一顿饭吃完，吴四喜老老实实地坐在椅子上，一会看看任进学，一会看看吴群，犹豫着不知道怎么开口。　　“吴老哥，有话你说。”

任进学看着吴四喜。　　“那个，任老师啊……”　　吴四喜搓了搓手，身子微微前倾。　　“谢谢你这么多年来一直照顾小群和小丽。我吴四喜实在是……”　　吴四喜实在不知道该怎么来表达感谢，嘴唇一直哆嗦着。　　“吴老哥，你这就见外了。”

任进学微笑着，推了推自己的眼镜。　　“我爸从小就教育我，穷则独善其身，富则兼济天下。在自己能力之内，能帮就帮。我、我爸、我们一家人，都是这么做的。不止是你们一家，我爸还资助着好多山区的贫困学生。何况吴群和吴丽两个人成绩一直都很好，这样的孩子更值得付出，你不必放在心上。”

“你真是好人啊！”

吴四喜说着就要给任进学跪下，被任进学给拉住了。　　“吴老哥，你可别这样，我可受不起这个大礼，会折寿的。”

任进学把吴四喜扶回了椅子上。　　“吴老哥，我理解你现在的心情，你不必太过激动，如果你真的想报答我，善待他们兄妹两个，就是对我最大的回报了。”

任进学看着厨房的方向，眼里满是父爱。　　“任老师我们要回去了，我已经很久、很久没有回家了，我就不在这里打扰你了，有时间我再来看你。”

吴四喜从椅子上站了起来。　　“好，我开车送你们去车站。”

任进学也跟着站了起来。　　“小群！碗不用洗了，就给雅南就好了，你爸急着回家呢！”

任进学朝厨房呼喊。　　“好！洗完这个马上出来！”

吴群的声音从厨房传了过来。没一会带着杨玉芳从厨房走了出来。　　“走吧！我去开车。”

任进学下楼。没一会开着个五菱之光从车库里出来了。　　“把东西放后面吧！算了，我直接送你们回去得了。”

任进学思考了一下，打开车门往楼上走。　　“刚好我也准备带点东西去高旁那边，顺路好了，等我一下，小群跟我去拿。”

任进学招呼吴群，两个人来到了任进学的书房，没一会搬着一个电脑和打印机从楼上下来。　　“大家都坐好，系上安全带，我们出发了。”

任进学等了一下自己发动车子出了院子，向高旁村出发。　　一路上吴四喜还是和往常一样东看西看。和任进学和吴群打听着这些年来村子里的变化，兴奋又彷徨，像个孩子。　　可当车子停在村门口的时候，吴四喜反而沉默了，一直不敢下车。　　“任老师回来啦！小群也回来啦！”

任进学下车搬东西，路过的村民或赶着牛，或挑着柴火跟任进学打招呼，任进学一一点头回应。　　“吴老哥？”

任进学发现了吴四喜夫妻俩的异常，打开车门往里看。　　“我没事。”

吴四喜下车，看着完全变了个样的高旁村。　　路是水泥路，宽的可以并排走两辆车都有剩。放眼看去，一半的村民已经住上了砖房，就是不是砖房，房子也大概翻新了一遍，一切都是那么充满希望。　　只有自己房子还是一如当年离开那样破烂不堪，在夕阳下摇摇欲坠。村头那棵枫树已经长得自己都不认识了，只有位置还没变。当年自己就是从这里离开的，那时候这里还是一条山路，现在已经是公路了，树下还弄了一个凉亭。　　“先去我那里休息吧！老房子已经很久没有打理过了。虽然我们偶尔也会去打理一遍，不过终究太久没人住了。只能维持它不荒废而已。”

“不用了，谢谢！我们今晚就去那边住好了。”

吴四喜谢绝了任进学的好意，挑着行李走进了这个离开十几年的房子里。吴群准备跟着过去，被吴四喜给拦住了。　　“你先住任老师那边吧！等我收拾好了你再和小丽过来。”

