话说焦仁打定主意要上天山去采湛蓝，到了镇上的旅馆，背了向阳，她便问卜胜是否愿意陪她去。卜胜想了想道：“我可以把你送过去，但我不上山。”

焦仁忙道：“可以。”

于是第二天天还没亮，两个人便启程了。焦仁原以为这天山是一座孤零零的独峰，没想到去了那儿才知道这天山是由无数的山峰组成。而究竟哪一座山上有湛蓝，还是每一座山上都有，卜胜也不清楚。看来只有找当地人问问了，最好能请一个向导。她到山脚下的村子里去问，人家倒是说了哪座山上有，但一听要陪她去采，无不啖指咬舌，没一个人愿意了。她将带路费一加再加，又表示只要有人把她送到山上，指与她有湛蓝花的地方即可，不用陪她去采，这时有一位叫易得的老人答应了她的请求。于是两人背上两个大背篓，里面装了足够的食物和水，以及一些必备之物便出发了。只半日他们便到了离他们最近的山脚下，两人吃了些无忧果，又稍稍休息了一下，便往山上走去。刚走了没几步，便听见身后马蹄得得，一人高声喊道：“焦姑娘，等一等我。”

焦仁听声音像是荀子的，忙回身来看，只见来路上一个人骑着马一阵风似的赶来。那马汗抹满身，那人的帽子被风吹掉了，挂在脖子后面。他朝他们冲过来，快到两人身边时才猛地一扯马勒。那马收势不及，前蹄一抬，哧溜溜一声暴叫，这才停住脚步。焦仁定睛看去，不是荀子是谁。便忙问道：“你怎么来了？”

荀子跳下马来道：“我听说你上天山采湛蓝，所以就赶来了。”

“我已经将所有搜集到的信息都告诉我们团里的人了，要他们转告你，难道他们没有告诉你？”

焦仁道。“告诉了。可我现在已经不打算再找了，所以便想着要告诉你一声。我本来打算让你们团里的人告诉你我的决定，又一想，你帮了我们这么久，我总得当面向你致谢才是。找到你们团，他们说你和向阳到了安庆府，我便又到安庆府找到向阳，他说店小二告诉他，你一个人上天山采湛蓝来了，我一听这话便立刻赶了过来。”

“你赶来干什么，你应该去找孩子。”

“我要陪你去找湛蓝。”

“不用，你应该去找孩子。”

“我刚才已经说了，我已经不打算找孩子了。”

“为什么？是不是你们遇到了什么事？”

“没有。”

荀子简短地说，眼睛没看焦仁，而是望向了前面的莽莽高山。“那你还应该去找。都找了这么多年了，实在不应该放弃。”

“这么多年来，每当我和贱内疲惫不堪的时候、绝望的时候我们都会对自己说，我们再坚持一下，再坚持一下也许就找到了呢。然而每一次的坚持，到最后却总是失望。”

荀子说。她听出了他的倦怠和心灰意冷，本不想再说什么，可是她想了想还是说道：“我和双喜集团的签约还有几个月便到期，到那时你再不找，不好吗？”

“不了。我们只要找，你就会给我们钱。我们不找了，你就不用花钱了。”

“人比钱重要。”

“我知道，但我还是决定了。”

“好吧。”

她只能说，“可是我听说山上有螣蛇呢，说是很厉害，便是这位老爷爷也只送我到山脚下，你又何必陪我一道。”

“正因为我知道这山上有螣蛇，所以我才赶了来。”

“这是我私人的事，你不用跟着冒这个险。”

“你对我们一家的恩情，我们没齿难忘，正愁没法报答，你如今要去凶险之地，正是我们报答你的时候。你看我把弓箭、剑都带来了，已是决定了的，你就不用再劝了。只是我个子小，力气也小，只怕帮不上什么忙。”

焦仁见他言辞恳切，忙道：“快别这么说，你愿意陪我上山我求之不得，只是让你陪我冒险，这太不好意思了。”

“这些话不用再说，我们上山吧。”

荀子说，牵上马便走在了前面。易得见多了一个人，胆气大壮，便也有说有笑起来，遂问荀子道：“小兄弟，听你们刚才的话，你的孩子也丢了？”

