话说张望之正想去喝水，一进厨房便惊叫了起来。焦仁忙赶过来问怎么了，张望之便指着水缸水桶和坛坛罐罐道：“这些水是你挑的吗？”

焦仁当然不会承认，她说：“我都不晓得塘里有水，怎么会去挑。”

张望之想想也是，便震颤着道：“那，那这些水是哪来的？”

焦仁道：“我哪知道，我一直都和汪郎在一起的。”

又道：“阿婆，你也别费劲猜了，赶快去买东西吧，不然天就要黑了。”

张望之听见这话忙打着闷葫芦匆匆地去了。半个时辰之后张望之回来了，焦仁见买的是米便问道：“药呢？太贵了，买不起，是吗？”

张望之叹道：“药得四五两银子，他们又不肯赊账，所以我只好去买米了。这米也是一天一个价，这一斗米竟要了四百文。四百文啦！唉。耀祖这病，我看是没法子看了。“说着又流下泪来。焦仁忙道：”你别急，你去煮饭，我马上去织布。“说着便去了织布房，一刻不停地织起来。第二天太阳出山时她已织出二匹布，她把它们交到张望之手上，让她去买药。张望之接过一看，见这布织的薄如蝉翼，轻如鸿毛，平如水镜，细如罗娟，忍不住夸赞道：“小娘子好手艺，天那么黑，你竟然还能织的这么好，而且还织了两匹！你这手艺在我们这十里八乡是没有一个人能赶得上了。这布也一定能多卖几个钱。只是这两匹布虽说都织的极好，但要买药还差得远。“焦仁道：”还差多少？"张望之说了一个数目，焦仁便吃了一惊，却也只得道：“你把这先拿去，好歹求他们把药赊给我们，就说我们今天晚些时候再送两匹布过去，明天也是。”

张望之见她熬了夜两眼抠搂，忙道：“你一晚上都没睡，再连轴转，哪能吃得消！”

焦仁道：“这也说不得了，我们只有信守承诺，他们才肯赊给我们。”

张望之救儿心切，便不再言语，拿了布出门。到了药铺，她便按焦仁说的说了，又说了无尽的好话，那掌柜的见这布确实织的好，便信了她的话赊了药，不提。且说焦仁虽还想再织二匹，奈何她的身体本就极其虚弱，兼之又劳作了一夜，所以这时已是有心无力，那手脚就像不是自己的一样。待不做，又怕到晚无货不好交差，少不得狠命咬牙捱着。到晚终于又织了二匹出来。刚一织完，她“哎哟”了一声，身不由主倒下。张望之听见响声忙过来瞧，见她这样忙赶上来拉。焦仁也挣扎着往起爬，爬了两下才爬起来，在她的搀扶下摸到自己的榻前便再也支持不住一头栽倒在床上。“小娘子，你可不能再生病啊，不然我们就没法活了。”

张望之抓着她的手担忧地说。焦仁想回她话，可是她实在太虚弱了，虚弱到即无力回答，且什么也不想予以理会。第二天焦仁醒来，虽然觉得还是很不舒服，但考虑到不能失信于人，还是挣扎着往起爬，想去织布，可当她坐上床沿要去穿鞋时，就觉得身体更难受了，实实撑不住，便又倒下。张望之煮了稀饭来给她吃，她也只吃了两小口便放下了。张望之心疼地说道：“小娘子，你就安心的歇歇吧，布，我会去织的。"焦仁闭了一下眼算是回答。张望之便又叮嘱了几句随即便匆匆离开了。焦仁躺在床上，昏昏默默之间听到织布房里有一阵没一阵的织布声，便知道她一天之内无论如何也织不出二匹布，可自己实在下不了床，便能下床，苎麻也就那么几包，织不了多少布，这如何是好？还有，买来的米也少，再节省着吃也吃不了几天，到时还是要去买。钱，自己是有的，可因为作茧自缚，这时又不好拿出来，现在怎么办才好呢？她忽然想起买水的那一枚银币，也不知张望之他们要回来没有，如果没有，这去要回来不也能解一时之急？于是在张望之劳作之余过来看她时，她便问起这事。张望之道：“我哪不知道去要，可是他不肯给啊，只把水桶扔给了我。没有法子，那会子我才拿了纱线去卖，不然我再怎么着也要等织成布才去卖。”

