周宝昌最近可谓是春风得意，盖因自己的老对家陆韶宣重伤，江州城里再无人敢揍他。他今日出府走路都恨不得横着走，这时，旁边的小厮试着提醒道：“公子，夫人不是让您今日待在府中吗？”

他叫马和，是周宝昌最得力的小厮。周宝昌不高兴地瞪了他一眼，他才不要待在府里！他娘说他前些日子救了柳府的大姑娘，这事儿有些麻烦，或许两家要结成姻亲。可他明明喜欢的是赫连玉！他才不要娶什么柳大姑娘！马和知晓公子的脾气，便顺着他说道：“也对，夫人最疼公子，公子自然是想去哪儿就去儿。”

说完见公子的脸色好了起来，才问道：“那公子今日打算去书院吗？”

去什么书院，他要去找赫连玉！他摇着扇子，一脸高兴地往前走。经过东街时，他竟看见对面当铺门口有一匹马，那匹马看着有些眼熟，他眯着小眼睛想了一下，那不是陆韶宣的汗血宝马么！他双眼一亮，招手示意马和跟他一起去看看，怎么将马牵到当铺来了？牵着马的是陆府里的小厮，看着有几分面生，见着周宝昌，似乎有些害怕，拉着马便要走。周宝昌一见，更是来了兴趣，一把拦住了他，问道：“站住！知道我是谁吗？”

“不、不知道。”

小厮似乎颇为紧张，结巴道。周宝昌立即合上扇子，点了点他的头，傲慢道：“我乃江州太守之子周宝昌！说吧，这匹马怎么来的？”

听闻陆韶宣重伤下不了床，难不成府里的小厮还敢欺主？啧啧，真想亲眼去瞧一瞧。小厮听了他的名号，吓了一跳，慌张道：“公子饶命！小的就是想回老家了，想着咱们公子下不了床，这马也用不上了，小的便想将这马当了，可掌柜的不给当马！”

原来如此！周宝昌仔细地打量着马儿，看看这毛多顺多亮，上回为了抢这匹马被陆韶宣揍了一顿，没想到啊没想到，他陆韶宣也有今天！他止住了笑意，清了清嗓子，仰着脸说道：“这马本公子要了，拿着银子滚吧！”

说着，示意马和丢给他一块银子。那小厮拿了银子便高兴地跑了。周宝昌摸着汗血宝马，一脸得意，他恨不得立即骑到陆府门前去溜达一下！他示意马和蹲下来，然后踩着他的背爬上了马。他体形略肥，他这一脚差点将马和踩趴下！周宝昌倒是会骑马，只是马术不精。他拉了拉缰绳，想去陆府门前嘚瑟一下，又想着此行是为了见赫连玉，便坐直了身体，心想骑着这匹良驹，更显得自己英俊无比了。哪知道身下的马儿根本就不肯动，他夹了夹马肚子，它还是不肯动，周宝昌恼了，便勒起缰绳使劲地甩了一下，马儿吃痛，终于抬起了马蹄，只是下一刻，它像是发怒似的，猛地抬起了前蹄，毫无章法地抖动着身体。“公子——”马和惊恐地看着公子被甩下了马，甚至被马前蹄踩了一脚，耳边全是公子的惨叫声。江州城里发生了桩大事，太守家的公子被马踩伤了，听说伤势严重。与此同时，陆府的管家去官府报了案，说是府里的小厮偷走了公子的汗血宝马。那报案的管家一把年纪了，在知府门口哭得老泪纵横，一边数着刚刚过世的陆知州，一边数着还下不了床的公子，又说府里下人奴大欺主，可谓是好不凄凉。两个消息同时传了出来，大伙顿时明了，只怕陆公子的马就是周公子派人偷的。至于被马踩伤了，只能说是骑术不精。陆府里，毛管家正在数落榻上的陆韶宣：“如今公子无人仰仗，若是让周太守查出来，公子可曾想过后果？”

公子吩咐他去报案时，他才知晓他竟布了这盘局棋，只是箭在弦上不得不发，他才去报了官。如今回到府里，少不得要跟他说说利害关系。陆韶宣当然知道，不过此事办得毫无破绽，就是周太守怀疑也查不出什么。他点了点头：“知道了，阿山出城了吧？”

阿山便是当马的小厮，先前在府里负责喂马。陆韶宣安排阿山饿着马，然后查好周宝昌的行迹，才将马牵到他经过的当铺。他的马有个怪癖，但凡饿着是要发脾气的，当然，除了在阿山和陆韶宣面前。毛管家见公子没将他的话放在心上，只无奈地叹气道：“出城了。”

