按照针金的打算，探索队还要休整两天。　　这处营地建设的时候耗费了比较大的力气，不好好利用，未免太过浪费。周围又肃清了，飞鼠群被狩猎，唯一的威胁也没有了，所以很安全。　　飞鼠的尸体需要继续处理。　　探索队成员们的箭术，也要继续苦练。　　除此之外，之前的狩猎消耗了很多箭矢以及少量的短弓，这些都需要补充。　　狩猎大获成功，让整个探索队的处境得到巨大好转。　　现在，针金已经有足够的时间来打造更好的远程武器。　　但针金全面考虑之后，还是理智地放弃了这个想法。　　翌日。　　苍须面见针金：“针金大人，有一个好消息，我有了新的发现。”

“哦？”

针金知道苍须在研究黑铁头鼠的尸体，“是在头鼠体内发现了魔晶？”

苍须笑着摇头：“这头黑铁头鼠也不存在魔晶，它体内的魔力也是混淆不堪。死后不久，魔力就都消散一空了。”

针金心中嘀咕：“黑铁头鼠没有魔晶，我体内倒是有一颗蛮像的。”

苍须没有卖关子，坦诚道：“是这样的，大人。我切割了黑铁头鼠的胃，发现它在临死之前，刚刚饱餐了一顿。因此，胃里还有许多食物没有消化。包括肉、骨头、鸟羽、木树果、草叶等等。在这其中，我还发现了一种地薯。”

针金目光微微一闪：“看来这种飞鼠是杂食性的。这种地薯，我们可以尝试挖掘一下。”

苍须点头：“大人，不只是地薯，我推测飞鼠群的巢穴当中，还可能储藏有大量的食物。”

“为什么有这样的判断？”

针金问。　　“通过之前的解剖，以及最近研究这些头鼠尸体，我发现它们的消化能力非常强大，胃液甚至能够轻微地腐蚀刀剑。一般而言，这种消化能力强大的生物饥饿的时候，胃酸分泌，会让它们非常难熬。为了抵抗这种饥饿感，它们会吞食一些暂时难以消化的东西，比如石块等等。但是这些飞鼠的胃里并没有这些类似的东西。这就说明，它们拥有充沛的食物。”

“周围的情况，我们基本上都探查过了。我认为，这些飞鼠不仅是杂食性，还具备了松鼠这类生物的储食特性。平时，它们四处探索，搜集食物。当它们饥饿难耐的时候，就能够迅速进食，防止整个族群被饥饿感逼疯。”

“很好。”

针金拍拍苍须的肩膀，表达赞赏之意，“这件事情我会交给蓝藻去办。”

“大人，请允许我跟随。我对飞鼠巢穴的具体构造非常感兴趣。”

苍须适时提出了一个小小的要求。　　“可以。”

针金答应的没有任何犹豫。　　虽然为了保护这位老迈的学者，需要更多的人力，但是从针金接触苍须以来，就屡屡得到老学者的帮助。在情势允许的条件下，针金不介意满足一下老学者的求知之心。　　苍须回到营地的时候，带着一脸的满足之色。　　他们的收获也给了针金一个惊喜。　　和苍须推测的一样，飞鼠巢穴中果然是储备了食物。　　并且，食物储量很大。以至于探索队员们抄家的时候，许多人都在感叹：这些飞鼠的日子比人过的还要好！　　虽然其中大部分的食物，人并不能吃。但当中的地薯、树果等等数量抵得上飞鼠肉的三分之一，这对探索队的食物是一项很大补充。　　紫蒂方面也有了新的成果。　　利用飞鼠的胃液，紫蒂制造出了多支腐蚀酸剂。铁制刀剑沾染了这种药剂之后，能够在几个呼吸内面目全非。只要有足够的药量，土壤会在短短几个呼吸内被腐蚀出一个大洞。　　如果再搭配雾化药剂，就能制造出强腐蚀的酸雾。普通人置身其中，只需要呼吸片刻，就会肺部坏死。　　狩猎飞鼠虽然大获成功，但消耗了紫蒂手中仅存的助燃药剂。　　这种腐蚀药剂成了一项补充，给探索队增添了一种对敌手段。　　当然，不管是之前的燃火药剂，还是现在的腐蚀酸剂，都不属于魔法药剂，只是利用、提纯和强化了材料的原本物性。　　魔法药剂的效果要更加显著。但在这座海岛山，低阶的魔药是无效的。　　针金方面则毫无进展。　　他只能暂时放弃原来的思路，转变另一个方向。　　他开始思考：心脏中的神秘晶核究竟是怎么产生的？　　“是药剂吗？”

这是针金认为最可能的答案。　　否则，这两次异变为什么都和猴尾棕熊有关呢？　　夜幕降下，针金还唤来紫蒂，再一次旁敲侧击地询问当时的情景。　　紫蒂的回答，没有让针金有新的收获。　　针金陷入沉吟之中：“如果是紫蒂救治我时产生了意外，形成了这枚晶核。那么，我服用药剂，也可能再次触动晶核，从而产生异变。”