焦仁便又动了怒，道：”他竟这么霸道，这简直是没有王法了。“张望之叹道：”可不是。“焦仁失望地道：”我原以为你们这是一个很好的地方，所以千辛万苦赶来，哪知道却也有这样的人和事。“张望之道：”现在这世道怎么说呢，好也是好，但坏也是真坏，就说闾右吧，他在村里横行霸道又不是三五年，而是十几年了，却一点事也没有，这怎不让人失望至极！““看来只有再想别的办法了。”

焦仁沮丧地想。忽然，一个主意闯进她的脑海。她想了一想，觉得也只有这个办法了，于是等张望之走后，她挣扎着摸下床，扶着墙走到原先放河蚌的杂货间。进了房间，她见装河蚌的瓦钵子还搁在那里，便走上前去放了一颗宾珠，当她正要合上盖子的时候，想想又放了一颗进去，然后回房间躺下。等张望之再来看她时，她便说道：“阿婆，我那天带来的河蚌，我已经有二天没有去看它了，也不知它是死是活，你替我去看看好吗？”

一提起河蚌张望之便满心不悦，她揉着酸痛的腰说道：“你还说它是祥瑞之物呢，我看就不是，不然我家耀祖还会被打？”

焦仁没料到她会这样说，一时不知如何作答。于是她想了一想才道：“你说它不是，那这没下雨，塘里的水哪来的？还有，这家里坛坛罐罐里的水又是哪来的？”

张望之张口结舌也被问住了。“你就去看看嘛，也费不了多大的事。若它还活着，你就把它放到锅底塘去，好歹也是救了它一命啊。““我们自己都要死了，还管它。”

张望之牢骚道。“你就去看看嘛，求你了。”

“唉！”

张望之重重地叹着气站了起来，往杂货间走去。她走到瓦钵前往里一望立即叫了一声，旋即，她一把抓起里面的东西脚不点地跑到焦仁面前，气喘吁吁地叫道：“小娘子，小娘子，你瞧这是什么？”

“这是什么？“焦仁佯做不知道。“这是珍珠，这是珍珠啊！”

张望之一迭声地道，“有这两颗，我们就不愁没有吃的，也不愁没有钱看病了！”

“真的？那，那只河蚌呢？”

焦仁明知故问。“它？我没看见它。它不知到哪里去了。”

“它不在那里了？”

“是呀。”

“这么说它一定是走了。”

焦仁说，“这珍珠一定是它给你们的，以报答你们的救命之恩。不然怎么好好的会有两颗珍珠在那里？”

张望之原有些迷信，听她这样说立刻就信了，忙合什念佛道:"阿弥陀佛，看来好人还是能做的。“焦仁道：“这下好了，我们有救了。”

“是啊，是啊，若不是我们救过它，它现在又来救我们，我们还真就活不下去了。我这就去把欠的药钱还掉，再去买些米来。”

张望之说，欢欢喜喜地去了。不提。且说汪耀祖这回被打了，想想就咽不下这口气，总想着要报仇；焦仁也不甘自己受辱，且又见汪耀祖为她惨遭毒手，沉疴难起，想为他讨回公道，也准备去打官司，两个人便合计上了。只是这时忽然间汪耀祖又想起一事，不由叹道：“我要去打官司还行，你却不行。”

“为什么？""你没有过所呀。没有过所，你连城都进不去，还怎么告状？““你们这不是没有人问过我这东西吗？‘“我们这乡下，谁会在意这东西，县城就不一样了。”

“那就去办一个好了。”

“这种证没个一年半载办不下来。”

“那，能不能去买一个假的？”

“买是能买，但要花钱呀。虽说珍珠卖了几个钱，但还要买米用，总不能因为买假证饭都不吃了吧？”

“我们不如赌一把，反正家里的米还能吃几天，只要赢了官司，闾右就得赔偿我们，那时不就什么都解决了嘛？”

“话是如此，但我怕我们即使官司赢了，这赔偿也不是那么容易到手。”

张望之在旁见他们要买假证，这时也忙插话道：“是呀，他是铁公鸡一个，哪会这么容易就把钱给你。再说耀祖呀，你是要考科举的人，怎么能去买假证呢，这可是犯法的事。”

“那这事就这么算了吗？”

