那夜，风急雪阔。徐氏被望风楼的人带至一间民房，她本满心欢喜地以为母子团聚，熟知推开残破木门，等待她的只有一具冰冷冷的尸体。“黄梅不落青梅落，老天偏害没儿人。”

徐氏丧子之痛，肝肠寸断。对此，楚坤转过脸，声音冷冷道：“世事无常，要怪只怪你儿命不好，倘若没遇有到那帮匪贼，他已是大理最尊贵的皇子，总比作杂役婆子的儿郎强。”

“大人请慎言！”

白芷不由出声，一改平日里的随和，“大人膝下有子，倘若国难当头，大人是否也让子孙以身殉国？”

楚坤看着他：“这岂能相提并论。”

白芷叹了口气：“圣人云，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无是非之心，非人也。”

短短几句话，就把楚坤训得个里外不是人。。就连一向惜字如金的沈晏初也开口：“我无欲，而民自朴。我无为，而民自化。无为而治，不与民争。”

沈晏初话语一顿，又望向徐氏：“善恶到头终有报。徐道友枉顾王法，残害人命，又何尝不是一种作孽。”

徐氏仰起头，露出一丝释然的笑：“老奴既走到今天这一步，就没有回头的打算。我只恨，恨天地不公，老奴上告无门，唯有亲手了结此桩恩怨，但愿去了阴曹地府，我那苦命的孩子，不会嫌弃娘亲双手沾满腥血。”

她说着，咬破齿中毒包，很快就毒性发作，身子一斜，向后栽倒下去。变故发生的太快，白芷立马上前查探，见徐氏瘫倒在地，唇口翕张，微微喘着粗气。他掰开徐氏齿关，眉头深深拧起：“是见血封喉。”

姜文卓见此情形，亦是忍不住地扼腕叹息。“小道仍有一事不明！”

柳如颜忽然问。据徐氏所说，她与江湖中负责打探消息的望风楼有过联系，但是：“蛊虫是谁给你的？”

徐氏躺在地上，眼中光彩渐渐涣散，她嘴唇张了张，吃力地吐出一个音：“蓝——南——”未说完的话语在唇边凝滞，妇人终而阖上眼，静静躺在那里，再也没有半分生息……窗外，喜鹊发出一声鸣啼，它侧过头，黑亮的眼珠倒影出绰绰人影。院中，惆怅落花风不定，花期未过，枝头早落。喜鹊惊觉振翅飞起，它纵上青苍云霄，掠过水榭亭台，于一处人迹稀少的院子停落。彼时，对面的窗棂未阖，翘头案上烛油残半，唯有一双新纳的鞋底。无人可穿。“她去了。”

柳如颜沉重说道，俯身将徐氏手臂绑着的绳索解开。下一刻，妇人手腕滑落，露出一双布满老茧的手。这双手旧痕遍布，几乎没有一处完好的皮肤，沉默述说着十年之间，妇人翻山越岭，千里寻子的故事。白芷眼睛灼痛般，转开了脸。而齐恒对于这位徐氏印象最深，犹记得她是去年寒冬入的府，担得又是西院最苦最累的活，言语不多但是勤勤恳恳，想不到，再回首，物是人非。院外隐隐响起脚步声，管家叩门禀报：“老爷，山道已通，可以回城了。”

……没过多久，别苑所有宾客都收到下人通报，无不都喜出望外。眼下正值晌午，齐家嫡子齐文轩大摆宴席，为诸位辞别。一顿作罢，他又亲自出门恭送贵宾，别院门口是长长的马车车队。“大人请慢走啊。”

齐文轩送京兆尹姜文卓登上马车，一脸谦和地与之告别。柳如颜也步入马车，齐恒立在一旁，笑意倒有些牵强。近来发生的事情让他始料未及，夫人也因此精神恍惚，需要服用安神汤才能得以入睡。她回头望了眼齐家嫡子，终是不忍心点破。她想起废井中的一具尸体，当年阿若被逼自尽，胁迫她的那位婢女又无故失踪，想必是被人沉了井，随后，又放出井水有异的谣言，让其彻底沦为一口废井。柳如颜目光沉沉地凝着齐恒，话到口中欲语还休，最终长叹一气，淡淡道：“道友请保重。”

有些时候，真相会比谎言更为残忍。柳如颜坐回马车，将车驾徐徐赶上山道，车到半路，她突然想起一件事来，一件关乎到他们生死存亡的大事！“真人，齐家的特产咱们忘记捎上了。”

沈晏初默了默，道出一句箴言：“听天由命吧。”

柳如颜表示很扎心。好在山穷水路疑无路，柳暗花明又一村。马车驶出去没多久，就遇到孤身上路的董轻弦。柳如颜特意放缓速度，与他并排而行，声音悠扬地道：“董兄，许久不见啊。”

董轻弦报之一笑：“颜儿。”

柳如颜笑容很亲切，比春光还要明媚：“董兄是打算回京？不如让小道捎你一程，彼此之间也好有个照应。”

他稍作迟疑，方而点头道：“也好，劳烦你了。”

车厢内，沈晏初冷寒着脸，瞥向挤在一旁的男子。董轻弦初次目睹他真颜，见摘掉羃篱的明玦子清冷疏远，举手投足间矜贵不凡，尤其是那双眸子斜斜睨来时，愣是让他如坐针毡。坊间有传言，得道高人的身上会少一些烟火气，想通这点后，他又试着与沈晏初攀谈。沈晏初虽然冷峻，但与董轻弦谈起玄学道曲时，他都知无不言，言无不尽，这点倒是让柳如颜刮目相看。原来魔头也会跟人闲磕。柳如颜拿眼角余光瞅向车内，漫不经心地道：“董兄初次入世，不知接下来有什么打算？”

董轻弦微微一顿，复而道：“轻弦想游历世间，找些民曲小调汇编成册，以供后人传承。”

柳如颜立马赞扬：“这想法妙啊，不如，随我们一同南下如何。”

她突然提议，并且逐一列举出结伴而行的各种好处：“机不可失时不再来，董兄若是错过了，将来可别后悔。”

说完，她又意味深长地回首相望。她的眼神像带了钩子似的，董轻弦被她看得心中一突，仓促间转开眸子，却始终没有应下邀约之事：“容我再考虑考虑……”