从齐文轩院里出来，柳如颜走向南面的女眷小院，齐家四位小姐，以及老夫人霖氏均住在那里。“齐夫人霖氏就在里面。”

沈晏初侧目远望。齐恒之妻，霖兰。从这里看去，能瞥见妇人的背影。霖氏蹲在树下，嘴里念念有词，面前摆放铜盆，里面烧着一沓沓冥纸。“看来齐家对刘尚书的死尤为重视，昨天请明玦子开坛作法，今日，霖氏就烧送纸钱。”

“没这么简单。”

沈晏初道，“这位霖氏，你要多加留意。”

她若有所思，记得齐府忌猫，便是因为霖氏的缘故。两人从怡园出来时天色近晚，天空灰蒙蒙的一片，下起牛毛细雨。柳如颜拿手抵额，雨水淅沥沥落在手背，透出几分浸润凉意。她快步走着，一边说道：“我让婢女菱香出去打听，至今还没收到回话。”

沈晏初成竹在胸：“她会来的。”

柳如颜：“但愿如此。”

终于回到小院，却见白芷冒雨站在院中，手里还提着一根细长竹竿，一副斗志昂扬的模样。柳如颜顺着他目光瞧去，见一只五彩斑斓的雄鸡缩在墙角。一人一鸡，僵持不下。“白兄，你又养鸡了？”

她扬声问，知道白芷会拿些活物来试药。白芷提着竹竿，摇着头：“兴许是从厨房里跑出来的。”

“一只走丢的口粮？”

她勾起唇角，默默看向沈晏初，递了记眼色。对方立即心领神会，衣袂当风，眨眼功夫就将那只口粮拎在手中，动作迅疾，手法更是出神入化。白芷目瞪口呆，手中的竹竿彻底失去了用武之地。“清蒸、红烧、烤制、熬汤？”

沈大厨开始报菜。柳如颜秀眉紧蹙：“不妥，这毕竟是齐府养的家禽，不问自取实为偷也，若是被有心人看到，你我难逃其咎。”

听她这么一提醒，他也甚觉不妥，随即睨向药仙：“他有化尸水。”

被突然点名的某白，虎躯一震。“那就来只窑烧鸡。”

她一锤定音，又马不停蹄地从院里寻来纸伞和陶罐，举步就往外走，“你们先给鸡褪毛，我去挖点泥巴回来。”

柳如颜一手撑伞，不消片刻，又来到怡园附近。走进拱门时她被护院拦住，见是白日里才遇过的童子，索性没有为难她。柳如颜顺利进入园中。在塘边寻了块泥地，她舀起一块春泥用罐子装好。起身时，她望向刘尚书“自缢”的梧桐树，远远看去，似乎与昨日里有些许不同。柳如颜抱着泥罐，再次来到树下，却见原本到了夜间就会浮现的白影，竟然消失不见。她正惊疑不定，耳边响起什么动静。几道黑色魅影穿过树枝，发出一阵阵怪声。她抬头去看，树杈间，几只黑色的脑袋探出巢穴，毛羽蓬松，原来是燕子。林子里寂静无人，她驻留了一会，便抱着满满一罐春泥回到小院。沈晏初对于处理猎物已然娴熟，鸡腹内除了保留部分脏器，他又塞了些香料和面饼，最后从柳如颜手中接过泥巴，均匀裹上。一旁，白芷挣扎再三，终是将那只窑烧鸡放入他的药庐，以大火进行烤制。少顷，几人分食完毕，开始处理战果。柳如颜将讨来的化尸水，均匀洒向吃剩的鸡骨，片刻间就了无痕迹。她看得惊奇，白芷则默默回房，将一瓶养心丹放在桌上，算是作为回礼，以报答齐府这段时间的招待之恩。就在白芷回房不久，柳如颜也回了房间。下腹隐隐作痛让她感到不妙，果不其然，之前用剩的月事布再次派上用场。重新换好衣物后，她端起铜盆走进隔壁耳房，发现婆子已将晚上浣洗用的净水备好。她拿水瓢舀了一盆，准备回房洗漱。推开耳房大门，清亮月光透过云翳，春雨已经停歇。院中，沈晏初伫立在月光之下，沐一身银白，背影竟如寒峰般陡峭。他转身望来，带着睥睨天下的傲然，冷冷出声：“柳家郎君？”

柳如颜看见他眼中的寒意，春风难释：“苍冥尊主？”

男子冷意更甚。柳如颜一时间无语，每逢她信期一到，魔头就解除封印，恢复记忆的设定到底是什么鬼？ “本尊说过，再见面，便与你一较高低。”

男子面色冷凝。又来这套，她长叹一气：“既然如此，在比试之前你得替我解开血咒。”

解咒？沈晏初睨了她半晌，忽地唇角勾起：“休想。”

“你！”

柳如颜气得不轻，眼看着他步步紧逼，她不得不退回耳房，“你别忘了，上次在山洞我绕过你一命，小爷我向来宽宏大量，可堂堂尊主，竟然恩将仇报。”

沈晏初脚步微顿，自从无婪山一战后他走火入魔，往事种种皆已遗忘，柳如颜若是有心置他于死地，确实有诸多机会，但她却选择了既往不咎。至于他将夙敌认作故友，只因为那日初醒，他认出柳如颜身上的荷包，殊不知，他与她早年相识会是在那种境遇之下。当年，他作为质子被送入京，途径雍山时遭遇变故，没有人能活着走出那里，除了他。熟料，千里冰封的雪山并没有埋葬他，到了城镇，却因为身无分文，几近活活饿死。便是那时，有一半大的孩童递了个藕色荷包过来。这么多年过去，他之所以时刻带着荷包，并非为了报恩，而是让自己铭记旧事，不忘血耻。原来自始至终他只为复仇而活，当真是可悲、可叹、可怜、可笑。欲念易生执念，他不再是十年前那个任人宰割的幼子。他是尊主，是王者。恩将仇报又如何，曾经的他一败涂地，如今，他不许再败。沈晏初凝向暗处的她，眼中血色翻涌：“若想活着离开，唯有战胜本尊。”

睚眦善斗，争强而好胜。别看他平时无欲无求，恨不得四大皆空、六根清净，其实骨子里最是记仇。柳如颜暗自将装有化尸水的瓶子握在手中，另一只手则提起竹竿，逐步退到窗边。“魔头，倘若你又输了，该当如何？”

她出言挑衅。沈晏初缓步走入房中。“本尊绝不会输。”

“现在就下定结论，会不会早了些。”

话音刚落，她将竹竿挥向水缸，一起一落间，掀起阵阵水幕。水声哗然，瀑布般倾泻而下。沈晏初广袖飞舞，那腾空的水浪又被他退散开去。数不清的水珠子飞溅过来，柳如颜瞳眸微缩，趁乱破窗而出。“还敢逃。”

他正欲去追，不料水珠在落地那刻滋滋冒起白烟，墙角堆砌的草垛顿时化为灰烬。“化尸水。”

他退后几步，望向窗棂的方向，“柳、如、颜！”