话说焦仁采了湛蓝，又见这里的螣蛇防不胜防，不敢停留，忙同荀子匆匆下山而去。好在回来的路上再没遇到螣蛇，也没有遇到其他危险。两人到达易得所在的村子时已是子夜时分。因过了这夜便是焦仁在冯大人家演出的日子，所以她必须连夜赶过去。她敲开易得家的门，开门的正是易得。他一见到二人便惊异地叫道：“你们回来了！”

焦仁点了点头。易得忙又问道：“你们采到花儿了？”

焦仁便将在进村之前就从玉匣子里取出来的背篓放在地上，让他看里面的花。易得提着灯笼扒上来一看，见果然是蓝色的花瓣，便道：“不用说了，这就是湛蓝。你们一定是有老天爷保佑，这么快就采到这花了。”

焦仁便也就着灯光瞥了一眼花儿，这一眼让她心下一惊。原来那朵盛开的花已经凋谢。她把它从玉匣子里拿出来的时候，它看上去还水灵灵的，没想到只这一会儿工夫它就枯萎了。她又看另一朵，见它已经绽放，便担心它也开不长。但此时已不便把它再放进玉匣里去。如此看来也只有尽快把它送到染房去才是。“老爷爷，我让卜胜在你家等我几天，他现在还在你家吧？”

易得道：“他走了，今天下午走的。”

焦仁道：“他怎么就走了呢，我不是让他等我几天吗？”

易得道：“他见我回来了，以为你们很快就会回来，便说等你们两天，要是到了你们还没回来他就走。今天下午他见你们还没回来，以为你们出了事，就走了。”

焦仁一听又气又急，转念又一想，也不能全怪他，他又不会算命，知道她能不能回来。想着便道：“你能不能替我去找辆马车。我要连夜赶回去。”

易得道：“李振家有一辆三套马，这半夜三更的，也不知人家愿不愿意去。”

焦仁忙道：“你去给我问问，出多少钱都可以。”

易得道：“好吧，我去给你问问。”

说着便出了门。这里焦仁便对荀子道：“荀师傅，我现在必须立即赶回去，没有时间把这花送到染坊去，但我又担心它枯萎了没用，所以想请你替我把它送到染坊去，行吗？”

荀子当然说行。时间不大便见易得同着李振赶了马车过来。焦仁便上了车，荀子也忙在易得家牵出自己的坐骑，几个人随即上了路。到了安庆府已是中午时分，荀子拿了花去找染坊，焦仁便往昌盛旅馆来。刚进门，旅馆的小二见到她忙迎了上来，第一时间道：“焦姑娘，你们团里的人昨天就被冯大人府上的人请过去了，你们老板留下话来让我看见你，让你赶紧过去。”

焦仁道声谢，立即转身往外走，还没到旅馆的大门口便见双喜团的杂役小四心急火燎的跑进来，劈头见着她便叫了起来：“我的姑奶奶，你可回来了，老板急得在那边直骂人呢，快跟我过去吧。”

说着拉了就走。一面又抱怨道：“哎呀，你也不知道从昨天起到现在，我这两条腿就在冯大人家和旅馆的这条路上来回跑了多少趟，现在都要断了呢。”

焦仁道：“你这么跑来跑去干什么？”

小四道：“还不是因为你呀，那边等着看你的节目呢。大家等你不到，老板便叫我过来看看你回来了没有。你也真是的，非得去采什么湛蓝，这要是回不来，天就要塌了。快点快点。也不知道那边这时都急成啥样了。”

焦仁便也不再说话，跟着他往外跑。跑到大门口，焦仁忽地收住脚道：“你这来没有坐车吧？”

一句话提醒了小四，他打着自己的后脑勺道：“你瞧我，一着急起来便忘事。你这出门自然得坐有蓬子的车才行，不然被大街上的人看见围了上来走不掉就耽误时间了。你在这里等我一下，我去找辆车来。”

焦仁便道：“我刚坐车过来的，车子还没打发走，应该就在门口。你过去让他把车子赶到这里来。”

小四忙出去，果见门口有一辆大车，便忙把车叫了过来。两个人上了车，放下车帘，车夫一扬鞭子，车子便启动了。小四催促道：“劳驾，请你快一点，我们赶时间。”

李振不悦道：“你也不知道人家大半夜到现在一直没合过眼累不累。”

小四不好再说什么，便回过头来问焦仁：“我听向师傅说荀子找你去了，怎么不见他？难道他没碰见你？”

