虽然苏凉很快被宁靖打得换了一根木桩，但两人并未停下。 在梅花桩上过招，需要极强的专注度。 之前练功，武器在手中握着，腿部的招式相对较少。梅花桩是宁靖专门为苏凉打造的，弥补她的弱点。 日暮时分，两人才从演武场出来，苏凉在分析她的不足之处，宁靖听着，并未说什么。 一直到深夜时分，也没有任何人来找苏凉。 她心知被宁靖说中了。 送去的信，端木澈未必会看，看了也未必相信。 而她有求于人，总不能不打招呼潜入五皇子府，到端木澈面前给他打套拳，证明她并不是手无缚鸡之力？ 苏家人已经死了，查真相和报仇的事，必须做，但不能匆忙。她面对的是皇室中人，需要谨慎，更需要有足够的实力。 从这个角度，端木忱和端木澈，对苏凉而言，没什么不同。 …… 翌日苏凉又恢复了在苏家村时的生活状态，练武，累了就看书，也不再惦记端木澈是怎么回事。 午后宁靖独自出门去秦国公府，说是替苏凉给秦老国公施针的，秦家人都十分意外。 秦玉瑾问，“凉妹妹是身体不舒服吗？”
宁靖点头，“她不知沾了什么，起了红疹，无法出门。”
本来想说苏凉只是很忙，又觉得这样不太好，如此或许会让他们觉得苏凉对秦老国公的病不重视。 毕竟，苏凉相信宁靖来跟她来，完全没差别。 但秦家人先前从未听说宁靖也懂医术，对他的医术自然会有所怀疑。 秦玉瑾神色担忧，“很严重吗？用不用请太医？我去看看凉妹妹！”
宁靖摇头，“严重，但她自己可以治，暂时不能跟人接触。”
虽然没明说，但暗示秦玉瑾，可能传染。 秦玉瑾深深叹气，“怎么会这样呢？前日还好好的。”
“昨日到城外去祭拜她祖父，回来之后就那样了。”
宁靖说。 秦玉瑾蹙眉，“兴许是在山上不小心碰到什么有毒的草了。”
如此，苏凉不出门，秦玉瑾也不能上门找她。 秦家人看着，宁靖动作娴熟地给秦老国公施针，跟苏凉的做法完全一样。 “原来宁公子还是个大夫，真是深藏不露啊！”
秦慷感叹。 宁靖摇头，“只懂些皮毛，仍在学。”
秦家人都觉得他是谦虚。 事情办完宁靖就走了，说明日还是他过来，又请秦玉瑾转告林雪晴和邢玉笙，暂时别去苏府。 秦玉瑾应下，说让他放心，他们等苏凉痊愈之后再见面。 宁靖独自骑马离开秦国公府，没多久，“偶遇”了萧慕云。 萧慕云在昨日等苏凉的时间和地点只见到了宁靖，现身问他，“凉儿呢？”
宁靖好看的眉头微微蹙起，“没有婚约，直呼闺名，你是在毁她清誉。”
萧慕云面色微沉，“我们早有约定，只是她忘了！”
“她忘了，就不复存在。”
宁靖冷声说。 “宁靖，你少在这里振振有词。你又不喜欢她，为什么不跟她分开？你又是何居心？”
萧慕云冷哼。 宁靖沉默片刻之后说，“我想分开，她不同意。”
萧慕云脸色一下子变得很精彩，气得说不出话来。 宁靖骑马绕开，扬长而去。 “公子……”萧慕云的随从低声说，“算了吧。”
萧慕云冷冷地看了他一眼，“什么时候轮到你教我怎么做了？”
随从神色惶恐，“不敢。”
…… 宁靖回到家，告诉苏凉，她的好朋友们都知道她起了红疹，不能出门，不能见人。 苏凉闻言，非但没觉得宁靖自作主张骗人不好，反而竖起大拇指，“这个借口很妙！邢玉笙跟雪晴谈恋爱，总要拉着我在中间做什么，让他们自己玩儿吧。”
…… 如此，接下来每日都是宁靖去给秦老国公施针，苏凉在家中闭关练武。只偶尔宁靖暗中把正儿带回来，让他见见苏凉，再送回去。 过了三日，端木忱派长安过来找苏凉，正好当时苏凉休息，在房中看书，长安被宁靖挡在了外面。 “宁公子，打扰了，我家主子想见苏姑娘。”
