明挂子；高来高去、偷天换日的属于暗挂子。明挂子靠替人防暗挂子为生，暗挂子候着明挂子纰漏下手，两个行当互相为敌，但是又不能照死了掐，没了暗挂子，谁还请明挂子？没了明挂子，暗挂子只能在不确定里下手，全换成是出奇招下狠手的主家儿，贼都怵。但是明挂子，暗挂子大家又绝不能处成好朋友订合同按月分饷儿……还得是成天一个喊打，另一个蔫巴出溜地这么维持。

出了事，需要说合，需要坐下来把事儿和和气气过了，才能日后顺顺当当继续作敌人，这就是江湖。

虽然一个白，一个黑，但那是庙堂，在江湖你甭讲你的白，他别说他的黑，讲的是五湖四海。没有只字片文，凭的是心口代代相传，依的是事理人心。否则出门左拐您去庙堂，有法有规，有字有印，明镜高悬，黑就是黑，白就是白，水至清了，鱼也就不爱待着了，人么，天生就是贱！所以庙堂一朝又一代换了又换，而江湖不姓张三不姓李四，一碗老汤似的越存越值钱，鱼缸再亮堂也是鱼缸，永远比不上江湖的水，浪打浪。

铁别子范英明来到了曹家附近的一个茶馆，茶馆邻着西四牌楼。江湖的鱼虾知道江湖的洞府，茶馆，江湖人叫牙淋窑。范师傅一进去拿眼一把合（观察），见北面有个清净的座儿，一个人在右边坐下，空出左边的椅子，桌上放了个茶杯。范师傅坐了上去，二话不说先把茶喝了个干净，抬着眼睛看对面的人，一个头扎乱绣紫苏乌头帕的汉子也正拿眼睛把合着自己，那人辫子还没剃，缠裹在帕子里，手边儿一杯茶，一个辣椒碟儿。

范师傅笑了：“在下，范英明……”

“铁别子，久仰。”

汉子一抱拳

范英明知道找对人了。

江湖规矩，明挂子暗挂子不能合作开“公司”，必须泾渭分明地守在自己的营盘中，遇上急事儿要说和，只能来这茶馆，点壶茶，摆两个杯子，等着。如果对方阵营没派人来，你也不能往人家地方上找，往下就是死扛了；对方阵中有人来，敢不闻不问把边上茶喝了，就是江湖信任，可以接着往下聊……范师傅喝了茶表达了自己的诚意，信你没下毒，接着报了自己的号，这都是明挂子应当的气派，暗挂子因为干的活儿不招人待见，报不报名就看个人意愿了。

对方没报号，也没继续说话，而是给范师傅满了杯热茶。范师傅看到他手边的辣椒碟就已经知道这人平时没少犯事，想拿他的鹰爪子（捕快）少不了，这辣椒油是遇上侦缉队便衣时，随手泼出去用的暗器。

“我来是为厂桥的事。”

不用点太细，如果对方也是为这事来的，大家都明白什么事。如果对方听不明白，说明他不是为这事来的，大家找错了人，互相一笑，当什么事也没有，走请，但是千万别追着问。

“支挂子没规矩啊。”

对方直接抱怨。

对上茬口就略过陈述事情经过和事主，直接谈条件。这样的江湖聊天纯是为了防侦缉队的暗探，警探为破案则必会弄清了什么地方，什么时间，什么事，什么人否则稀里糊涂聊了半天价，讨问半天银子，北京城大了，案子多了，您知道赔的是哪出啊？了的是谁家啊？自是什么案子也破不了。所以只要对方一张嘴追问：“厂桥哪家的什么事？”

则多半是探子，马上就把话支开，走人，即使误会了，日后两下阵营打了死仗，也是先坏了规矩的责任。

“这边按规矩先升了点，那边什么钢口也不答，阴着下黑手，什么意思。”

那汉子兀自愤愤。

“不用说了，你买金创药，我修火上房，茶钱我们算，制钞五千我交给您，分多少份你们自己定。”

范师傅老江湖，价开得不偏不倚，汉子没话了抱拳拱手：“您铁别子名号在，曹府可保安宁。”

“明日，此时再请茶。”

“告辞，范师傅。”

汉子站身走人。

这事就算谈妥了，接下来范师傅去找管家要银子，事儿已然揭过去，日后继续你上你的房，我守我家墙。

范英明估计着那人已经出了胡同，这才也起身唤茶博士：“店家，结账，两份茶水钱都算我账上。”

京师警察厅里江湖下处登记的册子，大龙拣主要的抄录了一些交与师傅。看罢，李四带上大龙先到厅里总务批了条儿，再到交通处领了两匹马，二人打马扬鞭奔了通县。

由外埠进京师，西、北方向从张家口经古城驿或从长辛店进北京；南走水路经通惠河，陆路走雄县霸县入大兴……都是四方入京城的咽喉要道。江湖下处也就集中在这些地方，通县处在京城漕运的重要通路上，以前漕帮把执得很紧，到民国，南方政党蓬勃兴起，旧时的青洪帮、漕帮、公口就都有些凋敝，但是江湖往来行走依然离不开下处。

