且说书玉抢步上前，把玉卿胸前衣服一把扭住道：“知道你张大官人是有财有势，但是我也不是好欺负的，海城县新衙门随时等着你张大官人去，你今天就不要走了。”

玉卿被他扭住，不由的心中乱跳，又急又气，嚷道：“你、你、你要怎、怎样？怎、怎么不、不、不问青红皂白，就动、动、动起手来？这、这、这样拉拉扯扯的，算、算、算什么样子！”

书玉道：“你不要在这里说闲话，要想走出去，你只有对我动手才行。”

玉卿着了急，把书玉用力一推，想要把她的手推开方好脱身。那知书玉力气大非常，一把衣服紧紧的拉住，哪里肯放！只是脚下立脚不稳，玉卿用力一推，来得势猛，竟是仰面一跤。玉卿因衣服被她带住，也是一跤，跌在书玉身上。那书玉吃了一跤筋斗，愈加撒泼，高声喊道：“你就知道打我，大家快来看啊，张大官人打人了！”

只这一闹，把栈中茶房并隔壁房间的客人，都一齐拥到玉卿房门口来，却不知为着何事。娘姨见势不好，连忙上前拉开玉卿，又把书玉扶起，劝书玉道：“姑娘不要这样啊！有啥话，好好跟张大官人说，张大官人也没啥不肯给的呀！”

又向张玉卿道：“张大官人不要动气，我家书玉也是被催得急了，一时之火。你们是老相好的了，总要相互包涵着点，大家好好商量解决就是了。”

书玉跌了一跤，头发已经披下，更如枉死城内放出来的小鬼一般，愈加可怕；被娘姨扶了起来，也趁势住了口，却还咕噜着道：“他要打就让他打吧，我索性把这条命赔给他算了，反正这生意也没法做了，我活在这世上也没啥好处了，就让他打死我算了。”

那玉卿被娘姨拉开，捺在椅上坐下，看看今天这般架势，自己是没有什么好办法了，走又走不脱，回又回不去，心上就如热锅上的蚂蚁一般团团走转，想不出个脱身的法儿。忽想起西门夏郎来，曾替高幼珏在邱芬兰处讨回戒指，在海城花柳场中颇颇的有些名气，大家都晓得这一个人，而且为人重义，风骨非常。若得他肯来劝解书玉，调解这件事情，真是十分把稳，便连忙叫了当差的来，吩咐他道：“你快快到南红里柳思思院中，请西门老爷立刻就来，说我在栈中有要紧事情，无论如何务必请他过来，不可耽搁。”

当差的答应了，忙到南红里去。只说夏郎自张玉卿回栈之后，对葛状飞等说道：“这个人虽是世家子弟，实在俗不可耐，满面上露着浮华之气，不是个可交的人。听见我要行令，便吓得屁滚尿流，这种人真是可笑！如今他既去了，我们这酒令却止剩了六人，况且这令极是浅近，实在无趣，我们改作即席联句罢。”

葛状飞等一齐称善。夏郎便先干了一杯，葛状飞等也干了，问娘姨要过纸笔，夏郎提起笔来正要写起句时，忽见门帘一起，又闯进一个人来。夏郎忙起身看时，那人向夏郎兜头一揖，道：“你好快活啊！在苏城闹了个大大的名儿，也不来招呼我一声，没有看见你们的盛会。现在又走到海城来，可被我寻着了。”

