乔昆指着自己伤痕斑驳的脸，“我就是从狼群中逃出来的，这些疤，一半是刀剑留下的，一半是狼留下的。世人皆言狼心狗肺，可人心，有时比狼凶狠多了。我若寻了你，恐怕也活不到今日。”

赵寅隐约感觉到，这件事或许跟舅父岑大将军有关。　　他问，“乔将军，到底是怎么回事？”

“当年岑大将军给我三千兵马派我出战，言斥候来报，北燕兵马不足两千。我本再欲探查，他却一句军令如山命我即刻出发。可实际上，对方却是有三万兵马，装备精良。我们苦撑了半个多月，也没等到岑大将军的援军。”

乔昆看着眼中满是震惊的赵寅，冷笑道，“岑大将军和孙田随后带兵马去把所剩无几的北燕残军给灭了，为自己和孙田报了军功，又上奏弹劾我好大喜功，擅自领兵出战遭了埋伏。幸得他们赶到及时，全歼了北燕军。”

赵寅不可置信地站在那里，一句话都说不出来。　　他知道的，正是乔昆后面说的这些。舅父和孙田因着那场大战升官加爵，风光无限。　　而乔昆战死沙场，却还是被削官抄府，男丁处决，女眷发卖。　　舅父若是知道他还活着，定然会斩草除根。他投靠太子寻求庇护，是最好的出路了。而太子，也乐得抓住这个岑大将军的把柄。　　那么前几日，舅父那般果决要处决孙田，也是为了顺势将知情人灭口吧。　　许久之后，他道，“你们二人北境双雄，舅父他何至于此！”

乔昆讥讽一笑，“三皇子说出这话，当真是可笑。当年我百战百胜战功累累，有逼压岑大将军之势，他深知如此下去很快就无法完全掌控定北军。那么三皇子你，就失去了定北军这个背后势力，想参与争嫡是想都别想了。”

赵寅重重叹了口气。　　果真自己在不知不觉中造了孽。三千兵马，乔昆阖府，竟是因他而枉死。　　他从未想过争嫡，可不代表他舅父不想，不代表他母妃不想。甚至他的部属，也在暗暗期望他更上一步。　　赵宸看着他，淡声道，“你不杀伯仁，伯仁因你而死。你造的孽，可不止这些。乔昆的妻女，你知道被谁买走了？”

赵寅缓缓摇头。　　他已经无法想象，到底有多少不为人知的秘密在等着他。　　赵宸道，“被永平侯买走了，供他狎玩。目的就是，若是乔昆还活着，逼他露面。若不是孤出手，乔昆可能就被永平侯给抓住了。”

乔昆猩红着眼，情绪激动，“我两个女儿，当年一个十五岁，一个只有十二岁！永平侯那个禽兽……我后来再去试图营救时，她们母女三人，都已经自尽身亡了！三皇子，你在这里同情韩清婉，那谁来同情她们！”

赵寅闭了闭眼，脸上阴云密布，“永平侯……他和岑大将军私下里有来往？”

赵宸淡扫了院门口一眼，说道，“你不会不知道，你一直是永平侯的备选吧？要不然，韩清婉为何要多番接近你？孤若不娶，还有你，总会有人娶她。谁娶她，谁就是未来皇上，来保永平侯府永世不倒。即便是现在，你若是带韩清婉出了公主府，说不得永平侯留下的势力就会助你夺嫡。”

赵寅本以为自己已经足够清明，及时远离了韩清婉，没有惹来祸端。可原来，自己竟然还在太子的算计中。　　若是哪日他将韩清婉从太子府带走了，恐怕当日便是面临灭顶之灾了吧。　　他的皇兄比永平侯也是不遑多让，当真是算计一重又一重，无论他如何应对，都是被困局中，摆脱不得。　　“皇兄说这么多，无非是说臣弟该死。可这些都是你们的一面之词，时隔多年无凭无据的事，事关重大，无人敢信。”

赵宸淡声道，“三弟怕了。”

赵寅苦笑，“蝼蚁尚且贪生，臣弟还想活。”

“朕不知，自己被瞒了这么多事。”

庆明帝身着常服，从院门外走了进来，脸上阴云密布，威势森然。　　赵寅脸色大变，单膝跪地，“父皇！”

庆明帝低头看着他颇为看重的儿子，他千防万防，没想到让赵寅身后的人起了这么大的贪念。　　恐怕永平侯埋的那些暗子，至少半数是围绕三皇子设置的吧？　　说不定，岑大将军，就是他的一颗暗子。　　庆明帝问，“这些事，你是不知，还是佯装不知？”

赵寅拱手道，“父皇，儿臣素日醉心军务，别无杂念，这些事一概不知！”

庆明帝淡声道，“你自然是不承认了。几千条人命，没有人能担得起。”

赵寅跪在那里，恍然意识到，这也是太子算计中的一环。　　父皇本已因孙嫔的事对他起了杀心，可想必也下不了决断，否则也不会到现在都没有传召他进宫。　　再加上这件事，父皇对他的杀心就更重了。　　虽说这些只是乔昆的一面之词，若要取证极为艰难，毕竟，当年跟他上战场的人都死光了。而后来，岑大将军又是确确实实去了战场。要不然，太子也不会拖了这么多年也没将此事抖出来。　　可现在，刚刚闹出孙田抢占军功之事，还有父皇对自己又是万分不信任，乔昆的话可信度就变得很高。　　赵寅颓然低头，“儿臣百口莫辩。即便儿臣不知情，可岑大将军的贪心也是因儿臣的存在而起。儿臣不敢推卸责任。”

他如此说，庆明帝没再责难于他，而是看向跪地的乔昆。　　“乔将军，你受委屈了。”

乔昆眼眶泛红，拱手道，“罪民不敢当皇上如此称呼，当年罪民是戴罪之身，不敢面圣，求皇上恕罪！”

庆明帝沉声道，“你既冤枉，又何罪之有？当年让北燕军闻风丧胆的乔将军，是有能耐以三千兵马战十倍之军的。即日起，你便官复原职。朕，会还你一个公道。”

“谢皇上隆恩！”

乔昆跪地磕头，他道，“只是草民远离沙场多年，又面如鬼魅，恐无心力再去领兵，怕要辜负皇上一片爱重。草民如今，只想安心做个侍卫，了此残生。”

庆明帝摩挲着玉扳指。　　如今乔昆显而易见是太子的人，他若重掌兵马，而岑大将军……恐怕定北军顷刻间便成为太子的势力了。那太子近日所为，倒要让人沉思了。　　“你既志不在沙场，朕也不再勉强。朕会补偿于你。”