众人因为他的暴怒，吓得噤若寒蝉，吴王的手一直紧张地攥住。他因为“体弱多病”，从未见过天子之怒，如今得见，才发觉自己从前有多狭隘。然而惊惧颤栗中，他瞧见的不仅是天子的怒火，还有穿着龙袍威风凛凛的模样。若是有朝一日，他坐上了那把椅子，必然比这更威风。吴王如是想着。“你怎么会有虞家通敌的证据？”

抬眸，是元武帝愤怒的凝着他。吴王战战兢兢，他手脚并用地爬过去，抓住元武帝的衣摆，声泪俱下地陈情。“陛下，臣有罪……事实上。早在父皇龙体抱恙时，虞谦便找到臣，他向臣许诺，可以扶臣登上九五之位，只要臣登位后封他当个异性王爷。”

“臣自小身体羸弱，一直都被娇养着，臣感恩父皇的同时，也觉得自己如同一个废人，于是虞谦的条件，臣根本就无法拒绝，便与他达成了合作。”

“之后他教臣做了许多事情，比如说讨好父皇，讨好陛下与慎王……臣按照他的吩咐，一步步，臣越陷越深。”

“宫变那夜，他让臣杀了最可能即位的您，臣受不住那权力的诱/惑，险些动手了。”

“可当臣看到您与慎王不计前嫌，齐心协力御敌时，臣这才幡然醒悟，至此再也未受过虞谦挑唆。”

“而这些信，便是臣从虞谦那里得来的，当时臣对他言听计从，或许是觉得臣没有胆量和能力出卖他，或许是为了取信于臣，所以才让臣接触到了这些信，并且保留了下来。”

“臣受虞谦蒙蔽蛊惑，做了不少亏心事，这些事就像一把把刀子，一直扎在臣心底，让臣日夜难安。”

“陛下，臣实在受不了良心的折/磨，特意来向陛下自首，请陛下治罪。”

一番言辞恳切的话，他说得相当好听，避重就轻，把罪过全然推倒虞谦头上。他自己倒是摘得干干净净，没准不明真相的人，还会来同情他这个被胁迫者。元武帝缓缓坐到龙椅之上，双手撑着额头，他的面庞便埋于阴影之中，让人看不到他的真实情绪。吴王的话，他信吗？他不信，因为吴王与北齐吴提王子通敌的证据，此时正藏在这承明殿之中。吴王抱着对虞谦不利的证据来找他，无非就是担心虞家倒台后牵出他。所以他索性主动“交代”，把人人喊打的虞家按在粪坑里，左右身上都是屎了，也没人在意虞家人是否真的臭。他是想用这招，给自己脱罪呢！若非他早就知道吴王是个什么货色，恐怕他此刻会被吴王这声情并茂的表演所迷惑。但此时的重点不是追究吴王话中所言的真假，而是借吴王这把刀，彻底把虞家毁灭。元武帝抬眸，似乎已经冷静下来，他平静地道：“朕方才激动了，虞谦毕竟效忠过两代帝王，朕不该因为几封信就断定他通敌叛国。”

“三弟，朕不是不信你，只是凡事都应查实，以免误会了无辜之人。”

“这样吧，这些信朕先留下，虞家有没有罪，有什么罪，等把真相查个水落石出才能定夺。”

“你是苦主，朕随时给你申冤的机会，只不过按照大秦律典，得先让你入狱，直到你所犯下的所有事都被查清，也有了结果，朕才能对你进行处置。”

“你在牢里这段时日再想想，还有没有哪些证据，可以证明虞谦的罪行，既帮朕分忧，也是为了你自己。”

吴王没想到元武帝会在除夕夜把他这个兄弟下狱，他又惊又怕，哀求唤道：“皇兄，今夜是除夕……”元武帝一副理所当然的模样：“三弟，大秦的律典是不会挑日子的，朕也不会，因为朕不能为着什么原因，徇私偏袒。”

“你既有勇气主动坦诚错误，那说明你是个正直勇敢的人，相信你会理解朕的决定，去吧！朕会让牢头多铺一些干草，以免冻着你。”

吴王肠子都悔青了，要是知晓皇帝如此严苛，他就等吃完过年饭再来认错好了！还不等他有任何反应，元武帝便给卢公公使了一个眼色，卢公公会意，让人把“病弱”的三皇子用轿子给送进了牢房之中。果真如元武帝所说，他那牢房的干草很多很干净，可除此之外，什么都没有。在这滴水成冰的天气，只怕待上几日，他就真成了那走路一步三摇的病公子了。可尽管如此，吴王贼心不死，惊怒的他，又想起元武帝生气的英姿。野心一点点滋长。吴王被带走后，元武帝表情倏然一变，他慢条斯理地将信装进信封之中，然后递给卢公公收好。梁王惊疑不定地望着他，因为就在方才，陛下龙颜大怒，怎么吴王一走他就跟没事人一样？梁王绞尽脑汁，许久才回味过来——陛下是在演戏啊，简直太惊悚了吧？“梁王，”恰此时，元武帝温和的声音响起，“有的人就喜欢自作聪明，以为自己可以瞒天过海，神不知鬼不觉，殊不知无论骗自己还是骗他人，终有一天会被拆穿的，你说对不对？”

这是意有所指，只要明白言下之意，就知陛下在警醒他。梁王吓得冷汗如滴：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。”

元武帝似笑非笑：“还是梁王了解朕。”

“朕这个人呢！就是喜欢忠心的，只要能把事情办到朕心坎里去，有时候朕也可以揣着明白装糊涂，睁一只眼闭一只眼就过去了。”

“但若是有的人明知故犯，非要挑战朕的底线，那朕心狠起来，大义灭亲也不算什么。梁王，你可不要让朕失望啊！”

这是在告诉他，要想保住脑袋，就得心甘情愿成为刀，上头指哪儿就砍哪儿。梁王惊出一身汗，直到这一刻，他才完完全全知晓，原来陛下早就知道了一切，包括偷盗陪葬品一事。而吴王的出现，或许都是陛下有意安排，目的就是让吴王也站在打击虞家的这一边。自己此刻还能全须全尾地活着，不是因为他是陛下的叔爷爷，而是因为他还有用处。为了活命，他必须听话，把陛下想除掉的都给除掉，否则他就会变成被除掉的那个。谁让把柄被握住了呢？这天子的心机，果然深不可测“下去吧！”

元武帝淡然地挥了挥手。梁王轻手轻脚地退了下去，到得门后双腿一软，几乎要站不住——这个天子，心思手段厉害得可怕。陆明瑜与长孙焘终究没有睡到自然醒，因为阿六来报，薛巍那边出事了。