焦仁道。“等耀祖考中了进士，当了官，再来报这个仇不迟。”

“你不知道三十老明经，五十少进士？”

汪耀祖道。“这次你一定能考中。”

“你又去求签了吧？”

汪耀祖暗讽道。“这上天都显示了，我怎么还会去求签。”

“显示？”

汪耀祖和焦仁同时说道。“老话说祥瑞之兆，应出贵人。你们瞧，这天没有下一滴雨，那锅底塘却忽然有了一塘的水，这难道不是天降祥瑞？还有，咱家没有人挑水，缸里忽然装满了水，这难道不是天降祥瑞？还有那凭空出现的珍珠就更是了。这祥瑞之兆基本上又出在咱家，这不是摆明了你会高中吗？“焦仁见她把所谓的祥瑞之气和汪耀祖的前程联系在了一起，不禁感到好笑，不过她什么也没说。汪耀祖原不信这些的，但听了母亲的话还是有些高兴，可忽然间他便又想到自己身体上去了，立即泄了气，道：“我现在路都走不了，还怎么上京赶考？等养好了，时间也来不及了。”

“今年去不成，明年再去，明年去不成后年再去，这祥瑞出现在咱家终归是应在你身上的，怕什么！”

“明年后年？到那时诉讼期都过了，还能来打这官司？”

汪耀祖撇嘴道。灵光一闪，张望之忽然想到了一个办法，忙道：”不说考试的事了。我有了一个主意，只要你们两个结婚，过所这个麻烦就没有了。““结婚？”

焦仁道。”

焦娘子，你愿意嫁给我儿子吗？“张望之一脸兴奋地说。焦仁瞟了一眼耀祖，见他也正偷窥自己，脸便渐渐红了。说实话，她对汪耀祖是有好感的，但这好感还没到谈婚论嫁的地步。“我，我得想想。”

她避开两人的目光说道。汪耀祖见她这样回答，有点儿失望，又有点儿尴尬，忙道：“阿娘，我还生着病呢，你就向人家提这事。”

“这有什么，又不是叫你们马上成亲。虽说焦娘子是孤身一人逃难到咱这的，但只要她同意，咱也不能怠慢了人家。这结婚的手续咱一样不少，等办完所有这些，你的身体也好了。"“对于买证这事，我想我可以去办。“焦仁忙把话题扯了回去。“你？”

母子两同声说道。“你知道找谁？”

汪耀祖立即又找补了一句。“你告诉我不就行了。”

“我也不知道找谁，其实这事我连碰都没碰到过。”

汪耀祖沮丧地说。“你总有一个要找的人，不是吗？““我打算去找我们这里的地保。我们这十里八乡的事，没有什么是他不知道的，所以想找他去试试。”

“那我就去找他。”

焦仁说。地保果然是地保，他告诉焦仁贾正那里便能买到这证件。焦仁见贾正住在县城，自己去不了那儿，便托地保代劳。地保见有油水可捞如何不肯，连忙答应着去了。不几天这证件便到了焦仁手里。汪耀祖见事情办的如此神速便想知道详情，焦仁道：“你不用知道，免得到时事情败露，朝廷要定你一个知情不报的罪名。”

汪耀祖一想也是，便不再追问了，只是他心里还是很想知道焦仁是从哪弄的钱买的。汪耀祖的伤好了以后，二人便去县衙将闾右告了。闾右得知告状的有焦仁，先还不相信，等在大堂上见着了不由不信，便立即吓得心脏乱跳，可他还是强自镇定着狡辩道：“老爷，我冤枉呀。那天只有汪耀祖一人到我家去买水，这位小娘子并没有去。因我家的井在内院，我便规定外面的男人一律不得进入（我家又不是没有吃的喝的，需要卖水救急，是不是？）。那天我当然也是不想卖水给他的，他就求了又求，还说要买一升米回去救命，我一时心软便答应了。到了前院，就有小丫头将他的桶接了过去，到里面去打水，他就在外面等着。一会儿那丫头打了水来，这时前院恰好没人，他见这丫头长的有几分姿色便动了邪念，对她动手动脚。这丫头害怕，便嚷了起来。我听到了自然不忿，于是命人教训了他一顿。这就是事情的经过，还望老爷明察。“欲知后事如何，且听下回分解。