荀子说是，又说丢了二十年了，一直没找到。易得便婆婆妈妈地道：“四十多年前我也丢过一个孩子，到现在也还没有找到呢。这丢了孩子呀，心里老是想，天天惦记着，那滋味真是不好受。我啊，好在后来婆娘又生了一个，我们两口子这才把想他的心稍稍减了些。因为丢了一个，对这一个不免看的格外金贵，捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，这样一来倒把他惯坏了，成天的游手好闲，什么事也不做。后来他大了，我们老两口又累死累活给他盖了房子，娶了婆娘，他婆娘也生了一个娃儿，我们又给他带娃儿。如今这娃儿也已经十六岁了，该娶婆娘了，可家里穷，哪有钱娶啊，因此父子俩天天在家吵架，我看着又是生气又是心疼。这不，趁着这身子骨还能动，能帮衬一点便帮衬一点，便接了这位姑娘的活儿。可是你瞧啊，他父子俩听说我上山来了，没一个拦阻，倒在那里一五一十的讨论起钱到手后怎么花来了。唉，寒心哪。就这，我还犯贱，还要上山来。说实在的，这人呐，只有上疼下，哪有下疼上的，所以你听我说，你这找不着孩子也不要太难过，像我这样，还不如没有呢，你说是吧？”

他的牢骚让荀子不好接茬。焦仁也不便评论，便岔开话题问荀子道：“荀师傅，师母她回家了吗？身体还好吧？”

荀子本不想在这个时候说这件事，但她既然问及，他便也不再隐瞒，遂说道：“她已经死了。”

焦仁吃惊道：“死了，什么时候死的？”

荀子道：“死了一个月了。”

焦仁道：“她怎么死的？”

易得也插话道：“我看你年纪也不大，四十来岁的样儿，婆娘年纪也应该相仿佛，这怎么好好的就死了呢？”

荀子叹了一声道：“你们听我说。”

原来荀子他们一直按着焦仁提供的线索再找，这日他们找到一个叫胭脂镇的地方，孟兰城在街道的一侧，荀子在另一侧，两个人一边往前走一边打听。孟兰城见前面有一对小情侣相拥走着，她也是思儿心切，没有眼力见儿，便迎上去问道：“劳驾哥儿姐儿一声，听说这里有个乌有巷，巷子里有一位吴大娘，她在二十年前收养了一个男婴。你们可知这位吴大娘住在哪里？”

二人回答道：“我们不知道。”

孟兰城犹不死心，忙从怀里掏出刑慊的画像问道：“你们见过这个人吗？她在二十年前偷走了我的孩子。”

那小伙子柔情蜜意正浓，忽被人打扰，满心不快，又见她没完没了地问，顿时来了脾气，一把扯过画像往地下一摔，厉声说道：“你有完没完？神经病！”

拉过女友便走。孟兰城被骂的发懵，好半天才回过神来，只觉两腿发软，她强撑着走去拾那张画像。正弯腰来拾，忽然一阵风来，将那张画像吹起，直向远方飘去。孟兰城便来追，可眨眼之间它已不见。这消失的画像似乎给了她一个预兆，告诉她，她这辈子也别想见到儿子。她愣愣地看着画像消失的天空动也不动，仿佛化成了一尊石像。可是忽然间她却蹲下身去放声痛哭，连年的奔波劳累和相思的煎熬在这一刻终于将她彻底击垮，她崩溃了。荀子听见她的哭声忙赶了过来问她怎么回事，她哭得说不出话来，半日后方抽抽噎噎的将缘故说了，荀子便安慰道：“好了，不要哭了，你只当没听见他说的话就是了。”

“我们是不是找不到儿子了？”

孟兰城抬起满是泪渍的脸问。荀子没有答话，只是轻轻地叹了口气。孟兰城见丈夫如此，心下更灰，喃喃道：“我原以为让焦姑娘帮我们找，凭着她的与众不同，一定能吸引成千上万的人注意，这样便能让我们很快找到儿子，可这也有两年了，也一样找不到，你说我们再怎么办？”

