柳如颜突然转过脸，目光扫向两名亲兵：“你们一直守在账外，这其间，有谁进来过？”

两位亲兵几乎是同时摇头：“没人进来。”

她拧眉：“没人闯进帐子，李统帅又怎会遭遇不测？”

“咱们几个也觉得奇怪，统帅他……就像是凭空消失的一样，诺大的水师营，到处都找遍了。”

柳如颜陷入沉思。她突然想起一件怪事：“我记得上个月，水师副将曾进，也是在人眼皮子底下消失。”

水师将领接连出事，案发时又诡异的相似。她沉吟，继而问向亲兵：“你们两个守在账外，一直都没有离开过？”

其中一名亲兵打了个激灵，有些吞吞吐吐地说：“其实俺今天坏肚子，稍微出去了那么一小会，不过有六子哥守在这里。”

六子便是另一位亲兵，他连忙点头：“是是，我一直守在外头，半刻都不敢离开。”

“但还是把人看丢了。”

柳如颜道。六子默然。眼看水师提供不了任何线索，她索性换种方式打探：“今日李统帅做过什么，见过何人，还望两位事无巨细地告知于我。”

六子每天奉在将军身侧，自然对李炳的生活作息了如指掌。“统帅他卯时起身，辰时食用了点肉粥和馒头，辰时查看军饷账本，巳时要冲泡茶叶，我便在账外煮了壶沸水替他送进去，不过半刻功夫，人就没了。”

“烧水时你没走远？”

“没啊。”

六子不假思索，“因为统帅爱喝茶，每日都得备水，所以账外就有现成的灶台。”

“这就奇怪了……”柳如颜抬头四顾，营帐不大，且只有一个出入口。按照亲兵的说辞，门口一直都有士兵把守，李炳若是遭遇不测，凶手从何处进来，又是如何在众目睽睽之下，把人给掳走的？她把六子的话重新理顺：“你方才说，统帅每日都要泡茶？”

“是这么回事。”

她沉默不言，走到账内唯一的案几前顿足。李炳失踪前，曾让六子替他煮水，随后便摆出了茶阵。前前后后不过半刻的功夫，为何他不出声求救？还是说，他有不得已的苦衷？柳如颜一时半会想不通。她若有所思，脚下险些踩到碎瓷。柳如颜蹲下身，欲将瓷片拾起，面前却横来一只手。沈晏初俯身把瓷片拾起，放到她面前的案几。鼻间隐约飘来一股异味，她看向那堆碎瓷，随手捻起一块，细细嗅闻，唇角紧紧抿起。这种气味好像在哪里闻过……“李统帅平时都喝哪些茶？”

她突然问。六子下意识就回：“我家将军就爱喝那碧螺春。”

碧螺春乃当朝贡品，茶水冲泡后白雾翻滚，清香袭人，不应该是这种怪味才对。她又端起另外几杯茶反复比对。随即发现桌上剩下的几杯茶水，香气浓郁，滋味鲜醇，与碎瓷中残留的茶香略有不同。问题就出在她手中的碎瓷上！李炳遇害前究竟碰过什么东西，才会留下这种异味，闻起来就像是……“今儿你们吃过鱼没有？”

她冷不防开口。说完后，她又觉得自己多此一举，要知道，南唐水师出自江南一带，平日所食，皆为淮扬菜。淮扬菜大多以江湖河鲜为主料，清鲜中略带甜味，水师的食材也取自附近水域，鱼肉便是最常见的主菜。既然李炳食过鱼腥，那么杯底留下鱼腥味也实属正常。熟料，六子呆懵片刻后，很认真地说：“没有吃过鱼啊，今儿一早端来的肉糜粥只有瘦肉和菜沫。”

她微微变色。没食过鱼腥，为何杯底会有股淡淡的腥味？她垂眸看向地面飞溅的水渍。不对，茶盅摔落的位置也不对。沈晏初当即发现了她情绪变化：“有什么问题？”

“现在还不好说，且将碎瓷都带回去，我再仔细琢磨琢磨。”

“好。”

他转身寻来纸，包好瓷片，放入怀中。而这厢，柳如颜把账内物品都翻看了一边，不放过任何蛛丝马迹。“这里的香炉平时都是谁打理？”

她忽然问。“平时由我来弄。”

六子连忙应声，“小兄弟突然问起这个，是不是有什么不妥？”

柳如颜把香炉翻转过来给他看。“咦——”六子摸摸脑袋，“我记得今日没清理过炉子，香炉怎么会是空的？”

“当真？”

六子点头：“确实没动过。”