官路上一转马头，县城和京城相接的村边上，有个烧酒铺，门口没幌子，全凭自己认，江湖下处——交通江湖的地方，只接待江湖绿林客，所以选什么地点十分关键，抬一脚能过府穿州，缩一脚就能藏身乡野。

李四和大龙把马拴在门口的木桩子上，挑帘入内。

三个当地警察正在柜台上翻登记的簿子：“熟（叔），拧们（你们）这后面少说得住了有一棚的人马，怎么才登记这么几个人？”

领头警察的北京话夹着通县当地口音，外省人分辨不出来，乍一听都是北京官话，但是李四爷，老北京，开口一个“熟”（叔）就听出来了，地理原因通县话里面掺杂着河北、天津的发音。

“家走吧昂，杠个大铳子，就来吓唬熟（叔）？”

掌柜的显然是警察本家长辈，根本不在乎：“你熟（叔）开的什么买卖，你知不道？登记？藏们（咱们）又不是开大车店。”

“民国了，熟（叔），上边要求必须登记。”

“别闹狗食，登记了你熟（叔）还咋做生意？”

看警察还在那里磨磨唧唧，掌柜的又道：“黑起儿（晚上）让你搁搁（哥哥）陪你酒去。”

旁边过来一个伙计模样人物，估计是掌柜的儿子，和警察带队的也是亲戚，走上前搂着警察亲亲热热向外拥，路过李四身边，一个端枪的警察看到便装的李四和大龙，不晓事地问了句：“干哈的？”

李四和大龙自是不把这地方上县城的警察放眼里，理都没理。

“问你俩，干哈的！”

警察觉得受到了轻视，提高了嗓门。

“滚蛋！”

……李四本不想起事，刚把假笑浮上脸，准备现编现挂一套嗑儿，好糊弄走这地面儿的下级警员，谁想到身后大龙这一声“滚蛋”弄得李四爷继续笑也不是，往回收也不是。因为距警察的位置是李四在前，大龙在后，这炸了塔（恼羞成怒）的警察劈面一把就近便抓了李四：“老子崩了你……哎哟哟哟”这一连串的哟哟哟自是让李四把他撮弄的。李四虽然恼火大龙粗鲁，不晓事，但这警察上来就薅人，也不挑个人儿？李四爷，堂堂前善扑营准提翼的一等扑卫出身，功夫都是长身上的，那人双手一挨李四前胸襟，李四一手便把那警察的帽子胡噜到脸上，另一只胳膊压在警察双腕上，胸口一缩，屁股往下便坠，这警察双眼被帽子遮住，双腕被李四锁住，两腿又被李四用前脚顶着，进又进不得，退又退不得，挣也挣不脱……若不是看在同是警察的份上，李四早把他扔出去了。

旁边那个带队的警察有些迟愣，另一个也犯了傻，自打穿上这身皮，杠上这杆枪以来真没见过老百姓敢动手的。

要说，还是店主东，江湖人，反应快，柜台下一摸，手中便多了柄铁尺，飞身便出了柜台，二话不说望李四便打，李四爷双手一松，身前警察便倒在原地，紧跟着后撤一步用脚下警察阻了一下店主，有了约莫一步的空当儿，后脚足尖飞起直奔店家抡铁尺的手腕，那店家力量使老，缩手回撤已然不及于是拿个千斤坠稳住，使另一只手伸过来拿李四爷的脚，这招名唤“举火撩天”本来是防上劈掌用的，店主经验老到临时用来化李四的脚，若这招得手，纵然自己手中铁尺被踢飞，但是李四也会被拔个筋斗。若别派武功飞踢，劲惯腿上，一旦踢出，力线便不可改，否则会因失去平衡而摔倒，偏李四爷准提翼的玄一守天生的刁钻功夫，眼见店主来撩，脚尖由绷改抬，膝盖也顺势弯了，力量传递的路径没变，还是由臀到大腿，但是因为膝盖这一弯便改了力的方向，脚尖躲过了对方的手，同时力量不会因为猛收而回传到自己身上把自己掼倒……

两个人瞬间这么交了一个回合，都知道了对方的手段，店主老江湖，便扎住了势子。李四又听到身后有人拽大枪的枪栓，他眼睛依然盯着店主东的铁尺，口里却说道：

“库里敢发你子弹啦？你这枪要响了，你和你们局长都得撸喽。”

店主知道他是说给身后拉枪栓的警察听，所以没言声。

李四也是诈一下，都身为警察，应当晓得厅里对枪械的严格规定，枪弹必须分开管理，不是紧急案情不发子弹，平常巡查有杆空枪吓唬吓唬老百姓足矣。

现在的情况，李四爷前边是手执铁尺的江湖下处店主，身后又有拉大栓的警察，也只好诈这么一下，水平就在这儿了。李四没说：“甭吓唬人，知道你没子弹”。要这么说，只算是寻常赌徒使诈，因为李四知道，警察厅关于枪械的规定是这个规定，而下边执行成什么奶奶样儿，谁也不好讲，万一这愣头青上了怂性儿，和自己赌气儿，真来一火儿，岂不倒血霉……所以李四爷直接告诉他的是结果：

“开枪，事儿就麻烦了。”