“是发生了什么情况？还是大人觉得，哪里有什么隐患吗？”

紫蒂询问。　　“没有什么，我只是想要了解一下。”

针金微笑，宽慰紫蒂，“时候不早了，明日就要启程。你回去好好休息吧。”

紫蒂点头，双眼闪烁着光辉：“针金大人，有你在，我相信我们一定能够离开这座海岛。”

针金点头：“我们不仅要离开这座海岛，还要尽量收拢人心，召集一些人手，形成初步的班底。否则将来到了白沙城，只有你我二人，很难和其他两位竞争城主之位了。不要自责，紫蒂，其实这一次你已经做得很好。”

紫蒂微微一愣，苦笑出声：“大人你目光真是敏锐。说实话，我痛恨这里的环境。这里对魔法师太不友好了。我能帮助你的，只有药剂。但是现在的条件实在太简陋。如果有一些炼金器物，我相信自己能够及时地配置出针对飞鼠的毒药。”

针金叹息一声：“事实就是这样。我们沦落到了这座古怪的海岛上，周围危机四伏。我们是在求生，任何事情都有可能发生。我们只需要尽全力就好，也只能尽全力。晚安。”

“晚安。”

紫蒂离开。　　针金还是没有告诉紫蒂实情。　　一方面，针金不想让紫蒂承受更多的担忧，她现在已经自责不已了。相处时日虽短，但针金却发现这位紫眸少女的内心有一股骄傲。对于这样的人，针金只需要宽慰，而不需要斥责鞭笞。因为不需要其他外在的压力，这种人完全能够自己奋发图强。　　另一方面，针金也知道紫蒂在药剂方面的实力。就算是他袒露了实情，紫蒂也没有能力解决这个问题。　　既然隐瞒了紫蒂第一次，针金并不介意隐瞒第二次。　　神秘晶核带来的变异能力，在针金看来，这是一种底牌，能够让他应付险境和强敌。但同时，它也有巨大的隐患。　　“这种异变究竟有没有危害？人的心脏怎么可能有晶核。这种外来器官，会不会和身体其他组织相互排斥呢？”

“冒然异变，究竟会对自己有什么样的损伤？是身体方面的伤残，还是血脉方面的驳杂？”

“自己感应不到晶核，异变也不受控制，难道是因为晶核刚刚生长，还没有彻底和我的身体融合起来？”

“异变发生次数多了，会不会让我沦为野兽，丧失一切人性？”

不只是身体、血统方面，还有对整个探索队的担忧。　　针金知道，自己之所以能够领导这批人。一是因为自己够强，二是因为自己的身份。　　他是贵族，更重要的是他还是圣殿骑士。　　后者的身份比前者更能振奋人心。　　如果，针金的异变被人发现，认作是怪物，那么这层身份带来的优势将大大削弱。　　虽然是狩猎鼠群成功，但针金知道，这次成功只是悬崖勒马，将探索队从覆灭的边缘拉回来而已。　　接下来的行程，一定会遇到艰难险阻。　　探索队能否应付这种种磨难和考验，还很难说。　　针金不希望这支小小的队伍人心浮动。　　所以，这个秘密他选择压在自己的心中，从源头上遏制住传播的可能。　　森林中的深夜，并不平静。　　时常听到野兽的嚎叫声，这些叫声稀奇古怪，有的的确在嚎叫，有的在呜咽，有的就像是干咳。　　针金知道自己要好好休息，毕竟明天一早就要启程。　　但他躺在褥子上，却一时间难以入眠。　　他索性总结这些天的思考成果。　　“目前看来，触动身体异变有三大可能。第一是濒临生死的压力，触发心中晶核的本能反应。第二是在巨大压力下，我产生的种种激烈情绪。第三是血液为主的药剂。心脏晶核很可能是药剂造成的，虽然这两次变异都没有吸收外来药剂，但是身体内或许还有残留。”

针金幽幽一叹。　　尽管他想到了很多，但目前的情况却让他不敢轻易尝试任何一种可能。　　一方面，自己没有安全的保障。　　另一方面，他肩负着责任，不能轻易行险。他要领导整个探索队，要守护自己的未婚妻，他还要振兴百针家族。　　他有许多的事情要去做。　　“另外，产生变异之后，心中晶核会消耗大量魔力。事后，会让我产生十分强烈的空虚和疲惫感。”

满怀心思，针金就这样昏昏沉沉地睡去。　　入眠之后的少年，眉头仍旧微微皱着，似乎在梦中也在苦苦思索。　　也不知道过了多久，忽然轰的一声，整个营帐竟塌陷下来。　　针金在第一时间惊醒。　　虽然是在营地当中入眠，但他仍旧保持着警戒之心，因此迅速反应过来。　　“帐篷怎么会忽然倒塌，到底发生了什么？！”

针金提起就摆放在身侧的蜘蛛利刃，猛地一挥。　　锐利的刀锋轻而易举地割开了倒塌的帐篷，让针金得以观察到外面的一切。　　下一刻，他便身心一震，面露惊骇之色。