这么一句话就把江祺枫推到刀尖上了，唱吧就怕唱一半垮掉，不唱吧又怕乔老爷子不悦，他有日子没练过单弦儿了，哪能随便露怯。
还没等他答应，乔振华开口了：“不必，待会儿有你们表现的时候。卸妆要点时候，你俩上前边雅桌等我吧。”
江祺枫松了口气，两人异口同声答应了。
“好嘞。”
乔振华口中所说的‘前边雅桌’其实就是戏台下的茶桌，园子里每张桌子都编了个字，雅字桌就在头一排正当间，换句话说就是全场c位。
一楼二楼加起来有三十多张桌子，还有五六十个散座，坐满了就是二百多人，不过从这桌椅就能看出生意确实惨淡，除了正当间的雅桌像是经常使用的，其他桌椅上积了灰也没人清理。
“老爷子平常就坐这桌，叫上几个老友，私下请戏班子来唱。”温祺玉手搭在雅桌上说道。
江祺枫环视周围，红木雕花的栏杆，台柱上盘着五爪金龙，陈旧的幕布上绣着云纹，屋顶横梁上装饰的大红灯笼古韵十足，这么好的园子荒废着，他都心疼。
“你联系老爷子的时候说清楚来意没？”江祺枫靠在椅子上，歪着脑袋凑近温祺玉耳边，小声问道。
温祺玉点点头：“都说了，等怹出来吧。”
等了十来分钟，乔振华手拿茶缸走出来了。
“来吧，说说你俩这事儿。”
两人听见声音，顿时停下了嘴上的闲话，挺直腰背正襟危坐。温祺玉正要张口，就见他抬手拦下。
“你们俩谁负责谁来说，至于看谁的面子谁的人情，我自会算进去。”
温祺玉只得扭头看向身边人，这下让本来打算全程旁听的江祺枫慌了神。
他不是没见过谈生意的场面，但他确实是头一回亲身上阵，万一哪句话说的不当，事关前程啊……
再三斟酌，他终于硬着头皮说：“想必您已经知道我们师兄弟二人的来意了，我人微言轻不敢说是与您谈合作，只是您这好生生的园子，该物尽其用啊。”
乔振华这会儿还算是和颜悦色，但目光始终带着一丝玩味：“你的名声可不大好，我凭什么跟你合作？”
这话乍一听像是拒绝了，但仔细分辨还是能听出语气上挑，是在试探他江祺枫的能耐。
江祺枫笑着反问：“您常听戏，那您听的究竟是戏中悲欢，还是戏外漫谈？”
乔振华道：“那可不一样，我听的是戏，你说的是相声。”
江祺枫又道：“都是曲艺，都是老祖宗留下的艺术，何必分个高低贵贱。再说咱们相声上台也分角色人物，台上说的俱是戏言，大褂长衫或西装革履视为戏服，怎么就不算是戏了？”
这一番话是唬住了乔振华，思来想去竟然真不知道怎么反驳他。
片刻之后，乔振华脸上玩味的笑意更甚：“就算你言之有理吧，这么多京剧班社在这儿都没能回本，何况是你？我没记错的话，如今相声行可只剩两家吃得饱饭。你，干的过他们？”
“您不妨听听咱们有什么。”江祺枫轻笑一声，不卑不亢道：“我跟祺玉师从曲阑社班主张修明，刚拿了‘万象归春’总冠军，这功底您大可以放心。知名度不说有多高吧，上过首都卫视春晚，连续登上过热搜，演出也能有百八十个观众。除此之外，我们请来了天津相声演员徐照岚和杨文靖。能不能成三足鼎立我不敢妄言，但怎么也不至于亏本。”
乔振华脸色没变，像是完全不在意一样。“对我有什么好处？”
江祺枫道：“您只管收钱就是。再说了咱们一周就演三场，肯定不耽误您听戏。”
乔振华沉默了得有两三分钟，期间他喝了两口茶，抽了半支烟，神情凝重。
“你俩上去演两段我看看。”
这么说就是有机会。
好在温祺玉事先也给他提了醒，两人都带着大褂来的，这会儿就到后台披上大褂，粗略准备了一下。
江祺枫一边系着扣子一边问：“上台先使个柳活？”
相声行话里柳活就是学唱，学个京剧评剧小曲小调都算。乔振华爱听戏，正巧两人唱功都不还不错，使个柳活也算投其所好了。
“可以是可以，但咱得有正紧能逗乐的活儿让他放心才行。”温祺玉道。
粗略商量了几句，定了《全德报》。
腿子活儿，又是投其所好了。
半个多小时过去，两人唱也唱了，演也演了，额头上挂着汗珠，站在台上等老爷子发话。