焦仁道：“碰到了，他还陪我一道上山了呢。他现在替我把花送到染房里去了。”

小四的眼睛立刻瞪圆了，问道：“你们真采到花了？”

焦仁道：“采到了。”

小四又道：“真是蓝色的？”

焦仁说是。小四便又问道：“那你们有没有遇到螣蛇？我是说这么大的。”

说着便伸开双臂比划了一下。焦仁早有思想准备，回答道：“没有。”

小四道：“没有？怎么会没有呢？不是说它一天到晚都在山上飞么，一天要飞好几百遍呢？”

焦仁道：“你希望我遇到啊？”

小四便红了脸，辩解道：“哪里哪里，我只是好奇有没有这么大的蛇罢了。荀子也真是的，向师傅让他劝你回来，他竟然不劝，还陪你上山去找湛蓝。他这一去不要紧，倒害得我两头跑，看你回来了没有。你知道吗，昨天我们一到冯大人家，冯大人便要见你，老板哪敢说你去天山了，忙说你生了病，在看医生，今天不得过来。冯大人便又担心误了明天的演出，想派人过去瞧瞧。老板忙说你明天一定会来，不会误事。冯大人这才作罢。老板退下来后便叫我不时的过来看你回来了没有。我这双鞋呀，路已熟的不用脚，自己都能走来回了。”

焦仁便道：“让你受累了。”

说着拿了一把钱给他。小四接了钱揣进怀里笑说道：“其实我跑跑也没什么，只要你能平安回来就好。我看你是连夜赶回来的吧，眼睛红的跟兔子的似的，这过去了，也不知道你还有没有劲，跳不跳得了舞？”

焦仁道：“我这几天确实累得不行，没休息好，只是现在也顾不了这些了，等过去了再说吧。”

这里再来说冯大人的府上，节目正一个接着一个的演，马上便轮到焦仁出场了，可她还没回来，章得益心里那个急呀，同时又想骂小四，都这个时候了，即便没有接到焦仁也应该回来告诉一声呀，待会冯大人要是再问起来，自己是说焦仁被蛇吃了还是说在看病？正在他焦头烂额之际便见小四一阵风地跑进来喊道：“老板，焦姑娘回来了。老板，焦姑娘回来了。”

章得益猛地抓住他的胳膊，急切地问：“人呢？”

小四回身指向门外道：“在那！”

章得益放开他，一步跨出门来。小四便也跟着跑了出来，一面揉着被章得益抓痛的胳膊。章得益一出门便见焦仁急步向这里走来，他不及问她的话便立刻回头对小四道：“你快去替她打洗脸水，再把她的舞衣准备好，马上就到她上场了。”

小四忙答应一声，转身跑了。焦仁忙对章得益道：“老板，我实在太累了，可不可以明天再演？反正冯大人请了咱们三天。”

章得益没好气道：“又耍你的臭脾气了，他是知府大人，不是小老百姓，而且他昨天就想见你了。”

焦仁道：“我在来的路上问过小四，小四说冯大人是个挺和蔼的人，我去告诉他我上天山了，这才回来，很累，需要休息，我想他会同意的。”

章得益道：“我对他说你生病了，你这时跑去跟他说你上天山了，你是要把我送到饭店里去吗？”

焦仁道：“我并没有这个意思，我只是太累了跳不动而已。”

章得益道：“要是让冯大人知道了我在骗他，他不知怎样对付我呢。”

焦仁道：“那你就说我大病初愈，没有力气跳就是了。”

章得益只想巴结冯大人，哪管她的死活，厉声说道：“不行。我说了不行就是不行。你赶快进去洗脸，换衣服。”

焦仁便道：“你如果要逼我跳，我也只能勉为其难。只是这跳不好，冯大人不知道我是因为累的，还以为我没本事。这话要是传出去，我的名声受损事小，万一外面的人也都这样认为，不再来看我们的演出，您的损失就大了。”

章得益一听这话便作了难。焦仁趁势又说道：“我想，便说我上天山采湛蓝也没什么。人都有好奇之心，这湛蓝有螣蛇守护，采之不易。冯大人若得知我去采湛蓝，一定想知道我有没有采到，有没有遇到螣蛇。他只要一关心这个便不会怪罪你了。再说我又回来了，也还跳舞给他看，这就更没有什么了。”

章得益听了这话想想觉得也有些道理，便道：“要是冯大人问起你来，你怎么回答他呢？”

