坊间传言，占卜算卦的能人异士算出天象异常，乃不详之兆。几日之后，凌国境内果然天降陨石。又过了几日，天上竟出现了四星连珠的异像。古书有云：“四星若合，是为大汤。其君兵丧并起，君子忧，小人流。”
因此，有人预言天下即将大乱。骆、凌两国组成的联军已与陈国联军交战数日，洛川城偏安一隅，消息闭塞，洛川城的百姓们对此一无所知。一大早，大街上几个关心时势的男子议论纷纷。一名长衫男子说道：“你们说这仗打得起来吗？”
一人说道：“要我说啊，这仗打不起来。你瞧瞧我们洛川城，店门照开，百姓生活与往常无异，这哪有半分打仗的迹象？”
“此言差异。如今的市面上一斗米都涨了数十倍，依旧一米难求。要我说，这米之所以这么贵，除去奸商恶意囤积粮食抬高米价之外，最主要还是物以稀为贵。外面兵荒马乱，米商进不来，这米自然就金贵了。”
一名书生说道：“试问洛川城的百姓哪家米缸里没米了？洛川虽偏安一隅，但百姓富足。前段时间征兵令一出，城内虽有的米行都被一抢而空，百姓们一时半会还饿不着。”
“现在饿不着，不代表以后饿不着。眼看马上就进入寒冬腊月了，山上可以挖的野菜也少了，苦日子还长着呢。”
“哎！”
一位说书先生驻足说道：“诸位听说了没，天降陨石，四星连珠，加上昨夜出现的天狗吃月亮。古人云：日不食塑，月不食望，依老夫愚见，这仗如何不打？”
“正所谓兵马未动，粮草先行。如果要打仗，朝廷如何不下令征粮？再说了，此番陈国进攻骆国本就师出无名。”
“陈国早就有一统天下之心，既要一统，自然要各个击破，师出有名或是师出无名又有何区别？”
“依在下愚见，我们凌国虽为小国但养兵蓄锐数十载，尽可放手与之一战，唇亡齿寒的道理，想必世人皆知。”
四五名男子在那高谈阔论，各说纷纭。这时，一位胖脸娘子怒气冲冲揪住一位男子的耳朵骂道：“放着好好的生意不做，又跑来闲聊？想让我们娘俩跟着你喝西北风吗？”
“哎呦！哎呦！娘子，放手，疼死我了！”
男子哭丧着脸说道：“这天天的哪还有生意啊？大家伙有点闲钱买米都不够，谁还来买布啊？”
“闭嘴！隔壁飞霞胭脂铺都关门歇业了，赶紧回去瞧瞧。”
有人叹息道：“茶铺、布行、当铺，以后关门的又何止这些？”
柳府洛川首富柳克贵竭力劝说女儿将每月一次的施粥善行取消。柳克贵愁眉苦脸道：“女儿，这马上就要打仗了，到时候官府上门收粮，你爹这个交粮大户指定又是冤大头。咱们家自个儿的米都不够吃，哪还有米分给穷人？”
柳诗诗劝道：“爹，这每月施粥已是惯例，如何能说没了就没了呢？”
柳克贵心疼道：“现如今的米价岂是之前能比的？洛川城里如今是有钱也买不到米，咱们不省着吃，那以后吃啥？”
柳诗诗说道：“别人买不到粮食，爹你买不到吗？女儿瞧咱家的那些米仓不全满的吗？”
“嘘！”
柳克贵轻声道：“傻女儿，要让外人听到就完了。总之，爹绝不允许你施粥。”
柳诗诗哀求道：“爹，那些来喝粥的老人家，每到施粥日都是一早就步行好几里路特意赶来的，怎能叫他们饿着肚子回去呢？”
“你爹心意已决，你别再说了。”
柳克贵语气坚决。柳诗诗犟嘴道：“爹，大不了女儿三天不吃饭，省下米来施粥。”
“你……你……”柳克贵被气得一时说不出话来。一旁的柳元宝插话道：“爹，你就让妹妹去吧。你好歹身为洛川首富，怎能如此一毛不拔？今儿早上，我见爹又托人运来了好几车米。”
“你懂什么！你个败家子！”
柳克贵朝着儿子，一顿怒吼。柳元宝向来脸皮厚，嬉皮笑脸道：“爹，这些米你到底从哪弄来的？”
柳克贵开口说道：“这些米是你爹我花了大银子，叫人特地从别城买的。那人说了今日这趟便是最后一趟了，再多也没有了。从今往后，你们都给我省着点吃。尤其是你，元宝，你也管管那些下人，一个个吃得肥头大耳的，当你爹是养猪的吗？传我命令，今后府上的下人一日只能吃两顿渣米稀饭。”
“两顿渣米稀饭？这谁受得了啊？过不了几个月，我看人人都得饿死。”
“吃不下渣米稀饭的，统统叫他们滚蛋！什么世道了还挑肥拣瘦的？有的吃就算不错了。”
柳诗诗等她爹一走，就命人煮了几锅粥，蒸上几百个玉米馒头，依旧前往老地方施粥。今日赶来喝粥的穷人明显比先前多了不少。一名衣衫褴褛的老婆婆带着孙子赶来喝粥。丫鬟笑道：“乔阿婆，你来啦？”
乔阿婆接过粥递给孙子先喝，小孙子狼吞虎咽一下子就喝完了。乔阿婆热泪盈眶道：“大伙都说今日这粥喝不到了，没想到老婆子我还能喝到。”
这一老一少身世可怜，丫鬟照旧多给了阿婆几个馒头。乔阿婆跪下磕头道：“多谢，你们真是菩萨心肠。”
柳诗诗扶起她说道：“阿婆，快快请起。”
乔阿婆哀戚道：“哪天老婆子我要是不在了，我这小孙子独自一人可怎么活啊？”
小孙子头大身子小，一张脸都快瘦脱相了。柳诗诗温柔地问道：“柱子，吃饱了没？”
“嗯。”
柳诗诗命丫鬟私下装了一小袋小米给乔阿婆带走。乔阿婆千恩万谢，带着小孙子离开了。柳诗诗心酸地叹了一口气。朱门酒肉臭，路有冻死骨。一场仗若是打起来，不知又有多少穷苦百姓要跟着受苦？柳诗诗又想到凌云木，不禁忧心忡忡：“不知道凌公子他究竟如何了？明日她要亲自去雄鹰堡一趟，秦雨柔或许有凌公子的消息。”