他双手抱胸看了一会儿，心道，好家伙，这两人分明就是来煽风点火的！这事难道跟小花痴有关系？“柳山长来了——”这时，有人喊道。柳山长正是柳家大爷，他也是万山书院的山长。只见他身穿灰色的直裰，神情从容地迈步而来，走上前便作揖道：“请大家稍安勿躁，此事我已有所耳闻，若当真是我庶弟不妥，我柳松必定会在三日之内给大家一个交待！”

一旁的柳二爷动了动嘴巴没说话，罢了，此事纵使与他无关，最后名头还不是要落在他身上，谁让他是庶出呢。在场的农户听了他的话，俱是一脸放心。毫不夸张地说，在他们心里，柳山长比远在京城的皇帝还让他们信任。如此一来，便有人喊道：“既然柳山长都这么说了，那我们就回去等消息了。”

“是啊是啊！”

大伙儿立即附和道。柳大爷神情温和地点了点头。于是，刚刚还人满为患的大门口，没多久便空无一人。柳二爷见事情解决了，不由伸手擦了擦额头的汗意。一旁的柳大爷出声道：“二弟，既是你拖欠工钱在先，那便是你的不对，至于工钱的事，你若实在拿不出来，便由府里公中出银子吧。”

说完才转身离去。一旁的学子听了，纷纷向柳大爷投去了敬佩的眼光。唯有柳二爷，他欲言又止，最后眼中划过黯意。在场的陆韶宣却蹙了蹙眉头，他怎么觉得这件事情没这么简单呢！柳府里，柳老夫人收到了柳二爷派人传的信，神色一僵，问一旁的蒋妈妈：“那些农户的佣钱不都是赫连明付的么？去问问，看他是怎么回事。”

赫连明就是明叔，一直替赫连玉打理铺子和庄子，不过说到底，他只不过是赫连家的下人罢了。谁知派去的人联系不上明叔，说是去外地谈生意去了。柳老夫人这才恼了：“莫不是故意不想出这笔银子？那到底是赫连明自作主张，还是蓁蓁的意思？”

蒋妈妈却道：“老夫人，老奴让人打听过了，赫连明是当真去了南源，听说那边的生意出了点状况。”

闻言，柳老夫人的面色才稍缓和了些，既然不是有意的，那便好办了。她坐直了身体，吩咐道：“让人去告诉蓁蓁——”说到这里，她顿了一下，上回那丫头的话还言犹在耳，说什么不会给旁人议论他们的机会。她想了想，转而问道：“知不知道赫连明什么时候回来？”

“问过了，说是就这两天。”

蒋妈妈回道。柳老夫人听了，犹豫了一会儿，才道：“既然这样，那便再等上两日。”

赫连氏的生意虽是蓁蓁的，可那丫头年纪小不懂事，一概事宜都是赫连明处理。赫连明那个老狐狸，他肯吃这个亏，无非是想着日后蓁蓁会嫁进柳府来，现在便帮她铺路。事实上明叔当真去了南源，赫连玉让他去南源收购粮食。她想过了，覆巢之下无完卵，捐粮之事于公于私，都势在必行。她既然不缺银子，便想尽量多捐一些。是以，便让明叔跑一趟南源，毕竟南源是她的祖籍，明叔最熟悉。柳大爷为农户佣钱之事特意回了柳府，他是个谨小慎微的性子，觉得此事闹大了于柳家名声有碍，便向母亲提出尽快付了这笔银钱。“你以为我不想掏钱啊？”

柳老夫人叹了口气，一边示意蒋妈妈将府中账簿拿了过来，然后递给他，继续说道：“咱们柳家本来底子就薄，没什么家产，却要养这么一大家子的人，还有书院，虽说让人尊敬羡慕，可你定的那些规矩，考进来的寒门学子束脩减半，偌大的书院也不赚钱。”

说到这里，见柳大爷轻抚着胡子，眉头微皱，她才接着说道：“而且这笔银子也不是小数目，真要付，还得凑上几日，横竖赫连明过两日就回来了，若是他不肯付这笔银子，那咱们只好付了，左右不过等上两日罢了。”

听她如此一说，柳大爷才点了点头，开口道：“让母亲操心了。”

柳老夫人叹道：“我倒没什么，只盼着儿孙能有出息。”

说这话时，她脸上露出了笑意，显然是对儿孙很满意的。只是没想到，翌日午时，江州城里便起了传言，说是误会了柳家二爷，五里坡的庄子是柳家表小姐赫连玉的，拖欠农户佣钱的也是她。万山书院里的学子最是尊师重道，听了这些传言，顿时替柳夫子报不平，纷纷写文章指责赫连玉小小年纪便为富不仁。此时陆韶宣也在书院里，听着身旁的学子义愤填膺的模样，好奇道：“那庄子果真是柳家表小姐的？”

