端木忱喝了一口冷掉的茶水，茶杯放在桌上，发出沉闷的碰撞声，他眸光明灭间，染了几分寒意，“外公知道什么，这次全都告诉我，我可以不计较萧家过往对我的隐瞒。”

萧啓脸色难看，“你误会了，不是想瞒着你，是因为……”　　端木忱冷声说，“外公，事到如今，我只想听有用的。”

两年前，端木忱敬着萧啓，希望萧家能全力扶持他。　　但此一时，彼一时。　　萧慕莲死了，端木忱羽翼丰满，萧家只能供着他。　　这也是如今端木忱逼问，萧啓不敢再隐瞒的主要原因。　　要知道，这件事端木忱并非头一次问萧啓，但之前都被敷衍过去了。　　萧啓深深叹气，“老夫就你这一个外孙，若你年纪大几岁，一定早早为你和慕莲定了亲事，只要皇上不反对，亲上加亲自然最好。”

端木忱沉默不语。这话他只是听听。　　毕竟他是萧啓嫡亲的外孙，他最大的靠山是萧家。　　而先前，萧家在他之外，还通过联姻跟太子派搭上了关系。　　端木忱不傻，他绝不认为这是因为萧慕莲年纪比他大，嫁给他不合适。因为萧慕莲可以嫁给别人，并不是非要进皇室。　　说白了，萧啓精明，要做两手准备。　　“太子先看上的慕莲，我们原以为，太子会求圣旨赐婚，萧家也没有选择的余地，便认了。”

萧啓面容苦涩，“谁知道，赐婚圣旨真的来了，却不是太子，而是二皇子。”

“为何？”

端木忱问。他当时处在韬光养晦的时期，在皇室中并没有多大的存在感，也是为了保护自己。因此，很多事他知道发生了什么，却不清楚个中缘由，也不敢随便干涉，免得节外生枝殃及自身。　　萧啓又叹了一声，“慕莲在畅春园偶遇二皇子，二皇子垂涎她的美貌，进宫求了太后和皇后，一定要娶她。”

端木忱觉得没那么简单，又问道，“太子什么都没做？”

萧啓摇头，“赐婚圣旨颁下了，太子还能做什么？总不能让皇上和天下人看着两兄弟抢女人。”

“我记得表姐嫁给端木敖之后，过得还不错。”

端木忱说。　　萧啓苦笑，“慕莲心里也是喜欢太子的，二皇子府里女人众多，她过得并不好，只是在外人面前强颜欢笑罢了。”

“表姐跟太子背着端木敖做了什么？”

端木忱问。　　萧啓脸色很难看，“是萧家教女无方，慕莲在端木敖那里受了委屈，太子又去撩拨，便……唉！慕莲出嫁前就常去畅春园听戏，太子与她在畅春园幽会了几次。”

“外公如何知道的？”

端木忱发现问题。做出这种不知廉耻的事，萧慕莲不可能让人知道，包括娘家人。　　端木晟以前的确是畅春园的常客，但这两年都没再去过。　　他跟萧慕莲胆敢到畅春园幽会，做不伦之事，听起来不可思议。但端木忱知道，皇室贵族内部诸如此类的腌臜事多得很，都见不得光。有些人为了满足一己私欲，有的是手段，根本不在乎什么道德伦常。　　“那天，慕莲突然回了娘家，脸色很差，找到她娘说自己可能怀上了。本该是好事，但慕莲却想背着二皇子把孩子打掉，在二皇子府怕被人发现，只能回娘家。”

萧啓寒着脸说，“逼问之下，她才说，算时间的话，那孩子很可能是太子的。那段日子二皇子看上了梅家小姐，她又蓄意躲着二皇子，两人并未同房。若被二皇子发现，她就没命了。”

“你们就帮她把孩子打了？”

端木忱问。　　萧啓却摇头，“尚未来得及，二皇子就来接她回去。”

“后来呢？”

端木忱问。萧慕莲怀过身孕这件事，到如今都是个秘密，他之前根本不知道。　　萧啓长叹一声，“再次得到慕莲的消息，是二皇子府的人来报丧，说她得了急病，人没了。中间只隔了三日。那三日发生了什么，我们并不知道。因慕莲对不起二皇子在先，萧家理亏，不敢闹大，只能认了。”

“苏远舟是怎么回事？”

端木忱问到了关键。　　萧啓拧眉，摇摇头说，“我也不知道为何苏远舟被牵连进去，一家子都没了。我猜测是慕莲跟太子的事被二皇子发现了，容不下她，但她突然死在二皇子府里，说不过去，便找了苏远舟背黑锅。这种事，自然是不能请太医的，苏远舟医术很好，名声不小，但只是个平民，死了也没人为他出头，最好解决。”

