钟府与长宁沈家联姻结亲的消息，快速席卷整个青阳城。

当时在场有不少人。

但钟延有直觉，这事传得那么快，是出自沈兰欣的手笔，同行而来的另外十一名护卫和三个丫鬟并未出现。

由此可见，沈兰欣对这桩婚事极其在意，想要竭力促成。

至于原因。

从得来的资料很容易分析出来，沈兰欣想借助他，在家族中重新找回颜面，拿回些话语权。

不过钟延也不在意，互利互惠的事。

城中修士议论纷纷，有人羡慕，有人惋惜，有人‘皱眉’。

杨府杨言庆得知此事后，一脸愕然，随即恍然。

之前还纳闷钟府为何一夜之间便多了七名客卿，又以重利大肆招募客卿，原来暗中早已和筑基家族搭上了关系。

“这厮运气还真好，不声不响就靠上长宁的大家族。”

细想一番，杨言庆推测，钟延应该是在‘望匜城拍卖会’期间，城中众多修士离去之时，与长宁那边联系上的。

“可惜了……也好。”

杨言庆嘀咕。

可惜是因为他与钟延合作联手在青阳城创办坊市，已经着手在准备了。

但合作也是竞争。

照钟延目前的动作，明显是要立族。

那在青阳，钟府和杨府将来必定存在竞争。

在杨言庆心里，钟延是个比较难缠的竞争对手，若是走了，杨府便一家独大。

而城主府。

秦奔便是‘皱眉’的那个，前不久钟延才主动暗示达成合作关系，转眼间却要远离。

张顺道：“这事估计钟延也是始料未及，之前坊市那边有消息，沈家千里迢迢而来，没想到是为了钟府。”

秦奔一脸疑惑，“沈家那样的筑基家族怎会选中钟延？”

张顺看了他一眼，笑道：“城主不也看好他，其中，火云阁的林正平应该出了不少力。”

秦奔沉吟片刻，摇摇头道：“算了，看他给什么说法吧。”

……

夜里亥时，月色如水。

苍宝街，钟府。

二重院桃园改造成了一个大型场地，专门用于酒宴、聚会。

此刻桃园内灯火通明，酒宴已持续了近一个时辰。

露天场地内，一张张桌案错落有致，摆满了灵酒吃食，众多修士来来往往走动，攀谈聊天。

其中一百个是报名参加客卿招募的，不限于青阳城客卿府，周边集镇散修也来了不少。

一袭天蓝色宫装长裙的喻青瑶，端着酒杯独自站在桃树下，看着宽阔的会场内三三两两的修士欢声笑语，推杯换盏，一时有些晃神，内心感慨。

她有种参加‘元宵聚会’的感觉，从来没有想过，有朝一日，自己会成为这种聚会的主人家。

就是很肉疼。

灵石以肉眼可见的速度流失——灵酒、灵果、妖兽肉食那可都是钱啊！

以前杨府举办的时候没细想，现在一琢磨，她甚为心疼，心想回头得问问夏荷这一晚上下来得花多少。

顾白羽走到她旁边，轻声问：“青瑶姐姐，何时去长宁？”

“哦，顾道友。”

喻青瑶回神，扭头转身露出笑容，“还未定。”

她看了顾白羽一眼，走向不远处的石桌前坐下。

“我夫君说了，你若愿意，便一起跟去长宁。”

钟延对顾白羽还比较满意，有心在多观察后重用，除了《大日宝照经》的原因，她在钟府这段时间，从未私下深入府中超过三重院，循规蹈矩，非常低调。

喻青瑶原本对她感官也很好，不过听钟延说了她心机重后，潜意识地便不想亲近。

“谢谢青瑶姐姐，下次小妹再当面谢过钟法师。”

顾白羽神色平静，自然能感觉到喻青瑶的疏离，先前有段时间对方改口称呼她为‘白羽妹妹’，如今又换回去了。

但她并不在意，来日方长。

她觉得只要自己不生有害之心，竭力做好本分的事，即便耍些小手段，将来也能赢得钟、喻两人的信任与重视。

“姐姐怎么不过去？”

顾白羽朝远处亭子里聚在一起的钟延几人看了眼，沈兰欣坐在钟延身旁，举止有些亲昵，与白思元等人有说有笑很熟络的样子。

喻青瑶摇摇头，抿了口灵酒。

顾白羽道：“姐姐无需太在意，您与钟法师行过道侣之礼，无人能取代您在钟法师心中的地位。”

喻青瑶笑道：“我知道。”

原本沈兰欣表现出来的亲和大度，丝毫不见大家族子弟的高傲，她应该高兴才对，但一想到沈兰欣那些丑事，心里就不得劲，走近一些便感觉浑身不舒服。

“姐姐听说了么，清溪巷的何道友也陨落了，昨日死在家中。”

这是这个月第三个了，城中修士莫名其妙遭到袭杀，客卿府已经在查，暂无线索。

“我夫君也没头绪。”

喻青瑶点头，秀眉微微蹙起，不由得联想到那日前往阳泉坊市在路边听到的‘长生殿’。

不过对钟府来说不重要了，要不了多久，钟府便会远离青阳。

两人有一搭没一搭聊了一刻钟，见到沈兰欣离去，便朝亭子走去。

钟延等人也在说‘修士被杀’的事。

白思元：“城中修士越来越多，鱼龙混杂，有一半都未在客卿府登记，藏一两个邪修很正常。”

吴阳：“目的是什么？如果只是抢夺储物袋，在城中行凶也太大胆子吧？”

陨落的三名修士都是在炼气初期的女子，被一击毙命，除了丢失储物袋，尸体并无特殊异常，没被侵犯，或者被吸食元气。

庞保都笑道：“柿子捡软的捏，单纯夺财也不是不可能。”

“……”

一炷多香后。

沈兰欣的侍女走来，“钟法师，我家小姐有请，有事与您商量。”

白思元等人对视一眼，朝钟延抛了个暧昧眼神，笑道：“去吧，我们自便！”

喻青瑶点头示意，“这边有我。”

“改日再说斗兽场的事。”

钟延对白思元说了句，起身和侍女迈步离去。

“你叫什么名字？”

“奴婢沈红桃，姑爷可我唤小桃。”

钟延扭头看了她一眼，“从小在家长大？”

“回姑爷，是的，奴婢六岁入沈家，九岁跟随小姐，到现在已有十三年……”

钟延暗自点头，二十二岁有炼气五层修为，资质不错。

“传闻兰欣小姐有许多男性朋友？”

侍女脸色一变，旋即笑道：“姑爷也说了是传闻，那些皆为道听途说的谣传，我家小姐感情坎坷，被追求的男子都是看中小姐的身份，并无真情，有过几段经历便被有心人以讹传讹……”

钟延笑笑，不再说话。

两人一直去到六重院的一座小院。

入得客厅，小桃笑道：“姑爷稍候，接连赶路，小姐身子有些乏，应该在沐浴。”

泡完茶，她欠身施了一礼，朝里面一间房走去。

没一会，传出一声惊叫：“啊~小姐！姑爷，小姐出事了！”

钟延狐疑，快步入内，顿时眼皮狂跳。

只见地上躺着两个丫鬟，而沈兰欣则赤身侧卧倒与地板上，眉心有一个血洞。

死了！

……