宴会厅设立在宽广的太极殿，占地面积一千多平，全都是用珍稀的金丝楠木为梁柱，雕刻栩栩如生的盘龙，刷上金漆，庄严大气，看得各国使节叹为观止。如果没有南唐这个异数，大宋经济绝对是这个时期当之无愧的霸主。列为大臣与藩王按照职位高低，坐在主座下首的右侧，异邦使节居左侧，面前的矮桌前摆满了各种瓜果甜点，大臣门相互敬酒，欣赏着歌舞，其乐融融。张鸿儒一身儒衣，少了驰骋战场的杀气，尤其是修面后，颌下三缕美髯修剪的整整齐齐，多了几分儒雅，与气质高雅的王妃一同进入大殿，诸多大臣与藩王立刻上前拱手执意。这可是一个大名人，在边陲地带与辽人血战多年，手上沾满了辽军的鲜血，有西北铁闸美称。手握重兵的他，自然而然的也成为权力漩涡的人物，最负盛名的便是让儿子入赘皇室，成为诸王口中的笑柄。赵鸿儒面带微笑，带着夫人，一一还礼。最后，他带着夫人径直朝右侧下首的次席走去。端坐在右侧首席的沐王爷嘴角一扯，露出一抹玩味的笑容，端坐着没有动作，而是施施然笑道：“鸿儒小儿，当年一别，有二十年了，果然将门无犬子，连你儿子也颇有乃父风啊。”
张鸿儒嘴角扯了扯，恭敬的回了一礼道：“原来是沐世叔啊，没想到你精神还如此硬朗，一定没少操练吧。”
赵鸿儒一语双关，你个老东西，半截身子都入土的人了，不好好安享晚年，净想着谋朝篡位，别以为你的小算盘我不知道。沐老王爷微微一笑，却并不在意，杯自饮自酌起来，表情显得意兴阑珊，什么权势富贵，不过过眼云烟，他算看得清楚，在这中原大地上，王朝更迭，分久必合合久必分。如今的朝廷已经今非昔比，新政顺利推行，给世家套上了一把枷锁，外环境的和平，让赵光义又更多的注意力聚焦在诸王上，倒霉的自然就是他们这些异性王。眼下他们这些老一辈还能勉力维持，但随着层出不穷的朝廷法令的颁布，对诸王的限制也与日俱增，其中的分封制度就是一把悬在头上的利刃。若想强大，必须牺牲子嗣，一脉单传。如此一来，也很容易出出大问题，一旦掌权人遭到暗杀，辛苦几代人的努力瞬间化为泡影。可以说，他们这些年一直在战战兢兢中度过的，王爷这碗饭不是那么容易吃的。张鸿儒也不理会这个老杂毛，笑着与众人打着招呼，他的目光扫过大殿，发现诸王齐聚一堂，有些蹊跷啊，除了沐王爷，其余几位在他印象中可是相当怕死的存在。今日，竟然全部出席，难道他们不怕这是一场鸿门宴？“你也觉得很奇怪么？”
沐老王爷苍老的声音施施然传来。张鸿儒眉头一挑，微微颔首，道：“除了诸王，还有不少世家代表，你看，连大宋日报的苏姑娘也到了，显而易见这并非一次单纯的宴会，本王跟你打赌五百万两银子，本王赌晚间会出大事。”
“八百万两银子，本王跟了。”
张鸿儒咧嘴一笑，不顾夫人吃人的眼神，往旁边挪了挪，将大手搭在沐老王爷的肩膀上，小声的道：“怎样的事才算大事，这点必须先说好，免得你耍赖。”
沐老王爷嫌弃的拿开张鸿儒的大手，认真思忖后道：“足以改变朝堂的大事，比如说今夜过后，赵宏轩还是赵素月能够夺得大权？”
“那还用想，本王必须站在我儿媳妇这边啊。”
张鸿儒义正言辞的道。“那本王压赵宏轩。”
沐老王爷嘴角一扯，心中暗骂，你的老东西，不是本王坑你，而是你最容易坑。被人不清楚，他可是对赵宏轩的底细知之甚深，有圣地做靠山，赵素月的机会极为渺茫啊。“听说了吗？”
沐老王爷漫不经心的端起酒杯抿了一口，浑浊的双眸中闪过一缕精茫，岔开话题，道：“赵宏轩回来了。”
“有所耳闻。”
张鸿儒淡淡的回了一句，一副事不关己的模样，端起酒杯敬了沐老王爷一杯，而后扬脖饮尽。“鸿儒小儿，你来的路上难道就没有遇上一点波折？”
“什么意思？”
张鸿儒皱眉问道。“没什么？上高路远，一路不太平罢了，老夫与其他人沟通过，一样都遇到某些跳梁小丑，故此一问罢了。”
沐老王爷幽幽的说了一句。看似不经意一问，张鸿儒却心头一震，暗骂一声老狐狸。如果每个王爷进京的路上都遇到刺杀，那这里面的意味就耐人寻味了。试想一下，如果国宴期间，传出王爷死在进京的途中，各地藩王岂不是要彻底乱起来，这和点了火焰筒没有区别。天下大乱谁会是受益者？毫无疑问，那就是四皇子。背靠圣地的赵宏轩，绝对能够势如破竹的平息叛乱，到了那时候兵权在握的他，登上帝位还不是顺理成章的事。本来这是一个极为完美的计策，却因为吴词浪的一篇报道，把幕后的赵宏轩拉到台前，这些人精一看便能透过重重迷雾，将事情分析了清清楚楚。沐老王爷点到为止，便不再多言，而是静静地等待好戏开罗。“公主驸马驾到！”
“四皇子驾到！”
随着门口太监的一声喊叫，所有宾客齐齐起身，探头探脑的望着大殿之外，他们早就听闻大宋公主容貌冠绝天下，不由得好奇起来。相较异邦宾客，众臣显得当然许多，一个个表情恭敬。当今的公主，已经不是昔日的黄毛丫头，扇密院在她治理下越发强大，处理政务也驾轻就熟，本该是储君的唯一人选。当然，现在出了个变故，那就是消失多时的四皇子回来了。按照传统，只要陛下一日没有宣布储君人选，所有皇子都有机会，毫无根基的他处于绝对的劣势，不过也是优势，他需要更多人的辅佐，有需求，对他人而言就意味着机会。另外，四皇子有个得天独厚的优势，是赵素月无论如何努力都无法办到的。那就是赵宏轩是个男儿身，就凭这点，他的赢面也不会小。许多投效无门的大臣的心思开始活络起来。