“胡说八道！”

就在针金愣神之际，身后忽然传来船匠的呵斥声。　　少年骑士和大个子双双扭头，就看到船匠一手提着小酒桶，一手拿着大块烤肉。　　显然，船匠是记挂着大个子，从宴会中脱身出来，结果听到了大个子刚刚的话。　　“针金大人，请您宽恕。这个傻大个绝非是有意冒犯您的！”

船匠半跪在了地上，神色忧急。　　大个子一脸疑惑。　　针金哈哈一笑：“起来吧，我能不知道你的儿子吗？我可是击昏了他许多次的。从某种意义上讲，他说的话并没有错。我们都沦落于此，都是一艘船上的人。”

老船匠感激无比：“大人，您的高贵，不只是您的身份，您的血脉，还有您的精神，您的品格。是您拯救了我们，和您相处的这段时间，一定会成为我们铭记一生的记忆。您的英勇、宽容、睿智种种美德，必将在未来广为称颂。”

针金点点头，他现在对这些话的感受和以前不一样。　　他对船匠道：“别高估我了，船匠。也别低估自己，事实上，你非常关键。没有你，我们怎么可能制造出新船来呢？你的儿子也有很大的功劳，没有他的努力，我们距离完成还会有很长的距离。”

大个子听了这话，顿时流露出开心的笑。　　他的努力得到了承认。　　船匠的到来，让针金有了去意。　　少年骑士跳下巨石。　　“大人，请让我送送您。”

船匠将手中的东西放入草棚中，执意来送。　　针金看出船匠还是在担心：“放心吧，我不会和大个子计较的。”

船匠得到了针金的再三保证，这才释然。　　贵族、骑士都将名誉看得很重，大多数贵族、骑士听到大个子刚刚的话，都会将它当做对自己的侮辱。　　“大人，您真的和其他大人物不一样！”

船匠满怀感慨，真情流露，“请恕我冒昧，我从未见过大个子亲近除了我以外的人。”

“您可能不太清楚，当我看到大个子和您并肩而坐的时候，我的心中是多么的震惊。”

“在遇到您之前，从未有人能如此平等地去看待他，从未真正地正视过我们这类人。”

针金苦笑一声：“我的确不太一样。”

他拍拍船匠的肩膀：“虽然你从不曾说过，我可以想象得到大个子的人生经历。”

“他是船上的弃婴，被你收养。生来就显露出了巨人血脉，饱受异样的目光。”

“他力气越来越强，体格越来越庞大，还发疯病，几乎所有人都歧视他、厌恶他、防备他、辱骂他、诅咒他。”

“他听力很敏锐，他听得到人们自以为小声的说话，听得到周围人对他的咒骂，对他的嘲讽，对他的憎恨。”

“只有你对他好，给他以父亲的爱。”

“所以，他才会始终亲近你。就我亲眼所见，他为你作战，哪怕没有一点武技，也会为了保护你，甘愿付出生命！”

“而你也一定为他付出很多。”

“你看他蜷缩在草棚中的样子，看他主动躲避其他人，畏畏缩缩的样子，我就知道，你一定为了让他生存下来，苦口婆心地教导他，教他如何以一个怪物的身份，在人类的世界中生存。”

“你一定非常担心，担心有一天，他被很多人以正义的口号当做怪物消灭。你也一定很痛心，看到他被其他人欺凌，却不能还手。因为你教导过他，千万不要还手，否则后果会更严重！”

“所以，他不会武技，他习惯了忍耐。”

“他丑陋吗？不，他只是和大多数人长的不一样。他的内心比大多数人要善良得多。”

“他强大吗？不，谁说力气大、体格壮就是强大？有哪一位强者，维护自己的武器只有喊痛和喊爸爸的呢？他其实很弱小。”

“善良、弱小……保护扶助这样的人，不正是骑士的精神吗？”

“大、大人……”船匠双眼通红，泪流滚滚，哽咽到说不出话来。之前他在宴会中听到的赞美、肯定等等话语，哪怕再多一百倍，一万倍，也比不上针金的这些话。　　因为针金是真的理解他！　　理解这个词，看起来很简单，其实很难很重。　　“你是个好父亲。”