柳府里。赫连玉近来心情很好，柳明珠着急上火，可周府迟迟不肯点头娶她，柳老夫人也跟着着急，每日去请安看见老夫人明明心事重重却要强装和蔼的模样，她就忍不住想笑。这不回到玲珑居又听说了周宝昌落马之事，更是心情愉悦。她吩咐冬雪去厨房拿盘点心，随后又问秋实：“柳三爷还没回来么？”

“说是去南源谈生意去了，是桩大买卖。”

秋实回道。赫连玉轻笑，可不是大买卖，十万匹锦帛呢！她让明叔派人佯装京城来的商人，与柳三爷做了一笔锦帛生意，价格是市价的三倍，让柳三爷赚了上万两的银子，随后又透露还要一批货，大约十万匹。柳三爷自然是想多赚些，便以高出市价的价格将江州城的锦帛都收购光了，可远不足十万匹，便又亲自动身去了南源。南源可是盛产锦帛，他又一口气补足了十万匹。生意人都是敏锐的，见他着急买，价格自然是抬了几成。眼下柳三爷怕是在赶回江州的路上，可惜，那位能让他发大财的“京商”已经杳无踪影了。当天傍晚，柳三爷风尘仆仆地赶回了府。回府后便让人去向那位京商鲍老爷回话，说是货都备齐了。哪知没多久传话的小厮便慌张地跑了回来，说是那位鲍老爷离开江州了，听说他的另一批货物被当地的山匪劫了。“什么？！那可有说什么时候回江州？”

柳三爷惊得站了起来。小厮摇了摇头：“鲍老爷将宅子也给卖了——”柳三爷一听，差点晕了过去！他扶着桌子，哆嗦道：“派人去找！”

他给他囤了十万匹锦帛，若寻不到鲍老爷，那他的货要卖给谁？这么一想，他整个人便晕了过去。夜里，柳府里一阵兵荒马乱，据说是柳三爷连夜赶路以致劳累过度，又有小厮嘀咕，说是柳三爷生意受挫所致。赫连玉却睡得香甜，翌日醒来听说柳明姝来了，她怔了一下，才穿戴好出了内屋。见着凝神的柳明姝，她问道：“三姐怎么起得这般早？”

柳明姝根本是一夜未睡。父亲做了这么件蠢事，她竟是才知道！若一早告诉她，她不会让他贸然囤下这么多货！她看着面前的表妹，眼神里闪过质疑，这桩生意表面上看是父亲倒霉，碰上了生意出问题的商人，可实际上，更像是一场有预谋的陷井！她素来聪慧，不知为何，脑海里闪过表妹的脸，便一早就过来了。她眨着漂亮的眼睛，似乎很疑惑自己为什么这样看着她。柳明姝回神，笑道：“没有，我爹昨儿晚上病了，我睡不着，便想来找表妹说说话。”

赫连玉恍然地点了点头，又关心道：“病得严重吗？我这里还有一株上好的人参，给柳三爷补补吧。”

说完便吩咐秋实去取。“表妹当真不知道我爹的病情？”

柳明姝敛了笑，试探道。赫连玉一懵，茫然道：“我、我昨晚睡得有些早，对不起呀。”

她这模样哪里像是布局之人，柳明姝也疑惑了，难道她猜错了？赫连玉见状，垂下了眸子。正好秋实将人参取了过来，她接过交到柳明姝的手里，一脸真诚：“三表姐，你别跟我客气，柳三爷也是我的长辈，孝敬他是理所应当的。”

直到柳明姝抱着装了人参的锦盒出了玲珑居，她仍旧没想明白，到底是谁害他爹？难道真的只是巧合？见柳明姝走了，赫连玉脸上的笑意才收了起来，她心情颇好地喝了口茶水，这下柳老夫人该是更头疼了才是。她猜得不错，柳老夫人确实头疼，尤其是听小儿子说欠了钱庄近两万两银子，她老眼一花，差点晕了过去！她扬起拐杖作势要打他，一边数落道：“你不知道府里是什么情况吗？两万两！你看谁能拿得出来！”

“母亲！这事当真不怨我！我还不是为了柳家为了元雪！她在京中无依无靠，若我能多赚些银子给她，她的处境也不至于那么艰难！”

柳三爷高声辩解道。当然，赚钱是私心，眼下烂摊子得靠母亲帮着收拾，他只好搬出了柳元雪。不过他想错了，柳老夫人心里最在意的并非是幼女，而是柳家的前程。她自然是希望元雪能在黎府站稳脚，他日好帮衬明棠。她哼了一声，叹气道：“若是寻不到那位鲍老爷，你就赶紧把货卖了，至少能减少损失！”

柳三爷自然是明白的，他已经吩咐下人去安排了。哪知屋漏偏逢雨，当天便下了场大雨，他囤货的仓库漏雨，那批锦帛全部淋湿了。