长安客气地说。 “她病了。”
宁靖把对秦玉瑾的说辞向长安重述了一遍。 长安很意外，“这……何时能好？”
房中传出苏凉的声音，“十天半月差不多。”
如此等出门，就可以直接去参加武举选拔了。 长安没想到会是这种情况，便直接问苏凉，“先前主子跟苏姑娘谈的那件事……” 苏凉叹气，“那日我去了两次，都没能进门。”
长安点头，“我明白了。苏姑娘好好养病，我会转告主子。告辞。”
正要走，长安又想起一件事，回头问，“最近二皇子没找苏姑娘麻烦吧？”
“我在家没出去，没什么麻烦。”
苏凉说。 长安便离开了。 苏凉从房中走出来，“倒是奇怪，端木敖竟然没找人杀我。年如雪也很难不迁怒我，她曾找过燕云楼杀你，这次……” 说到燕云楼，苏凉在想，如今掌权的应该是燕十八和燕十七，就之前的“交情”来说，应该不会接杀她的任务吧？ 宁靖说了他的看法，“端木敖在焦头烂额地找人治病，年如雪没钱。”
苏凉轻咳，“或许被你说中了。”
她当时把端木敖给废了，那种事，端木敖自然不可能宣扬出去，但作为一个色鬼，更不可能认命，定在暗中找人医治，暂时顾不上找苏凉麻烦。 至于年如雪没钱这个事情，苏凉觉得未必，但很有可能。她先前雇佣燕云楼的杀手找顾泠，背后未必不是有人指使，按说她一个大家小姐是不可能有那么多现银的。而燕云楼的任务就算撤销，也不退钱。 苏凉觉得年如雪说把任务撤了，可能是在骗年锦成。但当时正好燕十八出事，跟燕云楼断了联系，无法确认此事。 苏凉很快把这件事抛在脑后，继续忙她自己的事了。 …… 长安回去禀报端木忱，说苏凉病了，不能出门不能见人。 “她自己就是大夫。”
端木忱皱眉，但转念一想，大夫生病并不是什么奇怪的事。 只是端木忱有点奇怪苏凉正好在这个时候病了。 “端木澈竟然不肯见她。”
端木忱轻哼，“她不会轻易放弃的。”
“但正好苏姑娘病了，暂时也无法再去找五皇子。”
长安说。 “这么巧，她该不会是在耍什么花招吧？”
端木忱眸光微眯。 长安摇头，“属下没发现有什么破绽。苏姑娘谎称生病不能出门，对她有什么好处？怕二皇子派人杀她？”
端木忱摇头，“不可能。她敢招惹端木敖，就不会怕，甚至巴不得端木敖找她麻烦，好反击回去。”
“属下也不能强行要求见苏姑娘。”
长安说。 “算了。她总会出来的，也一定会去找端木澈，到时再说。”
端木忱说。 …… 转眼到了二月初一。 那日之后苏凉再没出过门，专心练武看书。 宁靖每日只出一次门，去秦国公府。 秦老爷子已经能正常说话，也能坐起来，只是暂时无法行走。秦家兄妹和邢玉笙会在天气好的时候推着秦老爷子到花园晒太阳。 林雪晴常常去，跟邢玉笙处得不错，秦老爷子一见她就不住地笑，很满意这个没过门的外孙媳妇儿。 邢冀和秦慷一同找过林舒志，正式定亲。 赐婚并未定婚期，林舒志说至少要等他家老二从南边回京之后再谈婚期，邢家和秦家都表示理解。 苏凉这边需要的食材，全都是万卉安排人定期送来的。言家绣庄有什么新料子，也都先送来苏凉这边。除了做饭之外，生活方面完全不必操心。 万卉提过给苏凉安排个厨娘，被宁靖拒绝了。 苏凉知道后也是同样的意思。她跟宁靖不能跟别人一起生活，那样说话都无法随意。不管是宁靖教她的武功，还是她教宁靖的五花八门的知识，都是不能让外人知道的。 