第三则是陆知州的公子陆韶宣，生得极为好看，只是生性顽劣，惹人不喜。譬如眼下，他竟纵马冲撞了柳府的马车。柳老夫人对这种半分规矩都没有人心生鄙夷，不过面上却慈爱道：“无妨。”

见明珠和赫连玉都掀开了车帘，轻咳了一声，二人便规矩地坐了回来。“老夫人没事就好。”

陆韶宣说着，纵身一跃上了马，蹙眉往马车里看了一眼，才打马而去。车轱辘再次转动起来。赫连玉见柳明珠一直魂不守舍，知道她是芳心暗动，只可惜，上辈子陆家失势后，她便立即转移了目标，可谓是绝情。没过几日，因着刘府宴会一事，江州城中隐有流言传出来，柳府大爷柳松虽身在万山书院，却仍有所耳闻。他摸着下巴上特意蓄的胡子眯了眯眼，才赶回府中寻了柳老夫人，叹息道：“母亲不知，外面已有不少恶意猜测。虽清者自清，可人言可畏，依我看，还是早早替蓁蓁那丫头定下亲事，也算是向外人表了态。”

柳家的万山书院每年要出不少学子，或功名加身，或商贾摊贩，让柳家人在众人眼中不同于普通的白身。去年万山书院的学子高中探花，皇上还特意夸赞了他一句。他私以为，赫连家的金银财宝自然比不上柳家的前程重要。柳老夫人自然明白他的意思，可让她将金光闪闪的赫连玉送去别人家，她当然舍不得！她想了想，低声道：“明棠那孩子打心眼里装着那丫头，若给她定了旁人，明棠怕是不依。不如这样吧，待明棠成亲后，将那丫头收作偏房，你情我愿的事，外人也说不上什么。”

柳大爷见母亲心意已决，并未忤逆她，反而问道：“那丫头怕是不会愿意吧？”

“明棠的亲事自有我们作主，若她真想跟明棠在一起，只能依了我的意思。”

老夫人轻哼道。柳大爷温声说道：“让母亲操心了。”

柳老夫人最满意的就是这个嫡子，她布满褶皱的脸上堆满了笑容：“你放心，明棠是嫡长孙，我自会为他尽心尽力，就像当年替你谋划一样，他的亲事必然要选一门好的——”“祖母，孙儿要娶的人正是蓁蓁表妹。”

二人低语间，柳明棠突然打了帘子进屋。身后跟着满脸急色的蒋妈妈。柳老夫人与柳大爷俱是不悦地看了蒋妈妈一眼，而后便听柳大爷轻斥道：“明棠，你饱读圣贤之书，今日为何如此不守规矩？”

柳明棠自知理亏，上回表妹从祖母这里离开便有意疏远自己，他怀疑祖母跟表妹说了什么，可又不敢轻易相问，今日回府，听说表妹来了明安堂，便匆匆赶过来了，也特意命令蒋妈妈不得声张。没想到，表妹虽不在祖母屋里，却让他听到了如此重要的消息。他撩起衣袍，双膝落地道：“祖母，父亲，我与蓁蓁表妹情投意合，我早已决定，此生非她不娶，还请您二位成全！”

他这番话说得铿锵有力，让柳老夫人又怒又惊。她差点忍不住发火，被一旁长子的眼神制止了。柳大爷温声说道：“明棠啊，蓁蓁是个好姑娘，我与你祖母自然是同意的，只是你学业未成，此时提成亲之事尚早，还有，江州城里已有诸多不怀好意的流言，说我们柳家看中了你表妹手里的钱财，你祖母是怕这些传言日后会害了你，才会想着帮你另寻一门亲事。”

“父亲，儿子不畏人言！”

柳明棠仍是坚定道。柳大爷抬手抚了抚胡子，心中略有失望，却还是温笑道：“不错，为父没有看错你，不过，人言可畏，你虽不惧，可你想想，你的同学你的夫子，江州城中的百姓，还有，你日后是要踏足官场的，你能忍受身边的人暗中指点你吗？”

闻言，柳明棠犹豫了一下，才低声问道：“表妹不过是有万贯家财，我纵使娶了她，何至于让人诋毁至此？”

见他动摇了，柳大爷才叹道：“若你他日高中，自有远大前程，自然不会有人说你是看中了蓁蓁手中的钱财。”

“父亲，儿子懂了，你放心，我一定会用心温书，力争早日高中！”

