赫连玉要嫁柳淮的消息传到柳老夫人耳中，她大吃一惊！柳淮是老二家的长子，样貌尚且过得去，只是他父亲是庶子，和柳府嫡长孙的明棠比起来，那简直是云泥之别！她竟宁愿嫁给柳淮也不愿意嫁给明棠？思及此，柳老夫人心中是又怒又气，可随后一想，嫁给柳淮也好，总归是进了柳家的大门，再说她赫连氏的家财再多，那也不能否认她是孤女的事实，让自己的宝贝嫡孙娶她，不划算。柳老夫人的神色慢慢地平静了下来。柳明棠得知此事后，神情大变，他竟不管不顾地冲到了玲珑居，却被下人拦住了。赫连玉当然不想见他，不过她还是吩咐秋实去捎了几句话。秋实是个聪明的，立马就明白了小姐的意图。她见着柳明棠，只为难道：“大公子，我家小姐虽身如浮萍，可性子倔，她想趁着婚事还能自主地时候把自己许出去，省得被迫嫁人时给赫连氏丢人。”

这话严重了，柳明棠却一下子就明白了，表妹定是知道祖母的意图了。他也劝过祖母，此事不宜操之过及，现下可好了，事情没办成，反而让表妹心生芥蒂！他还想向表妹解释一下，可秋实传完话便回屋了。柳明棠只得转身去了明安堂，待知道祖母已经同意表妹和二弟的亲事，他彻底怔住了，随即面带怒气道：“祖母，您明明知道我喜欢表妹！您怎么能答应她和二弟的亲事呢！”

柳老夫人见孙子质问自己，心里像是堵着一股气似的，半响说不出话来！她这么做都是为了谁，还不是为了他！他日后是要走仕途的，想娶什么样的官家小姐娶不着，非得娶她赫连玉一介孤女？！“明棠，祖母总不会害你——”柳老夫人没办法明着说，只好婉转地劝道。可柳明棠心里却生了怨！一开始，他与表妹两情相悦，祖母反对，如今又自作主张对表妹下迷药，现在倒好，弄巧成拙了，她反倒又同意了表妹和柳淮的亲事！她到底哪一点为自己打算了？他越想越怨，若非祖母一开始阻拦，他早就和表妹定亲了，哪还有后来的陆韶宣？柳老夫人看出孙子的怨意，心里难受极了，她还想劝几句，便听他平静道：“祖母，我对表妹的心意，日月可鉴，若此生娶不到表妹，我定是会遗憾终身的。”

说完不再听祖母的话，转身便离开了。见状，柳老夫人这才隐隐有些后悔，要是知道他这么倔，她倒不如顺着他，他现在见识少，等日后醒悟了，自然就不会纠结在赫连玉一人身上了。她招手唤来蒋妈妈，急道：“去，告诉二老爷，这门亲事先缓缓！”

柳二爷是庶子，十分孝敬她这个嫡母，但凡是她的命令，他总不会不听的。谁知柳淮与赫连玉的动作迅速，两人竟已经交换了庚帖，不止如此，府中下人竟人人都知晓了。是以，二人的亲事已经没有挽回的地步了。“罢了，大公子那边让人盯着，但愿他能想明白。”

柳老夫人叹了口气说道。赫连玉之所以匆匆订下亲事，一来是想绝了柳老夫人的意图，二来，她在柳府孤立无援，若与柳淮定亲，便能利用柳淮父子对付柳家人。当然，还有最重要的一点，那便是因为江南的闵嬷嬷。通过这几个月的观察，她也发现了，闵嬷嬷收女学生并不简单，依着她日常的教导，倒像是在培养贵人。譬如这回她想带两个姑娘去京中，只怕也不是为了去见故人。关于闵嬷嬷的打算，赫连玉只是猜测。但是，她不能冒险，眼下她的亲事还能自己作主，一旦与权贵牵扯上了，那她一介白身如何逃得开那个漩涡。刘府里。刘若云听说赫连玉定亲了，惊道：“这么突然！”

听说定亲对象是柳家二房的长子，她才皱着眉头哼道：“她糊涂了，我还以为是跟柳大公子定亲呢！”

一旁的刘老夫人若有所思，随即脸上堆了笑，开口道：“柳家二公子我也见过，看着是个老实的，人各有志，她喜欢就行。”

闵嬷嬷的打算，她岂会不知。她这个老姐妹一生都陷在了权利的漩涡里，如今老了也不肯放手。她之所以让若云跟着她，确实是为了若云的名声着想。她也曾给她写过信，言明了若云并没有鸿鹄之志，让她随便教教她，也算是表明了立场。倒是柳家这位表姑娘，莫非她也看出了什么不成？要真是如此，倒是个通透的姑娘。过完年，赫连玉便与刘若云去了江南。到了江南才知，闵嬷嬷这次去京中带了两位姑娘，其中就有苗灵，没想到竟然巧遇了贵人，得了贵人青睐，如今竟被留在了宫里。“留在宫里是什么意思？”

