12月31日，法国巴黎。

　　记得那天下午的巴黎，热气球随着风向飘越了大半个巴黎城。

　　那是蒙哥尔费兄弟制作的高17米、直径12.5米的大气球。这只气球装饰极为漂亮，同时还配有法国皇家的标志，它是王室的象征。路易十六带领着玛丽王后和满朝文武来到凡尔赛宫，准备一同欣赏这创世纪的伟大壮举。

　　约瑟夫·蒙哥尔费将一只公鸡、一只鸭子和一只绵羊放在一个篮子里，挂在气球下面。在三声炮响之后，热气球升空，直升到500多米的高空，8分钟后，飞行的气球降落，着陆在3.2公里之外的农田里，除公鸡的翅膀收了一点伤外，绵羊和鸭子都安然无恙。

　　路易十六大喜，赐名热气球为蒙哥尔费气球。同年11月21日，两名青年科学家F.P.罗齐埃和M.达尔朗德乘坐蒙哥尔费气球，在巴黎上空飘行25分钟，平安降落在距起飞地约8.9公里的地方，这是人类第一次升空航行。

　　记得那天下午的巴黎，巴黎协和广场上人声鼎沸，气氛是那么的欢腾、激昂，国王路易十六被押上断头台，在人民的欢呼中，人头落地。

　　那是“法兰西第一共和国”成立的标志，路易十六的高喊“我清白死去。我原谅我的敌人，但愿我的血能平息上帝的怒火”似乎无济于事。

　　也记得那天下午的巴黎，她用自己的血封印了一位公主，那位变成吸血鬼却不愿伤害子民的公主。她将公主安置在密林的深处，为的是不让有心的人前去打扰。

　　而今天，在巴黎的群众为新年做最后准备的时候，一辆颇为罕见的纯黑色马车，由四匹黑马拉着，车夫快马加鞭，马不停蹄地朝布洛涅森林驶去。

　　如果仔细看的话，那四匹黑马四肢细长，毛瑟漆黑发亮，毫无杂色，明显是昂贵的阿拉伯马种。而这四匹马几乎一般高矮，更属难得。在马路上见惯了跑车，突兀地见这一次童话中的场面，布洛涅森林中度假的巴黎人都眼前一亮，无不赞叹。

　　“步专员，我们这是去哪？”

安德莱亚看着外面大丛大丛盛开的欧石楠。

　　此刻太阳早已落山，冥冥的森林中黝黑一片。没有光照脚下根本看不到路，但车夫却丝毫未减慢速度。看上去车夫像一个越野赛车手，这条到处是急弯的路完全挡不住他夺冠的手艺，有好几次这辆马车拐了个急弯，几乎就要一头撞到粗壮的橡木上，但车夫总是恰到好处地拉住缰绳，将这辆庞大的马车轻巧避开。

　　万籁俱寂下，马蹄不停地踩踏着路面，落叶和污泥的声音，显示着这辆马车已经偏离了大路。

　　热气从马鼻子里喷出，在微凉的夜风里冒出了阵阵白烟。

　　“根据你的报告......似乎出事地点是在法国。”

步舒畅跃过门帘，看着愈发幽暗的外面。

　　“那是我的朋友给予的情报。”

　　“学长的朋友？”

　　安德莱亚叼着雪茄深深吸了一口：“我已经毕业好多年了，虽然还在做学院的事情，不过与你们这些小年轻相比，我早就失去了说话的资本。就好比篮球运动员，超过了巅峰期就不再是球队里的领袖人物，可能会沦为苦力，再无法成就以前的辉煌。”

　　步舒畅打开窗户，她并不是讨厌烟味儿，而是这小小的车厢里，被烟雾缭绕会特别闷。

　　“詹姆斯不是一直巅峰吗？”

步舒畅打趣道。

　　“他老了，已经老了，我也老了，我都该和未婚妻结婚生孩子了。”

安德莱亚说。

　　“所以这是学长你最后一次任务？”

步舒畅问，“我不觉得你是那种能静下来的人。”

　　“别这么说，说不定有了孩子后我就会全身心当一个完美奶爸。”

安德莱亚嘶哑地笑着。

　　“希望不会出特别严重的事情。”

　　“我也希望，我还准备请你参加婚礼的。”

　　“如果可以，我想带个人一起参加你的婚礼。”

步舒畅勾起灿烂的笑。

　　“男朋友？”

安德莱亚有点惊讶，他和步舒畅合作过很多次，但从没听过这位美女正式有过男朋友的传言。

　　“可能吧。”

步舒畅耸耸肩，“只不过他太胆小了，如果他勇敢一点就好了。”

　　安德莱亚笑着露出满是茶渍的牙床。

　　“莱恩，麻烦再快一点儿。”

步舒畅敲打了一下车厢，这句话是用法语说的。

　　车夫再度扬起鞭子。

　　“知道路易十六吗？”

步舒畅问。

　　“波旁王朝的最后一任国王，因为大量勾结国外势力，并把勾结的密函藏在秘密橱柜里，用他自己精心打造的锁锁住，但法国大革命，被他曾经最为宠信的锁匠加曼所出卖，然后引发法国民众的怒火，最后死在了断头台上。”

安德莱亚声音厚重低沉，他对法兰西历史颇有研究。

　　“路易十六国王的妻子是？”

步舒畅又问。

　　“玛丽王后玛丽·安托瓦内特，神圣罗马帝国皇帝弗朗茨一世与皇后兼奥地利大公、波西米亚及匈牙利女王玛丽亚·特蕾西娅的第十五个孩子，传说是一个美人。”

安德莱亚有些疑惑，“这和我们来这有什么关系？还要动用巴黎密党的势力。”

　　步舒畅直视着安德莱亚的眼睛：“他们俩有几个孩子？”

　　“三个......和他们有关？”

安德莱亚下意识地问话。

　　“其中两位是男孩，但死的很惨，而大女儿玛丽公主，传说在在法国大革命中被暴民轮*，但没人知道是不是真相。”

　　安德莱亚闭上了嘴，他不想因为自己的无知而丢脸，但他隐隐猜到了事实。

　　“玛丽·特蕾莎。”

步舒畅说，“她并没有死，甚至活到了现在。我在2020年7月的时候，接受了学院的第二次专员特派，前往法国勃艮第附近调查怪物伤人事件，而在位于某处古堡地下废墟中，我发现了她。”

　　安德莱亚吃惊地挑起眉头，这话就像在说英国的巨石阵和智利的巨人石像实际上是同一个巨人石像一样。那是多少年？1789年，距离现在233年，好吧，马上就2023年了，正好234年，她活了234年？

　　这怎么可能？

　　“她成为了吸血鬼，她获得了永生不死的能力，同时因为不清楚的原因，她吸收了那只吸血鬼，继承了那只吸血鬼的启示。”

步舒畅微笑。

　　原来如此，吸血鬼吗？但反吸收什么的还是让他难以接受。

　　“虽然成为了吸血鬼，但她并没有伤害过任何人，准确来说，她一直在抑制自己的吸血冲动。”