院子里，施老汉已经晾晒完麻丝，转身将从山上打下来的柴，整齐摆在阳光充足的山墙边，又把已经干透了柴分成两垛，用新剥下来的树皮分别捆住，这才直起身，看了女儿一眼，眼里满是爱怜与不舍之色，拿起扁担，将两捆干柴担在肩上，向柴门外走，嘱咐女儿：河里涨了水，还凉着呢，歇息几日再去吧。施夷光头垂得更低，脸上刚刚消退的红色，又立刻红润了起来，用细细的声音回答：店家催过了，家里积压的麻布交不上去，要赔偿好些钱呢，女儿会小心的，阿爹当心些，早去早回。施老汉没有说话，只是叹息一声，日子过的苦啊，连年征战的，孩他娘前年又过世了，大娃子五年前服了兵役，到现在也没个音讯，也不知是死是活，小娃娃才八岁，这鬼日子，就更难过了。啥时是个头啊。眼角湿润了，抬起粗糙干裂的手背，擦了擦，挺直了腰杆，抬头看着破出云层的日头，自语道：娃儿长大了，来年就及笄了，该寻个好人家，可不敢再让娃儿吃苦了啊。早到河水旁的几个妇女，正嬉笑着把从麻杆上剥出来的麻皮，放在河水里淘洗干净，远处还有三三两两妇女和孩童，两人抬着或端着或头顶着麻皮，向溪水边走来。一个挽着双抓髻，插满了桃花的少女，正把一朵粉色的桃花，想着要不要插上的时候，转头看到了施夷光，一张嫩嫩的脸，立刻露出桃花般的笑容，扔掉手里的那朵桃花，小跑到她身边，伸手抬起麻皮另一头，银铃般娇笑道：“施姐姐，今早你可晚了呢。”

施夷光抬起一只手，一支支摘下少女头上的桃花，只留下发髻周边的桃花，爱怜道：“郑妹妹，还是这么胡闹，这花啊，哪有插满头的，看看这样不是更好看了些？”

郑旦也从发髻上摘下一朵，顺手插在施夷光的鬓边，巧笑道：“还是施姐姐更好看些。”

又道：“施姐姐，你看那边......”“都是大姑娘了，还顽皮。”

说着话，也随着她的目光看向对岸。对岸一位与施夷光年纪相仿的标致女子，把同样粉红色的桃花，插在鬓边，偷偷瞄了施夷光一眼，微微一皱眉，双手捂了一下心口，嘴角流出不经意的微笑，俯下身，赤着一双白生生的脚在水里，浣洗着麻皮。那副忸怩作态还自信满满的模样，引来河水两边几个妇女的嘲笑，而随后走过来妇女的脸上很明显流露出厌恶之色，狠狠拉扯一下跟着傻笑的孩童离她远远的。郑旦边走边翻了一下眼皮，小声道：“你看，你那个三姐姐，又来学你。”

还未说完，红嫩的小嘴一撇，不屑嘟囔道：“乌鸦学不来黄莺唱，竟丢人脸皮。”

施夷光轻轻拍了她白玉般小手，嗔道：“不可胡说。”

“啊呀。”

郑旦忽然惊叫一声，骇了施夷光一跳，急忙问道：“怎么了？”

“施姐姐，前几天你总是腹痛，又是心口痛的，今天可好些吗？”

施夷光一听这句话，脸上不禁一红，白了她一眼，嗔怪着道：“好些了，再过几天就好了，谢谢郑妹妹挂念。”

日头已经升得高高的，足有三杆子，施老汉怀里揣着刚刚从施里正那里用烧柴换来的两根竹签子，心里盘算着还得换多少根，才能在来年给女娃子兑换一件看得上眼的首饰，作为及笄的礼物啊。扁担还在肩上搭着，得紧走几步赶到江边，女娃子这个时候万不敢凉坏了身子，虽说山里女娃没那么娇贵，可一旦落下病根子，日后就有好苦头吃了。两岸边的浣纱石，没在水里，不见了踪影，妇人们大都赤着脚在水里，郑家闺女帮着自家娃子把浣洗好的麻皮收进簸萁，见到施老汉走近，纷纷招呼见礼。河东头标致的女娃子，是本家二哥施政的三丫头，比自家女娃子大了一岁，听说正托施里正找个好人家呢。这女娃子生得不俊，可也不丑，本性不坏，又是到了喜爱攀比的年龄，加上本家二嫂是施里正的亲戚，日子在村里过得好，就多了宠溺，少了管教，所以性子就有些个骄横。这日子过得相对比别人家好，又是施里正的亲戚，自然容易遭到村里人妒忌，暗地里各种伤人的话就流传开来。“五叔父安好。”

施静停下手里的活计，给施老汉见礼。“好着呢，好着呢，二哥二嫂子可好？”

“回五叔父，阿爹阿娘安好，在田里忙春耕呢。”

“好呢，好呢，春耕又忙起来了，今春雨水来的早，来的足，盼个好收成啊。”

