官员的逃跑瓦解了军心、民心，使大宋根本无法组织起有效的抵抗，皇室陷入了孤立无援的境地。无奈，文天祥撤兵前去临安勤王。文天祥从平江离开之后伯颜派人射书招降常州。姚訔阻止全城军民积极防御，拒绝投降，随后伯颜在城南坐镇亲自指挥攻城。元军招讨使在常州附近抓来大量妇人，全部送到城下屠杀，实施恐怖威胁。随后元军在城池四面架设回回炮，猛烈攻击常州。常州转瞬间残破不堪，城中火焰冲天，常州守军拼死抵抗，但是已经接近奔溃，知州姚訔见大势已去便自焚而死，通判陈炤将妻儿送出城之后，率兵巷战直至战死。常州副都统王安节，左右手各持一把长刀，他非常善于使用双刀。王安节武艺高强，他率领几十名勇士和进城的元军巷战，最终王安节的左腿折断被俘。元军想招降这位猛将，但是元军哪里知道，王安节就是钓鱼城保卫战主将王坚的儿子虎父无犬子，身死何惧？元军最终杀掉了王安节。而都统刘师勇在部将掩护下，率领数百人从东门突围。刘师勇身穿元军的衣服冒充元军才勉强逃出来，当他抵达平江时，身边只剩下十一骑。“领兵打仗，射书招降，不投降者便是要屠城。”

信誉不仅仅是服自己人，更是降服敌人的。随着伯颜一声下令将常州城中军民全部杀死，整座城池只剩下四百名妇女婴儿。此战常州惨遭毁灭。刘师勇手上的七千淮军精锐全军覆没。常州大战后，伯颜又将战场上拉运巨炮的宋朝百姓遣送回乡，并给他们颁发文书，防止再次遭遇元军误伤。大棒和蜜枣，恩威并施，伯颜时刻铭记着涂山尧的教诲。在拿下常州之后，元军占领无锡，随后进入太湖扫荡太湖中东郡残余部队。而伯颜则是命令大军前往平江。由于常州的恐怖威慑，平江都统向元军投降。不仅如此，元军的左路军从江阴出发，沿着长江以及海岸线南下，更有意外之喜，崇明岛海盗率领数千人以及渔船五百搜向元军投降。左路军一路接受受降，宋军没有任何抵抗。元军左中右三路大军直逼临安，大宋危在旦夕。在常州大战之前，由于陈宜中的指挥和元军步步紧逼 ，宋朝除了彻底投降以外，已没有其他回旋余地。彼时朝中文天祥、张世杰提出迁都到东南部地区，以图背水一战，胆小的陈宜中否决了这项提议，一意求和，只是求和之举遭到伯颜拒绝。而随着常州打败，伯颜挥师临安兵临城下。德祐二年正月十八日。元军左中右三路大军会合临安城下，谢太后派遣大臣杨应奎向元军献上降表和传国玉玺。伯颜要求与宰相会谈，右丞相陈宜中当夜逃离临安，向温州方向撤退，宋恭帝的弟弟益王赵昰、卫王赵昺在国舅杨亮节、驸马都尉杨镇的护卫下，也在当晚潜出临安城，向金华方向撤退。正月十九日，元军抵达临安城十五里的地方，伯颜得知南宋重臣权贵已经逃离，于是下令封锁临安城，又派遣大量水陆两路追击皇室成员和陈宜中等人。正月二十日，伯颜下令禁制元军进入临安城，并派遣吕文焕带着皇榜安抚临安城内外军民，又派遣一支慰问团入宫慰问皇太后。这支慰问团说白了便是敲打，封府库，收史馆、礼寺图书和百司印符、告敕、罢除官府和侍卫军为伯颜到来之时清扫一切障碍，让宋朝皇帝乖乖上缴降表与传国玉玺。日上三竿，阳光耀眼。用手挡住阳光的伯颜认为时机已到带着佩刀高昂着头颅踏入辉煌雄伟的临安皇宫。面对他的到来所有人瑟瑟发抖。侍女跪坐一地，朝中尚未逃走的文臣也是恭恭敬敬磕着头，高呼，恭迎大元伯颜丞相。年仅五岁的赵㬎望着这一幕拽着他奶奶的手带着不解询问道：“太皇太后，我们做错什么了？”

他想不通自己的臣子为什么跪别人，自己的家为什么一下便没了。“我们什么也没做错。”

谢太后含着泪回应。一个孩子，又错在哪？错的是误国的腐儒，错的是陈宜中，贾似道。错的是连夜逃走的大臣，错的是跪在此地想要侍奉二主之人。大宋何其待他们不薄，却最终亡在了他们手上。伯颜一步步走上台阶，唯独一个人挡住了他的去路，他目光里带着凶戾缓缓看上去。这个年轻人体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然，此刻昂首挺胸波澜不惊。“你是何人？”

