十余日后。正值夏暑之际，阳光热烈洒在这片充满生气的土地上，蝉虫聒噪不断，藏于翠绿枝叶中，彰显出百云壤自古的活力来。

谁能想象得到，不久之前的百云壤，竟会遭到恶狼重袭，差点因此全毁。

村民们大都善忘，自从那些被恶狼掳走的青壮年居然能平安回来后，无人再追究当初的事。许是对狼实在惧怕，他们不敢深入期山，看看恶狼是否还在，也不管山林里曾经发生过什么惊天动地的事。

期山，成了百云壤的禁地，无人再敢进入其中。在他们老百姓看来，既然能安好度日，什么都不重要。

如今终日感到不安的，只有戚宿平一人。幽鳌死后，似乎也带走子吴的生命力，导致子吴自那晚昏死过去，至今未醒。她脸色苍白，汤药不进，不生不死。

酒老儿把能用的办法全用上，还是没用任何效果。要说子吴倒不是不能救，她是气息脉象都有，只是虚弱些，偏她就是像活死人般，无论身边人如何叫唤，她始终没半点动静。

她这幅模样，最难受的便是戚宿平。这些天来，他日日夜夜守在她床边，寸步不离，细心照料，人都憔悴许多。为着她的昏迷，他不知操碎多少心，生怕她不会再醒来，更是怀疑是不是幽鳌在死去的同时，也夺去了她的性命。

反正他已想好，她若是一直这样下去，他便一直守着，直到她醒来，否则他绝不离开。倘若她不幸……那他绝不会独活。

对他来说，没有她的日子，便是煎熬。他找了她三年，念了她三年，这次无论是生还是死，他绝不会放手。

院子里的酒老儿等人在商议子吴的病情。高三一问：“真的没半点法子了？”

酒老儿抿了口酒，摇摇头，“子吴的病来得怪异，我从未见过，她脉象和常人无异，就是身子虚弱点。再者她以往又受了那么多伤，积攒下来，小病成难疾。”

“可她身上的伤不是都好得差不多了吗？怎么会……”小羽低声说。

酒老儿摇摇头，“唉，生死有命。我估摸着，就算她能醒来，以她的身子，难再支撑下去。”子吴三年前死过一回，来到百云壤后，身上的伤再没好过，受了诸多伤痛不说，幽鳌一死，子吴心神似乎也随之而去。

小羽惊呼：“那岂不是没救了？”

“难说，醒与不醒，全看她个人造化，我们无法干扰。既然她能死而复生，想来是命不该绝。只是，活长，活短，皆有定数。”

昏睡中的子吴，处在混沌无光的状态中，独她一人，她想找到出口，却遍寻不得。刹那间，传来道温和白光，在白光里，有几个她所熟悉的身影。

“子吴。”

“阿姐。”

她看去，来人是茶姜，怀里抱着早早逝去的三子，身边站着司儿和五子，他们齐齐看向她，在笑。

霎时，她热泪涌上，视线模糊起来。她想走过去，可她和他们间有道阻隔，让她无法靠近。

“子吴。”茶姜依旧是同往日般说着话，“答应母亲，以后好好的，照顾好自己和弟妹们。这次，你可以去做你想做的事，不用再有顾忌。”

她放肆地哭泣，她多想跑过去抱住他们，多想再守在他们身边……然而他们的身影却变得虚无起来，渐渐消失在刺眼的白光中。

再睁眼，映入眼帘的是戚宿平，梦里的悲伤再次涌上心头，她起身抱住他哭，把这些天经受的事全都发泄出来。梦里的人都不在她身边，是她永远的不幸，醒来便能看到他，是她永远的幸运。她所有的伤痛，都将由他抚慰。

戚宿平牢牢抱住她，感受她是真切在自己身边，而不是在梦里。在百云壤和她相见时算起，直到这一刻，他才是真正走近她，也只在这一刻，她才属于他一人。

她不知哭了多久，看向他，哭着哭着，便由心笑了。真好，他还在她身边，不曾离开。

末了，她想起族人来，得知族人没了幽鳌的控制，全部恢复人身，仍在期山避居养伤，从不踏出期山一步。这次与外界人交战，本不是族人的意愿，算来族人同为受害者。

“我要去看看他们。”

“好，我同你去。”

见到子吴总算能醒来，众人这才放下心来。他们坚信，结局到最后，都会以圆满收场。

高三一靠在小羽身边，悠悠道：“看来老天还是有眼的，让有情人终成眷属啊。不知老天什么时候可怜可怜我，也给我弄段好姻缘来。”

小羽瞥了他一眼，然后很不客气地走开，让他险些没摔个半死。

期山流朴。烈日刺眼，各种虫鸣此起彼伏叫唤，天狼族人三三两两躲避到阴翳处，他们个个身上都有伤痕，眉眼尽是哀愁之色。

幽鳌是死了，论理他们该欢喜。可莫缺死了，族长也死了，天狼族群龙无首不说，他们连家乡也回不去，只得躲在这深山里。

外界人怕他们，他们何尝又不怕外界人呢？他们一群人，宛若新生幼儿，对周围所处的环境，是懵懂无知，更是惧怕。

达哥和阿双，还有末儿，三人更是垂头丧气。茶姜逝去，他们三人便成了孤儿，又不敢去找子吴，整日缩在这里，都饿瘦了。

阿双忽然抬头，瞥到远处走来的子吴，喜得大喊：“阿姐，是阿姐！”兄妹三人匆忙向子吴跑去，扑到子吴身上，放声哭泣。长姐如母，没了茶姜，子吴便是他们唯一能依靠的亲人。

子吴忍泪安慰弟妹们，在这世上，她仅剩下他们三个血脉相连的亲人了。此后不管发生何事，她都会护佑好他们，绝不会让他们再受到半点上伤害。

族人纷纷看去，在这次天狼族的劫难中，只有子吴逃过一劫，也幸好有她躲过一劫，才能成功击败幽鳌，救下天狼族。在他们看来，子吴一次又一次救他们于水深火热中，是天狼族的救星。

