饭毕，众人各自回屋。柳如颜让小厮搬来浴桶，里面填满热水，待合拢门扇后，她踏入桶中沐浴。参军这些时日皆以凉水洗漱，难得能用上热水。她泡在温热的水中，细细洗涤，半晌，才起身穿衣。烛火闪烁，柳如颜套上一件素净的亵衣，坐在窗边绞干湿发。窗外清风徐徐，一点孤灯，一道孤影。这时，她好像听到外面传来什么异响。柳如颜趴在窗棂往外看，却发现窗子底下，沈晏初正蹲在那儿，抬起眼瞅来。柳如颜好笑道：“大晚上的，你蹲在这儿赏月？”

沈晏初瞥向天空，乌云蔽月，夜色昏蒙。他冷目扫过她的笑颜，视线落在单薄的亵衣上略一停顿，却道：“不早了，你好生歇息。”

说罢，径自跃下屋檐。柳如颜暗道他好生古怪。而窗外，乌云散尽，徒留一轮圆月。白芷刚刚歇下，就听到门外有人在叩门。他披着外衫，起身去开门，却见是沈晏初候在外面。“这么晚了，沈兄有事？”

沈晏初兀自踏入屋内，神色冷冽，让人不寒而栗。“当初从剑冢带出来的太岁，你是否留着？”

他突然问。白芷怔了一瞬：“留着的，只是时至今日，白某仍看不出药性。”

“拿给我看看。”

“好。”

白芷从药箱中取出装太岁的罐子，一边揭开封口。但见太岁长大些许，颜色通透的宛如玉石。沈晏初伸手去碰，指尖的触感尤为滑腻。他把太岁捧在手上，那东西就像有生命般，轻微地蠕动。白芷颇为吃惊，平时他也碰过太岁，但是从来不会像现在这样变化。沈晏初抬眸，道：“若想解她所中的血咒，唯有用太岁作药引。”

白芷追问：“你知道如何解咒？”

沈晏初冷目看他：“自然知道，既是我种下的咒，这世间，也唯有我能解。”

白芷彻底被绕糊涂。“难道她还没告诉过你，血咒，乃是我替她种下？”

“这倒是没有。”

沈晏初见此，便把事情的来龙去脉都告知了白芷。“所以，她中的乃是血咒傀儡，要想解开咒，得用到这太岁？”

“准确地说，是从死人身上长出来的血太岁，以清水净化后，再与活人共生。”

共生？白芷诧异：“莫非，你要饲养这太岁？”

沈晏初拢起掌心：“事后你只管拿它做药，其余的，无须再过问。”

翌日。一行人退了房，再次上路。金不换带来的随从众多，马车抵达码头后，须要改乘广船，去往金陵城。行程共三日，船费的开销亦是不小。单单只是马车货物，就得缴纳一百八十文钱。若想入住，还得每人再追加五十文钱，挤在最底层的船舱。金不换掠过黑压压准备登船的平民，直接缴纳千文，订了最顶层的天字房。对此，公输宇表示咋舌：“富商就是富商。”

大家的钱财平时都交由白芷保管，于是乎，一起瞅向白芷。白芷精打细算了一番，对船夫说道：“五个人，订三间地字房。”

地字房较天字房便宜许多，屋内设有两张卧榻。白芷打算让柳姑娘独住一间，其余的人可以合宿，也好省些船费。熟知。“我要独住一间！”

公输宇抢话。“白某与你同宿。”

白芷直皱眉头。“我才不要，槐安会晕船，不便与旁人合宿！”

公输宇一口否决。柳如颜见他俩争执不下，遂好心建议道：“不如，我与白芷共用一间？”

“不可！”

白芷。“不可！”

沈晏初。“不可！”

董轻弦。几道声音齐齐响起。柳如颜觉得怪异得紧。“之前在军营便是同宿，如今有什么不妥？”

白芷俊目低垂，白净的脸颊如同晚霞浸染，他为如颜医治时偶有逾矩，但毕竟当时情有可原。比起白芷的面皮薄，董轻弦赤子之心，若是真正在意一人，便会吐露情意。沈晏初则抿唇不语……那时候营里人多，几个人共宿一顶帐篷，彼此也会放心。但是，今非昔比。一间狭窄密闭的船舱，谁知道那帮臭小子会不会图谋不轨。不妥，实在是大大的不妥。沈晏初索性道：“我与她合宿。”

白芷见他开口，想的却是沈兄所习功法戒情戒欲，与得道高僧无异。董轻弦自然放心：“如此也好。”

分房落定。交完船费，每个人会领到一支竹签。柳如颜握着竹签登船，来到她入住的船舱。船舱并不宽敞，两面墙各挨着一张床，当中是桌案和胡凳，靠门口的位置开着一扇小窗。她把行李塞到榻下，开始铺床。沈晏初迟些才进房，手里还挎着一只竹篮。柳如颜铺完床，换好干净的布衾，抬头就瞧见他手里的篮子。“去买金橘了？”

她笑着问。沈晏初放下竹篮，取出里面的橘子。“江面风大，易晕船，听小贩说，宜吃些橘子。”

他顿了片刻，慎重交代：“买给你吃的，不许分给旁人。”

柳如颜洗干净手，调侃他道：“你说咱俩这个样子，像不像是在吃独食？”

她接过橘子，慢条斯理地拨开外皮，一瓣瓣掰下果肉，递入口中。沈晏初凝向她，视线中，红唇微张，唇色水润。吃独食。他和她。船舱狭小，沈晏初喉头滚动，望着那张水润的唇，蓦然间，觉得有点渴。“味道怎样？”

他问。“酸酸甜甜的味道不错，你想尝尝？”

“想。”

他应道，暗自起了一点旖旎心思。他垂下眸，有些羞怯：“但是我没净手，不如，你喂给我吃？”

哎呀呀，这话说得。夜寻忍不住出来冒泡。看来男主也不是个二愣子嘛！换做寻常姑娘，早就一低头，眉眼含羞带怯了。但柳如颜是何人，妥妥军营里长大的糙汉子，别说喂橘子，洗澡搓背都不成问题。她麻溜地剥好果肉，嘴里哄道：“啊——”然后趁对方张口，一股脑地，全塞了进去。他有点呛住。“粗鲁。”

“诶，是你让我喂橘子的，不都这么喂？”

她继续剥。不待她剥好，沈晏初忽而俯下头，就着她的手，咬中一瓣果肉。他咬住果肉一头，甜润的汁水流淌下来，湿了她手指，他便低头吮进果汁。柳如颜懵住，缩回手，虽不至于羞赧，双颊却泛起红云。在她对面，沈晏初目光灼灼，盯着她眉心。柳如颜被他盯得浑身不自在，思忖着，今儿的魔头甚是怪异。仿佛他要吃的不是橘子，而是她？她被心里的想法给惊住。但思虑刚起，她又转移了心思——他没净手，她助人为乐，有何不可？