这日，萧兮兮一早起来打算去蔡村于村安排下粪的，距离草木灰深耕已经晒了半月。

她正要出门，老蔡的大儿子急匆匆跑来客栈找她，正好在门前遇上。

一年轻小伙见到萧兮兮，赶紧上前说道：“东家，大事不好了！”

萧兮兮认识他，是老蔡的大儿子，叫蔡冲。

看他一脸慌张，衣衫不整，皱起眉头，心知肯定是村子出什么事了，问道：“怎么回事？”

蔡冲缓了口气，气喘吁吁回道：“早上……我们起来打算施粪的，大家才发现……村子里收的粪……一夜间全不见了。”

他急得额头冒汗，那可是整整五十两，全没了。

“大家没事吧？”

蔡冲摇摇头：“村里的人没事，就是今天要施的粪全没了。”

“人没事就好。”萧兮兮不仅没慌，反倒松了口气，还以为出了人命，她转口问道，“就你们村的丢了吗？于家村的呢？”

“于家村的不知道。阿爹一大早发现粪丢了，立即让我过来告诉东家，他留在村子召集大家追查这事儿！”

话刚说完，萧兮兮见老于从远处跑着过来，慌张的神情和蔡冲无二。

等他走进，看他气喘比蔡冲还厉害，不用等他说，她主动问道：“于家村的粪也丢了？”

老于点点头，粗喘着回道：“昨晚……还有的，一大早都不见……。”

“你们先缓口气，喝口水，蔡家村和你们村的情况一样。”

两个村子同一时间出现同样的事，分明是有人在背后作梗，不知是背后的人不太聪明，还是有恃无恐，生怕别人不知道这是人为有预谋的事件，还特地同时下手。

等蔡冲和老于缓过来，她随即吩咐道：“你们两人先去府衙报官，盗窃丢失的事需要官府介入调查。要随他们一起回村，不然赖着别走！”

两人应声是，立即去报官。

她回到房间，苏凛方正准备温书，见她又回来了，而且脸色不太好。

“你不是去村子了吗？怎么回来啦，是出了什么事？”苏凛方放下书关切问道。

她把刚刚的事跟他说了，苏凛方立即皱起浓眉，“你怀疑是侯府祝夫人所为？”

萧兮兮微微点头：“嗯，不然实在想不出谁会针对两个落魄的村子做这种偷窃的事。”

苏凛方神色凝重，“即便背后是祝夫人，想必此事也是叫其他人做的，会撇得一干二净吧。”

“天网恢恢，疏而不漏，不会什么痕迹都没有的。”萧兮兮倒不担心这个。

“知道了，今天我陪你去村子吧。”苏凛方说着准备收拾书籍。

“不用，今天主要是府衙的人过去查，晚上我回来告诉你情况。府试不比县试，不可掉以轻心，不要在这些小事上分心。我回来只是叮嘱你在客栈温书时注意安全，临近府试我们越要提起十二分精神。”

苏凛方点点头，见她坚持不让陪也没再多说，

府试开始确实要上点心，从这里开始的淘汰率会逐步增加，越到后面越难，他不仅仅是为府试温习，还得为院试准备，院试的录取率只有一成。

萧兮兮随后换成男装方便行事，只身赶去蔡、于两村。

她先到了蔡家村，老蔡村的人聚集在村头。

“蔡叔，官府的人还没来吗？”

老蔡看到一个陌生的小伙子，愣了瞬，“你是？”

萧兮兮忘了自己现在是男儿装扮，“我是苏萧氏，为了方便行事特地换了身衣裳。”

“哦，原来是东家。”老蔡一脸歉意，随即说道，“老朽对不住东家的信任，竟然在村子出了这种事情！我应该安排人夜里守粪的，没曾想自家村子竟然有偷粪贼！”

“现在自责也没用，官府和你儿子还没回来吗？”萧兮兮问他。

“回东家，还没回来。您报官了吗？”

萧兮兮“嗯”了声，随后让他们带她去放置粪的地方。

老蔡留了几个人在村口守着，然后带着她到村里后山的一片空地。

这片空地距离四周的田地很近，但距离村子有几百米，半夜要弄出什么动静还真挺难听到。

萧兮兮四周看了下，现场还残留着干湿粪的痕迹。

老蔡在一旁解释道：“我们村子收了三千斤干粪和六千斤湿粪，全都堆放在这里。”

萧兮兮没应声，蹲下来仔细抹着地上车轨的痕迹。那些痕迹都是新碾的，杂乱无序，车子应该来的不少，而且有来回碾压的痕迹，说明是分多几趟来回。这样的来回距离，一晚上走不了多远。

半个时辰后，官府的人终于到了。

为首的衙差一脸不满，远远喝道：“几斤粪还要报官，真当我们府衙没事情做吗！”

老蔡哈腰上前，掏出几文钱，“官爷辛苦了，一点茶水钱不要嫌弃。”

官差瞥了眼，虽然一脸嫌弃，正要伸手接过去，一只手比对方更快将老蔡手挡了回去。

“我跟你们知府认识！这两村子是我佃租的地，什么几斤粪，是三千斤干粪和六千斤湿粪，两村价值百两银。若几位差爷口渴回头我让知府大人给你们发茶水钱。”

挡在前面的正是萧兮兮，她的粪还没找回来，这些人还敢伸手要银子。

为首的衙役见萧兮兮自称认识知府大人，立即怂了，缩回手：“我是想让他把银子收起来，可不是要收银子。我们头儿去了于家村，我们只是先过来守着案发地。”

萧兮兮懒得理会这些小喽啰，等他们的头儿来。

不一会儿，一个身穿官服，神情严肃的吏官带着人赶来。

“谁是村子主事的？”

萧兮兮迎上前：“蔡、于两村子的土地是在知府大人的支持下佃租给我的，那些粪也是我花银子让买的。”

对方听到她刻意提知府大人，态度并没有变化，介绍道：“本官是绍州府刑房典吏，负责两村丢粪案。刚刚在于家村查了，从新车轨的痕迹看，应该是驴车，不少于三辆来回拖运。附近都是田野山林，能走马车的只有一条道。

萧兮兮微微诧异，对方的判断跟她一样，看来这典吏不是酒囊饭袋，还亲自查案。

刑房典吏没在意萧兮兮脸上的情绪，继续问道：“偷粪之事不常见，用这么多辆驴车和人力只为偷粪，得不偿失，显然不是真的为偷盗，而是出于报复目的，你或者村子有得罪什么人吗？”