焦仁道：“我就说花我採到了，蛇却没看见。”

章得益见她没有遇见螣蛇，就像小孩子打开了一个包装精美的盒子，却发现里面空空如也，禁不住失望的“哦”了一声。不过他马上意识到自己不该如此，便又忙说道：“你千万不要这么说，就说看见了螣蛇。你想，这可是一个大卖点呢。”

焦仁心道：“你以为我不想吗，可我不能把玉匣子的事说出来，你叫我怎么办？”

想着便道：“那螣蛇那么大，又会飞，我赤手空拳根本打不过它，我怎么说呢？”

章得益正要来构思这人蛇大战，便在这时那边的演出已结束，该叫人上场了，他只得说道：“这个先别管它，你只要说看见了就行。我现在带你去见冯大人，让他同意你明天演出。他要是问你，你就说很累，想先休息一下，等明天再详细地讲给他听。我再从旁帮衬几句，说不定他还真就答应让你明天演出呢。”

焦仁道：“可他执意要先问呢？”

章得益道：“你现在这个样子，衣衫褴褛、蓬头垢面，他就是想听，也要让你洗漱了再讲，有这功夫我就替你想出来了。到时我说给你听，你再按我说的说就是了。”

焦仁见他这样说自然不会不同意，于是两个人去见了冯大人。冯大人果然是个通情达理的人，见焦仁委实疲惫便让她先去休息，明天再演。有了这时间，章得益便将人蛇大战的故事敷衍了出来，有的没的说了几大箩筐，简直比一部书还要热闹。为了凸显焦仁的英勇，他还直接把荀子屏蔽了。可惜他不是作家，不然那些靠笔吃饭的人都得饿死。当然，还是有人不相信焦仁能战过大蛇的，章得益便说焦仁编的《蝶之恋》舞的舞衣是蓝色的，到时大家来看衣服就是了。衣服是蓝色的，那杀死螣蛇的事还会假吗？有了章得益的如簧之舌，加上众人的好奇心，焦仁以后劲舞的演出竟也获得了巨大的成功。当然这都是后话，暂且不表。因荀子说过不找孩子，焦仁便将这事搁置一旁了。可她忽又想到别人还不知道这事，或许还要来提供线索，便告诉小四，说以后但凡再有人为这事来一概不见。小四忙答应了。可是这天小四却还是跑来跟她说有人要见她。焦仁便道：“我不是跟你说过了吗，不见。你让她走吧。”

小四道：“我跟她讲过了，可她就是不听，说一定要见你。”

焦仁道：“现在的演出任务这么重，老板又天天催着我编《蝶舞》，我真的没有时间理她。”

小四道：“我也跟她说了你很忙，可她说她愿意等。”

焦仁便动了气，道：“那好，她既然愿意等，就让她等好了。——哦，你不会说我出去了呀，不知道什么时候才能回来。”

小四狡黠地说道：“她知道你没有出去。”

焦仁气恼的看着他，不知道他是不是收了人家的好处，所以才这么卖力的替人家说话。她想了想，觉得还是不能开这个头，便又说道：“那好，你就说我说的，她愿意等就让她等好了。”

小四道：“你是公众人物，这样的话说出去，再传到外面，人家对你的印象就不好了。”

焦仁道：“我估计她只是想见见我，所以谎称来提供线索，这事以前也不知碰到过多少回，你又不是不知道。倒害得我们为这些假线索浪费了好些精力和钱财。对于这样的人，我实在没有好颜色给他们看。”

“那些都是年轻人干的事，她年纪那么大了，怎么会干这种事呢。”

“她多大？”

“四五十岁吧，可能还不止。看上去还挺穷的。”

“那她更有可能是想骗钱了。”

“我原本也这样想的，可她说她不要钱，一个子儿都不要。她来只是要告诉你一件事，一件关于孩子的事。”

“她没有说得更具体一些？”

“没有。”

焦仁皱眉道：“荀子已说过不找了，而我又没有工夫去查证她说的话，这让她告不告诉我还不是一回事？”

“她已经等了一天，你就见见她吧，就是有话你当面对她说也好。”

“要是今儿这人这样，明儿那人又这样，这跟以前又有什么区别？——算了算了，你去把她带到这里来吧，我亲自跟她说。”

“好的。”