“我们手里的画像还是她二十年前的样子，如今过了这么多年，她的容貌早已变了，只怕在大街上相遇，我们也认不出来。可是除此之外我们别无线索，这找起来自然就更难了。而且我还担心她更改了姓名，那样我们就一辈子也找不到了。”

孟兰城见他和自己想的一样，不禁又啜泣起来。“我想，我们要找到孩子，除非刑慊亲自跑来告诉我们。可是你想，她会这样做吗？”

荀子又说道。“可我要找到我的孩子，我一定要找到他。只要我还有一口气在，我就要找到他。”

孟兰城歇斯底里喊道。“你听我说，”荀子轻抚着妻子的肩膀说道，“刑慊生了两个孩子，一个也没养活，这才偷我们的孩子。我想她一定会自己养，不会卖掉。这样的话，她一定会和我们一样疼爱这个孩子，给他我们所能给予的所有的爱。既然如此，我们又总找不着，那不如就这样了吧。”

“他是我们的孩子，是我们的！他是我们唯一的孩子，你怎么能说出这种话来？我一定要找到他，而且我还要让刑嫌坐牢，不然我死不瞑目。”

她一把推开丈夫愤怒地说。“我们的孩子丢了，我心里也不好受，可是你看你的身体，这些年来为了找这个孩子都弄成什么样子了？再这样下去，你的身子非垮掉不可。我已经失去了一个孩子，不能再失去你了。”

“可我不能没有孩子。”

孟兰城又哭了起来，说。“你有没有想过，假设我们找到了儿子，他若不认我们怎么办呢？”

“他当然会认我们。”

孟兰城愤慨地说，脸上犹挂着泪。“我想他是会认我们的。”

荀子疲倦地说，“但这相认很可能是基于我们寻找他这么多年的辛苦上的，是迫于压力的、被动的相认，而不是他真实的意愿。你想，他那么小就被偷走了，他对我们是没有任何印象的，如果别人不说，他便永远也不知道自己的身世。我们如果找到了他，跑去跟他讲：‘你是我们的儿子’，他会相信吗？即便相信，我们没有养育他，他也不会对我们有感情的。”

“我们没有养他，是因为刑慊偷走了他，不是我们不养。”

孟兰城嚷道。“你说的没错，但感情这东西是需要慢慢培养的，而且小时候的陪伴更为重要，能影响一个人的一生，而我们恰恰缺少了陪伴和抚育的过程。这么白刺刺的让他认我们，他的心底肯定是不愿意的。再说他若认了我们，他又如何面对刑慊？你让他把她送到牢里去吗？他能下得去这个狠心吗？如果我们一定要让刑慊坐牢，儿子会不会恨我们呢？”

孟兰城一心扑在找儿子的事情上了，从没想过找到儿子以后的事，现在经丈夫提醒，她便认真的想了一想。对她来说，邢慊即便是千刀万剐也难解她心头之恨，但孩子会这样对待他的养父母吗？再者，他如果对养父母产生了深厚的感情，不愿回到自己身边来，那自己这么些年来的辛苦不是白费？再假设刑慊没有养他，而是把他卖给了别人，那买他的人一定会不厌其烦的告诉他，他的亲生父母是如何嫌弃他，不想要他，以便让他能和他们更亲近些。如果他在这种环境下长大，怨恨父母的心理一旦形成，后期很难改变，到时不要说相认，只怕避之都唯恐不及。想到这孟兰城又哭了。她一边哭一边说道：“可他是我的孩子呀，我们的呀。我的命怎么这么苦呀？”

“我们现在已经一无所有，已经给不了儿子任何幸福了，而且我们如果找到他，还很有可能让他纠结，不知道自己该何去何从。那么，我们为何不吞下这枚思念的苦果，不要去打扰他平静而安宁的生活呢？”

“他是我活下去的希望，没有他我活不下去。”

孟兰城呜咽道。“你想要孩子，我们可以到育婴堂去抱一个。这样，等我们老了也不至于膝下荒凉，你说是不是？而我呢，也有时间去找一个事情做了，好挣钱还焦姑娘。我们已经欠她太多太多，再不还只怕这辈子都还不完了。”