说起农耕，施老汉有一句无一句仿佛自顾自说起来。施夷光帮着施老汉整理好麻皮，担在肩上，正准备往回走，郑旦一声接一声清脆的声音传进耳膜。“施姐姐，你看那边来个少年郎，这是哪家的呀，施姐姐，你可知是哪家的呀？咱们村里没有这样的少年郎呀，施姐姐你看，他穿的是什么呀？他的包裹好奇怪呀......”众人顺着她手指的方向看去，上游不足百余步向岸边，正走来位十五六岁，模样面皮干净，一双闪亮的眼睛，满是惊异的半大小子。这个半大小子不是村里的，好像也不是县里的，这样的发式，这样的衣着，恐怕就是整个越国，也找不出来第二个来。眼见仅剩四十余步的距离，施老汉迎了过去。施夷光和郑旦也跟着就走了过去，后面也跟着几个好奇的妇人。对岸的施静站直了身体，眼睛直直盯着这个身着怪异的少年郎。晏池正感慨这里的山山水水，按照风水之说，这个山村本应是风水绝佳之地，生活富足，可是到了眼前才发现，整个村庄破败的厉害，仿佛一阵风，就能吹倒。人也是面露菜色，衣服破旧，走到自己眼前的老汉，仔细看起来也就四十不到的样子，可是猛然一见之下，说是六旬也会有人信得。老汉身后跟过来众多女人，也都面容憔悴，而前面两个年龄相仿，十四五岁俏丽脱俗，面容虽也憔悴，但是弯弯的秀眉下，一双亮晶晶的眸子，却是透着种纯真与朴实的少女，正好奇的看着他。晏池不由暗自感叹，他感叹的有两种，一种是感叹这两位少女的纯真清丽，这样的少女在后世几乎绝迹。另一种感叹是礼崩乐坏的春秋时期，女子果然大胆，可能这也与勾践鼓励婚姻之政有重大关系。据史料记载，勾践为了鼓励生育，多生孩子，制定了非常硬核的婚姻与生育制度。年龄相差太大，不许结婚；年轻人不许娶老妇，老人不许娶年轻姑娘，目的是不耽误年轻人生育；由于连年征战，男丁锐减，多女子可嫁同一男子。更离谱的是，贵族阶层娶亲，女方可陪嫁直系亲属家女子十名，嫡子可娶亡父妾侍，弟弟可娶亡兄遗孀。如果女子到了17岁还没嫁人，就处罚父母；如果男子到了20岁还没娶妻生子，就治父母的罪。为了保证生育率，勾践还下令，孕妇临盆之前需告知官府，官府则立即派医生前去接生。生了儿子的官府奖励两壶酒，一条狗；生了女儿的奖励两壶酒，一头猪。晏池想到这里，暗自叹了口气，正想询问老汉此地何处，施老汉却抢先问道：“你是谁家小郎君？因何流落到施家诸暨苎萝村？”

晏池脑子里的记忆快速检索，喃喃自语：“诸暨苎萝村......这里是越国......的苎萝村......难不成这里是西施的居住地......”施老汉看着他失神发愣的模样，听着他说出这样的话来，不由暗道：难不成这半大小子患了失心疯不成？如果说不晓得苎萝村倒也情有可原，但若是连身在越国都不晓得，那就有些说不过去了，若不是患了失心疯，没有别的解释。这样一想，心里那小九九，瞬即冷了大半，但随即一想，这么年少俊俏的小后生，定是受了刺激，暂时失了心疯，说不定安稳几日就清明也说不准，可不敢因小失大，坏了娃子的好姻缘。这么想着，脸上又复露出慈祥关爱的神情，眉眼带笑道：“小郎君定是饿的发了昏，都忘记了这是咱越国。”

回头对施夷光微嗔道：“娃子，快些回去弄些米粥，先到家里喝口热粥暖暖身子要紧。”

转回头对晏池笑吟吟道：“这是老汉家的娃子施夷光，一手好的吃食，小郎君身子弱，老汉扶着先回家再说。”

“施夷光？这......不就是大名鼎鼎的四大美人之首的西施吗？”

心里嘀咕着，口里却不由自主的叨咕出来，还一脸惊异的看向施夷光。施夷光脸微微一红，低垂着头，避开他的目光。旁边的郑旦早已按捺不住，“咕叽”一声笑了出来，问道：“西施是哪一个呀，怎么见你看我施姐姐的样子，难不成识得我施姐姐？那你能识得我郑旦吗？”

“你是郑旦？”

晏池此时更加惊异了，没想到这开局就邂逅春秋末期最著名的两大美女，真是何其幸也。郑旦看他一副吃惊的样子，也不禁圆睁美目，一手捂着红唇，另一青葱般食指几乎戳到晏池的眼眶上，惊叫道：“你......果真识得我？”

晏池不觉微微后仰暗道：郑旦率真耿直刚烈性子，果然与史料记载相符，但也正是这种性子，让她青春正盛之时，含恨早逝。施老汉瞪了她一眼，斥道：“满口胡说，少年郎何曾识得你？还不赶紧离开。”

说罢也不理会众人，一手托起晏池的手臂，就向村里走去。施夷光偷偷给郑旦一个眼神，郑旦抿嘴一笑，便跟着他们扭身前行。