（三）海怪的传言已经到达林庄，但林春芳的父亲母亲都还没有回来。这两件事一结合，其实就是一件事，林家夫妇已经被杀，或者心脏已经被挖。村庄里的人虽然同情林春芳一家人，但对于海怪的恐惧，他们也无心无胆去帮忙找寻尸体的下落。徐天海的到来，让林春芳突然有了依靠。虽然徐天海与林春芳之间的故事，没有人知道。徐天海家族虽然几代累居吴家湾，但他们始终是一个外姓人，没有人知道他们家族最初的源头在哪里。到了徐天海已是三代单传，而且徐天海父母早逝，抚养他的是年迈的祖父，三年前也已过世。林春芳的依靠，让徐天海内心充满了力量。他觉得他应该要照顾好林家姐妹和一个襁褓中的男婴，一个男人的责任与自信油然而生。看着林家姐妹悲凄的神情，徐天海也悲从中来。但很快，愤怒代替了悲凄。他告诉林春芳，泥涂中有两个不知是死是活的海怪，去那里看看，说不定能看出点什么头绪，实在不行，就把海怪往死里打，打死之后拖到太阳底下曝晒。林春芳沿着徐天海所指的方向一路小跑，手拿钢叉跑到徐天海的前面。徐天海拽着林春芳的手让她往后面站。他们人生之中的第一次牵手就发生在这样的时刻。他们走过小半截中级堤坝，直接跨到低级堤坝，差不多中间地带，他们停了下来。再朝海的方向走去，踏入泥涂之中，前方的海怪也越加清晰，背朝天，腹着地。虽然林春芳还不相信父母的死亡，还幻想着父母尚在人间，总有一天还会驾着小船顺潮水而来。但幻想归幻想，她对死亡也有过准备，对于死亡也并不害怕。可是，她和徐天海一样，害怕海怪突然站立起来，扑杀过来。所以，她紧紧地握着钢叉，朝着海怪的方向。林春芳越走近，越不相信自己的眼睛，或者说，越来越相信自己的眼睛。眼前的所谓的海怪，就是她的父亲和母亲……林春芳的钢叉朝着徐天海的背部叉了过去，徐天海背身一冷，一惊，本能地躲了过去。却眼看着林春芳直挺挺地趴向了泥涂，和她父亲母亲一样的姿势。如果不是徐天海在场，昏厥过去的林春芳恐怕很快就会窒息死亡。徐天海用凹陷处的泥水稍稍洗净了林春芳的脸，然后凑上嘴对着林春芳还残留着泥土的嘴吹气。他们人生之中的嘴对嘴也发生在这样的时刻。醒来之后的林春芳突然像是变了一个人似的，冷静，沉着。这种变化只在几分钟之间，却经历的生与死的交替。由幻想着父母终究有一天会回来，交替成为死亡的确认；自己由气塞昏厥过去，交替成为冷静地活着。他们抬着僵硬的尸体，来到低级堤坝边上，那里有泉水渗透而形成的一个水洼。徐天海脱下汗衫，吸满水小心翼翼地擦拭着林春芳父亲的脸，然后脖子，然后身体……。胸口并没有被剖开，心脏也完整无缺。只是双脚被布片缠着，脚踝上有深深的勒痕，并有皮肉磨破的迹象。徐天海解下布片，即使被泥水浸泡过，也依稀能够辨认出它的颜色与纹路----浅绿的斜纹正织面料。林春芳的母亲，天生的褶子脸被水浸泡得胀鼓，细长脖子也变粗了，胸前纽扣敞开，还在哺乳期的奶头只剩下半粒。林春芳扯紧了母亲的衣服，帮母亲洗净双脚。这是他们唯一能做的事，让死者能以稍有的体面与尊严回到自己的家。夏雨和冬雪哭得死去活来。这是饮龙垟当天唯一的声响，更是增添了悲凉与死寂。即使这样，也没有一个人出来看看发生了什么事。热心、善良、无争的饮龙垟人，他们被禁锢在恐惧的心里。他们没有经历过海怪剖心吃人的事情，但代代相传的故事在每一个孩子成长的过程中被复述。只要哪个孩子不乖巧，不听话，就说“海怪来了”。千百年的心底恐惧积淀在他们的血液里、灵魂里、无意识里。同样冷静、沉着的林秋芬背上兜着还未断奶的弟弟，腾出双手擦拭母亲的身体，清除嘴巴、耳朵还有脚趾里的泥土。清洗干净之后的母亲全身黑紫，像一尊泥塑偶像，直挺挺地躺在草席上。旁边那个秋芬并不认识的徐天海，也刚刚清洗好了她父亲。入土安葬的那一天，依然没有外人。两具尸体由草席裹着，盖上麻布，安放在双轮板车上，由徐天海一人在前牵拉着，林家四姐妹在四边扶着板车。板车上捆着临时做的白幡，在秋天凌晨的冷风中猎猎作响，还伴着一个婴儿撕心裂肺般的寻求奶头安慰的哭声。