小四说，转身出去了。少顷便见他领了一个人进来。焦仁打量了来人一眼，见她容颜苍老，满脸皱纹，背也驼了，头发也花白了。若说她四五十岁，那容貌就显老了。“听说你是要来告诉我孩子的事，是吗？”

焦仁见小四走后便开口说道。来人迅速看了她一眼便低下头去，想说什么，但半天却没有说出来。“他刚才也告诉你了，我们不打算找孩子了，是吧？”

焦仁只得再问。她仍没有说话，只轻轻点了一下头。“那你为什么还一定要见我呢？”

“我——”“你什么？”

“我——”“你有什么话就直说吧，我很忙的。”

她又抬起头瞥了焦仁一眼，嘴唇翕动着，可就是发不出声音来。她的一双手无意识的在衣服上揉搓着。“你是不是遇到了什么困难，需要我帮忙？”

“是的。哦，不，不，不是的。——啊，我还是什么都跟你说了吧。我，我就是你们要找的那个人。”

“什么？！”

“我就是刑慊。”

“你就是刑慊？”

焦仁说，几乎跳起来了。“是的。”

焦仁瞠视着她，好半天都喘不过气来。这个女人，这个荀子他们找了二十年都没有找到的女人，她自己现在却跑到这儿来了！“那，那孩子呢？”

焦仁震惊的都不知道说什么好了。最难出口的话已经说出，接下来的话便没那么难说了。“在我家里。”

她说。“你是说他一直跟你们生活在一起？”

“是。”

“他现在在哪？”

“还在我家里。”

焦仁狐疑地看着她，还是觉得有些难以置信。如果她真是刑慊，自该远远地躲着他们才是，为什么要自己找上门来，难道她不怕坐牢？她在脑海里努力搜索画像上刑慊的模样，却怎么也不能把她和眼前的这个人对上号。“你怎么让我相信你就是我们要找的那个刑慊呢？”

“这个？你可以让荀子夫妻俩来，他们应该能认得出我。”

“可荀子现在已经回去了，不在这儿了，他家离这里又远得很。”

“我可以等。”

“那你为什么不直接到他家里去呢？你又不是不知道他家在哪里。”

“我，我怕他们会杀了我。”

“那倒也是。”

焦仁想，“即便不杀，打一顿总免不了。”

“那，你在他家干了几天的活？又是怎么跑掉的呢？”

焦仁求证道。刑慊便如此如此，这般这般说了一遍。焦仁见她说的情况和自己知道的相符，便有些信了。就听刑慊又道：“我听说他们在找这个孩子，找了十几年还在找，我便感到良心不安，觉得愧对他们了。再后来，我又听说你也在帮他们找，而且一个钱也不要，我再联想到自己的行为就更坐立不安了，所以，所以就来找你了。我想让你帮我把孩子还给他们。”

“你真的愿意把孩子还给他们？”

焦仁忙问。“是的。”

刑慊避开她的目光回答道。焦仁厌恶的看着她，并不因她的良心发现而欣慰。这个女人，不仅害得荀子夫妻找儿子找了二十年，还害着她搭进去两年多时间。虽说荀子并没有要求她帮忙，但刑廉不偷这个孩子，她又何至于帮这个忙？有这些时间，说不定她早到唐朝了。“你如果是真心的，就赶紧去把孩子领来，我这里再派人去把荀子叫来，让他们在这里相认。”

“是到这里吗？我回来时你们会不会不在这里了呀？”

焦仁道：“你们什么时候能到？”

刑慊道：“我不知道。我一直没跟孩子说这事，这回去说，也不知道他能不能接受。”

焦仁道：“那这样吧，我们如果走了，我会把我们要去的地方告诉这里的店小二，你来了问他，然后再过去找我们就是了。”

“我知道了，我这就回去叫他来。”

刑慊道。焦仁忙道：“等等。我想提醒你一下，荀子为找这个孩子找得身心俱疲，而且他老婆最近又死了，这让他更加伤心，所以我不想让他再受任何刺激。你得为你的话负责，你懂我的意思吧？”

“我懂。”

刑慊说。又道：“孟兰城死了？”

“是的。”

焦仁说，将她的死简单地说了一遍，见刑慊没有再说什么，便又道：“好了，你回去吧，把他带来。”

“是。”

刑慊道。焦仁等着她出去，见她半天没有动，只得问道：“你还有什么事吗？”

刑慊吭哧了半天道：“我，我没事。”

说着转过身慢慢走了。欲知后事如何，请听下回分解。