李四爷多年江湖，知道这人轻功也就三流，踩着房脊走呢，向床边一胡撸，玄樋棒已经在手里了，轻轻一滚，来到窗口蹲下。李四来时看了地形，攻进房间的口子只有窗户和门。如果房上的人是冲着自己来的，那么只能从窗口进来，要是想从门进来必须先从房上下来，进正厅门再上二楼才能找到自己房间的门，不让旁人察觉几乎不可能。

刚埋伏好，听屋顶又有“哒哒哒”之声，似乎不是刚刚那个，两个人轻功着地方法全然不同，应该是两个门派，紧接着，传来兵刃相碰之声，足踏屋顶之声清晰可辨，李四知道，房顶有人打起来了。

一盏茶工夫，客栈外响起胡哨，声极尖细，“咚”一声，似乎一人借踏顿之力翻下了房去，快步跑了，另一个人也追了出去。

良久无声，夜又寂静，偶尔犬吠，李四无心再睡。

北京褡裢坑胡同北面的瓦岔胡同，以前是专门给官家，寺庙供奉砖瓦的厂子。胡同套胡同，巷子叠巷子，七岔八拐，王五爷倒不着急，慢慢找，李氏镖局目前在京城声名赫赫，好打听。

胡同口，“嘣”一声震响，一股子黑烟喷出，要不是紧接着一群孩子的欢呼声，王五爷差点以为又有人扔炸弹了。

爆米花，南省叫爆孛娄，以前都是拿锅自家炒，现在据说有了查理斯•奎特斯蒸汽洋机器，于是北京城有眼光的就开始做起了这门生意，胡同口小马扎儿一支，小炭炉上烤个洋机器，里面多放糖、黄油等小孩子们最爱之物，时辰到，“嘣”一声炸响，放炮也似，紧跟着炸出来的都是香甜甘美之物，小孩子们全都爱煞得要死。

待孩子们吵嚷完了，王五爷向胡同口的小贩打听李氏镖局，小贩南省口音，听完王五爷这一问，乐了：“侬快些个儿，撵上这些小把戏，让他们带侬找好啦，呵呵。”

王五谢过小贩，甩开大腿快步跟上前边那几个衣兜鼓鼓囊囊，嘴巴也鼓鼓囊囊的孩子。小孩子们正兴头上，见一个大塔也似的人总这么跟着，有些不乐意，王五忙道：“小哥儿，劳驾李氏镖局怎么走？”

孩子们“哄”地乐了，七嘴八舌：

“跟我们，我们带你去。”

“好气派的，来来回回尽出大马车的就是。”

“噢原来找镖局子的啊，也不言个声儿。”

“就是，就是，还以为碰上拍花子（人贩子）了，吓死人，哈哈……”

这李氏镖局在江湖上闯下恁大的名气，皆因为八国联军围北京时，保着慈禧太后和皇帝往西安府跑的就是他们。当时朝廷没带御林军，原因一是，禁卫军的张式，是个人都知道，平时在京城享福惯了，一路上能不能吃下这海苦，不好讲；二，既然是老太后和皇帝化装成京城逃难的小户人家，弄那么多人跟着，不是等于告诉八国的洋兵丁，我们在这儿，来追呀！老太后又不傻！御林军不动，留在北京瞎比划，反而能迷惑洋人不是？！三，这又不是国家里的自己人造反，混出城，一路上还是大清的天下，主要防的是江湖绿林，别真不长眼把老太太当富户抢喽。于是急招平时潜入江湖各门派的善扑营广卫，伙着京城当时名气不太大的李氏镖局共同组成护卫。一来，不显山露水；二来，广卫熟知绿林各门行动习惯、往来密讯、武功家数……万一遇劫，自然能抢占先机；三来，再怎么着，身边也不能真弄一帮子外路人作护卫，兵荒马乱的，谁知道谁是哪头儿的？广卫化装成镖局武师傅，老太太比猴都精明。

果然，一路有惊无险，老太后顺利逃到了西安府，后来签了辛丑条约，慈禧带着皇帝又回了北京。李氏镖局护驾有功，受了皇恩，善扑营的广卫本来是潜伏于江湖各门派之中，明了身份总不好再觍着脸又猫回去吧，赶上善扑营撤裁，出缺不补，逐渐被新军和警察取代，于是当初参加“西狩”的这杆子人干脆全加入了李氏镖局，镖局一下子就兵强马壮了。

起初，镖局只保北京到张家口这一条商路，因为当年陪皇上逃跑就是先走这条道，再奔山西的。后来增加了从张家口经宣化，入怀安，抵大同，走怀仁，过朔州山阴，出代州雁门关，驻原平，行忻州，穿黄土寨，至太原府最后经山西入西安府。这一线沿途武林都多多少少给李氏镖局卖个面子。

再后来又发展了沿京杭运河南下一线。原来的范英明带的伙计、趟子手都成了老师傅，各自发展，留下这起家的老路——京张一线的人手就显得捉襟见肘了。

那一日，铁别子范英明帮助曹府平江湖事，得知了王五爷遭迹，于是便想招纳至自己的麾下，那王五武功过硬，尤其御守冀真一守宁死不退的功夫，简直天赐的金刚，江湖经验不足没关系，自己和伙计们都是老江湖，不需要王五操心，阴差阳错，今天才得相与共事。

随着孩子们指引，王五爷找到李四镖局所在，果然，门口数辆大车，王五一打眼就知道这种车都是特殊订制的，木料精选，质地必须坚硬，同时还要控制好重量，只有这样才不沉重到影响行走，而遇到关键时刻，大车还可以充作御守的城墙使用。

门口伙计见王五爷来了赶紧通报，范英明出门相迎把王五爷接了进去，今天范师傅的帽正不是前日那个珊瑚，而是块青金石，一方金框，内含幽蓝，点洒金星，印在小帽额头正中，少了初见那日的珊瑚帽正那么抢眼，多了些海纳百川的气派。

两人分主宾落了座，寒暄已毕，范英明明确表达了招纳之心，王五也不推辞当下谢过。

“近日咱们镖局接下一担‘江湖镖’，因为人手不够，已经耽搁了几日，今天王钢答儿加入，明日就可起程。”

范师傅讲话依然很客气，但是话里的意思已经没得商量。好在王五爷没有那么多想法，原来是同过伍的倳戟，现在是带队的头领镖师傅了，尤其是王五爷听说，现在李氏镖局中吃北京到张家口这一线的，全是当年在善扑营干过扑卫的，更平添了一种与家人团聚的感觉，当下站起身郑重一抱拳：“范师傅，您能看得起在下，咱镖局子能收留我这个无主之人，王某人永远承这个情，打今儿起，您吩咐，我遵命！”

“不敢，不敢，王师傅能加入镖局，我感谢不尽，关键今次接的江湖镖，事儿急且险，王师傅，有劳。”

王五虽然不知道“江湖镖”什么意思，但是见范英明十分重视又急切的样子当下说道：“我马上回去收拾一下，取过兵刃，今夜便来咱们镖局报号。”