孟兰城知道丈夫是一个不愿欠别人情的人，只要略欠了一点便会愁得睡不着觉。她自己也知道，如果没有焦仁的帮助，这两年他们根本跑不了这么多地方。他们夫妻欠焦仁的实在太多，虽然焦仁从来没有说过什么，但他们也不能把人家当鳖抓呀。只是这一放弃，他们的孩子便再也回不到他们的身边来了。她挣扎了好久才说道：“我们都找到这儿来了，便在这里再找找。如果没有，就依你说的，好吗？”

说罢早又泪落如雨。然而命运之神并没有眷顾他们，等他们找到乌有巷的吴大娘的儿子，不用细看便知不是。再细问下来，果然不是。于是按之前的商定，他们去了一家育婴堂。这家育婴堂有几十个孩子，一个个都脏兮兮的，不仅衣服脏，脸上身上更脏。他们的小脸上有的木讷，有的恐惧，有的悲伤，没有一个孩子有一丝孩童的天真与活泼。他俩见了很是震惊，稍一留神便发现这里的嬷嬷少孩子多。嬷嬷们管不过来，便只能拿起棍棒教育。这一棒一棒下去，孩子的天性便没了。二人得知这一原因后更是心痛，便想多收养几个，于是来见堂主燕留毛。燕留毛得知二人的意图后便问了他们家里的一些情况，荀子如实说了。燕留毛便道：“你们没田没地，又没有工作，更没有钱，能给孩子什么样的生活？”

荀子忙道：“我们家有吃有穿，孩子到我们那不会冻着饿着的。”

燕堂主道：“我指的不是吃喝，我指的是你们怎么让他上学，受到良好的教育。”

荀子道：“我会去找事做的。只要挣到了钱，我一定会让他读书，上最好的学堂。”

燕堂主便道：“你要说到做到，我们会跟踪调查的。如果我们得知你们没有说到做到，我们有权终止你们的收养关系。”

荀子忙说行。燕堂主便道：“那好，你们先回去请你们的县令开个证明过来。记着，还要带一百个太阳币来。”

“带一百个太阳币，干什么？”

荀子问。“领孩子的费用呀。”

“这育婴堂不是国家办的吗，怎么还要领养费呢？”

“这是国家的规定。”

“可这也不合理呀。我们把孩子领回去，国家不是可以省下一笔抚养孩子的费用么，怎么反倒还叫我们出一笔钱？”

“这个，你可以去问当今的皇上。”

荀子自然是不可能见到皇上的，便又说道：“可我听说在市场上买一个孩子只要三五十个太阳币，这里却要一百个，这也太贵了吧？”

“贵？——我们这是正规的，法律许可的，他那个是违法的，抓住了是要坐牢的，你懂不懂？”

“可这也太贵了，我们实在拿不出。我们还欠着许多外债呢。”

“什么，你们还欠着外债？欠了多少？”

——荀子说了一个数目——“我的天！不行，不行。先前忘了问你们这个了，这欠了外债的一律不准领养。你们竟然还欠了这么多，这更不可能了。你们这样还能给孩子什么样的生活。你们要领，得还完了债再说。但我得先告诉你们一声，若你们还完了债，已经七老八十了，连自己都养不活，这也是不可以领养的。”

“可是，对于弃婴来说，爱不是他们最需要的吗？”

荀子说。“爱是重要，但钱更重要，没有钱便没有更好的生活。”

夫妻俩见他这样说，还以为他是在故意刁难，等他们去了别家再问，谁知都是一个答案。按此规定，他们是不可能领到孩子的。孟兰城一下子病倒了。她这次的病比往常更严重，荀子不敢怠慢，忙请医调治。刚刚看得有点好转，孟兰城考虑到在外开销大，便想回家去休养，荀子拗不过她，只得依从。这日离家只有二十来里路了，孟兰城走的口渴，想要喝水，偏生附近又没有人家，荀子只得去附近的河里打水。正舀着水，忽听孟兰城一声惊叫，吓得他扔了瓦罐赶紧往回跑。一抬头便见一只大雕抓着孟兰城腾身而起飞向高空。欲知后事如何，且听下回分解。