端木忱知道不是这样。从黄伯那里得知，苏远舟是知道了贵族秘辛才会被灭门。　　若萧啓所言都是真的，那么苏远舟很可能是倒霉撞见了端木晟跟萧慕莲幽会，甚至是无意中得知萧慕莲怀了端木晟的孩子。　　关于这个，端木忱没打算跟萧啓分享，“还有其他要告诉我的吗？”

萧啓深深叹气，“慕莲的事，老夫知道的就是这些。其他的，不知道，也不敢问太子和二皇子。当初没告诉你真相，不是不信任你，一来这是丑事，过去了就不想再提起。二来，是为了保护你。当时你娘在宫里被太后和皇后排挤，皇上也并不看重你，你知道那些又能如何呢？万一你冲动做了什么，太子和二皇子不会容你活下去的。”

“外公一片苦心，我明白了。”

端木忱嘴上这么说，心里却很清楚，萧啓不过是在哄他。　　萧家对端木忱而言只是棋子，也只配当棋子。所谓的真心，彼此都没有。　　萧啓正色道，“你真想拉拢那个苏凉？你打算怎么做？”

“此事，我还要再考虑一下。”

端木忱说，“表姐有孕的事，除了外公和舅舅舅母，还有谁知道？”

萧啓摇头，“没了。当初伺候慕莲的丫鬟婆子，在她死后，都不见了，想来是被二皇子处理干净了。起初还担心，二皇子会不会对萧家下手，结果他什么都没做。但也不必做什么，那等丑事，萧家又怎么可能传出去？”

……　　端木忱从萧丞相府离开，回了四皇子府后，让长安去瞧瞧苏凉在哪里。　　此时，苏凉正跟宁靖一起在翻阅从护国寺借来的医书，先笼统翻一遍，看看大致内容，再决定是否值得抄录一份。　　一共五本，苏凉翻了三本，宁靖看了两本。　　两人都觉得这些书是难得的宝贝，得抄下来慢慢看。　　“先各自挑一本抄吧。”

苏凉说，“后面的看时间再定。”

宁靖点头，表示同意。　　两人各自选了一本自己当下觉得最有用的，其他三本先放起来。　　隔壁房间里，年锦成正在吃言雨从护国寺带回来的素斋。　　年锦成心知这不可能是宁靖和苏凉惦记他，一定是言雨准备的，便向她道谢。　　“不必客气，我们是朋友，不是么？”

言雨微笑。　　年锦成认真点头，“是。”

“等学会易容术，你就可以到外面去了。苏凉说要教我防身术，以后还得麻烦你教我武功。虽然可能学不好，但我会尽力的。”

言雨说。　　“我也会尽力。”

年锦成扯了扯嘴角。　　年锦成在吃饭，言雨想着说些什么打破沉默，就提起今日认识的新朋友，又夸赞林家两位公子一表人才。　　“秦大小姐跟林二公子真是天作之合。”

言雨由衷感叹。　　年锦成表示认同，“的确。”

其实言雨见到林雪晴和秦玉瑾，说不羡慕她们是假的。但凡有得选，她也不想变成一个孤家寡人，跟亲戚斗，跟管事斗，跟不怀好意的陌生人斗，总要提防着有人骗她害她。　　言雨觉得秦玉瑾和林雪晴才是在享受人生，而她自己，只是想努力活出个人样而已。　　但羡慕归羡慕，言雨也知道，各人有各命。而她真正崇拜的人是苏凉，那也是她的榜样。　　听到苏凉叫他们，言雨和年锦成过去了。　　宁靖到书房去抄书，苏凉教言雨和年锦成学易容术，先在年锦成脸上做了示范。　　原本年锦成面容英俊硬朗，苏凉易容后，变得平平无奇。　　言雨看了看，提出一点意见，“我觉得有点怪。他的容貌跟气质，不太相符。”

苏凉点头，“确实。你来。”

言雨愣住，“我还不会呢。”

“我说，你做。”

苏凉鼓励言雨直接上手，“不用客气，他的脸皮很厚，坏不了。”

年锦成：……苏凉确定不是在骂人？　　于是，苏凉跟言雨说该怎么做，言雨自己学着苏凉的手法给年锦成做易容，中间几次有点失手，使得年锦成的脸不对称，看起来很滑稽，她跟苏凉都在笑，年锦成默默坐着，只当自己是一尊雕塑……　　最终言雨完成后，她自己很满意，苏凉也觉得不错。　　找来铜镜给年锦成看，“你觉得如何？”

