军机处。谢烽来回踱步，脸色十分懊恼：“本将军一时大意，未料到那细作竟如此的狡猾。”

柳如颜站在下侧，垂着首：“是标下办事不力，想必那细作不敢冒险现身，毁掉这批充当诱饵的军械，于是便劫持了公输宇。”

谢烽看向她，问：“当务之急，应当从敌军手中解救公输宇，你可有这个把握？”

“标下，定不负将军所托。”

她有种预感，玄坤印很快会出现。“报——”一名背着许多旗子的令使，冲谢烽传报。“宣战令发下后，我军联合江南水师已集结完毕。现等候大将军指示。”

谢烽穿上甲胄，戴好头盔，传令：“本将亲自上阵，指挥全局。”

“喏——”谢烽将将迈出营帐，他忽而回头，望了柳如颜一眼，眼神显得凝重。下一刻，他默然转身，与令使奔赴前线。柳如颜目送他渐行渐远，随后，她也同样套上甲胄。要想潜入南汉军营，救出公输宇，找到玄坤印，唯有闯过这十万兵马、重甲象阵。九死而一生！她稳住心神，带上寒月刀和长枪，跨出了营帐。南汉国，虽然国力衰弱，但军队素以骁勇善战著称，尤其是岭南、广西地区，民风向来彪悍。这次出征，势必会遭到本土士兵的强烈抵抗，一场恶战在所难免。莲花峰，两军对峙。峰峦背靠茫茫江水，清晨雾气消散，军队集结于此。诺大的旷野上，是密密麻麻的车马与士兵。谢烽下令，近千辆床弩列于阵前，每部弩炮再配多名弩手。床弩后方，则是训练有素的强弩手以及弓箭手。刘信便立在这批弩手当中，他端着弩弓，同样是严阵以待。阵形两翼为精锐的骑兵与步兵，柳如颜、沈晏初、董轻弦手持长枪，站在这群人之中。在他们对面，南汉军把战象全力部署在最前沿。这些战象装备精良，周身披挂着厚重的铠甲，作为武器的象牙也被套上锐利的矛尖。战象之上，驮着一座塔楼。楼分三层，第一层为驭手，第二层为众弩手，最顶层为哨兵。随着擂鼓阵阵，千头战象以排山倒海般的气势，从远方奔腾而来。一眼望去，好似黑压压的一片墨云在逶迤接近。谢烽手持缰绳，坐在马背之上，耳边传来轰隆隆的象鸣，他皱起眉，发现四周的石子竟扑簌簌地滚落。头一回目睹象群，那一头头庞然大物就像是一座座山丘，哪怕自己座下的战马久经沙场，面对全然陌生的物种，难免不安地刨着马蹄，惶惶后退。茫茫旷野，尘土中，披挂甲胄的战象逐渐显出身形。站在最前方的宋军无不抬起头，仰望几层楼高的庞然大物。谢烽当即下令：“床弩手听令，火攻迎敌！”

随着他话音落下，就有士兵高扬旗帜，军令迅速被传送出去。阵形最前方的弩手见此，纷纷张弓、绞弦，并在巨形箭杆的尾端填满黑火药。这个时期的黑火药爆炸性不强，主要是用来纵火。只见无数支沸腾燃烧的火箭纵向万里高空，犹如一道道流星陨石，划过苍茫的原野。公输宇打造的这一批床弩射程惊人，杀伤力更是史无前例。象群还未抵达交战区，就被迎面而来的突袭扰乱。战象身上最坚固的防御，被三棱型穿甲箭重重击中，并且长驱直入，透过鱼鳞铠甲、透过厚实钢板、透过牛皮内衬，最后穿透战象的皮肉。战象仓惶倒地，楼塔里的士兵更是被甩飞出去，顿时摔得血肉模糊。谢烽见此再次下令，军队集中火力，继续猛攻！所有弩手们有条不紊地搭箭射击。箭矢携带火焰，遮天蔽日，纵向南汉象阵，整个象阵瞬间笼罩在一片炼狱当中。除去倒地身亡的战象，其它象群和兵马重新调整队形，迎向箭雨负隅抵抗。一批又一批的士兵相继倒下。两军对峙中，弩手对阵，步兵冲锋，骑兵陷阵，扬刀斩下首级。无数匹战马交战在一起，彼此厮杀不断，场面血腥又残暴。这便是生死战场。刘信与其他人在盾牌手的保护之下，朝敌军发射箭矢。他身边的同伴死了一拨又一拨，刘信心里惶恐不安，却一刻不敢停歇地放箭。直到他面前的那名盾手倒地身亡，刘信忽而动作一僵。他怔怔地转过眸，凝向那张熟悉的脸，双眼灼热得发红。还记得初入军营，他与这名盾手住在同一间营帐。他们被铁三鞭抽得嗷嗷叫唤，待到屁股没那么痛时，两人又偷偷摸去逮野兔，结果野兔没逮到，倒是误打误撞，捉了一只野貉子。两人琢磨着这貉子实在是瘦得可怜，索性就放回山野。几个月后，他们俩一个去了强弩阵，一个去了盾手营，成为真正意义上生死与共的兄弟。“阿布——”刘信哑着嗓子喊，那名盾手却在他面前彻底闭上了眼。刘信抽着气，胸腔像针扎一样的疼。他拽紧拳头，脖子上的青筋隐隐鼓起，哽住这一刻的心酸与无措，咽下这一刻的泪水与绝望。在他背后，厮杀声依旧响彻不停。刘信茫然回头，铅灰色的天空映照着赤红色大地，地面伏尸千里，战象、马匹，还有他身边的战友。这些人曾经在校场勤学苦练，泡在河里嬉笑泼水，蹲在壕沟拼命掘土。如此鲜活，如此耀眼。而现在，他们各个都紧闭了眼帘，横七竖八地躺在地上。满脸血污，躯体残破，等待野兽蛆虫的分食啃光，成为一具具惨白破败的骷髅骨，万人冢。战役总是伴随着屠戮，无论敌我，侵略与被侵略，统一与被统一。刘信默默垂下头，鞋底早已被鲜血染红。他喊不出所有士兵的名字。但他知道，这些人都与他一样，家中有父老甚至妻儿，天天盼着，月月守着，年年等着。最终，于来年的清明纷纷雨中，燃三支清香，喊三声亡魂。