“狼珀！”有族人发现子吴身上佩戴有狼珀，还有竹哨子，一时激动起来。如果说子吴救他们只是出于个人情义，那么现在，她身上有狼珀，便成了责任。

按照天狼族的习俗，谁佩戴狼珀，便是天狼族的长老，掌管族中诸多大事，族人必须听从其命令。子吴虽年轻，但她次次能让天狼族平安躲避灾祸，是族中幸事。

她有狼珀，便能带领族人，有竹哨子，便能让族人回归九里。何况莫缺早已说过，下任长老由子吴担任。

经此一事，族人无人不服，纷纷朝她下跪拜礼，齐声喊道：“我等拜见天狼族新任长老。”

子吴本想让他们起来，可一听到“新任长老”这四个字，再看看狼珀，她便知道，她和当初莫缺要她去外界时是一样的，没有选择。

想到茶姜要她为自己活着，再看看眼前，族人伤残，神色哀戚，终日惶恐不安。又看看自己身边的弟妹，除了自己，她不知道他们还能依靠谁。

她轻叹了口气，抬头望天，暗道：母亲，不是女儿不为自己活着，只是女儿没有办法撇下他们。她曾立下誓言，要带族人回去。她也答应过莫缺，要好好守护九里。她的责任未尽，她无法放下。

站在她身后的戚宿平，眼眶发红，凝望着她，无奈叹息。她不说，他也能知道她心里所想，她做不到只为自己活着，她还是要顾及她的亲人，她的族人。

她还是要再次弃下他。

她走上前，说：“你们不要担心，我会带你们会九里。”

仅凭这简单一句话，便让族人安心，甚至是喜极而泣。他们属于九里，这外界再好，他们也不会留恋。

因着莫缺等逝去族人的尸首还安放在青子林，她便让族人聚集到青子林。莫缺来时是在农田附近的山林里，村民来往频繁，不宜立即回去，需等候些日子。

一来是为了等待好时机，二来是让族人养好伤，最后，她需要慢慢和这里的人告别。

能回去，便是再等上几月，族人也甘愿。

和族人欢喜形成鲜明对比的，便是戚宿平的悲忧，他甚至不能拦住她，更不能勉强她。在回去的路上，俩人陷入沉默。

他走在前头，她跟在后头。看着他落寞的背影，她心下一叹，她做这样的决定，还没来得及和他商议。她不知该如何向他解释，也不忍开口。她知道她这样做，对他和自己，并不公平，为了族人，连他的幸福都夺去。

算来，他们真正相处的时间没有多久，总是别离多。正是因为二人深知相处机会少，便格外珍惜和对方在一起的时间，细心呵护这段来之不易的感情。离得越久，这份感情反而更加牢固，让彼此无法放下。

想来，他对她有愧，她何尝不是呢？和他在一起，她总是有各种理由弃下他，让他苦苦找寻自己。她的难处，是身不由己，责任使然。而他千般难处，皆因自己而起。

“宿平。”她一把牵起他的手，说：“对不起。”

他回头，看向她，他本来满怀愁绪，他是想体谅她，可一想到自己还是要和她分别，终是忍不住生了怨，怨她为何屡次弃下自己，难道她不知道自己有多想念她？偏他一看到她比自己还伤心，再多的怨气都消散了。

他一把抱过她，牢牢将她束缚在自己怀里。“难道真的没办法了吗？你真的不能留下来吗？”他想起茶姜对他的嘱托，怕她还是和以往般，什么苦全都自己抗下。“你母亲也是希望你……”

她头埋在他肩膀处，轻轻摇摇头，“我明白，可我现在真的没办法放下他们，我可以留下，他们不能。长老临终前把天狼族交给我，我不能辜负他的期盼，更不能。”她哽咽了下，继续说着：“更不能辜负族人，他们需要我。”

她的为难之处，便是两边都是她不能割舍的。无助如她，经历那么多，还是要和当年一样，面临无尽分别。

“还有时间，我们想想办法，会有办法的。”他不舍得她，不愿放手，谁能保证他们还有下一次的相遇呢。

她点点头，会有办法的吧。

回到孙家。经这么一种遭，可谓是劫后余生，大家又能安好，算得上是天大的喜事。这晚，孙家院子里聚集了几家人，摆上酒席，好生庆祝一番。

子吴怕扰了众人的兴趣，并没有说自己要离开的事。与其慢慢接受分别，倒不如临要分别时再道别，珍惜这仅剩不多的日子。

这晚上，孙家院子里欢乐声阵阵，大家都沉浸在相聚作乐的时光里。人人喝得尽兴，好久没这么欢乐过。

看着眼前美满的场面，满是笑意的子吴，神情里却有落寞之色。她很庆幸能遇到这么一群善良的人，不顾她的来历，哪怕知道她的身份，他们还是选择相信她，帮助她。也正是因为如此，她才不愿他们受到半点伤害。

百云壤一行，她已生隔世之感。