年锦成看向铜镜中陌生的脸，是个气质清爽的美男子，跟他原本的容貌相去甚远，但总觉得有点熟悉。　　“是不是感觉在哪里见过这张脸？”

苏凉笑问。　　年锦成点头，“好像见过，又想不起来。”

苏凉拉着言雨凑过去，跟铜镜并排，“你瞧瞧，像不像？”

言雨和年锦成看着彼此，都愣住了。　　“竟然跟我很像？”

言雨自己都觉得意外，“我没有刻意仿照着自己的脸。”

“人会倾向于喜欢跟自己相似的容貌。”

苏凉轻笑，“很正常，这是你最习惯最舒服的长相。我觉得很好看，小年你就暂时用这张脸吧。”

言雨也笑了，“真是无心的，如果你不喜欢，可以自己易容。”

年锦成又看了看铜镜里的容貌，摇摇头，“没什么不喜欢的，就这样吧。”

“那我是不是可以对外说，这是我失散多年的同父异母的哥哥？给他一个新的身份？”

言雨问。　　苏凉觉得可以。　　谁知年锦成提出反对，“我再也不想当谁的哥哥了。”

他的两个亲妹妹，给他留下了极大的心理阴影。　　此事言雨有所耳闻，便说她只是开玩笑。　　“既如此，你们跟我和宁靖一样，做结义兄妹好了。”

苏凉提议。　　言雨眨了眨眼，“可是他不想当哥哥，那，结义姐弟？我愿意当姐姐。”

年锦成神色有些尴尬，“你们都比我小。”

“那不重要。”

苏凉摇头，“你若不反对，就这么定了。”

言雨笑起来，“说实话，我也不想再有哥哥了。”

她的亲哥言枫人品不好，她同父异母的私生哥哥言武更是个心狠手辣的人渣。言文被言雨的亲戚指责谋夺言家家产，他在帮言雨把言家生意重回正轨之后，便不再插手言家的事，去过他自己想要的日子了。　　“小年，叫姐姐。”

苏凉半开玩笑。　　年锦成摇头，“叫不出口。”

“无妨。你给自己想个化名吧。”

言雨说。　　年锦成皱眉，“一时想不到什么合适的。”

“那就叫虞炎吧。”

苏凉说。言雨的名字谐音倒过来，多省事。　　苏凉把易容术教会两人，让他们互相用对方的脸练习。　　言雨很大方，倒是年锦成觉得有点尴尬，一开始不敢下手，还要言雨催他，说没事，都是朋友，为了正事，不要想太多。　　苏凉正准备多配点易容药，就听到外面传来长安的声音。　　年锦成立刻起身躲避到了屏风后面。　　苏凉出门，就见长安站在院中，“苏姑娘在家，那真是太好了。我家主子想请苏姑娘过府一叙。”

苏凉心中一动，“今日四皇子殿下去过萧丞相府了？”

长安点头，“是去过萧家一趟。”

“好。我今夜会过去。”

苏凉心想那件事定是有眉目了。　　……　　夜深人静的时分，苏凉轻车熟路地进了四皇子府。　　她知道宁靖暗中跟着，但并未现身。　　见到端木忱的时候，他面前放着一壶两杯。　　“四皇子殿下找我，看来事情有进展？”

苏凉开门见山。　　端木忱倒了两杯酒，递过来一杯。　　苏凉接住又放下了，“我不喜欢喝酒。”

端木忱微笑，“怕我给你下毒？”

苏凉摇头，“只是不喜欢，觉得不好喝。”

“那算了。”

端木忱想起认识苏凉这么久，她确实极少喝酒，自己喝了一杯之后，再次开口，把今日从萧啓那里得到的信息告诉了苏凉。　　两人合作至今，沟通方面基本可以做到不说废话。　　听到最后，苏凉面色一沉，“皇家的人做出见不得光的丑事，为了遮掩，就要无辜之人陪葬吗？”

端木忱叹气，“事到如今，我那外公应该不敢再骗我。虽然仍不知你祖父是怎么被牵扯进去的，但我很同情他和你其他枉死的家人。你打算怎么做？”

苏凉眸光冰寒，“四皇子殿下希望我怎么做？”

端木忱敛眸去斟酒，“我想要什么结果，不必说，你自然懂。但你要怎么做，我就不管了，只要别把我牵连进去就好。”

……　　苏凉离开四皇子府，回到家里，从后门进，到花园停下，叫了宁靖一声。　　宁靖鬼魅般出现在她身后。　　苏凉转身，看向他，“你看我眉心有黑雾吗？”

宁靖摇头，“你想杀人？”

苏凉冷声说，“看来天意并不想让你阻止，好极了。我来京城，就是为了查清真相，为苏家人报仇。是时候了。”