原来如此，柳明棠高兴道。柳大爷扶起了地上的儿子，满意地点了点头。待柳明棠行礼告退后，柳老夫人才满脸怒容地哼道：“小狐狸精，看到明棠迷的！”

“母亲别动怒，此事先缓一缓，明棠文采出众，再努力一把，明年春天正好下场，若是能中举，于柳家也是光宗耀祖之事。”

柳大爷劝道。柳老夫人对嫡长孙自然是满意的，她唯一不满的是赫连玉，便压低了声音说道：“你该不会想成全明棠吧？他年轻犯傻，你也跟着糊涂了不成？明棠日后自有大好前程，岂能娶一个毫无助力的孤女为正妻？”

柳大爷伸手扶着她老人家坐好，才回道：“儿子都明白，暂时先让明棠以学业为重，旁的事以后再说。”

这话算是同意了她的说法，柳老夫人这才顺了口气。玲珑居里，秋实低声问道：“小姐为何让大公子误会您去了明安堂？”

刚刚小姐吩咐冬雪在前院故意对小厮说她好像去了明安堂，大公子一听，立即就离开了，想来是去了明安堂。赫连玉正躺在贵妃榻上，双眼微闭，任凭秋实在她脸上涂玫瑰膏，清凉的膏体敷在脸上，花香入鼻，好不惬意。她轻轻开口道：“大姨父管理书院日理万机，今日既然回府定是有要事同老夫人讲，让大表哥去听听也好，便是没听到什么要紧的，也无妨。”

上回她故意表现得被老夫人说了什么的样子，就是想让柳明棠起疑。柳明棠此人，疑心颇重，他定会想办法探听老夫人到底说了什么，如果听到了什么不该听的，正好让他们祖孙互生嫌隙。若是有效果更好，没有，她也不急。秋实聪慧，一听就明白了小姐的意思，她将玉瓶中最后一点玫瑰膏倒完，才叹道：“小姐这几天已经用了三瓶玫瑰膏了。”

从前小姐犯懒，最不喜欢就是鼓捣脸上了，一个月也难得保养一回，索性小姐天生丽质，没想到近来竟对自己的脸格外注重。赫连玉听闻，立即想起了上辈子毁容后的脸，这辈子，她当然要好好护着这张脸，随即轻笑道：“那正好，明日出府去买，顺便逛逛江州城。”

翌日一早便备了马车出府。她在江州城里有一间首饰铺子，路过铺子时，看到了柳府的马车，秋实立即低声禀告了她。赫连玉扑扇着长长的睫毛，突然弯了弯眉眼，开口道：“去看看。”

原来是柳明珠，之前在刘府宴会上因着头面一事丢了脸，她便想挑几件好看的首饰。没想到今日收获颇丰，铺子里进了许多新品，她正准备让掌柜都包起来。“大表姐——”赫连玉一进铺子便出声唤道。此时正是早市，铺子里有几位夫人挑首饰，其中一位正是之前在刘府赴宴的马夫人，听见声音便看了过来。柳明珠没想到会遇到赫连玉，便端庄地点了点头，朱唇轻启道：“表妹来了。”

从前她还是很喜欢这个表妹的，可自从在刘府让她丢脸后，她便看表妹左右不顺眼了，故而神态算不上热络。赫连玉却恍若未觉，反而走到她跟前，看了看她选中的首饰，夸赞道：“大表姐真是好眼光，这些首饰都很漂亮。”

说着，冲旁边的马夫人问道：“马夫人说是不是？”

马夫人家中清贫，她只知道眼前这些首饰她咬牙也只能买上一件，像这么多件，怕是得花一大笔银子，担心被人看出囊中羞涩，便故作镇定地点了点头：“确实好看，正好适合柳姑娘。”

柳明珠长相出众，听了这话无异于夸赞，脸上含了笑，便柔声吩咐掌柜：“都帮我包起来吧。”

“既然大表姐喜欢，那我便送你吧！”

赫连玉说着，立即看向掌柜：“老张，这笔账记在我头上。”

柳明珠怔了一下，随即才反应过来，这间铺子是赫连玉的，而她来这里挑首饰从来没有付过银子，竟一时习惯了。她的神色一下子不自在起来，不过还是笑道：“谢谢表妹。”

马夫人本是有些羡慕，没想到一旁的掌柜一边装首饰，一边扬声道：“东家，这个不用您吩咐，柳府人来这里挑首饰就没付过银子！”

“不会吧？”

马夫人目露惊诧。