隆冬时节，空气里透着凌冽，从窗的缝隙里挤进来。宋晚拢了拢身上的披风，偏头就见身边凑上来一道身影。画铺的老板试探地问：“再下看宋老板从方才就盯着这副画许久了，若是喜欢，可以给您打个折。”

生意之人最会察言观色，宋晚又是店里的常客，他们自是殷勤客套。宋晚看上的是一副人物画像，在四周一众山水写意画里显得格外突兀，可特立独行的同时，却又十分打眼。人物描绘栩栩如生，尤其是神韵，只一眼好似就能感受到人物的悲喜。宋晚礼貌一笑，指着墙上的画，豪爽道：”老板这幅画给我包起来吧！““好咧！”

见人眉开眼笑地上前取画，宋晚又打听道：“对了，我看这画的落款写着‘梧桐海棠’，名字倒是陌生，是你这新人？“老板接话：“这小子不久前才把画挂在我这卖的！”

"那你可知此人的真实姓名，家住何方？“老板面露愁色：“这小子吧，往日里神出鬼没的，身份更是不愿多说，每月都会来我这一回寄卖他的画作，叫什么名字，家住哪里，我还真是不知道。“宋晚失落地点头，这家画铺里的画作大都是别人寄卖的，而那些人来自不同地方，身份背景复杂，只图个谋生的法子，不愿透露真实身份倒也可以理解，而画铺只要赚钱，便也不会要求太多，只让他们留下个“花名”便可。不久前喻峥的新话本“翻红”，宋晚便借着这波热度，把话本故事里主角的“名场面”用画作的形式描绘出来。不仅拘泥于冰冷的文字，而是通过图文并茂的方式，让读者更有沉浸式的阅读体验。故此她这些日都在寻觅适合的画手。只是当下的画手大都擅山水，轻人物，难得今日看到一个中意的。“你看这样如何，若是此人再来，麻烦你务必将其留下，然后派人通知我！“宋晚郑重其事的嘱咐，说话间从袖中取出银两交到老板手中。“好好，再下记住了！”

银货两讫，宋晚捧着卷轴出了铺子。临近新春，纵使天寒地冻，街上仍是人潮涌动。街舍铺子都在为新年做准备，白皑皑的屋顶下，红灯笼被风吹得摇晃，炫目的红，尽显喜气之色。宋晚一时也暗自思量起，新年需要采办的东西，铺子的，家里的，林林总总，数量可不小。一想到又是笔大开销，眉头不由聚起来。途径巷口的时候，就听到有人和身边友人抱怨，语气颇为愤然：”前头竟然有人再售卖喻峥的绝版话本，价格可贵了，竟要一百两，简直就是坐地起价！“听到“喻峥”二字，宋晚的耳朵就警觉地竖起来，秀眉拧得更紧了。千叶县的书铺都是有规制的，需得通过监察司的审查，记录名册的铺子才有经营的资格。先不论那厮当街私自售卖书籍的罪名，光是用喻峥绝版话本的名号招摇过市，坐地起价，就足以令宋晚火冒三丈了。要知道眼下这千阳县孰人不知，喻峥是她大神铺子的人。到底是什么胆大包天之人，竟敢欺到她头上来了。宋晚握紧拳头，决定去“砸铺子”！说的好听是“铺子”，跑去一看，才发现充其量不过就是个不起眼的小地摊。支在脏兮兮的墙角，地上铺陈的蓝布上，放着寥寥几册话本。摊子前倒是人满为患，卖书的是两个人，年轻的白衣女子蒙着面纱对着看客说的滔滔不绝，跟在后头的清瘦少年则一言不发，神色透着几分紧张。隔得远，书册上写了什么更是看不清晰，真伪难辨，宋晚隔着人潮吃力地张望，结果都是徒劳。她只能暂且放弃，从前排几个看客的交谈里获取关键信息。“真是喻峥的绝版话本吗，不会是假货吧！”

“我姐妹就有一册，还是早前好不容易抢到的，我前头认真比对过了，确实不假！“两人的声音一字不落地灌入莫梧桐的耳里。她眉目飞扬，笑声轻狂：“这位姑娘果然识货，本小姐这些话本可是花了大价钱买来的，如假包换啊！“对方听后，梗着脖子气急道：“可你卖的也太贵了些，一本书竟要一百两，你怎么不去抢啊！”

莫梧桐难得好脾气，双手叉腰：“这你就不懂了，俗话说的好……”像是突然断片，忘记要说什么，她哑了声，急切回头寻求帮助，小声询问：“俗话说什么来着？”

棠棣叹气，接话道：“物以稀为贵！”

“对对！物以稀为贵，你要是能在这千叶县找到第二个能卖这些话本的人，那本小姐就白送给你如何！“这话落下，立时惹得众人议论纷纷。莫梧桐轻嗤一声，暗骂好大的口气。聚在这看热闹的人，大多是喻峥的书粉，虽然心动，却在这昂贵的价格面前败下阵来。一来二去，走了不少人。莫梧桐身边的人群骤然松动，她钻进缝隙，终于占得一个好位置。“小姐，我们还是回去吧，别卖了！我可以靠卖画赚钱，真的！”

