林萱儿有些慌乱，一抬眸看见皇帝正直勾勾地盯着桑婉。那话，分明就是对桑婉说的。就在桑婉心下慌张之时，皇帝猛地把林萱儿拉起来坐在了自己的腿上。林萱儿尴尬一笑，“皇上，厂督夫人还在这儿呢！”
桑婉垂下眼眸，沉声道：“陛下，萱贵人如今身怀六甲，陛下须得小心一些才是。”
“你在教训朕？”
皇帝冷眸看向她，声音中是不容置喙的威严。“桑婉不敢，只是萱贵人腹中皇嗣保到今日实属不易，萱贵人的身子骨也算不上强健，所以……”皇帝闻言不耐烦地撇了撇嘴，这才送来了林萱儿。林萱儿趁机坐回到了自己的位置上，拉着皇帝的胳膊说道：“陛下，萱儿为您准备了您爱吃的午膳，今日午膳就在这里用膳如何？”
“好啊。”
皇帝转眸看向桑婉，“正好，厂督夫人在，她是玲珑剔透的人，让她来伺候我们是最好的。”
林萱儿脸上的笑容僵了一僵，她从未想过让桑婉伺候。就在她打算找理由回绝皇帝时，看到了桑婉向自己投来了制止的眼神，这才闭上了嘴巴。她原本以为桑婉无法忍受这种委屈，没想到她竟然不介意。很快就到了午膳时刻，桑婉就这样被留在了林萱儿的宫中。李贺来寻时，桑婉正在服侍着皇帝和林萱儿用餐。看到这一幕，李贺的拳头紧紧攥了起来。“妾身见过厂督大人。”
四目相对之时，桑婉几不可察地对他摇了摇头。李贺这才强压下心中的怒意，沉声向皇帝和萱贵人请安。皇帝呵呵一笑道：“朕才将桑婉留在这里一会儿，你就如此着急地赶来了吗？”
李贺答道：“陛下恕罪，奴才并非有意打扰圣驾，只是事出紧急，所以不得不冒昧赶来。”
皇帝闻言剑眉轻蹙，“何事紧急？”
“回陛下的话，元大将军去世了。”
“什么？”
皇帝闻言不由得瞳孔地震，“怎么会如此突然？”
“回陛下的话，元大将军年事已高，听闻昨日突然急病，奴才便将宫中的御前太医给送了过去，没想到元大将军的病是急症，太医也束手无策。”
皇帝缓缓放下了筷子，脸上被一层浓重的阴霾笼罩。“元大将军是前朝重臣，在陛下登基之时曾经立下汗马功劳，是陛下的肱股之臣，所以奴才便急匆匆地跑过告诉陛下了。”
皇帝站起身来，一面向外阔步走去一面说道：“宣元大将军的长子元哲入宫觐见。”
“是。”
李贺和桑婉交换了个眼神，这才径直跟在皇帝身后向外走去。见圣驾回銮，林萱儿便起身拉着桑婉坐了下来。“让姐姐受委屈了，皇帝的圣意变幻莫测，我也无法揣测。”
桑婉安慰道：“与你无关，皇帝的圣意就连厂督大人也无法揣测，岂是你我能够考虑的。你现在马上就要生下孩子了，不必再考虑这些事情，只管想想以后如何保全自己和孩子就是了。”
“姐姐教诲的是，在这皇宫之中，皇帝的恩宠就像是他的心情一般变幻莫测，想要长长久久地活下去，终究还是要靠自己。”
……元大将军去世的消息很快传遍了整座京城。作为深受爱戴的重臣，元大将军是朝廷之中唯一一个出可以安邦定国，入可以稳定朝纲的人，他的去世，对于皇帝来说无疑是致命打击。皇帝先是安抚了元大将军之子元哲，对他父亲进行了追封，又对元将军府表示慰问。忙活了一日后，前朝依然动荡不安。晚上，皇后亲自熬好了安神汤送到了御书房。“臣妾见过陛下，陛下万福金安。”
“你怎么来了？”
皇帝揉了揉发涨的太阳穴，抬眸淡淡扫了她一眼。“听闻陛下还在为了元大将军去世儿悲恸，所以臣妾便亲自做了一碗安神汤，请陛下喝了早些歇息吧。”
“唉！”
皇帝坐起身来靠在了椅子上，满脸疲惫地说道：“朕怎么能睡得着啊？这几年国家边关战事不断，若非元世一族，朕岂能坐稳这大玄国的江山。如今元大将军去世，他那几个儿子都不是什么安分守己之辈，朕的心中有些担心。”
皇后久违地听到皇帝跟自己谈论这许多，嘴角不自觉地微微上扬起来。“臣妾刚才进来时，看到厂督大人还在门外，听说，元大将军刚去世，他就得到消息告诉皇上了。”
“是啊。”
皇帝斜睨了她一眼，“皇后有话直说无妨。”
“臣妾只是觉得，厂督大人的消息未免也太灵通了些。”
皇帝拧眉道：“李贺一直帮朕盯着朝堂上的文武百官，知道得早些也无可厚非。”
“是，这本也不是什么大事，只是臣妾听父亲说，厂督大人和元大将军在朝堂上不睦已久，李贺这两年又有招揽群臣之嫌，所以……臣妾不得不提醒皇上小心一些。”
皇帝闻言冷了眸子，“没想到皇后知道的还挺多的。”
见皇帝似乎脸色不对，皇后便立即跪了下来。“陛下明鉴，臣妾失礼，臣妾是陛下的皇后，不得不事事为陛下考虑！”
“起来吧。”
皇帝看向了面前的奏折，“你是宰相大人的女儿，宰相大人对朕忠心耿耿，朕自然知道你是跟朕一条心的。”
“那陛下眼下打算如何？”
皇帝冷声道：“朕自有打算，你只管帮朕管理好后宫，让朕没有后顾之忧就是了。”
“是，臣妾定当牢记皇上的教诲。”
皇后从御书房出来时，李贺还在门外立着。“厂督大人实在辛苦，这大冷天的还要在陛下的身边守着。”
李贺倾身行礼，“多谢皇后娘娘关怀，眼下时局动荡，陛下心中不安，奴才在这里守着，也是为了方便陛下随时召唤。”
“难为你有这份心。”
说完，皇后便瞥了他一眼，径直往前走去了。在她看来，李贺做这些不过是为了做给别人看的，也就只有皇帝会觉得他是真心实意地为皇家着想。“恭送皇后娘娘！”