吴四喜正说着，就看见一个姑娘从操场那边飞奔而来。　　“哥！爸妈呢？”

吴丽跑到吴群身边，然后就看到了一旁的吴四喜。她停下脚步，上下打量着吴四喜和曾翠花，试图从他们的身上找出一丝和梦里相同的地方。　　“小丽吗？”

曾翠花放开吴思群，向前踏了一步。看样子是准备过来拉吴丽的手　　吴丽点了点头，看到向前的曾翠花，下意识退了一步。　　“我是你妈呀！你不记得我了吗？”

曾翠花看见吴丽的动作，曾翠花心缩了一下，又向前走了一步，这次吴丽不再后退，任由曾翠花拉住了自己的手。　　糙糙硬硬的，抓人的时候老茧还刺人，远没有周雅南的手牵着来的舒服，两者根本没有可比性。吴丽却在这双手上体会到了和周雅南同样的东西。　　那是母爱。　　吴丽低头看着自己的脚尖，眼睛不停的眨巴。　　“大了啊！都大了啊！变大姑娘了！好！真好！”

曾翠花一边说一边流泪，把吴丽拉进了自己怀里。吴丽轻轻抬起自己的双手，环到了曾翠花的背后，下巴靠在了她的肩膀上，闭着眼睛感受那份陌生而又似曾相识的关心。眼泪慢慢流了下来。　　“天快黑了，先回家！先回家！咱家里说。这大路上哭哭啼啼的也不嫌丢人。”

吴四喜鼻子也是酸的不得了。周围不少村民的目光都看向了这边。里面的好奇越来越重，不少人脚步都停下来往这边靠了。看热闹可是村民们刻在骨子里的本能，这瘾上来了，家里再大的事也先放一边。　　“好！我们先回家！先回家！”

曾翠花把回家两个字咬得很重，拉着吴丽就往老房子那边走。吴群正想跟过去，又被吴四喜给制止住了。　　“任老师帮了东西回来，她老婆又没跟过来，你去帮一下。那东西我又不懂，只有你能帮上，赶紧去吧！一会我们做好饭，你们俩一起来吃。”

“好吧！”

吴群思考了一下，还是没跟回去。转身往任进学家走。　　老房子没什么变化，和吴四喜当年离开差不多，只是有些地方看起来更破烂，家里打扫的挺干净，除了破旧一点，住人一点没有问题。　　“这些年，委屈你们兄妹俩了。对不起！我没做好一个父亲该做的事。”

吴四喜放下行李，伸手抚摸着墙上的木板，久久不肯放下。　　“不辛苦，我们过得挺幸福的。”

吴丽走进屋子里，打开了灯。灯光亮起，冷冰冰的黑暗中多了一分光明和温暖。　　“哥从小就照顾我，有什么好吃好玩的都让给我。没有他就去和小伙伴们借。奶奶……”　　说到这里，吴丽看了一下吴四喜的反应，发现他还是站在那里没动。　　“奶奶很辛苦，天天早出晚归，以前我和哥哥还能帮着点。家里的活她不用操心，自从上学以后，她就更辛苦了，每天都是把家里的活忙完才上山，直到天黑才回来。如果不是大伯他们帮着种一些地，她早就累垮了。就算这样，她后来止痛药还是吃成瘾了，一天不吃全身就疼。腿上腰上到处都贴着膏药。”

吴丽越说声音越低，然后停了下来。因为她看到吴四喜的肩膀有了轻微的颤抖。　　“他老人家最后走的是不是很痛苦？”

吴四喜收拾了一下自己的情绪，努力让自己平静下来。　　“没有，走的很安静。那时候奶奶已经生病了，谁都记不住了。只知道搬个凳子坐在院子里，看着远方。还经常不吃饭，只有哥哥喂她才吃。”

“孩儿不孝啊！”

吴四喜轻轻地说了一句。有些痛苦的坐到了凳子上。　　他当然知道老人家在看什么，在等什么。就因为知道，所以更痛苦。