“可不是嘛！表姑娘委实过分了，她寄居柳府，处处受柳府关照，如今竟还要柳夫子替她背负骂名，实在是岂有此理！”

其中一位学子控诉道。陆韶宣摸了摸鼻子，那就奇怪了，既然是小花痴的庄子怎的又归柳夫子打理了？想了想，想不通，便靠在了位置上，暗自鄙夷道：我打听她的事情干嘛！一回头，见柳明棠正在与另一位学子争辩：“我表妹不是那种人。”

“明棠，这事儿不是你二叔就是你表妹，你总不能不相信你二叔柳夫子吧？”

那学子反问道。柳明棠顿时哑然，他与二叔虽接触得不多，可二叔的性子也不像是故意拖欠农户佣钱的人，但是蓁蓁表妹也不会啊！不过碍于柳家的名声，他却什么都没说。陆韶宣却是忍不住了：“这件事或许另有隐情呢？”

“总不能是柳夫子占了表姑娘的庄子，表姑娘才不付佣钱的吧？”

其中一位学子随意反驳道，说完哈哈笑了起来，显然觉得这种情况是不可能的。倒是陆韶宣怔了一下，再联想到赫连玉见的那两个庄稼户，反而勾了勾唇，不会真是这样吧？“胡言乱语！我二叔岂是如此小人！”

柳明堂喝斥道。那学子见玩笑开大了，立即道歉。陆韶宣却敲着课桌，漫不经心道：“这可说不好——”“韶宣，休要胡言！”

柳明棠立即制止道。陆韶宣知道他重视柳家的名声，便敲着桌子点了点头，得，反正过两天就知道了。传言越演越烈，传到柳府时，府中众人看赫连玉的眼神都不对劲了。她却似乎犹未可知，吩咐小厮准备马车，想出门一趟。“小姐，要不今日就在府中歇着？”

冬雪听了那些乱七八糟的话心里还气着，见她要出府，便低声劝道。赫连玉知道她担心什么，笑了笑，道：“文砚苑每月一次的诗会，我怎么能不去凑一下热闹呢？”

见小姐执意要出府，冬雪只好去替她取披风。文砚苑在江州城最繁华的东市，是文人墨客最喜欢去的地方。今次的诗会是刘知府的女儿刘若云办的，她虽性子不好相与，可作的诗很妙。但姑娘家聚在一起，就难免说些是非，尤其是眼下传得闹腾之事。刚好柳明珠也在场，便有人问道：“柳大姑娘，你们府上的表小姐是不是真的欠了好多农户佣钱？我先前见过她几回，穿得戴的可是最精贵的，竟不想是这种人。”

柳明珠并不清楚这个庄子的事情，不过知道丢脸的是赫连玉，便假意为难道：“她是我的表妹，我怎好编排她？”

话虽如此，却也侧面证实了此事。于是，场中众位姑娘便叽叽喳喳地议论起来了。刘若云看不下去，拍桌道：“听说赫连玉的父亲是南源首富，我就不信她会故意欠那点银钱！”

“所以才说知人知面不知心呐！”

立即有人反驳道。赫连玉进了院子刚好听到这一句，好奇地问道：“这是说谁呢？”

她今日披着一件荷花边的披风，领子上是雪白的狐狸毛，衬得小脸越发白里透红。她这一进院，便吸引了众人的目光。“说你呢！瞧瞧身上这件披风也不便宜吧？怎么连农户们的佣钱都不肯付！赫连玉，你到底是不是这种人！”

刘若云指着她问道，看起来似乎很生气，大抵是觉得自己看错了人。说到披风，柳明珠羡慕地看了一眼，随即心道：怕是为了显摆自己的披风，要不这会儿春日暖和，怎的还戴披风？倒是赫连玉身后的丫鬟秋实眼中闪过心疼，小姐近来也不知怎么了，又怕饿又怕冷，若非整日里伺候小姐，还以为她一直挨饿受冻呢。赫连玉不知道她们的想法，她看着满脸怒气的刘若云，茫然道：“我何时拖欠农户佣钱？”

“外面传得沸沸扬扬，你竟还不肯承认！”

刘若云越发生气了，没想到她是这种人。见她越发疑惑了，刘若云高声道：“城外五里坡的庄子，数百农户的佣钱都没付，大伙儿开始以为是柳府二爷的，却原来是你的！”

见赫连玉的脸上露出恍然，柳明珠没由来的一慌，没想到下一瞬便听她说道：“五里坡那个庄子我交给柳二爷打理了呀——”“表妹，你怎么还冤枉二叔呀！”

柳明珠立即站起来说道。赫连玉垂眸勾了勾唇，才抬起脸歉意道：“喔，许是我记岔了，我还以为交给柳二爷了呢，既然如此，秋实，你赶紧回府把我的私房钱拿出来，把那些农户们的佣钱付了，对了，每人多付二成。”