刘若云凑过来问赫连玉。宫里住着那么多贵人，她到底是留在哪个贵人身边？赫连玉隐有猜测，却没急着开口，而是听一旁的红衣姑娘说道：“听说是被皇后留下来了，准备让她伺候皇上的，若是得了宠，可不就有位份了么！”

如此想想，苗灵倒是山鸡飞上枝头了！“嘁——”刘若云轻嗤了一声，她还以为是什么好差事呢，敢情就是个暖床的！这种没名没份的姑娘他爹后院里多着呢！红衣姑娘是江南知州的嫡女洪平平，她见刘若云满脸瞧不起，一时红了脸。有机会服侍皇上，难道不是她们这些女子毕生的梦想吗？要知道，皇上可是天底下最尊贵的男子，倘若有机会，她就不相信有人会拒绝！她觉得刘若云不过是吃不到葡萄嫌葡萄酸！“蓁蓁，我这会儿觉得你定亲了也好，嫁给柳淮那个书生总好过去宫里受苦。”

刘若云这才替赫连玉庆幸。赫连玉笑了笑，也点了点头。江南的生活十分枯燥，每日便是学规矩，学琴棋书画，索性有刘若云作伴，时间倒也过得飞快。两年的时间一晃而过。眼看赫连玉的及笄礼刚过，柳府便派了人过来接她回府，说是大夫人温氏见她及笄礼也没回柳府，竟病倒了。这两年闵嬷嬷确实教了她们不少东西，也再没离开过江南。可赫连玉打听过了，近来闵府里有京中的人来过，怕是闵嬷嬷又会有什么动静了。她也是时候离开江南了。听闻赫连玉要回江州，刘若云顿时命丫鬟去收拾行李，一边激动道：“太好了，咱们终于可以回家了！”

来的时候祖母便千叮万嘱，蓁蓁什么时候回江州她便什么时候回去。她等啊等啊等，终于等到蓁蓁要离开了！“那丫头要走了？”

主院里，闵嬷嬷听着下人的禀报，抿了抿唇。她嘴角松弛的皮肤耷拉在一起，看着似乎有些不悦。下人回道：“是的，现在正在院外侯着，说是跟您道别的。”

闻言，闵嬷嬷摸了摸手里的佛珠，垂了垂眼道：“可惜了，既然决定了，也不用道别了，你去送送她们。”

她收的几个女学生里，她最中意的便是赫连玉，这丫头长相出挑，性子沉稳，是个能成大事的，只可惜呀，牛不喝水不能强按头。赫连玉和刘若云等了一会儿，见闵嬷嬷的贴身丫鬟送她们出府，说是嬷嬷睡下了。“嬷嬷莫不是太舍不得我们才不见我们的？”

刘若云猜道。赫连玉眉眼弯了弯，开口道：“可能正是如此。”

闵嬷嬷怕是不高兴吧？精心培养的姑娘，竟不肯做自己手里的棋子，着实是有些恼火。不管闵嬷嬷如何想，她没有为难她，赫连玉便念着她一份情。再次回到柳府，她的心境也发生了变化。时间确实能改变很多东西，她对柳家人的恨意没有变，只是心中的戾气慢慢地平复了下来。她看着一脸欣喜又羞涩的柳淮，客气地点了点头。“表妹，你近来可好？”

柳淮穿着儒服，微红着脸问道。这两年他们一直都有书信往来，可当表妹站在自己跟前时，他竟词穷了。赫连玉还未回话，随后跟来的柳明棠便高声道：“表妹，母亲卧病在床，她十分想你，你赶快去看看她吧！”

闻言，赫连玉便立即往温氏的院子走去。看着表妹轻盈的背影，所行之处仿佛一路分花拂柳，柳明棠眼眸微深。一旁的柳淮见状，紧了紧袖子里的手指。温氏的病倒没什么大碍，只是府中拮据，柳老夫人将柳府中馈交于她，她忙于庶务又头疼银子，时日一长，便病倒了。见着赫连玉，她脸上扬起了笑容：“蓁蓁，你可算回来了！”

两年未见，温氏竟老了许多，眼角眉梢添了许多皱纹。本以为她会说一堆煽情的话，哪知道才问了一下她在江南的情况，便开口道：“蓁蓁，你既然及笄了，那与柳淮的亲事便准备准备吧。”

如此着急非她所愿，只是眼下府中捉襟见肘，柳老夫人便催着她让蓁蓁回来成亲。只要蓁蓁嫁入柳府，府中就不缺银子花了。听了她的话，赫连玉笑了起来，一边收回了自己的双手，柔声回道：“成亲是大事，我还得寻明叔商量一下。”

赫连明不过是赫连家的下人，又何须与他商量？温氏着急，可见她心意已决，也不好再多说。只是赫连玉没想到，她还没想到法子处理这桩亲事，便听到了一个惊人的消息。