做了一夜被针扎的“梦”，李琛醒来后，起初只觉得头脑昏沉浑身疼，但行动无碍，看起来除了精神不济之外，也没什么。　　李老夫人想去万家来一出“倚老卖老”，结果连门都没进去，一脸怒气地回到客栈，见到李琛，问了一句，“你脸色怎么这么差？”

就见李琛毫无预兆地昏倒在面前，嘴角溢血。　　李老夫人大惊失色，“琛儿！”

请来庆阳城最好的大夫，号脉之后说李琛不知何故气血混乱，需得安神静养一段时日，不可操心劳累。　　李老夫人得知儿子没有性命之危，松了一口气，恨恨道，“都怪万卉那个贱人，霸着我李家的血脉不还，把琛儿气成这样！”

李琛一时半会儿醒不过来，李老夫人思来想去，留在庆阳城不是长久之计，官府那条路都走不通了，只能先回家，再做谋划。　　反正孙子就在那里也跑不了。　　其实正儿容貌的确跟李琛幼年时有几分相似。　　但因为李琛纵情声色，身体亏空，如今可一点儿都看不出正儿的五官像他。　　外人看不出，但李老夫人是最清楚的，坚信这就是她的亲孙子，这次才如此大张旗鼓地过来理论。　　没想到半路杀出宁靖和苏凉，坏了他们的好事。　　而之前那次抢夺孙子失败，也是宁靖和苏凉导致的。　　李老夫人眸光怨毒，“两个不知天高地厚的东西，咱们走着瞧！”

话落吩咐下人，准备启程回去，免得万家找他们麻烦。李琛没醒，直接被抬着上了马车。　　李家这边刚离开客栈，万勍就接到了消息。　　他没打算对李家母子如何，这个时候不管做什么都会被诟病。　　跟苏凉谈过后，万勍决定，先打垮李家的生意，这才是对他们最大的报复。　　李家人走后，万卉和陆禹又陪着宁靖和苏凉在庆阳城里游玩了一日，最开心的要数正儿了。　　但快乐的时光总是短暂的，翌日一早，宁靖和苏凉就告别万家人，离开了庆阳城。　　正儿还没睡醒，万卉怕他哭闹，没叫他，想着过了年到京城就可以见到了。　　“给正儿的。”

宁靖拿出一个沉香木的手串，袖珍可爱，每一颗小小的珠子上都有他精心雕刻的平安经经文。　　万卉接过去，认出这沉香木是正儿从万勍那里“抢”走要送给他宁叔叔和姑姑的宝贝之一，十分罕见，万勍花了不少功夫才寻来的。　　如此精细的雕工，让万卉惊奇宁靖竟有如此手艺，同时心中感动不已。　　宁靖和苏凉根本不缺钱，且宁靖已有解元功名在身，无论怎么看，身份地位都是高过万家的，也根本没有什么用得上万家的地方。　　就连苏凉提议的三家联合打压李家，实际上也是为了万家好。因为这几年李家一直在明里暗里找万家麻烦。　　万卉知道，宁靖和苏凉只是因为喜欢正儿所以才为他做这么多，她当娘的，只能记下这些恩情好意，以后有机会，一定尽全力报答。　　“万姐姐回去吧，不必送了。我们回北安县过年，过了年就到京城去。”

苏凉坐在马车里，对着万卉挥手。　　万勍看着戴着草帽赶车的宁靖，不由感慨，“宁家主真是不拘小节啊！”

马车缓缓离开万家大门外，万璃叹气，“跟他们一比，我好像是个废物。”

万勍踢了儿子一脚，“把好像去掉。老子决定了，万家也要出个读书人，就你了！”

万璃目瞪口呆，“爹，我都十七了！”

“还有六十岁考秀才的，你这算什么？”

万勍轻哼，“做生意，咱们家也算到顶了，要是你们之中早有个考了功名当官的，李家敢那么欺负卉卉吗？”

万家老二正色道，“爹言之有理。”

老三老四马上附议，都表示他们会全力支持并监督老五读书。　　万璃自小就是请了秀才教着好好念过书的，只是这两年玩心重，也没有考功名的心思，并非没有任何基础。　　他以为万勍只是心血来潮，转头就忘了，谁知道当天万勍就重金请了位老举人，以后给万璃单独辅导。　　万勍说了，不指望万璃像宁靖那么优秀，他也做不到，只要万璃能考中个举人功名就可以了。　　万璃欲哭无泪，“爹啊，宁家主是天才，我不是，举人没那么容易……”　　正儿醒来的时候，手上就戴着宁靖亲手给他做的手串。　　万卉以为正儿找不到宁靖和苏凉会哭，谁知跟他说了之后，他只是扁了扁嘴，并没有哭，“宁叔叔说，我要乖乖吃饭，长高一点，就能见到他和姑姑了。”

万卉笑意温柔，“嗯。你姑姑给你做了好吃的。”

苏凉走之前还给正儿做了早饭，兔子形状的小豆包，小熊形状的煎鸡蛋，看着十分可爱。　　……　　另外一边，苏凉和宁靖离开庆阳城，便加快速度往北而去。　　他们带走了正儿送的满满一大箱礼物，还有万卉送的银狐大氅，万勍那两日临时搜罗来的医书，和万家珍藏的许多药材。　　跟来时一样，两人轮流赶车。　　过了三日，宁靖拿给苏凉一个手串，跟他给正儿的是同一块沉香木雕刻的，稍微大了一点。　　“还有我的？”

苏凉很惊讶。　　“把那块木头用完，顺便练雕工。”

宁靖说。　　苏凉笑纳了，接过来戴上，刚刚好的大小，古朴的色泽很有质感，散发着清清淡淡的香气，让人感觉很舒服，“谢了。”

过了一会儿，苏凉问，“我得给你回礼，你想要什么？”

宁靖把他的刻刀，还剩下的木头递过来。　　苏凉愣住，“让我给你做一个？我不会。”

宁靖伸过来的手没有收回去的意思，“我也想要，但自己做，自己戴，很奇怪。”

苏凉神色无奈，“好吧。你先分成小块，我试试，做得太丑你可别嫌弃。”

于是，当天夜里，苏凉拿到了刻刀和一堆小木块儿。　　……　　临近北安县，一早天气阴霾，寒意浓重。　　苏凉正在摆弄给宁靖的手串，车帘突然被他掀开了，一阵寒风吹了进来。　　苏凉下意识地往外看，神色一喜，“下雪啦！”

鹅毛大雪纷纷扬扬落下，地上已铺了一层白毯，远远能看到北安县的城墙出现在视线中。　　苏凉披上大氅，出去坐在宁靖旁边，任由雪花吹落在脸上，凉意转瞬即逝。　　宁靖从苏凉手中拿走她刚系好的手串，微微蹙眉。　　每一颗珠子的形状都不一样。　　有小星星，小月牙，小方块，小圆球，小花花……　　“幼稚。”

宁靖评价。　　苏凉轻咳，“我尽力了，不然，你回头跟正儿的换换？”

宁靖抬手，露出皓白如玉的手腕，手串滑下去，戴在上面。　　苏凉一看，也觉得她手艺太差，有点影响美感。　　“算了。”

宁靖放下衣袖，表示勉勉强强就这吧。