针金丢下这句话，径直离去。　　留下老船匠停在原地，一直注视着针金的背影。　　落日沉入海面，再无余晖。　　在老船匠因为泪水而一片模糊的视野中，针金的身影显得有些怪异，却似乎散发着……光。　　新船基本上制造成功，有了可以航海的能力。这个事情让幸存者的士气飙升。　　在接下来的数天里，针金等人开始为新船下海做准备。　　如果没有蓝狗狐狼们，新船下海是一件轻而易举的事情。但如今魔兽军团们将小山谷重重包围，便让这个事情实施难度暴涨上百倍不止。　　有人庆幸，当初听从了鬃戈的建议，修建了一条备用的轨道。　　但这个轨道究竟能不能用，还是个问题。　　毕竟，海岛发生了数不清的地震，而备用滑轨为了避免被风吹雨打，是埋在土地浅层当中的。　　就算是滑轨毫无损坏，要启用这个滑轨，还得将上面的木板等覆盖物清除掉。　　而按照木班的估算，很大可能，滑轨会有间断性的小规模损毁。这就意味着要提前修建好，才能使用滑轨。　　而蓝狗狐狼的智慧，又让维修滑轨这件事情变得复杂。　　一旦被蓝狗狐狼们察觉到了众人的意图，那么新船下海的计划会受到更强的阻碍，甚至最终失败。　　针金等人商议之后，决定吸引蓝狗狐狼的注意力，挖掘地道，偷偷派遣维修小队检查滑轨，并且抓紧一切机会全力修缮。　　为了尽可能地增加逃生的可能，针金也不再夜间苦训，一方面他持续对魔兽军团进行骚扰，尽可能地削弱它们的战力，另一方面他亲自勘察了地下表层滑轨的状态。　　勘察的结果不容乐观，滑轨损坏多处，其中有几处几乎成了碎渣。　　维修的工作量很大，难度倒是不高——滑轨的结构很简单。　　针金忙碌的时候，得到了一个好消息。　　他来到伤病员集中的岩洞中，看到了白芽。　　昏迷了多日的白芽，此刻已经苏醒。　　“针金大人……”他气息仍旧很微弱，脸色惨白，颧骨凸出，这些天来瘦得很厉害。　　“你又挺过来了。好好养伤，告诉你一个好消息，新船造好了，已经达到下海的标准。”

针金微笑着道。　　他记忆全失，对于白芽，印象很深也很好。从火山岩洞归来，他的身边只有苍须、紫蒂以及白芽。　　白芽点头，脸上浮现出惭愧之色：“昏迷了这么多天，是我拖累了大家。”

针金摇头：“这不是拖累，我们是一艘船上的同伴，相互帮助，一同离开这里是我们共同的目标。”

“这是你的信。”

一旁的紫蒂，将之前的信交还给了白芽，“看来不需要我们去送了。”

“哦，对了。还有新的墨水，你之前用的那瓶墨水已经变质了，这瓶新的墨水是我配置的，不会掉色。”

紫蒂还给白芽送了一份小礼物。　　白芽受宠若惊，感动得语气哽咽：“能遇到你们，真是太好了。在我昏迷的时候，我像是成了一个孤魂，在茫茫无边的黑暗中飘荡。我不知道该去那里，又是从哪里来的。恍惚中，我听到了西萩小姐对我的呼唤，一定是爱，是爱指引着我……”　　白芽开始讲述自己昏迷的经历。　　自从绿洲中出来，他就有了话痨的趋势。此次险死还生，似乎又加重了他话痨的程度。　　针金微笑。　　他知道白芽的感受，非常理解。因为他也曾经多次濒临死亡。　　能够说这么多的话，真的太好了！这就是活着的感受！　　白芽的苏醒，像是让针金的心头沐浴一道阳光。　　接下来的好几天，针金都心头亮堂。　　每一晚向圣明大帝祈祷之余，针金都告诉自己：“会好起来的，一切都会好起来。我能够带着白芽，带着紫蒂、苍须，带着其他人一同活着，离开这座海岛。”

“等到了白沙城，我就忘记心核，忘记种种异变。或者请求牧师或者医师，为我驱除体内的隐患。”

