草原上。由大同府出资建设的几座城市正在拔地而起，最近一座距离黑木城只有十公里的距离。此时的黑木翰正站在黑成城的城头远远的看着那个方向。虽然只能看到一片如同粘在画卷上的墨迹一样的建筑工地，但是他的心头却像是压了一块大石头一样。这主要是因为自从黑木部落在城中定居后，由于有能和大同府进行贸易的便利，所以周围的部落都会进入黑木城。他虽然没有收取进城费，但是黑木城在蒙古各部之间的影响力却是在水涨船高。黑木部落的牧民的生活水平也越来越高，而且最近已经有好几个小部落想要加入黑木部落了。也就是说，黑木部落已经开始习惯了眼下的定居生活了。他们完全可以通过和明人的贸易关系来养活整个部落，而不需要再通过靠天吃饭的放牧了。尽管部落内部有些人对此颇有微词，但都被黑木翰给压了下来。可是眼下，他却从外部感受到了一股威胁，而那正是来自大同府眼下正在做的事。念于此，黑木翰思索再三，最终还是决定亲自去大同府见一下这位小王爷，希望能加强一下双方的合作。当天夜里，朱桂正在看胡世刀从南京方面弄到的情报的时候，突然门外响起了亲卫的汇报声。“王爷，黑木部落的酋长求见。”

朱桂楞了一下，他看了一眼桌子上的几封情报，还是说道：“让他进来吧。”

片刻之后，周身都藏在一袭黑色兜帽之中的黑木翰走进了书房中，不知道的人根本无法窥见其中所藏之人。“见过王爷。”

黑木翰脱下兜帽，躬身向朱桂行礼。朱桂只是点了点头，道：“这么晚了，黑木酋长有什么事吗？”

“王爷，属下这次来，是想确认一件事，黑木部落和大同府到底属于什么关系？”

黑木翰低着头压低了声音问道。朱桂眼睛一亮，起身道：“你觉得呢？”

“属下认为是同盟关系。”

黑木翰听到了朱桂的脚步声，然后硬着头皮抬起头说道。明明对方的年纪和他的孩子相仿，但是他脸上没有一丝轻松的神色。“同盟吗？如果你觉得是就算是吧。”

朱桂冷哼一声说道，然后又拿起桌上的情报看了起来。上面提到朱标病倒的消息，这让朱桂有些意外，他虽然不知道历史上的详细细节，但是还是能感觉到其中的细微变化。这才是这次的事的诱因吗？没有到其他藩王还真看得起他。不过如果历史真的提前了，对他也是喜忧参半的事，毕竟他还没有完全解封组建亲卫的权利。一旦朱允炆提前登上皇位，拉开靖难之役，恐怕他就要倒霉了。想到这些，朱桂脸上的神色不由得变得凝重起来。可是他不知道的事，他的这副表情落在了黑木翰眼中，心中却是一沉。他还以为是他的话惹恼了对方，赶紧趴在地上说道：“是属下簪越了，黑木部落是王爷手下的一枚棋子，不过希望王爷能看在属下忠心耿耿的份上，能给黑木部落一条活路。”

黑木翰的一番话终于把神游天外的朱桂的思绪给拉了回来。“等一下，你说什么？黑木部落怎么了？”

朱桂吓了一跳，他还以为黑木部落遇到了他不知道的什么麻烦。诚如对方所说，黑木部落在朱桂心中确实只是一枚能搅乱整个草原的棋子而已，而且到目前为止效果都不错。只不过一直以来，他都觉得这个黑木翰似乎对他的态度非常暧昧，除了交易的日子，很少来会和他私下汇报什么。而这次还是朱桂从南京返回以后，他第一次主动来到代王府。黑木翰道：“王爷在草原上又建造了数座城市，难道不是针对黑木城吗？”

黑木翰深知，一旦草原上的其他城市建造起来，那黑木翰的唯一贸易中心的地位就会失去，到时候黑木翰在蒙古内部的地位自然也会一落千丈。“针对黑木城？本王为什么要针对黑木城？”

朱桂还没有反应过来。他建造城市的目的只是想慢慢的同化蒙古人，把他们绑上自己的战车而已。虽然蒙古骑兵已经今非昔比，但是战斗力还是有的。尤其是他们手里的战马，是铁路普及以前的重要交通工具。只有掌握了这个关键，他才能把手伸到更远的区域。所以黑木翰的话让他有些莫名其妙。黑木翰还以为朱桂是故意这么说的，他一咬牙，立刻说道：“草原的城市多了，到时候王爷就可以在其他地方和其他部落进行交易了，这对黑木部落是非常大的打击。”

朱桂一听，这才反应过来。不过对方的这种‘垄断’想法既可怜又可笑。他只好安慰道：“城市建设势在必行，商贸活动也确实会逐步展开，黑木部落要想发展，只能顺应趋势，本王顾念大局，自然不会因小失大。”

黑木翰一听，身体顿时软了下去，看来这位小王爷果然一点情面也不留。“不过，念在你是本王的人，本王可以给你三个月的时间发展黑木部落的特色产业，如果你没有头绪，本王亦可以帮你解决。”

三个月说长不长，说短不短，但这已经是朱桂最大的仁慈了。黑木翰抬起头，叹了一口气道：“谢王爷。”

朱桂转身挥了挥手说道：“回去吧，要是有什么问题还可以来找本王，半年之内，本王要看到一个统一的蒙古部落联盟。”

黑木翰楞了一下，接着眼中冒出了一团火焰：“属下明白了。”

朱桂不能一直放任蒙古人在草原上游荡，这股力量，他不仅要掌握在手中，而且他还有更大的野望。不只是草原以西的大片领土，还有东方的广袤海洋。朱桂终于把世界地图贴在了书房的一面墙上。现在他要做的就是为接下来的一些列行动积蓄力量。当晚，在反复查看了所有情报之后，朱桂给胡世刀做出了第一次具体行动命令。