后日就是除夕。

岁暮送旧迎新，无论穷富贵贱，在此岁时岁序，大多都会选择暂歇一口气。

大族不必说，百姓们一年到头难有喘息的时候。

虽说还需发愁年节衣食，然他们又活过了一年，这便是再值得庆幸不过的事情。

令支城往日行人匆匆去上工的情形，少了许多。

便是真正无家无产的流民，因公孙颜在城中设置的救济鸡毛房，也能有个暂避风雪的地。

城中一直不断地募工，让令支城乃至周边村落的百姓，手边都有了些许余财。

在这年节，再节省的大家长脸上也带着些笑，肯松开钱袋子，为家中置办一些东西。

又因令支商人往来频繁，即便公孙颜不插手，市面上也有了不少货品售卖。

叶家叔侄出门，于马车上瞧见的就是这般热闹场景。

车行平整大道上。

昨日进城时，叶卿一心想着如何联络公孙氏，再借由公孙氏交好赵云。

完成此次出行的任务。

可今日，他的心境发生了翻天覆地的变化。

原因无他，行走在这平和热闹得不可思议的令支城中，他并没有听见太多太守赵云的名字。

反而另一个人，挂在每一个百姓的嘴边。

叶卿正思考着，忽听车窗外几人交谈。

“哎，你老兄是可惜了了，若是腿没瘸，必能得到修筑道路的活。”

“可不是嘛！只要肯干活，那活计伙食要好多咯。”

“若是来年还是这样的好年景，说不得咱们也可以置办上一身厚实衣裳，娶妻生个崽？”

“是极是极！”

叶卿闻声从缓行的马车车窗望去。

只见两人立在街角。

他们似乎早习惯了寒冷，衣衫褴褛站在簌簌细雪中。

脖子皮肤露出冻伤后的陈旧疤痕。

其中一人瘸了条腿，拄着一根树杈做拐杖。

在叶卿看来，此二人一身油滑。

换作他处，便是游手好闲于家国无用，不知何日扑死街头的下贱猪狗。

然细听二人对话，你一言我一语，似乎他们真的觉得自己能有明天和未来。

叶卿皱眉思索之际，又听瘸腿那人道：“对了，听闻颜娘子为家人祈福，午时将在四市施粥，发放些东西，老兄可要同去？”

另一人闻言笑得见牙不见眼：“不止施粥，颜娘子还命太守府下发米粮。”

“各个里坊里长都在喊话，符信登记在册者都有。”

说话的宝贝一样，显摆了一下他的小木牌子：“不然我今日便在鸡毛房睡大觉了。”

“来，我扶着你去，咱两抱着还暖和。”

“领了米粮存两日，除夕那日我们说不得也能吃上一顿干饭。”

两人嘻嘻哈哈，朝着一个方向离开。

叶卿却因两人口中的一个名字呆住。

又是颜娘子。

令支城中不闻太守赵云之名，却人人念着颜娘子。

过往接受的教育，让叶卿脑中冒出一个词——乱政。

这几乎是下意识的反应。

稍有见识之人，便难免想到吕窦董何之类。

叶卿不自觉地捋着下颌胡须，摇了摇头。

罢了，多想无用。

先瞧瞧这令支城的主人想向他们展示些什么。

然后……随机应变罢了。

“阿舒。”

叶卿唤道。

想问问族侄，可看明白了？是否悟到了？

一扭头，却瞧见族侄叶舒，大半身子都探出车窗外。

脑袋左摇右摆地看。

莫说世家姿仪，连个人样都没有了。

叶卿沉下脸，终忍不住抬脚。

“哎哟！”

叶舒扶住车窗，一手摸了摸自己的臀部，茫然道：“叔父，怎么了？”

话虽问着，他却又探头想看窗外。

显然，他注意力并不在自己被踢这件事上。

叶卿微挑眉，还想给他一记狠的。

但车窗外，孩童们嬉闹的声音叫他想起快要过年。

念及这倒霉侄子，同他一道蹚风冒雪来了令支。

昨夜睡得极好，心情不错的叶卿叹了口气：“停车吧，我们下去走走，瞧瞧。”

此举早合了叶舒的意，一下车叫车夫自行转回，他便指着一个方向：“叔父，我们去那！”

叶卿被他扯着袖子，隐约听得那处传出丝竹鼓乐及唱曲之声。

知道这族侄是个风流性，叶卿任他拽着过去，身后跟着两个扈从。

叶卿本以为是什么酒肆瓦舍，不料走近了才知，此地……居然十分正经。

堂而皇之搭建在路边的台子，往来行人都可一看，街道堵得水泄不通。

可惜台前人实在太多，只能嗅得前边人发髻油臭，什么也瞧不见。

万幸，有钱能解决不少事情。

去到台子对面一座三层酒肆，寻窗边案几，正坐枰上。

正好听见台上那台上，一短褐不完的老者唱道：“北风那个吹，雪花那个飘。”

曲调唱腔迥异于常听的丝竹雅乐。

十分通俗易懂，唱曲同时也在说故事。

叶卿这才知道，方才族侄为何如此认真。

他亦不由望向楼台。

此酒肆似乎就是为赏曲所建，席帘一撩，可观全景。

台上老者满脸苦楚，唱腔却是十分洪亮。

叶家也蓄养大量家妓女乐，然家中所观歌舞与此时完全不同。

旅途辛苦，叶家子听得丝竹之音，浮浪性子又露了出来。

以箸和着乐声，敲击桌面。

“这令支的鼓乐，倒是新鲜，朗朗上口。”

他对叶卿道，“不知是哪家蓄养的优伶。”

叶卿对这蠢货族侄很是失望，不想枉费心思同他解释。

饮一盏温酒，意外发现酒水不错。

略品了品，却逐渐被台上曲声夺走注意力。

想为女儿添一尺布，作嫁妆的荫户老父亲。

貌美又乖巧的女儿。

年二十八被大族庄园恶毒管事逼债上门。

欠的六斗谷子换做半斗麦屑。

戏末，喜儿摆脱荫户身份，成为官府治下之民，来到美丽的令支城，进入织造坊，开始新生活。

为了从世家口袋掏荫户，为了让流民相信官府，愿意归附。

公孙颜这一出魔改的戏码，除了将反派改为恶毒管事，其余未动。

在正好临近除夕时，格外有煽动力——里边唱恶毒管事某位伶人，在台上被底下观众投石砸破了头。

回家被妻子踢下床，被邻居吐唾沫。

初演时还有游侠当场按剑要杀人，后被看场游徼押送教育。

戏终，人未散。

酒肆三楼，叶舒以袖遮面，抽泣之际竟觉无颜见人。

那些恶人真可恶啊！

他呜呜地哭，叶卿想叫着蠢族侄清醒一点，这曲子着实歹毒，是要挖世家的根。

叶卿抬眼望去，便是两个扈从也背过身去，肩头耸动。

他心道，醒醒，你们是曲里边的豺狼打手！

叶卿张嘴欲骂，却发现自己喉咙沙哑面颊湿润，眼睛有些睁不开。

他心中越发冰凉。