沈清宁坐在大马车中，与沈为康和白氏一同品茶闲聊，颇为悠闲。早些年，沈为康还未成亲，曾经去江南游历，对于大齐南边的山水，有极其高的评价。“山美，水美，人更美。”
白氏拿出自己的一块帕子，是娘家托人从南边带回的苏绣，一朵花，花朵层次分明，就好像盛开一般。在西北也有很多巧手的妇人，绣工虽不差，却少了几分灵气。一方水土养一方人，北边女子性子豪爽，而南边的女子，温柔婉约，如一朵解语花。“夫人，这你可就错了。”
沈为康求生欲很强，当着夫人的面，他可不敢夸赞南方女子，谁也比不得他的夫人。白氏一听，当即红了脸道：“女儿还在马车上，你在说什么鬼话，老没正经！”
“为夫是实话实说，再者说，咱们女儿又不是外人。”
沈为康话多，嘴里又没把门的，一不小心提到江南女子，差点触碰红线。这其中，还有一段风流韵事，只不过他无福消受。当年，他考中举人以后，到南边游历，正好赶上七夕，南边极其热闹，他因为救了一个落水女子，被对方纠缠，那女子说了，若沈为康不娶，她失去名节无法见人，唯有自尽。沈为康救人是出于好心，坚决拒绝捆绑，况且，他早已与白氏定亲，情投意合，不可能接受别的女子。“做人不可做老好人，爹爹年轻气盛，热血上头，当时脑子一片空白，只想着救人了。”
当天周围人满为患，没有他还有别人在，有谁会眼睁睁地看着弱女子落水？他初到南边，对当地的风俗不熟悉，很可能碰到忌讳。若真的连累女子自尽，沈为康救人不成，反倒背上一条人命。沈清宁边听边感叹，这个戏码很熟悉啊，爹爹应该和佟德交流一下心得，佟德为躲避落水少女碰瓷，足足绕汝城跑了三圈。“那后来呢，您是如何摆脱的？”
沈为康卡住，沈清宁忙着打听后续。“哪里能摆脱，那位小姐认准了你爹爹，从南边带人追到西北，又跟随你爹去京城赶考。”
白氏提起此人，语气不由得泛酸。对方如此执着，让她总有拆散一对鸳鸯的错觉。“夫人，这和为夫没有关系啊！”
沈为康很是头疼，那位小姐家是做丝绸生意的，追随他未必是要一心嫁给他，只不过遭遇接连拒绝不甘心而已。后来到京城，对方忙着开铺子组建商队，就没有工夫再纠缠他。沈为康恍然大悟，自己是对方离家的一个借口。“她是个奇人。”
白氏说起来，从内心佩服，此番一家人上京，她要把人介绍给女儿认识。“娘，您和她还有联系？”
彼此应该是情敌的关系，这下沈清宁搞不懂了。“当然有，你娘和她时常书信联系，你娘身上的衣裙料子，全是人家派商队从京城运来的。”
沈为康唏嘘，女子之间的友谊，总是那么简单，别管曾经如何，只要彼此谈得来，就能凑合到一处去。“她啊，你还要称呼一句苏姨母。”
当年过往，不过是因为习俗产生的误会，苏青离开南边，早已定居在京城，生意越做越大。“娘，那苏姨母嫁人了吗？”
“怎么，你还担心你苏姨母惦记你爹爹，一直未嫁？”
白氏笑着摇摇头，当年到京城不久，苏青就把自己嫁出去了，选的人比较特别，是有克妻名声的和何侍卫。何侍卫在宫中行走，也是倒霉，定亲三次，三个女子在过门之前，先后病死，溺死，还有一个被马踢到脑袋横死，从此，何侍卫名声在外，京城里没人敢把女儿再说给何家。苏青没有忌讳，就这么义无反顾嫁了。如今十几个年头过去，夫妻恩爱，一儿一女承欢膝下，日子和和美美。若不是苏青的儿子太小，白氏早已打上主意，让苏青的儿子做她的女婿。“等到京城，娘带你去苏青的铺子，看中什么随意挑选，她一个做姨母的，总要给你送厚重的见面礼。”
想到以后到京城，有相熟的姐妹可以来往，儿女陪在身边，她的日子也不比苏青差了。沈清宁听后，对苏青很有兴趣，很佩服有野心有头脑又目的明确的女子，不为情所困，一心一意地搞事业，至于枕边人，就看老天的安排，属于附带品，没必要强求。一家人在马车里说得热闹，沈嬷嬷急匆匆地禀报，沈焕的夫人钱氏带着双胞胎女儿求见。“老爷夫人，那钱氏定然听到消息，多半是来验证真假的。”
沈嬷嬷看钱氏面色苍白摇摇欲坠的模样，看起来柔弱，实则心狠，她不由得提防起来。要她说，管她是谁，不见。四品小官的夫人，就应该有点觉悟，虽同样姓沈，老爷和沈焕可没一个铜板的关系。“不必，拒绝她显得我心虚，本夫人就喜欢名正言顺，再说清宁已经是我的女儿，绝不会还回去！”
白氏拉住沈清宁的胳膊，言语中有一丝不易察觉的脆弱。正主找来，白氏发觉自己没有特别自信。“娘，咱们躲不掉，不如就在帐篷里见一面。”
好久没有与钱氏和双胞胎打交道，沈清宁有些迫不及待，她没想到相遇如此快，既然这样，不如就把账算一算。“那好。”
白氏舒了一口气，点点头。女眷待客，沈为康不好露面，在下马车之前，他又嘱咐道：“清宁，你记住，你现在是二品大员的千金，要有底气，若是钱氏敢对你不善，我和你娘绝不会放过！”
……简陋的待客厅内，钱氏坐立不安，见白氏带着沈清宁来了，她腾地站起身。一别有月余，再看沈清宁，哪有被退亲时的凄惨模样，沈清宁笑着挽着白氏的胳膊，二人极其亲昵。那是她的女儿，这白眼狼！钱氏气得眼底浮现出红血丝，站起身就要上前拉扯，她刚要开口，就被一旁的沈清雨阻拦拉住，之前母女三人已经说好，眼下不是发飙的时机。