“陛下，匠作院原为将作监，专司宫廷器用及衣冠服饰之制作，略同于前代的少府监，烈祖皇帝时将将作监、少府监、军器监合为匠作院，初时院使为从四品下，先帝时降为从六品上。”

赫连德宏带着李弘茂走进了匠作院空旷浩大的院落中，最先看到的是一排单独一层的房舍，介绍道：“这是宫器署，现有署令一人，匠人五十四人，主金银珠器的制作。”

因为是给宫廷制作金银首饰器皿一类的珍宝，这个宫器署是目前匠作院里匠人最多，待遇最好，而且守卫最为森严。　　“臣等参见陛下，吾皇万岁，万万岁。”

宫器署的署令和守卫的一队官兵在宫器署的房舍外面跪迎皇帝，那个署令很高兴，他手下的匠人手艺精湛，此前制作的许多金银首饰都很受宫廷内的贵人们欢迎。他还不够格认识太监总管朱廷禹，不过此前负责首饰采买定制的太监是朱廷禹的干儿子，那倒是他十分熟悉的。　　这时候他也很想展露一手，不过看起来这个年轻的皇帝，似乎对金银首饰这些东西并不怎么上心，在宫器署略略看过，就往后面去了。从头到尾，除了一句吾皇万岁，这署令什么话都没有捞着说。　　“陛下，这是浆染署。现有署令一人，织娘三十人，绣娘三十人，另有染工二十人，都是业内顶尖的工匠。”

赫连德宏又带着李弘茂到了隔壁的一个院落，可以说，进门的宫器署和紧跟着的浆染署是整个匠作院最为风光的两个地方，出来迎接的工匠也大多数属于这两个部门的工匠。　　浆染署中有不少妇女，不奇怪，因为这个部门是织布染布，纺织刺绣的专署。宫廷中从皇帝皇后到宫女太监的服装，大都出自于这个专署。　　李弘茂问道：“民间也有绸布庄、浆染坊吧？这些织娘绣娘，在这里干了多长时间了？”

他记得大周后还是小周后，在服装布匹上也很有天赋，在皇宫里自己搞发明创造，然后在全城、全国成为流行。南唐在纺织行业上还是很有成就的。　　赫连德宏答道：“这些绣娘织娘，有些原先就是宫中的，不过宫人常新，她们年纪大了些，便被外派到匠作院来了。”

李弘茂不禁有些无语，既然是绣娘织娘，就是专业技术人员，这也要看年龄看颜值的？他放眼看去，这些绣娘织娘大多也是三十出头，更年轻一点的还有二十几岁的。　　赫连德宏想到什么，又说：“陛下下诏让宫人出宫，不日还有一批宫中的织娘绣娘会到浆染署来。”

“陛下！”

一个二十多岁的女子突然大着胆子站出来，朝着李弘茂行了一礼，道：“奴婢有话要讲。”

她以前也是在皇宫里呆过的，见过烈祖皇帝，也见过先帝，所以胆子也要大一些。　　不过这可吓坏了赫连德宏，也让随性的朱廷禹颇为紧张，因为最怕就是这样的突发情况，谁也不知道她会说什么，会有什么后果。　　但现在是拦不住的。　　李弘茂看着这个大胆的女子，二十几岁，在他那个时代，也就走上职场没有几年吧，倒也还是敢说敢做的年龄。他笑了笑，问道：“你已经出宫了吧？”

这女子道：“回禀陛下，奴婢仍是宫人，只不过先帝时宫中新来一批织娘，奴婢等人便到匠作院来了。”

朱廷禹赶紧道：“陛下圣恩，赐宫人出宫，你若还是宫人，隔日便可来取走你的身契，去除奴籍，去留自便。”

这女子大概是没听说新帝释放宫女的政策，不过她似乎也不太关心这个问题，只是说：“陛下，奴善织，但这匠作院中的织机陈旧，织法落伍，比之民间，尚有不如。奴请自改织机，奈何署令不许。”

那署令大为慌张，他倒也没什么坏心，只不过多一事不如少一事罢了。　　李弘茂也不去责怪那慌张的署令，只是发现这个大胆的前宫女原来是个技术创新人才，这让他很愉快，笑道：“此事容易，朕便拨一笔专款给你改进织机，你若确实能创出新的织机，织法，能提高织布的效率，朕还可以给你一个官来做。”

这宫女瞪大了眼睛，难以置信地道：“陛下，奴……奴是女子。”

李弘茂笑道：“宫中原有女官，你若是确实善织，便让你做一个织官又有何不可。但你确实要有本事，对了……”李弘茂突然想起一件事来，问道：“你会纺棉吗？”

这宫女愣了一愣，问道：“陛下说的是白叠子？”

李弘茂也不知道宫女说的这个白叠子是不是棉花，这时代棉布也是有的，但是因为棉花比较稀少，棉布也是特别昂贵的东西。不过说实话，和丝绸比起来，他倒是觉得穿棉布的衣服更舒服一些。　　而如果棉布能普及的话，不光是具有生活中的意义，还能具有经济上的更广泛的意义，甚至还能运用到军事上。　　比比划划了一阵之后，宫女明白了李弘茂的意思，答道：“陛下，纺棉自是不难，但白叠子一物，却是稀少。”

李弘茂转头对朱廷禹道：“这样，从内库中专拨一笔钱给她，一是让她改良织机和织法，二是联络一些农户，找一些棉花种子来培养，让他们在桑麻之外，专门种棉。”

这时候不一定搞得成，但他既然知道这个东西，为什么不引导试试呢？不说别的，冬天能有棉衣穿的话，对前线的士兵也会友好很多，尤其是以后他们还要北伐呢。　　等皇帝一走，那宫女看到浆染署的署令一直瞪着她，才突然害怕起来。不过署令表情复杂地看着她，哭笑不得地道：“我的活祖宗，今后我还得把你供起来了。”

李弘茂再往匠作院里走，人就开始少了，走到中校署的时候，这里面除了署令、署丞，就只有寥寥几个匠人。　　可是赫连德宏一介绍，这个中校署可是负责舟军、兵械、杂器一类，也就是研究、制作战船、兵器和一切辅助器械的，这时，却只有几个老铁匠而已。　　但赫连德宏还是有准备的，就这几个老铁匠，却捧出了一把制作精湛的横刀来。　　李弘茂想到在北苑之战中，李弘茂的大枪、张初晴的双剑都先后损坏了，好像也没有什么神兵利器是天下无敌的。　　“上将军，”李弘茂有些开玩笑地对张初晴道：“你去试试这把刀如何。”