夏郎连忙回揖。原来这个人与夏郎是从小玩到大的朋友，姓穆，号叫连城，是一个诗词名手，正与夏郎旗鼓相当，且又生得粉面欺何，素腰压沈，丰姿绰约，浑如灵和疏柳，张绪当年。那神情意态一味的温柔抚媚，竟如美女一般，迥非夏郎那一种眉目清扬、神情英武的态度。夏郎与他诗文知己，互相推许。这穆连城本是杭城人氏，幼年随着父亲，做过一任常城府同知。他父亲终于任所，身后略略有些宦囊，苏城还有几处房屋。穆连城因杭城地方没有什么宗支亲友，便不回原籍，就在常城府城居住。夏郎因曾祖以下坟墓都在常城，每年春、秋二季，必到常城来扫墓，便住在连城家中，与他终日诗酒盘桓，十分相得。此次穆连城打听得夏郎在苏城青楼地浪游曲院，用度豪华，颇有名声，便赶到苏城要与夏郎相会，不料此时夏郎已经回去了，连城扑了一空。连城权且在苏城住了两月，顺便收取房租。那日高幼珏自海城回去，路过苏城，恰好遇见了连城，高幼珏与连城也是有些交情的老朋友，便与他细说了在海城夏郎帮助他脱困的事情。连城方晓得夏郎已到海城，便急急赶来，打算与夏郎商量一件事情，需要夏郎替他出出力，却忘记了问明高幼珏夏郎住在什么栈房，所以到了海城码头，只好先将行李发在通水桥大有栈去，自己各处客栈处寻问。上灯之后，方才寻到高升栈来，才知道夏郎在南红里请客，便连忙追到柳思思院中来寻夏郎。当下夏郎问明了连城的行止，方知他特地到海城相访，故友相逢，心中大喜，便向连城道：“你来得正好，我在此间结了一班朋友，都是性命道义之交，我的朋友就是你的朋友一般，你且见过了这几位，再说别话。”

连城便与葛状飞等拱手，彼此问了姓名。连城见葛状飞、梦飞等意气惊人，行为豪爽，葛状飞等见连城仪容俊雅，谈吐风流。从来是物以类聚，人以群分，不觉大家共相倾慕。葛状飞等便让连城上坐，连城不肯，葛状飞道：“连城兄今日才来，又是远客，我等忝为地主，岂有僭坐之理？”

连城推辞不得，方才坐下。连城见台上有笔砚信笺，问夏郎道：“你们台上放着笔砚，想是行什么酒令，却被我这只知道催租的来败了你们的雅兴。”

夏郎微笑，将改令联句向他说了。连城大笑道：“席间联句是近来一班斗方名士的习气，你如何也学起他们来？好好的饮酒何等不妙，却做这等酸腐的事情！我是第一个不遵令的。”

夏郎一笑，答道：“我们的席中联句，是大家抒写性情，平章风月，却不是做了诗连忙去刻在新闻纸上的斗方名士可比。你既不以为然，我亦乐得藏拙，免得去搜索枯肠，但是你刚刚入席，就第一个违了我的酒令，却饶你不得，须要罚你十杯，若喝不了这许多，罚你即席赋诗自赎。”

连城道：“要我作诗不难，我即席赋诗，你亦要立时和韵，方算得令官的公允。若只许州官放火，不许百姓点灯，我就要鼓噪了。”

夏郎笑道：“依你，依你，但古人七步八叉，俱有成例，若构思迟了，就要加倍罚你二十杯，须要落笔如风，不许停顿，你可敢答应么？”

连城毅然作色道：“这个何难？料想也未见得难得倒我。你且吃了令杯，看我立时挥洒何如？”

夏郎道：“我做令官并无私曲，你若能文不加点，大家也要公贺三杯。”

夏郎果然干了令杯。连城要过一张八行信笺，也不思索，提起笔来，看他行笔如飞。夏郎等在旁看着，只见写得好一笔行楷，娟秀非常，写着《即席赋赠夏郎》一首七律道：五陵公子风翩翩，裘马清狂傲客前。太白豪情尽碧落，俊郎才调正青年。茶酒对月本是水，笔走龙蛇疾欲仙。连城写到此处，正要奋笔直书结句，忽然一想，错了一个韵脚，便略略停了一停，要换个韵，却未免就停笔不下。夏郎早大笑道：“穆八叉今竟如何，若再停一刻，便要加倍罚二十杯了。”

连城笑道：“你不要自恃做了令官作威作福，停会待我也做一回令官考你一考，看你这曹子建还能七步成章否？”

夏郎道：“你不要与我斗口，且完了正文再说。”

连城一面说，一面早把两句结句写了出来。众人看是：愚愧郊寒古道瘦，闻君高论已开颜。葛状飞等一齐赞好。夏郎笑道：“对仗稍欠，但诗意甚佳，姑且免罚，但是过于夸赞，减分不少，却要罚你一杯，我也陪你一杯。”

连城也不推辞，欣然饮了，道：“你的令官已经卸任，待我这令官也来出个题目何如？”

