顾怀珺一脚踢开屠苏的匕首，把剑横在他的脖颈上。少年的英武与冲劲，在这一招半式之间尽显。他看向屠苏，肃容道：“太叔殿下予你新生，你却偏要选择死路。”

屠苏露出不以为然的冷笑：“所谓的新生，便是和那老秃驴过着青灯壁冷的日子，直到咽气？”

顾怀珺淡声道：“你只有一次机会，如果回到普泽寺，殿下既往不咎。”

屠苏挑眉：“否则呢？”

顾怀珺掷地有声：“但凡危害到大秦的人，杀无赦！”

屠苏看向刘孝杰，目光若有深意，却是对顾怀珺道：“那么，你杀吧！”

“本王此生，绝对无法停止怨恨大秦，怨恨北齐，怨恨一切让本王生不如死的地方，只要本王活着一日，势必要让这天下永无宁日！”

顾怀珺明白，屠苏在故意激怒他。杀与不杀，都取决于他。他闭上双眼，像是做了什么重大决定。于是，他握剑的手挽成出一个剑花，剑刃即将割破屠苏的脖颈。可下一刹那，刘孝杰挡住了顾怀珺的剑。“多谢将军！”

屠苏轻笑，转身迅速地奔逃。他的动静引来守卫，霎时间火把迅速亮起，喊声一片。顾怀珺想要去追，却被刘孝杰拦住：“你的对手是我！”

顾怀珺看了他许久，终是收了剑。他说：“刘将军，你真是糊涂！”

可不是糊涂么？屠苏的目的就是为了刺杀刘孝杰，只要刘孝杰这个封疆大吏一死，边疆必乱。但因为顾怀珺的出现，屠苏的刺杀计划失败了，于是便利用刘孝杰的愧疚，使刘孝杰挡住顾怀珺。一旦刘孝杰和顾怀珺有冲突，势必会上报到朝廷。骤然换主将也是一件十分冒险的事情，这个节骨眼上，任何动荡都不能有。刘孝杰见护卫的喊声渐行渐远，他把剑丢在地上：“本将军犯的错误，本将军一力承担。”

顾怀珺没有立即把刘孝杰逮捕，而是取出令牌：“下官是麒麟卫东千户顾怀珺，奉圣命前来归雁城协助刘将军。”

刘孝杰诧异不已：“既是朝廷派来的监军，为何不把本将军法办？”

顾怀珺道：“太叔殿下与荥阳王有事前往出云，潜伏在暗处的敌对势力必定趁机生事，将军是国之栋梁，岂能在这个时候有任何闪失？”

“希望殿下归来之前，将军能与下官同心协力，一起守卫归雁城。至于将军所犯的错，待事情结束后，下官会向殿下据实相告。”

刘孝杰讷讷半响，忽然笑了起来：“顾大人就不怕本将军担心丑事暴露，而对你下手么？毕竟只有死人才不会说话。”

顾怀珺道：“下官在赶往归雁城之前，得陛下与殿下的吩咐，无论何时何地，都要无条件信任将军。”

“下官相信将军此举，必定有将军的理由，是非对错是都会由陛下定论，下官没有权力评判将军的行为。”

“下官能做的便是信任将军，如同陛下与殿下那般相信将军绝对不会危害大秦。”

刘孝杰唇角剧烈抖动，像是内心充满激动而复杂的情绪，剧烈得他自己都难以控制。最后，他走到案前，将自己所犯的过错写在折子上，而后递到顾怀珺面前：“折子中已写明前因后果，还请顾大人具表陛下，本将军愿意承担一切后果。”

顾怀珺也并未迟疑，将折子小心收起。最后，顾怀珺道：“汉城公主之事，太叔殿下与下官提过，关于将军与公主的私交，下官大致清。”

“下官斗胆提醒将军，屠苏王子很可能已被帝释天控制，否则他也不会逃过麒麟卫的层层追捕，来到您的面前。”

“他将会是一个极其危险的人物，稍有不慎让他找着机会，归雁城十数万俘虏将会是一大问题。”

“我们牺牲了那么多人，才换来如今的局面，希望将军在面对屠苏王子时，不要只把他当做汉城公主的后嗣，而是把他当做一个威胁看待。”

刘孝杰颔首：“本将军明白了。”

顾怀珺神色凝重：“屠苏刺杀失败，不知他将会采取什么样的行动？”

刘孝杰冷静了下来，他道：“从俘虏入手，是上选；继承北齐王位，联合草原八大部落攻秦，是中选；再次刺杀本将军是下选。”

顾怀珺颔首：“将军说的有理，但屠苏王子因为汉城公主的事，以及他儿时的遭遇，把他们母子受过的一切苦楚，都归结于北齐与大秦。”

“因此他仇恨这两个国家，不排除他会采取所有手段让大秦与北齐两败俱伤，还请将军把归雁城的详情告知下官，我们立即准备对策。”

刘孝杰赞同地道：“顾大人真是少年英杰，本将军有你协助，有如神助。”

顾怀珺拱手：“刘将军谬赞了。”

刘孝杰提议道：“顾大人刚到归雁城，只怕落脚处还没准备妥当，不若留在本将军府里？”

顾怀珺婉言相拒：“多谢将军好意，事实上下官已来到归雁城有些日子了，但因为要追查屠苏王子的踪迹，所以不便露面。”

“至于住处，将军不必担心，下官奉太叔殿下之命要好生照料陆府的几棵石榴树，需得在陆府常住。”

刘孝杰闻言，也没有坚持此事，他道：“如今夜已深了，还请顾大人早些回去休息，一旦有屠苏王子的消息，本将军会立即告知顾大人。”

顾怀珺拱手：“将军，下官告辞！”

刘孝杰颔首。顾怀珺走后，刘孝杰的亲信走了进来。刘孝杰问：“你认为这顾千户如何？”

亲信恭敬地道：“顾含璋可是难得的人才，他的弟弟想必不会太差。”

刘孝杰沉吟片刻：“本将军忠于职守，归雁城也固若金汤，可陛下忽然派监军过来，究竟是什么意思呢？”

亲信支支吾吾：“属下不敢妄加揣测。”

刘孝杰拧眉思索：“若是陛下真如顾千户所说的，那么的信任本将军，他派来的该是副将，不会是监军。”

“有了监军，就意味着本将军处处受制于监军，这并非什么好兆头。”