却听那乔振华故意大声地啧啧两声，挑剔道：“相声不就是图一乐呵，你们这忙活半天一头大汗还没天桥上使杂耍的有意思，回吧回吧。”
江祺枫解释道：“我俩演这出是有剧情有人物的，相声毕竟是语言艺术，跟杂耍有区别，您得仔细看……”
乔振华一副不以为然的样子说：“你上台还能挑剔观众了？没把我逗乐就是不行。”
江祺枫把到嘴边的话又吞了回去，台下就这么一位观众还明摆着不讲道理，他该怎么演？
“要不我们再给您换一出，您再听听看？”
乔振华掐灭了烟头，若有所思道：“我听说你俩上电视演那个《左膀右臂》挺有意思，就演那个。”
江祺枫顿时苦了脸：“那是群口相声，得仨人演。”
“你能把五人改成仨人，再把仨人改俩有啥难的。”
“不是，这个真不行……”
乔振华已经没耐性了，瞥了他一眼说：“相声演员不是天上飞的水里游的水里覆的草壳里蹦的什么都能学吗？你在这儿给我学个耍猴，学的上来我就答应。”
这不摆明了刁难人吗。
温祺玉在边上听得面色煞白，下意识去看江祺枫的反应，却见他出奇的冷静，低着头不语。
“师哥……”
江祺枫还是没应声，心里只有抗拒。
如果今天是在某个活儿里，是剧情需要，那他当然义无反顾尽全力来演，所谓戏比天大，学个逗鸟耍猴算什么。
但眼前显然不是。
乔振华拖着赖赖的声音撂下一句：“没这本事就别揽这活儿，曲阑社都留不住你，你还想上哪去？”
照目前的情形来看，似乎是已经谈崩了。
温祺玉紧张地看着江祺枫，一边还试图尽力挽回：“大爷您再给个机会，我师哥他能耐真不差，您再看看……”
话没说完，江祺枫伸手把他挡到了身后，上前一步，冷声说：“我们是说相声，不是出洋相，出怪声，这种逗乐不是我们，那根本不可笑。”这话是相声大师马三立先生说的，从江祺枫嘴里说出来显得有些怪异，却又正好道出了他心底的不满。
已经破罐子破摔了，那就没什么好忍让了，江祺枫直说道：“您要是打一开始就没正眼看过咱们说相声的，我们离开就是，没必要浪费彼此的时间。”说罢拉着温祺玉就要离开。
温祺玉心里大惊，努力拖住江祺枫的脚步，两边都得劝着。
“别别别师哥你别冲动……大爷您再考虑考虑，咱能不能心平气和地商量？”
这么一闹，反倒是引起了乔振华的兴趣，刚才光看他恭恭敬敬的，原来还是个有脾气的。
“你先站住。”
听见乔振华的声音，温祺玉松了口气，他是知道这位的性子，明明不听相声还能叫他俩过来，不可能是看他俩出丑来了，肯定有后招。
“师哥你消消火，凡是都能商量。”
江祺枫停住了脚步，站在原地犹豫了三秒钟，终于回过身了。“您要是愿意好好商量，先前算我冒犯了。”
三人又回到刚才的位置上，坐在雅桌前，桌上放着已经凉透了的白龙珠。
乔振华稍稍正色问：“我欣赏不了你的活儿，你告诉我你要怎么证明你的实力？”
温祺玉对刚才江祺枫的反应还心有余悸，抢先一步替他说了：“只有卖座能证明实力，您大可以让我们试试，要是卖座不如意，我们再卷铺盖离开也不迟。”
乔振华的脸色缓和了不少，但还是没松口：“要是真没本事，这算折腾你们还是折腾我的宝贝园子呢？”
温祺玉笑呵呵道：“我怎么会没本事呢，我明儿就给您弄张我爸他们院演出的戏票来。”
说起戏票乔振华的眼前就是一亮，顿时一口答应了：“好好好！你也是不懂事，早说这个我就不跟你闹这么久了！”
温祺玉忙赔笑说：“这不刚想起来吗。”
答应归答应，但乔振华到底不是好忽悠的，放下戏票的事儿，又严肃道：“既然是试行咱就得有个合约，我也不用你们自个儿说了，怎么才算有本事，我来定。”
江祺枫终于舒缓了神情：“您说。”
乔振华思索片刻，缓缓张口：“一周演三天太少了，至少五天。到封箱还有三个月，这三个月我要每天上座率过半，中途不准走人。另外，我要求封箱跟曲阑社定在同一天，且上座率不输给曲阑社。这些你要是全都能做到，明年开箱之后，这儿就归你主事了。”