他十分不悦。慰问团早该教会这些个大宋降臣应有的礼节，这又不是大宋这些文臣第一次被俘虏，规矩，怎么一点都不懂？似是察觉到伯颜不悦身旁有人拉扯他的衣袍示意他跪下，他只是目光冷冷：“赣州提刑文天祥！”

哈哈哈。伯颜一听这个名字确是哈哈大笑。“好好好。”

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。当年庙堂之中一句奉赎铜耳让长生天可不心心念念着记挂此人。认为此子一定能超越郝经，成为大元之儒圣。特别是知道此人是南阳书院小先生的学生后，长生天更是早早有过交代，务必招降此人。如今在亲眼目睹其一身凌然正气伯颜倒是十分钦佩起来。“区区赣州提刑芝麻绿豆的小官倒是铁骨铮铮，比你们那连夜逃出临安的陈宜中强太多了。”

他连连点头随后退后一步恭请道：“先生可有意愿辅佐我大元皇帝陛下。”

这句话让匍匐在地的一些文官听见五脏都在剧烈跳动，这般的殊荣怎不在自己身上。哼。“普天之下，岂有侍奉二主之理？”

文天祥一甩衣袍凌然答道。换来的只是伯颜讥讽，他环顾四周：“这......”“临安都破了，先生还谈什么大宋江山？”

“大宋还没有亡！”

哦？“南方两淮尚有李庭芝，重庆尚有我张珏学长，还有广东福建十几省！”

“临安城破，可我等宋朝血脉已经保存，举兵发戈，假以时日必驱除汝等！”

“大胆！”

伯颜一声大喝文臣皆是被吓得一震：“慰问团难倒没教你如何做一个降臣？”

呵。文天祥嗤之以鼻。“什么降臣，那是奴隶！”

“自古以来，只有亡国之魂，没有苟且之奴！”

“吾师曾言，谁愿做奴隶便去做吧，我文天祥不愿！”

“装什么铁骨铮铮，你不怕我杀了你？”

伯颜欲拔佩刀，却是文天祥上前一步将头颈置身于前。哈哈哈哈！“杀了一个文天祥，又有千千万万个文天祥！”

“我广南福建尚有五十万个文天祥，你伯颜杀得尽嘛！”

这一番举动饶是伯颜也被震得不明所以，他不明白这个人横什么。若不是长生天特意交代厚待这个儒生，伯颜早就安耐不住杀鸡儆猴。而谢皇后含着泪看着文天祥：“够了，爱卿。”

庙堂从未善待过这个文人，多番罢黜弃用，国难之时却是他一次次挺身而出散尽家财募兵勤王。即便如此忠肝义胆不被重用他也毫无怨言以赣州提刑做了历任宰辅都未曾敢抛头颅洒热血之事。做到如此，饶是谢皇后也心生不忍。被谢皇后出言打断，伯颜也恢复冷静，他明白此人还是杀不得，他按压住怒气将佩刀回鞘：“押下去。”

士兵强压着疯狂反抗的文天祥离去，而伯颜也是压力顿减，没有这个愣头青，何谈之事十分顺利。德祐二年正月初五。派遣监察御史刘祒奉表称臣，上大元皇帝尊号为仁明神武皇帝，每年缴纳银绢25万，请求保存疆土以奉祭祀祖先之礼；十八日，派遣监察御史杨应奎奉上国印投降。正月二十日，文天祥会见伯颜，文天祥对伯颜说，宋朝继承的是帝王正统，你们是要和宋朝做盟国还是要毁灭宋朝的社稷呢？伯颜告知文天祥，元朝绝对不会毁灭宋朝的社稷，文天祥要求元军退到平江在谈做盟国的事情，同时告知伯颜，淮南浙江福建广南还在宋朝手上，兵力五十余万，鹿死谁手还未得知。文天祥抱着必死抵抗的决心，伯颜很生气，便将他扣留下来。文天祥很生气强烈要求放他回去，伯颜劝说文天祥不要生气。何谈的事情还未谈妥，留下他就是要仔细商讨，伯颜又命令万户忙兀台、宣抚使唆都陪伴监视文天祥。并要求文天祥与其他几位大臣一同去招降负隅顽抗的各地宋军。文天祥据不答应，直到谢太后含着泪前来恳求，文天祥无奈为这一对孤儿寡母应承下。二月。伯颜开始派遣军队带着南宋文书去各地招降，同时派遣夏贵的女婿带着文书去招降两淮地区。二月五日，宋恭宗率领文武百官朝着元大都方向下拜，举行正式投降仪式。同时伯颜命令左丞相吴坚、右丞相贾余庆、枢密使文天祥等五人组成祈请使团带着降表前往元大都请降。使团乘船于二月九日从临安出发。