二月初二，是武举报名的日子，比武选拔从初五开始，持续到月中。 届时跟文举会试一起举行武举的半决赛，选出前三十名。 决赛在文举殿试前日，选出前三甲。 苏凉问过宁靖，报名必须得本人亲自去。她时隔多日再出门，想着报完名顺便去看看林舒志和林雪晴，再去趟秦国公府，给秦老爷子复诊，晚饭就到万卉那里吃，见见正儿。 如此一天之内把必要的社交走一圈，明日接着闭关。 …… 武举报名处，大清早就排起了长队。 从队头到队尾，清一色的男人。 但跟往届一样，要参加武举的女子，在旁边专门设了个报名点，不用排队，意在鼓励女子多多参与。 起因就是宁靖跟苏凉说过的，敌国有女将，曾当众嘲讽乾国女子只会绣花，因此皇室希望有女武者出头。 并非指望女子去打仗，说白了只是为了面子。 乾国上下，也并没有真的推崇女子习武，女人依旧被严苛的教条规矩束缚着。 队伍中有个白而瘦的少年，生得秀气，便有人起哄，让他到女子那边去报名。 少年置若罔闻，丝毫不受影响。 当年如雪带着丫鬟，出现在武举报名地附近时，瞬间引起一阵骚动。 “年四小姐武功很厉害吗？”
“谁知道呢？”
“很厉害！听说她深藏不露，一直是年将军教的！”
“难道今年要出个女武状元？”
“说不准！”
…… 年如雪似乎丝毫没受赐婚圣旨的影响，出现在人前时，精心打扮过，面带微笑，径直走向了女子报名处。 看着空空的报名册，年如雪笑意温柔，“没有别人来吗？”
负责的官员摇头，“没有。年四小姐可要参加？”
年如雪点头，“是的。”
官员登记了年如雪的信息，给了她一个号牌。 等报名结束，会按照号牌抽签分组。 年如雪听着周围的恭维声，笑容浅浅。 正要离开时，就见一个人出现在视线中，让她神色倏然变了！ “小姐，那不是……”丫鬟认出来的正是曾跟秦玉瑾在一起的苏凉。 年如雪就站在报名桌附近，并没有走，看着苏凉走近。 苏凉也没想到会碰见年如雪，而看客们都纷纷在询问，却没人知道苏凉的身份。 “苏姑娘也是来报名的吗？”
年如雪笑意加深。 苏凉点头，填好登记册，拿到她的号牌，111号。 “苏姑娘，相请不如偶遇，能否赏脸一起去喝茶？我请。”
年如雪语气温柔。 苏凉转身，“没空。”
年如雪眸光微暗，看着苏凉大步离开，她也带着人走了。 很快，年家四小姐年如雪和苏远舟死而复生的孙女都报名武举的事，传遍了整个京城。 …… 五皇子府。 老太医给端木澈号过脉，写了个方子，叮嘱他按时服药。 “多谢。”
端木澈神色始终淡淡的。 老太医犹豫了一下，开口说，“不知五皇子可还记得先前那个苏远舟？”
端木澈眸光微凝，“提他作甚？”
老太医说，“原以为他家里人都没了，谁知还有个孙女活着。前些日子秦老国公中风，请我过去，我在国公府见到了那个姑娘，名叫苏凉。”
旁边的老奴皱起了眉。 老太医接着说，“没想到那苏家小姑娘医术十分了得，尤其是金针之术，很是厉害。我昨日去看秦老国公，他恢复得很好，不日就能下地了。”
端木澈蹙眉不语。 “是否请那苏家小姑娘来给五皇子殿下医治？或许她会有什么好办法。”
老太医恭声说。 “不必。”
端木澈冷声说。 老太医转身，叹了一口气。 等他走后，老奴欲言又止，最后还是开口问，“要不，奴才再去调查一下那个苏凉？若她医术真的了得，可以……” “最后一次，我不想再听到那个名字。”
端木澈眸光微寒。