棠棣拽住莫梧桐的衣角，小声商量。莫梧桐粗枝大叶，涉世未深，棠棣却是思虑周全的。街上人头眼杂，他们身份特殊，不宜过于招摇。而且他知道的，那些话本都是莫梧桐珍藏多年的宝贝，不到万不得已，绝不会舍弃。但如今她却主动提出要将这些东西变卖换钱。棠棣心中情绪翻涌，暗恨自己没有用。棠棣的心思如何，莫梧桐全然不知，她只知道自己带出来的钱财被强盗洗劫一空后，他们身上便没什么值钱的东西了。像是在一夜之间被磨平了棱角，体会到了生活的艰辛，莫梧桐头一次在钱面前犯了难。原来离开莫家，离开了莫深的庇护，自己便真的什么都不是了。自尊与骄傲不允许她低头，这一次哪怕跌入尘埃，她也要自己爬起来，继续走下去，才会不要委曲求全，再次回到那个“牢笼”里。“咦，话说这些画也是卖的吗？“前排有人忽然捡起地上的画卷，由衷地发出感叹：”倒是画得也不错！“棠棣见状，立时接话道：“是我画的，您要是喜欢，可以便宜卖的！”

宋晚余光一瞥，落在画上的红色印章上，眼眸瞪大，不可思议地打量不远处的少年。身形虽孱弱了些，却是眉清目秀，长相周正。这脸竟是怎么看怎么觉得熟悉，脑中蓦得一震，想起什么来。这小子不就是之前一直跟在莫梧桐屁股后头的小跟班吗？前不久莫梧桐找枪手的传闻闹得满城风雨，后来又有小道消息传出，莫大小姐离家出走，莫家人暗中花重金寻人。宋晚原本也只是听个热闹，再者此事真假还有待定论。倒是今日意外遇见棠棣，到让她再次想起这岔子事来。棠棣身边的白衣女子，无论是气质和身形如今看来确实像极了莫梧桐。且前面棠棣也称呼此人为“小姐”，所以这主仆两人当真是私逃出来，还沦落成要靠卖话本为生了。震惊之时，莫梧桐脑中又随之生出一计，扯开嗓子，便高嚷起来：”不好啦，监察司的人好像来了！“声音一出，如平地惊雷一声响。要知道在千叶县对书册售卖极为严格，没有许可证的商贩当街售书可是非法的，而且买卖同罪，买着也会受到牵连。到底是看热闹的人多，没人敢真正以身试法，唯恐被殃及。看客们顿时如鸟兽作散，不敢多待，一股脑地都跑了。场面混乱之及，棠棣慌乱地收拾摊子，一把抱起地上的书册，拉起手边人拔腿也想跑。莫梧桐显然还未搞清楚状况，只觉手臂忽然被人拽住。她还想问棠棣到底发生了何事，为何大家都跑了，就见一道身影拦在他们身前。“莫小姐，别来无恙！”

没想到会被人一眼识破身份，莫梧桐和棠棣皆是心中一震。棠棣下意识把莫梧桐护在身后，拳头紧握，一双清澈的眉眼冷硬下来，眼神像狼般幽深，充满敌意地看向眼前人。不等宋晚开口解释来意，莫梧桐已经认出她的身份：”本小姐想起来了，你是那个叶梓心的书铺老板！“宋晚盈盈一笑，表明身份：“莫小姐好眼力，再下宋晚，是大神书铺的老板！”

“果然是你！”

想到她是叶梓心那头的人，莫梧桐气极败坏：“你到底想干什么？是想抓我们回去吗？”

莫梧桐太了解莫深了，她就这样出逃，他一定不会善罢甘休，定会派人来寻。只是若明面上大张旗鼓寻人又实在有损莫家脸面，顾很大可能会在暗中有所动作。棠棣左右张望，恍然意识到根本没有什么监察司的人来，心知方才不过是眼前人的虚晃一招，不由质问道：“前头喊监察司来的人是你吧？““两位不必紧张，我并没有恶意，只是想和你们借一步说话。“如今书铺形势大好，宋晚不必有意去讨好莫家，自然也不愿掺和这趟浑水。宋晚开门见山：”莫小姐大可放心，我并不是来抓人的，我个生意，找两位自然也是为了谈生意的！“这些日变故太快，莫梧桐的神经高度紧张，再者因为叶梓心，莫梧桐对宋晚多有防备，听到她说要谈生意，更是心生疑窦，觉得对方不怀好意。见人眉宇紧皱，眼神警惕，显然不信，宋晚并不急躁，慢条斯理地解释：“确切地说，我今日是为了您身边这位而来的！““你说棠棣？”

没想到宋晚的目标竟是棠棣，莫梧桐一阵惊诧后，飞快把人往自己身边拽：“他是本小姐的人，不准你动他！”

她语气很凶，棠棣盯着她紧握自己的手，心跳得飞快。心知莫梧桐会错了意，宋晚几乎要被她这般护犊子的行为惹得哭笑不得。“这是你做的画吗？”

宋晚看向棠棣，把在书铺买的画卷展开。画卷印入眼帘，棠棣眼眸睁大，下意识喊出声：“你怎么会有我的画？”

那画卷的落款处，红色印章上“梧桐海棠”四个字赫然醒目，这是他给自己起的“花名”，为了赚更多的钱，一有闲暇时间，他就把自己做的画放到铺子里贩卖。终于确认了“梧桐海棠”的身份，宋晚心里更是笃定两分，成竹在胸道：“梧桐海棠，要不要和我做笔买卖？”