柳如颜微微皱眉，手指捻了些香灰置于鼻前。像是花香又像是沉香，她分辨不出。用小刀将黏在炉底的香灰刮下，同样用纸包好，带回去让白芷验看。从水师营出来，柳如颜还在思索刚才的李炳失踪案。沈晏初与她并肩走着。两人路过一片树丛，淡粉色的茶花开得正好，花瓣层层叠叠，颜色娇艳欲滴。他随意瞟过去，见柳如颜立在花树下，垂眸敛目，宁静致远，茶花烂漫却不及她红颜妖娆。沈晏初蓦然愣住，睫羽微颤，心湖微澜。鬼使神差的，他抬手折下一株茶花，走到柳如颜面前。柳如颜浑然没注意到有人靠近，这回猛然瞧见，她下意识地“啊”了一声。她这么一啊，沈晏初也跟着一抖。她纳闷：“好端端的，你折朵花作甚？”

沈晏初哑然，他本来想说——见这花开得不错，送给你。但话到嘴边又变成：“给你拿着。”

柳如颜莫名其妙：“你折的花，凭什么让我来拿？”

“让你拿你就拿。”

“自己有手自己拿！”

沈晏初拧起眉，语速飞快地说了句：“这朵花配你。”

她一副见鬼的表情。话说，她易容成寻常士兵的模样，糙汉子一个，他哪只眼睛觉得这朵娇嫩无比的山茶花，配她？“美人簪花，我看唯有沈美人才配得上，像我们这种糙汉子。”

她拍拍膀子，挑眉，“配得是汗血宝马、歃血弯刀！”

沈美人：“…………”都怪他手贱，没事折什么花！！满腔热忱瞬间浇灭，他冷透一张脸，朝营里的方向疾步走去。柳如颜想不通他为何变脸，不由加快脚步：“走这么急作甚？”

沈晏初：“……”“肚子很饿？”

“……”“饿你就直说。”

“……”两人渐行渐远。识海中，夜寻感慨万千地叹了声气：“知否，知否？一片心事难出口，似这般不解风情，辜负我一番琴奏。”

哎，好一个不解风情的宿主呦。回到宋营时，伙头兵那里的饭菜所剩无几，两人随意吃了点东西填填肚子，然后去找白芷。营帐内，柳如颜取出碧螺春茶叶，用滚烫沸水进行冲泡。白芷、董轻弦、沈晏初静候一旁，见她将冲泡好的茶水倒入两碗茶盅。其中一盏杯底，她黏了点鱼鳔胶。柳如颜平常易容，会用到这种鱼胶，其实它还有个显著特点——遇热水则融。随着杯底逐渐升温，水汽漫出，黏有鱼鳔胶的茶盅渐渐松动，她恰好又将茶盅搁在桌子外沿，重心失衡之下，茶盅应声而落。她看了眼铜漏：“时间也能对上。”

按照亲兵所述，从他进去给李炳斟茶，到里面传来异响，时间大约在半刻钟以内。这段期间若是有人出入营帐，时间也绰绰有余。茶香混合了鱼胶后，会呈现出一种独特的气味，带着淡淡的腥。白芷将她带回来的瓷片进行比对，最终说道：“气味是一样的，李统帅的杯底确实抹过鱼胶。”

“那这个呢？”

柳如颜把香灰递给他。白芷细细分辨熏香里的成分：“合欢皮、柏子仁、首乌藤、曼陀罗、麻叶……”这些草药柳如颜识得一些：“熏香果然有问题。”

“没错。”

白芷放下他手中的香灰，“此香除了有安神助眠的功效外，亦会让人产生幻觉，奇怪的是，这里面的迷香剂量很少，最多只让人昏睡半刻。”

柳如颜负手而立：“时间再次能够对上。”

听到这里，沈晏初眉宇微拧，提出质疑：“若说凶手在杯底抹了鱼胶，并借助迷香让亲兵陷入昏迷，但，他是如何进入李炳帐子的，毕竟附近还有其他守卫。”

柳如颜沉默片刻，有些迟疑地开口：“其实有一种可能，便是李炳自己走出的营帐。”

“怎么会？”

沈晏初心下震惊，无论如何，他都不会想到这件事是李炳自己一手策划。“目前仅是推测。”

她缓过气，淡淡道，“倘若账内并没有第二人在场，李炳制造出被人劫持，遭遇不测的假象。甚至可以进一步推测，上个月的曾进失踪案，也是曾进一手策划。”

如此一来，便可做到凭空消失。沈晏初继而反驳：“此番也不过是你的推测。”

她揉出笑：“曾进失踪那晚，我去探查过现场，发现草丛中有一条明显的压痕，但奇怪的是，那条痕迹太过规整。再加上痕迹中断，若是凶手将他转移走，凶手又是如何做到，不在草丛中留下任何痕迹？”

她顿了顿，接着说：“唯有借助一种特殊的工具，高跷。”