滑轨的维修终于完成了。　　高层们高兴之余，都在庆幸，维修的难度比他们预料中的低得多。　　他们不知道，最主要的原因是每当维修小队行动的时候，针金都会亲自动身，单枪匹马去骚扰魔兽军团。为了尽可能地牵扯到蓝狗狐狼们的注意力，针金数次以身犯险，冲入敌阵当中，最终带着一身重伤撤退。　　这些天来，船匠、木班等人也没有闲着。　　之前，新船只是基础完工，还有很多的后续工作。　　现在的新船，船体两侧的船舷都有木条长板加固了结构。船板、甲板等等缝隙处又填充了碎麻绳，然后用紫蒂的药剂胶水黏合。　　船匠还向一些人传授了一门小手艺，如何将木头加工成合格的滑轮。　　风帆索具需要大量的滑轮。　　高等的滑轮，采用金属制作，真的是个轮子。　　但新船采用的只是木头模块，削成轮子的形状，再用油涂抹，使其表面润滑。　　最显眼是船头。　　船头最前端安装了一个撞角，是几根树干合拢组成的，像是骑士的长枪。　　船头弯曲的船板表面，加固了许多木板，像是一门盾牌。　　长枪配盾牌，再加上下山后冲起来的速度，即便是鳄头锤尾蚺挡在前面，也能一下子将它撞开。　　新船下海的日子真的近在眼前了。　　然而，就在这一天的夜晚。　　轰隆隆……　　火山喷发的声音，似乎都传达了过来。　　人们纷纷被惊醒，站在山坡上，就看到火山喷发，形成了一根前所未见的岩浆火柱，直冲天际！　　随后，大地剧烈震动，颗颗山石滚落下来，砸在新船周围竖立起来的挡板上。　　一场史无前例的大地震！　　在人们惊悚无比的目光中，一直被他们当做家园的小山谷，在这一刻终于支撑不住，山体表面出现了巨大的裂纹。　　裂纹横穿山谷，随后山谷悍然崩塌！　　“快，快跑！”

人群慌乱无比，开始抱头鼠窜。鬃戈想要稳住局势，但没有成功。　　“保护船啊！”

似乎是船匠的嘶喊，但没有人听的话。　　地震发生的时候，针金正在和魔兽军团交战。　　当他赶回营地的时候，小山谷已经再无他之前记忆中的模样，到处是碎石、断木，还有人的尸体。　　“不！”

针金脸色惨白，连忙奔进废墟更深处。　　还有余震，或许下一刻是更大的地震，但废墟中人们已经开始自救。　　“船！必须把船挖出来！”

“快来个人帮我搬石头。”

“完了，我们完了，船肯定毁了，我们没有希望了。”

人声嘈杂，有的人脸色铁青，拼命挖掘搬运石块，有的人则嚎啕大哭，情绪崩溃。　　一直承载他们希望的新船，幸存的可能性非常小。　　“我早就说过，小山谷很危险，万一有大塌方，就糟糕了。你们就是不听我的！”

有人高呼，不断抱怨责怪他人。　　更多人沉默。　　也有人怒骂，情绪激动：“放屁！没有山谷，你能挡住魔兽军团吗？！”

针金没有制止众人发泄情绪，他们需要发泄，发泄了之后才能情绪平静下来。　　事实上，针金也需要发泄。　　望着这片废墟，他愤怒、震惊、恐慌、失望，但身为领袖，他只能将这些负面情绪都压在心底。　　他刚接过指挥权，忽然石块震动，露出一只大手来。　　“帮、帮我……”随后，大个子的声音从底下传出来。　　“儿、儿子！”

找不到大个子，已经急得团团转的船匠连忙扑了过去，疯狂地搬运石块，“坚持住，坚持住！”

年迈的船匠不断地呼喊着。　　针金、鬃戈等人纷纷出手，集合众人之力，迅速搬开了众多的石块。　　大个子显露出来，他的双腿被一块巨石压着，伤势很重，定然是粉碎性的骨折。　　但大个子还是用双手，用自己的胸口抵挡着巨石。　　重新看到了船匠，大个子欣喜无比，邀功地道：“爸爸，你看，我护住了船！”

老船匠双眼通红，怔怔地看着大个子。　　他看到大个子还活着，心中自然是狂喜的。　　但他又看到大个子的伤，他顿时陷入了强烈的懊悔和自责当中。　　“爸爸错了，爸爸错了！”

老船匠哭嚎着。　　在山崩的时候，他情急之下，喊出保护船的话。除了大个子这样做了，其他人都没有听船匠的话，甚至包括他自己。　　“爸爸不哭，船在，船还在。”

大个子连忙安慰船匠，他知道这艘船对于船匠的意义。　　“不可思议，船体只是轻微损伤而已！”

木班检查了一番后，大声汇报道。　　“多亏了大个子，如果真的要让这个巨石砸到船的话，船只肯定毁了！”

“大个子，好样的。”

“多亏了你啊……”　　搞清楚了情况，人们纷纷感谢。　　大个子有些懵，他头一次面临这样的场面。　　唯有老船匠赶到大个子的身边，看着巨石，看着大个子严重形变的双腿：“痛吗？”

大个子点点头，又摇摇头：“爸爸不哭，大个子不痛。”

“快把巨石给我搬开！”

鬃戈大吼。　　“不能搬，会给大个子的腿造成二次伤害。我们先要击碎这块巨石，或者腐蚀掉它。”

针金摇头。　　他正要下令，忽然听到了狼的嚎叫声。　　嗷呜——！　　狼嚎声此起彼伏。　　这些所有人都听清了，人们无不脸色剧变。　　魔兽军团来袭！