夏郎笑道：“任从尊意。”

连城道：“我如今先要你原韵和出一首，非但不许停顿，而且还要击钵催诗。若钵已绝而诗未成，也要罚你二十杯，众位以为何如？”

葛状飞等齐和道：“夏郎向来诗才敏捷，真可倚马万言，想必不至受罚。我们拭目以待佳作便是了。”

夏郎笑了一笑，随取过纸笔来。连城取一支象牙筷子，在茶杯上“当”的打了一下，道：“鼓声已起，速速做来。”

夏郎提笔便写，兔起鹘落，满纸淋漓，一笔草书比连城更加神速，不一刻早已写完。连城也自怪诧，暗想：怎地比自己更快？果然是并生瑜、亮，自己较逊一等。大家看那诗时，只见写着也是一首七律，上写“奉和原韵”：苏海骚客太翩翩，况在临城书阁前。琴瑟己分两隔世，琵琶漫将蹉多年。叔宝愧无风中度，定有月下瑶池仙。齐举金樽同一醉，哪来惆怅问红颜。众人看完道好。夏郎笑道：“我向来不爱和韵，今日被他逼住，无可如何，只得潦草塞责，诸兄怎还要谬赞起来，岂非违心之论？”

仰正道：“我们知己相叙，不作套谈，夏郎为何总有一番谦逊，这要罚你一杯。”

就斟了一杯酒送过来，夏郎倒也无言可答，只得受罚了一杯。众人正说之间，只见又闯进一个人，满头大汗。夏郎诧异，看时，原来就是刚才来请玉卿回去的家人，气喘吁吁，上气不接下气的向夏郎说道：“白书玉来了。家爷叫来请老爷立刻前去，有要紧话说呢。”

夏郎更觉奇异，笑道：“白书玉是去寻你家少爷的，你家少爷同她有甚瓜葛，我却同他没有什么交情。他有话说，怎么你来寻起我来？你不要弄错了人罢！”

那家人因玉卿被书玉糟蹋，不成局面，心中也是着急，又为玉卿吩咐他立刻去请夏郎，他果然并不停留，飞一般跑到南红里来。跑得气喘，便夹七夹八的说了几句。此时被夏郎提醒，自家也觉好笑，定一定神，方才说道：“家人来得慌忙，说错了话，实是白书玉寻到栈中要与家爷拼命，家爷着急，才吩咐家人来请老爷的。”

夏郎更加摸不着头脑，诧异得得了不，葛状飞等大家也觉希奇。夏郎又问道：“白书玉好好的，为什么无缘无故要同你家少爷拚起命来？他既要拼命，又请我去做什么？你可慢慢的讲。”

那家人方把书玉要玉卿开销店帐、动手揪扭的话说了出来。夏郎皱着眉头道：“这样的事情何必定来请我，难道我还能止住她不闹么？你去上复你家少爷，说我没有工夫管这闲事。”

那家人见夏郎不去，便着了急，又道：“西门老爷明见，家爷再三吩咐家人，说一定要请到老爷。老爷若是不去，家人回去交不得差。况且家爷这事全要仗着老爷调停，别人料想也是分解不来的。还求老爷的恩典，体恤家人罢！”

说着，又深深鞠了一躬，恭恭敬敬直挺挺的站着伺候。夏郎听那家人说话倒是伶俐，料推却不得，况且也要去看看白书玉究竟做出什么悍泼的事情，便点了一点头。那家人大喜。夏郎又对葛状飞等道：“本欲与诸兄畅叙一宵，无奈又有别事，只得失陪，我们改日再行补叙的了。”

众人齐称：“好说。”

夏郎起身要走，柳思思亲手替他披上马褂，又替他扭好，低问他：“今夜可还回来？”

夏郎摇头，便别了众人要走。连城一把拉住道：“且慢，我还有正经话有同你说呢！”

就附着耳朵说了几句。夏郎皱皱眉道：“你又去闯出祸来，我可不能管了。”

连城着急，又悄悄说了几句。夏郎道：“你同我回栈去，慢慢的商量罢。”

连城便同夏郎同走出来。众人因主人已去，随意用过饭，一哄而散。欲知后事如何，且听下回分解。